御家武士和兩名下級武士，護送路邊野妹子回到村町。
就在外圍以木頭搭建的城門和圍牆的哨塔上，村町裡原本駐守的足輕們正嚴陣以待，全部都手持短弓，臉色很是鄭重，還帶了幾分害怕和惶恐。
昨天晚上，路邊野妹子這位武士大人，還是本地領主一去不歸，還是前往的妖怪出沒的地方，如果出點什麼差錯，那讓他們這些領民們該怎麼辦?
尤其是今天早上，南佐城派來的騎馬隊踩著黎明到來。
全副武裝都是武士大人。
面色肅穆。
得知路邊野妹子帶人親自去偵察，當場臉色就變了。
直接抽了暫且領導的足輕隊長兩鞭子，詢問了妖怪出沒的地點，然後就帶著身後的武士快速衝向八扇山深處，那副模樣簡直就是要生吃了在場的眾人。
如果路邊野妹子這位南佐城嫡家子真出現意外，他們估計不會有好果子吃，怕是要全部都給吊起來用鞭子絞死，乃至是後續還要對家人進行追責的!
不過城門上的足輕隊長還未等的太久，山路盡頭就出現了騎馬隊的身影。
“開啟城門!”
這個足輕隊長喊得聲音都極為歇斯底里。
但是眼裡，卻多了狂喜之色，因為他已經看到了就在這些武士當中，被護衛著安全回來的路邊野妹子少主，最起碼他這條命給保住了。
至於那些沒回來的武士和隨從，他可根本不在乎。
畢竟他效忠的是路邊家。
而路邊野妹子，就是在八扇山的路邊家的代言人。
城門很快開啟，厚重的木板留出剛好夠騎兵通行的縫隙，等他們縱馬衝進村町，那些早就在準備的足輕們趕緊又重新將城門關閉，生怕後面跟著妖怪。
佔據地利和防禦工事，他們還能和妖怪們打上兩三個回合。
可近身肉搏?
怕是那些精銳足輕眾，都要在兇殘的妖怪面前損失慘重哦!
為首的御家武士卻直接扭頭，對城門上的足輕隊長呵斥道：“這麼早關城門做什麼?”他勒住戰馬的韁繩，語氣很是冷淡：“妖怪已經被斬，後面還會有人過來，你們都給我好好的打起精神來，不要墜了路邊家的名聲!”
這話在周圍城牆和空地上的足輕眾耳中猶如晴天霹靂，面色都是呆滯，可旋即都是極為狂喜的吶喊：“武士大人萬歲!武士大人萬歲!武士大人萬歲!”
黎明那會才到來，前後不過一刻，妖怪就被站滅。
這些足輕眾哪裡會不狂喜?
“哼!”
只是那為首的御家武士面色冷淡：“都閉嘴!好好幹活!”
他手裡的馬鞭運轉道之力，直接甩出一道極為響亮的鞭花：“現在別讓我看到你們再多嘴，否則我手裡的鞭子會讓你們這群賤民知道什麼叫挨抽!”
這就是身份的差距，他作為武士，哪裡需要和平民客氣?
那些足輕眾們也都明白。
沒辦法，武士老爺當街殺人都能免罪，目的就是為了試刀，就算被處罰也不過是罰些俸祿和錢財之類的小事，能和平民直接被要了性命相比?
這時候也沒人敢出來多說什麼，紛紛低著頭朝著各自的崗位走去，不過臉上都帶著喜色，妖怪被斬殺之後，他們可算是從之前提心吊膽的環境裡掙脫出來，不必繼續在晚上睡覺都不敢睡熟，生怕在夜深人靜的時候，妖怪突然闖進村町裡來。
要知道就在千野國的偏僻之處，尤其是那些破敗的村町，不是沒有過妖怪闖入進去，屠殺了整個村町裡四五十名百姓，場面悽慘無比。
雖說從未見到過，但只是聽傳聞就有夠恐怖。
足輕眾們散去。
城牆上，足輕隊長和老獵戶卻連忙趕下來。
臉色極為恭敬卑微，只是隱約間看向路邊野妹子的目光，也帶著幾分詢問，畢竟現在又南佐城的武士大人到來，他們怎麼可能插嘴說話?
路邊野妹子明白他們的意思，嘴角微微翹起：“咱們去主屋稍微歇息片刻吧?”說著他也展現出本地主人般的態度在前面帶路：“都忙活了整個早上，你們還是在南佐城趕過來的，肯定和我一樣沒吃早飯，不如現在就去吃點?”
為首的御家武士對路邊野妹子算是相當客氣：“野妹子閣下考慮周到，我等就先謝過閣下的招待了!”他們一路趕來，的確還沒吃早飯。
至於吃早飯的時候，剛好也能問問南佐城上面派下來的任務。
事關路邊桃太郎。
這個遠方分支做了能影響家族的大逆不道的案件，據說不只是路邊野妹子這邊來了他們，就算桃太郎的本支家族，都有更擅長拷問的武士前去調查。
他們這邊沒太受重視，若不是飛鴿傳信，說八扇山村町附近發現妖怪，他們還會繼續磨蹭兩三天才可能到來，畢竟從南佐城的時候，他們就對路邊野妹子和桃太郎這兩個少年的習慣就相當的清楚，現在遇到事情，絕對是路邊野妹子這個相當仁慈到懦弱的嫡生子，被桃太郎那個傢伙給蠱惑和欺騙的!
從小到大，路邊野妹子表現的性格就是如此，從未改變過，這些本地的人們哪裡能想到，穿越者和前世經歷什麼的事情，因此壓根就沒有懷疑過他!
現在過來調查，頂多就是例行公事，走走程式罷了。
畢竟想想就能明白。
既然敢幹，那麼就絕對做好了充足的準備。
桃太郎那家夥從10歲到現在已經在南佐城潛伏了7年的時間，接觸鬼蛛大爺和聯絡山伏眾的事情，已經被抓捕的幫派成員的口中被挖了出來。
乃至是想要合謀刺殺路邊家的嫡系血脈，更是引起震怒。
來到村町主屋。
各自坐下，足輕們也端來了勉強合格的料理。
因為跋涉和早上的趕路，所以沒人在乎這些料理是否合乎口味，只是拿起來看似優雅平和，實則吃的很快的解決掉這些食物，先把肚子填飽再說。
隨著一杯粗茶奉上，早餐也算是告一段落。
御家武士開口：“閣下…似乎桃太郎那家夥沒在您身邊?”
他還不知道桃太郎的情況，路邊野妹子則是有些難過的嘆氣：“就在前些天，桃太郎似乎是遭遇了不測…現在…估計已經去往極樂世界了吧?”
御家武士皺眉：“死了?”他對桃太郎這種平民自然沒有客氣的意思，反而語氣怪異的詢問道：“路邊野妹子閣下，您怎麼確定…桃太郎那家夥已經死了?”說著他也彷彿察覺到自己語氣裡的失禮，也是放低了語調：“最近南佐城遇到了案件，似乎和您的貼身奴僕桃太郎有關，這次過來，家老們也吩咐在下調查此事。”
路邊野妹子則是愕然的抬頭：“南佐城遇到了案件?”他彷彿茫然：“桃太郎能和南佐城的案件有什麼關聯?”
御家武士輕聲道：“有人想謀取路邊家的南佐城。”
路邊野妹子的眸子瞪大：“這…”這事情可的確夠大的，說的簡單，但實際上意思就是有人在暗中謀反，間接的說明其中的主謀就有桃太郎這傢伙!
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以至於路邊野妹子咽了口吐沫，裝作極為震驚的瞪大了眼睛：“桃太郎怎麼可能會謀反?”他信誓旦旦的說道：“桃太郎儘管平日裡懈怠懶散了點，但我敢肯定他還是個不錯的好人，況且跟在我身邊這麼久了，他的膽子哪裡是謀反的樣子?”
御家武士看著路邊野妹子那震驚的模樣，更是沒有懷疑什麼，只是輕輕笑笑：“野妹子閣下宅心仁厚，哪裡能看得清楚桃太郎的狼子野心呢?”
路邊野妹子問道：“這是真的?”
御家武士點頭：“沒錯!”他緩緩呼氣道：“已經有充足的證據表明，路邊桃太郎參與了謀反，還是主謀之一，甚至對您來說都有暗中加害的意思!”
路邊野妹子彷彿受到晴天霹靂般癱坐在椅子上，仰頭愣愣的看著房梁，好一會才緩緩咽了口唾沫道：“桃太郎…怎麼會害我?”他似是想到什麼般說道：“前些天他來到村町，第二天就受不了這裡的苦，跟著馬車就想回去南佐城，可途中遇到了妖怪，整個車隊都被吃掉，就他一個人好運的逃回來，為此他還帶了足輕前去探查妖怪，還說等探查清楚了就回來彙報，好讓村町通知南佐城來剿滅!”
御家武士見他這種悲哀的模樣，也是沒有繼續以語言刺激，反而客氣的開口道：“這件事情我們會詳細詢問其他人，這點整個村町的足輕都知情嗎?”
路邊野妹子肯定的點頭：“大家都是知情的!”說著他更是感慨的搖頭嘆息：“桃太郎明明去偵查妖怪，現在還沒回來肯定遭遇了意外，難道死後還要遭到名譽上的玷汙，這點我是絕對不允許的。”
御家武士點頭：“這點沒人會允許，我們還會繼續調查，爭取把事情的真相給整理清楚。”說著他就起身退下，帶著下級武士離開村町主屋：“我等先行告退。”
只是離開時，也忍不住皺起眉頭，這件事情似乎…有點難辦。