“倒計時三、二、一！星流航行結束，返回正常空間。”墟的報告聲在副艦橋響徹，與此同時，顯示器上的景象切換到普通空間。
“情況如何？”楊雷坐在指揮臺前，神色平靜。
“單黃矮星星系，七顆大行星……光學影像發現艦隊！”管理偵察儀器的少尉許培厲聲呼叫，刷地站了起來。
許培今年剛剛四歲，但由於墟的培養得當，看起來和十七八歲的少年相仿，瘦高的個子，還算帥氣的臉上很多不屈地小逗逗倔強地冒出頭來，就連墟也沒辦法治療——墟不是皮膚科醫生，長處是基因改造，臨床診斷雖然沒問題，但具體治療卻不那麼靈光，對這種青春期的頑固問題更是撓頭。
如果還在地球聯邦，許培的長像在眾多經過基因調整的俊男美女中可謂先天自然災害，但在新月號上沒人在乎這個，許培自己也看得開，別看這些少年不怎麼通曉人情事故，但智力絕對與身體的發育程度相當，絕不是人成長了而智力低下。
“一級戰備，儘快確認艦隊成份。”
一聲令下，戰士們表現出極高的軍事素養，紛紛奔赴崗位，炮手坐上炮位，飛行員鑽進戰機，地勤忙碌而有序地為戰機加裝武器燃料……
楊雷表面上不急不燥，心裡卻忐忑不安。
畢竟是這些少年第一次接觸實戰，平時的訓練成績雖好，卻不能說走上戰場同樣優秀。
下決心堵上新月號武裝力量不足的漏洞後，楊雷和墟邊走邊建，這些少年就如同古希臘斯巴達城邦一樣從小接觸軍事訓練，四年的時間裡七千名嬰兒在楊雷的眼皮底下成長為七千名戰士！每個戰士都像是他的孩子。
因為楊雷只是中尉，七千戰士中軍銜最高的只是少尉，楊雷也不止一次地想過為自己提升軍銜，可怎麼也下不了決心。
楊雷曾經無比期待的女兒最終還是放棄了，他在孤兒院長大，接觸過的異性少得可憐，十六歲就參軍入伍，加入了一個只有男人的世界，兼之不是幼兒園的保姆，如何照顧一個女嬰？
墟倒也和他討論過是否應該男女各佔一半，性別比例均衡發展，但被楊雷否決了。新月號今後的去向還說不清楚，一幫小青年情情愛愛的他可搞不明白，還是一水地男人好管理。
再者，一個男人死在戰鬥中是光榮，是死得其所，可一個女孩呢？新月號畢竟是艘戰艦。
這不是楊雷的大男子主義，男人才是戰爭的主角，戰爭讓女人走開，不僅僅是一句名言，他一直認為除非是男人死光了，否則讓女人走上戰場就是男人的恥辱。
“鋼鐵戰艦，反衝動力，數量八百，應該是人類艦隊！正向我艦航行，預計一小時六分接觸。”許培仔細回憶崗位培訓時的內容，作出自己的判斷。
“楊，確實是人類艦隊，我找到了這個。”墟悄悄地在楊雷耳中說。新月號的大部分功能都交給了戰士們負責，但新戰士需要磨礪，墟一直閒不下來，他必須把娃娃們落下的情報搜集齊全，撲火補漏。
不能讓這些剛剛成長起來的孩子們白白犧牲在情報失誤下。
跳躍窗正在發生的阻擊戰透過架在楊雷鼻樑上的眼鏡放映到他的視網膜上，楊雷冷笑：“還真看得起咱們，跳躍窗才安排四百艘飛船，歡迎的到有八百。”
“停止前進，等他們來，墟，隨時準備進入星流！”楊雷下令。
從太陽系出發到現在，十五年的時間，好不容易找到人類的蹤跡，無論如何也得試試能不能找到同胞的訊息。
阿諾德原本安排八百艘飛船護衛哈瓦雷行星，焦急的他再顧不上保持火力，跳躍窗一開啟，就下令所有戰艦把最大火力傾洩進去，爭取一次性打痛他，省得沒完沒了地蘑菇。
雖然關閉跳躍窗能達到阻止敵軍進攻的目的，但跳躍窗同時擔負著星際長距離通訊任務，一旦關閉哈瓦雷就真成了孤島一座，通訊不暢，物流不暢。
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因此，只要還能堅守就不能關閉跳躍窗，現在，他下定決心這一波阻擊一結束就關閉跳躍窗，全力迎擊星流來的敵人。
如果不是建造跳躍窗的材料太珍貴，阿諾德恨不得每個星系造兩座跳躍窗一座公共的，一部秘密的。
實際上跳躍窗平時使用得並不多，無論什麼樣的民用物資，在本星系解決都比遠端運輸的成本低得多，它的主要用途還是人員輸送和部隊的戰略調動，因此就算建造的成本低廉，也沒誰頭腦發熱搞重複建設。
就在戰鬥接近尾聲，阿諾德即將下令關閉跳躍窗的時候，星流監測站的上尉主管發回最新的訊息：“報告，將軍，星流裡出來的飛船只有一艘！”
“什麼？你們幹什麼吃的？一艘飛船誤認成七千艘？”埃米爾暴跳如雷，“你動動嘴皮子七千艘，知道為了你這一句話，69師有多大損失嗎？你們這是犯罪！”
宇宙飛船每起飛一次，消耗的燃料、戰艦的磨損，人員的出勤全都需要錢，那可是天文數字，以他上將的地位一輩子也掙不出的鉅額費用！足夠讓這幾個傢伙上軍事法庭！
他這個時候站出來訓斥一頓，就能把事情壓一壓，阿諾德不好再插手處理。
“報告長官，這艘飛船長度有三萬多英尺，它太大了。”
“多少？”埃米爾和同樣詫異的阿諾德將軍對視一眼，同時看到了對方的驚詫，麥肯聯邦最大的戰艦：北美洲級航天母艦的長度也只有三千四百米，聯邦雄厚的財力迄今為止，包括尚在船塢中未下線的一艘也僅建造了四艘，從什麼地方竟然蹦出艘十公里長的航天母艦來？都趕得上小型小行星了。
只有軍用戰艦才會不計成本建成如此巨大的體積，民用飛船根本不可能有這樣的魄力。
“三萬三千英！，寬也有兩萬英尺！老天，這是我見過的最大的飛船！”
兩位將軍都清楚，這樣巨大的飛船航行在星流中，誤判也不奇怪。
說到底星流與河流相似而又不同，河流能航行多大噸位的船舶取決於河道，但星流沒有限制，只要飛行物符合條件，就能透過星流進行超光速飛行。相同的地方在於船行水上會引起水流變化，星流也是如此，應該說新月號航行在星流中甚至引起星流堵塞！推動星流產生了一個類似洪峰的波峰，這樣的波峰正是監測星流中是否有人造飛行物航行的有效手段，被錯認也屬正常。
畢竟從來沒有過如此巨大的飛船出現在人類世界，誰能提前想得到？
“和那艘飛船聯絡，問問他們是幹什麼的。”阿諾德下令，雖然星流式航行方式已經退居二線，但不能透過跳躍窗航行的某些勢力，比如海盜和走私者經常利用星流，因此各個星系的星流監測站才得以保留。
“已經聯絡過了，對方沒有回答！”上尉早就試過各種公用通訊頻段，對方卻毫無反應。
麥肯聯邦的超光速通訊手段脫胎於跳躍窗原理，簡單地說，跳躍窗的紫光是一種尚不明確產生原因的能量，這種能量的產生不是單一的，而是成對且只能是成對共生，人類的科研人員現在還解釋不出這種現象的本質。激發這種能量的礦物則是從超新星碎片中找到的，因此極為稀有極為珍貴。
曾經有人在實驗室中測定過，這種被命名為“躍”（打不出石字旁加夭）的物質單個原子的原子量達到驚人的四百七十五！在元素週期表上的位置能排到三百七十七。而且如此高的原子量竟然存在穩定的單質，打破了大原子量原子不穩定的常規，令無數物理學家跌破眼鏡。
最初這種物質僅僅是被當做貴重寶石被有心人收藏，但在一次切割寶石的操作中，大功率的鐳射刀無意間激發出一片散射紫光，接著數塊散發著極強輻射的超新星碎片從紫光中傳送出來，造成十數人死傷的慘劇，它的傳送能力這才第一次為人類所知。
研究發現只要嚴格控制激發的條件，兩塊形狀大小和質量完全不同的“躍”礦石將跨越千萬光年的距離將空間聯結在一起，雖然幾千年過去了，“躍”礦石的傳送能力依舊是個未解之謎，可這一點並不妨礙它成為人類最有效的星際交通手段。
戰艦間的通訊系統正是應用了“躍”這種元素的共振性，利用單個原子間的共振實現遠端實時通訊，只不過這種通訊方式受到能量級的影響，通訊距離不能超過七點四二光年。
墟連跳躍窗是怎麼回事都搞不清，更沒有“躍”這種物質，如何收得到監測站的通訊？
69師的旗艦上，阿諾德看著螢幕上關閉了引擎的巨大飛船陷入思考，既然這艘飛船主動停下，應該不是敵對勢力派出的戰艦，況且監測站沒發現星流還有變動，就是說只有這一艘飛船！
老將軍戎馬一生，殺伐果斷，當即命令：“派一艘飛船接近聯絡，其餘飛船列隊等命。”
八百多艘飛船慢慢停在了距離新月號兩光秒的位置，一艘高速無人聯絡艇飛向新月號。
新月號上楊雷和墟同時松了口氣，大部隊沒逼近，這是個良好的開端。
七千新戰士卻有不少失望透頂，訓練這麼久，好不容易有一次實戰的機會，眼睜睜地泡了湯……