南佐城，城下町。
城牆後的繁華景象依舊，人來人往，連空氣中都瀰漫著宿醉的味道。
不過就在白天，奢靡的景象逐漸消退，正規的商業行為反而越發興盛起來，不管是還帶著醉容的商人，還是精神抖擻的商戶，都在趁著白天開始做生意起來。
城下町的生意是整個千野國最興盛的地方，只要能在這找到合作者，那麼接下來不管是誰都能大賺一筆商業的利潤自古到今都令人神往。
城門如今已經開啟，繳納極少的進城稅就能進入城下町。
當然。
運送物資的車隊不需要繳納。
而路邊野妹子，作為路邊家的嫡家子，當然也不需要繳納。
駐守城門的下級武士和足輕眾，還是認識這位曾經經常來城下町的路邊野妹子，沒有太多客套，也沒有太多的恭敬，只是揮手讓開了城門。
畢竟都是分封出去的武士領主，如今接到南佐城的徵召回來，當然有資格進入城下町休息，最起碼他們這些駐守城門的武士和足輕眾，沒資格阻攔。
進入城下町，沿著兩側的店鋪繼續深入。
就在城下町中心，有南佐城修建的要塞，用於駐紮軍隊。
如果有敵情，那麼處於中心位置的要塞，就能將駐紮的軍隊外派出去，鎮守四座城門，就算敵人的攻勢極為猛烈，都能放棄城門收縮回要塞當中去。
到時候還能將部分財物轉移到要塞裡，防止城下町裡的損失太重。
這也是沒辦法的事情。
畢竟，這個滿是妖怪和各式精怪的世界，危險程度根本不弱於忍界，甚至在兇殘和毫無人道的方面上，要比忍界還要更加的殘酷。
至少忍界的戰鬥都是來源於人類，再怎麼兇殘，也不至於會徹底的清洗其他勢力，頂多頂點清理，不至於讓整個人類都被屠滅殆盡。
可這個世界，若是人類不小心謹慎，就真的會被屠滅種族。
是真的。
人類和妖怪之間的戰爭，就是最主要的矛盾。
但這不是唯一，人類和人類之間的戰爭，同樣帶來了紛亂的世界節奏，尤其是雙雙元氣大傷，反而被妖怪趁虛而入的時候，那種慘痛的經歷不是沒有。
在某些古籍上還記載過，強悍的人類大名，或是強大的人類藩主，乃至是某代的著名的幕府將軍，都因為開戰而導致人類勢力發生衰弱，被妖怪偷襲。
直接死亡數百萬，間接影響數千萬人生死，整個世界如有地獄。
極為恐怖!
所以到了現在，才會人類與妖怪不兩立。
若是沒有整體如超級軍事要塞般的南佐城，以及城下町裡負責駐軍和在戰時儲存貴重物資的要塞，基本上出現一次戰亂，就能造成毀滅性的後果。
而現在，有了這兩類軍事設施，只要不是發生最恐怖的徹底清除式的戰爭，那麼只要堅守就能留下足以恢復的種子，乃至是拖到援軍到來，反敗為勝!
沿著道路，路邊野妹子很快來到城下町的中心要塞。
大約三層整體的軍備城砦。
類似天守閣。
但卻沒有御殿之類的政治場所。
全是高聳的望樓和箭塔，以及通體以石塊壘成的關樓。
明面上，駐紮著大約500餘人的弓足輕，但實際上暗中還有千餘足輕眾隱藏，若是遇到敵人，就在城下町十數米的地底通道還能連通南佐城時刻增兵。
畢竟南佐城就緊挨著城下町，相隔距離沒有千米。
若是修煉弓道的御家武士在此。
甚至能隔著千餘米的位置，拉弓射箭，橫貫整個城下町!
路邊野妹子抬頭，看著前方的城砦大門逐漸開啟，身披御酮丸精甲的御家武士正扶刀站在城門關樓的頂端，冷冷的看著底下的他們。
而就在周圍，十數名手持戰弓的弓武士，臉色同樣凝重。
附近的城牆和箭塔上。
則是數以百計的弓足輕，隨時能射出密密麻麻的箭雨。
忍者們對此也收起了幾分輕視，內心較為慎重，尤其是感受到城下町中心城砦裡外松內緊的防禦模樣，更是心中多了幾分佩服之色。
不管怎麼說，能如此警備，足以說明這座城砦的管理水平。
“路邊野妹子少主?”
有下級武士過來：“這是受到徵召前來嗎?”
不卑不亢的點頭，同時低頭伸手顯示自己的敬意：“還是先請進城砦吧!”說著他也看向身後那不過十餘名的忍者，微微皺眉道：“就這些人嗎?”
路邊野妹子點頭：“沒錯，這次過來行動較為倉促，就帶了這十餘人，或許能派的上用場。”他說的較為輕鬆，沒有絲毫惶恐的神色。
只是面前的下級武士臉色稍稍愕然：“可政令上說…要有起碼百名足輕眾啊?”但看著路邊野妹子不以為意的模樣，還是微微嘆氣道：“我去通知旗本大人!”
他說的旗本大人，自然就是這座城砦的駐守長官旗本武士。
真正的分家精銳。
研習路邊家家傳的貫空流之劍道，武力冠絕的旗本武士眾!
武士的階級，都是按照下級武士，御家武士，以及旗本武士來劃分，通常下級武士就是常規的武士，貴族的話只要有長輩蒙陰或家族蒙陰就能成為下級武士。
而若是平民的話，就需要修煉出道之力，才能成為下級武士。
御家武士。
則是修煉道之力達到‘大師’的級別。
例如修煉劍道的劍道大師，或是修煉弓道的弓道大師，或是修煉槍道的槍道大師，才能成為御家武士，可以說是能以一敵百的強悍存在，全身瀰漫道之力所向披靡!
至於旗本武士，則是堪稱豪的存在。
劍豪。
弓豪。
槍豪。
以一敵千都由有餘力!
至於更高的武士階級，或者說已經超脫了武士階級的‘侍’，則是那些大劍豪，大弓豪，大槍豪來擔任，單獨負責大名或藩主的安危。
其數量稀少，整個封國都沒有隻手之數，連藩主遇到都要禮遇。
至於更高的便已經完全脫離武士階級。
而是將軍。
那些就只能是成聖的絕對強者來擔任。
例如劍聖，弓聖，槍聖。
但這些。
都是記錄在典籍上，真實的情況誰都沒見過。
連路邊野妹子的印象裡，在整個千野國就沒有真正的劍聖之類的存在，甚至連那些擔任大劍豪的侍都沒有，只有四十餘名忠心耿耿的旗本武士眾來坐鎮。
面前這座城下町城砦裡的旗本武士，就是之一。
……
……
由這名下級武士引入城砦之中，怎麼說既然受到南佐城的徵召，來到了城下町，就要在開始征討之前暫且住下，沒有住的地方怎麼能行?
要知道，徵召令的下達，最起碼也是數個領主或數十個領主。
聚集的部隊最起碼也有上千人。
住宿。
當然要跟得上才行!
很快，服侍的足輕眾過來，送了被褥和替換的鞋襪。
然後便領著來到某處別院，說是別院，實際上就是某處二層的迴廊邊角，緊靠著一處石塊壘建的箭塔，環境較為簡陋，總體來說的確只是個臨時住宿。
或許在此之前，這個別院還是個倉庫。
別問路邊野妹子怎麼知道的。
看看邊角。
還有不少廢棄的木箱子和幹稻草，以及破損後沒有修補價值，又沒有及時打掃的武器裝備的碎片，連整個別院的房間都滿是塵土。
他們這行人來到別院，連帶路的下級武士臉色都稍有尷尬：“路邊野妹子少主，這就是你們的住宿地方，稍有幾分…瑕疵…不如您還是派人親自打掃下?”說著他也彷彿有難言之隱：“我還有別的事，就暫且告退了，告退了…您還請勿怪…”
說完就恭敬的行禮，然後快速後退，消失在別院之外，連那幾個隨從般的足輕眾放下手裡的被褥和替換的鞋襪，也趕緊跟著離開了。
怎麼看，都有點…溜走的意思?
就在旁邊，兩個家族的特別上忍都眉頭緊皺：“什麼意思?”
他們對此算是看得真切，來到這城下町的城砦之中，感覺所有人都彷彿在用有色眼鏡，或是有什麼隔閡在看著他們，更是藏著什麼心事般對待他們。
儘管有人因此而不滿，但也迫於什麼壓力不敢聲張，甚至連最起碼的照料都很難，只能若有若無的提上幾句，便趕緊溜走生怕節外生枝。
路邊野妹子當然也明白這裡面的情況：“好了，先整理房間吧。”他緩緩開口：“現在快傍晚了，我今晚去城下町去申請進入南佐城，到時候…我問問我那位親爺爺，到底是怎麼安排的就好。”那位路邊家的宗主，總不能說話不算話吧?
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周圍的4名中忍和5名下忍點頭，沒有多說什麼，便都各自拿起掃帚和簸箕開始清理房間，接下來的數日看來就要住在這了，不乾淨點怎麼能行?
傍晚很快到來，城下町的城砦裡，路邊野妹子等人也安頓下來。
稍刻。
路邊野妹子走出房間。
就在別院的外面，一隊十人的足輕眾正手持佩刀站在那，似是警戒，但在他看來這卻彷彿是看押軟禁的嫌疑犯，著實是皺起眉頭。
正當他想要開口時，就在旁邊的箭塔裡，之前那名下級武士連忙快步走出來，臉色訕訕：“路邊野妹子少主，您這是打算去哪?”他說著語氣更是低了幾分：“城下町的城砦禁止隨意行走，如果您要有事情外出…最好要彙報後得到允許才行…”說著他更是指了指上面：“我們的旗本大人就在箭塔頂端，不如您現在就去…申請?”
路邊野妹子輕笑：“我也要申請?”他看著這個下級武士有些惶恐的模樣，又掃了眼旁邊箭塔的頂端，到是笑道：“好吧，那我就去申請!”
ps:今天中午有親戚來，晚上還去親戚家，我也沒想到…