轉眼間新月號已經在這個連編號也沒有的無名星系停泊了兩個月，第三行星赤道南北兩側的積雪已經開始融化，泰坦飛船的拆卸重鑄完成了差不多一半，但飛船內建的微型鋼廠產能有限，拆下來的各種材料只有少部分金屬重新熔鍊，其它的一直塞在倉庫裡堆積如山，不得不讓人感嘆破壞永遠比建設容易得多。
衛星上尋找氫同位素計劃很不順利，兩顆衛星總蘊藏量不多，開採也有困難，另外通向龍級飛船的冰洞依舊進展緩慢，直到墟最近改裝了兩臺抗寒機械人，極地的打洞進度才快了起來，但仍不是短期內有望完成。
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對龍級移民船楊雷志在必得，不僅僅要找出飛船失事的原因和乘員的下落，每一艘龍級移民船上都有與新月號上相同的一座胚胎庫，他絕不允許胚胎庫落到外人手裡！另外，如果龍級飛船損壞得不嚴重，楊雷很想試試能不能修復它。最後，龍級飛船的資料庫裡很可能儲存了星圖！
他心裡還存著僥倖，封在冰川一萬五千年的他都能甦醒過來，如果冰川裡的飛船上有速凍的倖存者呢？要知道以第三行星的極地溫度，達到速凍的條件絕不是異想天開。
楊雷現在的心思幾乎全放在了南極，就連墟報告說飛船儲存的氫彈超過了三十枚也只理所當然地淡淡嗯了一聲，讓墟腹誹了很久。
七千戰士的情緒也隨著時間的慢慢流逝而漸漸平息，少部分情緒長期不穩定，甚至於說經常做惡夢的人都被調出了戰鬥崗位，以生產需要為名分散到全船的生產職務中，包括船塢、農業艙和精密製造生產線。他們的任務是學習如何生產以及物資排程，雖然在新月號有墟在，根本用不著他們插手，但總不至於說，永遠只有新月號一艘飛船吧？提前培養教育人才也是長期均衡發展的必然路線，總不能事到臨頭才抱佛腳，讓飛船等人吧？
況且醞釀中的第二艘飛船，冰層下的龍級已經主導了楊雷的神經。
找礦的機械人主要的目標改成了各種稀有礦藏，不得不說這顆星球的資源比地球豐富多了，兩個月下來成績斐然。
找礦和採礦是由兩種不同型別的機械人分別完成，近一段時間，找礦的機械人可謂轉戰南北，飛船需要的自然礦藏找得八九不離十，但卻絲毫沒有發現石油的跡象，墟不得不做出判斷，這顆星球屬於有條件產生生命的星球中佔了多數的倒黴蛋，需要大量生物遺體才能產生的化石能源不屬於這裡。
今天“鑽探隊”的任務是尋找金屬鈦礦脈，三艘飛船停泊在巨大的玻璃質平原上，豎起鑽臺。隨著電機啟動，金鋼石鑽頭咬動地面，刺耳的玻璃破碎聲裡，尖利的玻璃渣飛濺，打在機械人的合金外殼上叮咚作響。
這顆行星表面玻璃化的面積過大，已經將原有的地質結構完全掩蓋，機械人必須先鑽透玻璃層才能取得樣本，同樣的，即使玻璃中含有大量雜質，鐳射鑽探裝置在這種光導介面上工作能量散失依然很大。即使拋開能量散失的原因，鐳射的熱量熔化的液化玻璃漿必須抽離工作面，過程中不能冷卻，顯然鐳射裝置遠不如鑽頭效率顯著。
這也是影響探礦速度的原因之一。
突然間剛剛加上一根鑽桿的二號鑽頭猛地向下沉，十米長的鑽桿眨眼間沒入地下，機械人立刻將訊息報告給墟。
玻璃即脆又硬，鑽頭上施加了強大的壓力以保證鑽控的順利進行，猛然下降的鑽桿說明打通了玻璃層，並且玻璃層下的地質結構非常軟！
墟非常愉快地接手工作，停止了一號和三號工作臺轟響的鑽探機，將二號鑽桿提出洞口，一陣攪拌玻璃的聲音過後，洞口堆積的玻璃碎片譁啦啦地掉進洞裡，墟透過機械人的電子眼往看洞裡看，因為玻璃透光，靠近地表的洞壁上閃著黃褐色的光斑，越往下越黑，直到電子眼的微光夜視儀也分辨不出任何畫面，緊接著靈敏的電子耳捕捉到幾聲微不可聞的落水聲。
地下河？有水就有侵蝕，鑽頭很可能打進了溶洞裡！墟心中一喜，如果有一座龐大的地下洞穴體系，將節約大量的鑽探時間，即使以鐳射鑿岩機開出橫洞再向下鑽也比整天在玻璃上打洞容易得多。
想到這裡，裝備在小飛船上的光索在他的操縱下伸入洞內，這種光索以高強度纖維製造，光索的頭部裝有強光光源、攝像裝置和夜視裝置，透過光纜連線到飛船上，透過它可以輕鬆地檢視地下的情況。
鏡頭裡先是一片黑暗，啟動同步光源後，螢幕上顯示出鑽頭破開的洞壁上一道道的螺紋，直到光索下降七百米後，鏡頭一黑，一座溶洞大廳出現在螢幕上。
調轉鏡頭向下，正下方一條緩緩流淌的地下可正中，一堆鑽頭破碎的玻璃碎片堆在河心，冒出個尖尖。
突然鏡頭一陣晃盪，螢幕上一片空白。
淒厲的警報聲響徹全船，將楊雷的心思從南極傳回的畫面里拉了回來。這不是戰鬥警報，而是發生緊急情況時通報全船各就各位的警報！是發生生化病菌洩露、毒氣擴散等等特殊情況時才用得上的警報。
“墟，出什麼事了？”楊雷的心思的確放在了南極點，但卻不是墟想像的那樣嚴重，只是把事情交給墟處理他心放得穩當。
墟把螢幕上的南極畫面調離，換上鑽探井說：“這是赤道附近標號145鑽探點，兩分十開秒前，我放進井裡的光索被切斷了，絕對是用某種非常鋒利的工具切斷，而不是牙齒或者其它方式斷裂。”說著他把提出井來的光索頭放到螢幕上。
光索使用的材料很普通，主體是一條以高拉力纖維為主的繩索，中心是傳輸訊號用的光纜，外覆一層防水用的橡膠層。高拉力纖維縱向強度很高，橫向強度雖差，卻也不是隨便抓一頭猛獸就能咬得動的。
楊雷仔細觀察，斜切的斷口非常平整，不能說自然界進不出如此鋒利的器官，但可能性太小，最大的可能就是墟的判斷，某種生物用鋒利的工具使割斷了光索，並且這種生物的肌肉發達，力量強大。
“有更多的情況嗎？”僅憑光索上的斷口，楊雷實在沒辦法判斷出更多的資訊。
墟也不能。
“沒有，是不是組織一次武裝偵察？”墟請示道。
武裝偵察屬於軍事行動，必須楊雷這個艦長兼軍事主官新自佈置，墟的基本程式令他得不到這樣的許可權，即使楊雷授權也不行。
“好，馬上派登陸艇帶一隊武裝機械人下去，不過在確定是什麼之前，不能開火。”楊雷下達指令。
他和墟同時想到了泰坦飛船和龍級飛船上的乘員，生活在這個星球上，會使用工具，還用說更多的嗎？
裝載著武裝機械人隨時待命的登陸艇立即在墟的控制下脫離飛船，如同一顆流星般破開大氣。
用機械人而不是戰士的原因除了考慮到戰士們的生命安全之外，第三行星達到標準重力一點五倍的重力和戰士們對巷戰的不熟悉也在楊雷的考慮之內，不能放一群毫無經驗的戰場新丁到陌生的戰場。
搭乘登陸艇的機械人固定在艇內，抗衝擊能力極強，遠遠不是人類的血肉之軀可比，登陸艇以極端的速度降落到目標點，接著彷彿一節列車車廂的登陸艇一側艙門大開，十六架機械人肩扣安全索，一一跳入井內。
新月號裡，包括墟和楊雷在內，至少有三分之二的船員盯住螢幕，注視著這數月來唯一的特殊情況。
武裝機械人下降速度極快，數十秒後已進入溶洞大廳。被刻意製造得像土地公般矮壯的武裝機械人四肢粗大，一落地便迅速圍成一圈，十六雙紅色電子眼立即監視包括洞頂在內的一百八十度球面所有方向，絕無死角。
它們眼部的紅色不是為了震懾，而是單純的紅外熱電子成像裝置的本色。
機械人肩部機簧一鬆，十四條安全索收回登陸艇——溶洞位於地下，頂上又是極厚的玻璃層，電磁波根本無法穿透，餘下的兩條安全索一條用來轉接電磁訊號，另一條備用。
安全索的結構與光索類似，但強度更加優秀。
“安全！”包括水下在內，溶洞裡沒發現任何生物活體的蹤跡，機械人作出準確判斷。
“去看看那堆玻璃。”楊雷已經聽墟介紹了全部過程，立即想到了光索的頭部儀器。
武裝機械人的設計結構精巧，能適應各種惡劣環境，爬山涉水自然不在話下，楊雷話音剛落，防禦圈裡立即分出一個機械人跳進水中。
“水溫零上六度，流速每秒一米四，水深三十七釐米，有微生物……”墟報出各種資料。
三十七釐米的水深只到機械人大腿中部，它的電子眼一掃，玻璃堆左近情況一目瞭然。
“沒發現光索頭！”墟說，“這是一種好奇心很強的生物！”
“你是說它因為光索頭新鮮沒見過，才割斷了光索？”
“可能性很高，怎麼辦？”
“留三架機械人看守大廳，其它的分散搜尋……這是什麼？”楊雷忽然間驚愕地大叫。