942“紅色騎士”的收購計劃
曼聯和利物浦絕對是英格蘭足壇歷史上最成功的兩個俱樂部。他們的交鋒號稱“英格蘭德比”。對曼聯來說，利物浦不是一個好對付的對手，自從1986年11月擔任曼聯主帥開始，弗格森已經跟利物浦打了47場，交鋒戰績為2o勝11平16負，爵爺的隊伍稍佔上風。但在此前，曼聯已經在賽季第一回合輸給利物浦了。在英聯賽的歷史上，利物浦也是唯一的一支曾經連續4次擊敗曼聯的球隊(oo－o2期間)，而此役如果利物浦獲勝，將會成為本賽季唯一在聯賽中雙殺曼聯的球隊。但在這個英國春日的午後，曼聯卻在紅軍身上實現了快意恩仇。這不僅是一場逆轉利物浦的比賽，更是一場決定本賽季爭冠形勢的比賽，曼聯在此役可謂是完成了雙重逆轉。
對兩隊來說。這都是一場不容有失的比賽，因為，這不僅僅是一場關乎兩支豪門恩怨的國家德比戰，更重要的是，如果此役獲勝的是曼聯，紅魔不僅將繼續保持領先優勢扮演聯賽領頭羊的角色，而且還極有可能一鼓作氣建立英四連霸這一前無古人的偉業。而利物浦隊也需要一場勝利來維持球隊的歐冠名額爭奪希望。
利物浦希望在英賽場上成功雙殺曼聯，阻擋紅魔的奪冠之路，最終還是技不如人。吞下本季第1o場聯賽失利。英客場連續第四的過程中慢慢掉隊了。
考慮到這是利物浦隊一週內的第三場比賽，能夠在上半場結束本隊客場連續近4oo分鐘比賽無進球的記錄，取得領先，同時令曼聯近7oo分鐘主場不丟球的防守記錄劃上句號，已經做得非常理想。
其實曼聯在上半場結束前那個進球之前並沒有什麼太好的機會，可是在魯尼的半場絕殺之後明顯讓利物浦隊的心態生了變化。問題出在他們落後之際還有三十多分鍾的時間，但他們的主帥貝尼特斯卻不知道該如何進行排程展開反撲，令利物浦隊的進攻變得一片混亂，給了曼聯隊過多的反擊機會。
同時，今天紅軍領袖傑拉德狀態一般，即便如此託雷斯禁區內拿到過的幾次機會都是靠傑拉德的輸送。可是貝帥的換人卻一直都要傑隊變換自己的位置，換到了邊路，需要加強禁區內威脅的時候卻讓主要得分手遠離得分區域，令人費解。而且要加強邊路衝擊力事實上應該先考慮的是善於盤帶的貝納永和度較快的巴貝爾，而放棄替補席上有一定身高優勢的前鋒恩戈格，信任加盟以來只有一場對榜末朴茨茅斯時揮不錯的阿奎拉尼，這些實在是貝帥的昏招。
利物浦隊近9個英客場只險勝維拉，還想後來居上爭奪排名第四，唯有寄望保持自己主場7連勝的勢頭之餘，期待熱刺、曼城和維拉隊失分了。
這場比賽中對曼聯隊的後防核心維迪奇來說也有著特殊的意義。
從上賽季開始，曼聯每逢與利物浦相遇後防似乎都被施了魔咒，本場前的3次較量，曼聯被紅軍總共攻破8次，更詭異的是，負責盯防託雷斯的維迪奇受了“逢紅軍必染紅”定律的詛咒，3場比賽全部被紅牌罰出場外。維迪奇是否會再次被託雷斯摧垮。這也是賽前媒體關注的重點話題之一。
儘管曼聯本場獲勝就將繼續保持住領先優勢，但是賽前槍手名宿基翁依舊在《每日郵報》上為維迪奇等人支招。在仔細研究了維迪奇之前和利物浦的3場比賽錄影之後，基翁認為急於求成的心態是困擾維迪奇等曼聯後防球員的關鍵因素：“維迪奇總是被託雷斯的表現所困擾，他不但失去了防守直覺，連最拿手的攔截和斷球也不見蹤影。很可能是急於求成，想完全盯死託雷斯所致，每次他的防守動作都很彆扭，爭頂時過早起跳，貼身防守時又重心放的過低，兩腿間距過大，這讓他總是輕易被擺脫，之後又無法跟上對手。”
對於如何盯防託雷斯，基翁給出的秘訣是“以我為主”：“對於託雷斯這樣兼具度、技術和身體的前鋒，我的選擇是把注意力放在球上，在皮球移動後再做出反應，此外一定要讓他遠離球門。”
基翁的這一訣竅反而讓紅魔的後防在剛剛開場不久就出現疏漏，託雷斯在搶斷卡裡克之後就將球交給了傑拉德，自己轉身突入禁區，趕回禁區防守的維迪奇和費迪南德兩人的注意力被邊路傳中的庫伊特吸引，漏盯了託雷斯這個“危險分子”，讓他在禁區中路獲得了充分的空間頭球攻門。幸虧託雷斯的頭球最終沒能成為進球。
即便如此，託雷斯最終還是抓住了曼聯隊另外一名後衛費迪南德走神的機會打進一球。好在曼聯隊後防線並沒有因此而失去信心，西班牙金童之後的相當一段時間內在維迪奇的逼防下只能在遠離球門的距離內活動，而費迪南德和埃弗拉的補位也非常及時。下半場託雷斯曾在點球點附近接到傑拉德傳中，但是在維迪奇的緊逼之下並沒有形成射門。儘管下半場維迪奇在背後防守託雷斯時還是因動作過大吃到黃牌，但是這次塞爾維亞人在與託雷斯的一對一中並沒像以往那樣處於明顯下風，之前3場逢利物浦必吃紅牌的定律終於被打破。
賽後弗格森也對曼聯後防在早早失球後的鎮定表現大加讚揚：“丟球後我感覺對手就像一群惡狼一樣撲到了我們面前，他們每球必爭，局勢一度非常危急，但最終維迪奇和費迪南德領銜的後防出色地化解了所有攻勢。維迪奇今天表現得尤其出色，只要他和費迪南德始終保持健康狀態，我想我們的防線不會懼怕任何對手。”
賽季末回頭看看，這或許並非一場簡單的勝利，而是曼聯越利物浦的標誌性一戰。主場逆轉，曼聯搬開了奪冠路上的又一塊石頭，朝著自己聯賽第19冠挺進。利物浦和曼聯之間火爆的“德比大戰”永遠都是讓初涉英的球迷困惑的疑團，兩隊既不同處一城，在聯賽冠軍爭奪中又絕少有直接衝突，所謂“德比”實在不知緣何說起。不過，仔細回顧英格蘭聯賽歷史，如今利物浦和曼聯之間的對決正是英格蘭足球兩代“王朝”之間的德比較量。
雖然曼聯和利物浦兩家之間的仇恨被很多媒體追溯到了兩座城市在工業**時期的糾葛，但是事實上直到上世紀的6o年代，兩隊球員和球迷之間還保持著密切和友善的往來，一些曼聯球員甚至會在沒有週末比賽時驅車趕往安菲爾德看球，6o年代效力於曼聯的中場帕特－克雷蘭德就曾回憶道：“我們當時甚至就在kop看臺看球，認出我們的紅軍球迷有時會主動上前和我們聊天，而時任利物浦主帥的香克利也經常在週日邀請我們去他家去閒聊。”而當時曼聯和利物浦的兩位功勳主帥香克利和巴斯比也私交甚篤，巴斯比在球員時代還曾效力於利物浦。
讓兩家俱樂部反目成仇的是7o年代利物浦王朝的崛起。阿森納曾在查普曼的率領下建立起了英格蘭足球歷史上的第一個王朝，他們在3o年代5奪聯賽冠軍。稱雄一時；之後是曼聯，他們曾在5o年代拿下3座聯賽冠軍獎盃；進入6o年代，曼聯和利物浦的競爭關係開始形成，兩隊在從1964年到1967年的4個賽季裡交替奪冠，各拿下2座聯賽冠軍獎盃。
不過，在之後的2o年，利物浦迎來了球隊歷史上最為輝煌的時代，他們一口氣拿下了11座聯賽冠軍獎盃，建立起了當之無愧的利物浦王朝。1989－9o賽季，利物浦的頂級聯賽奪冠次數定格在了18次，而曼聯則在這個階段的聯賽中徹底啞火，聯賽奪冠次數始終停留在7次，看著競爭對手在榮譽榜上一騎絕塵而去，忍受著利物浦球迷永無休止的嘲諷和奚落，紅魔球迷在這2o年中的鬱悶和壓抑可想而知。出於和紅軍勢不兩立的心理，大多數紅魔球迷前往安菲爾德觀看比賽時甚至會放棄代表自己身份標示的紅色裝束。而紅魔老將吉格斯就在週日賽前回憶自己孩童時代作為曼聯球迷的苦悶，可以確定的是，隨著“利物浦王朝”的建立，兩隊間的仇恨錄也正式開筆。
風水輪流轉，199o年奪冠之後輪到利物浦在聯賽中一無所獲，而曼聯則在弗格森的率領下同樣用了2o年時間拿下11座聯賽冠軍獎盃，將頂級聯賽奪冠次數追至18平。隨著王朝的更迭，這一次輪到利物浦球迷來接受由盛到衰這一巨大心理落差。而唯一不變的則是兩隊球迷之間越來越深的積怨。雖然這一仇恨在時間上無法和阿森納與熱刺之間將近百年的北倫敦德比相提並論，但是兩隊之間足足5o年的爭鬥和攻訐，也讓曼聯和利物浦之間的德比成為英格蘭聯賽的獨特一景。
和爭強好勝的球隊主帥一樣，曼聯官方網站也在週日賽前統計出兩隊冠軍數量的總和對比，雖然雙方現在在聯賽冠軍數量上暫時持平，但是本賽季曼聯聯賽杯的成功衛冕已經讓他們的國內各項冠軍數量總和達到了33次(其中聯賽18次，足總盃11次，聯賽杯4次)，剛好過利物浦的32次(聯賽18次，足總盃7次，聯賽杯7次)。
而算上不被人重視的社群盾杯。曼聯的國內冠軍總數更是達到了52次(18次社群盾冠軍)，領先於利物浦的47次(15次社群盾杯冠軍)。
儘管在國內賽場上的冠軍數量已經略勝紅軍一籌，但是算上利物浦擅長的歐洲戰場，紅魔各條戰線的總冠軍數量只有56次，落後於利物浦的58次。“兩次歐洲冠軍？你們和諾丁漢森林是一個級別的球隊。”這也是紅軍球迷在曼聯2oo8年3奪歐冠前最愛在兩隊德比中高唱的歌曲，而曼聯這邊現在也可以反唇相譏：“我們有兩座世俱杯和一座歐洲級杯，你們有麼？”
不管歷史上到底是如何，毫無疑問的是，這是一場不折不扣的屬於曼聯人的節日，不僅僅是因為曼聯擊敗了永遠的敵人——利物浦，而且還因為這場比賽之後，曼聯搶下主場英8連勝，鞏固了主場王的氣勢，並且距離冠軍又進了一步。
現在，在積分榜上，曼聯已經分別領先切爾西隊和阿森納7分和9分，而比賽已經只剩下最後7輪（上一章的8輪是bug），曼聯隊的奪冠可能性是十分之大。
從1月23日聯賽中主場4－o擊敗胡爾城開始，曼聯在各項賽事中已經獲得了11勝1平1負的佳績，所丟5分分別是在客場1o打11的情況下以1－1戰平維拉、客場1－3負於埃弗頓。也就是說，曼聯已經進入了全力衝刺時期，其勢已不可擋。
曼聯剩餘7輪聯賽，3主4客，4個主場先後對陣切爾西、熱刺和斯託克城；4個客場先後挑戰博爾頓、布萊克本、曼城和桑德蘭。鑑於曼聯打熱刺實在是太有心得，因而，在這其中，真正的硬仗只有兩場，主場對切爾西和客場挑戰曼城。即便在這兩場場硬仗中，曼聯全部拿下的希望也非常大，主場戰切爾西當然是必須要拿3分的比賽，畢竟那個3分足以抵得6分，而客場挑戰曼城，與對手相比，紅魔的綜合實力還是佔據上風，兩戰全勝或者取得1勝1平的可能性並不小。這樣一來，曼聯隊甚至是有可能提前兩輪以上的比賽奪冠。
與曼聯相比，切爾西的賽程就困難了許多。藍軍還剩7輪3主4客，主場分別是對陣維拉、博爾頓、維岡，客場先後挑戰朴茨茅斯、曼聯、熱刺和利物浦，這其中，客場挑戰曼聯和利物浦要想拿下的難度極大；主場打維拉和客場挑戰熱刺，要想全取三分難度也很大。
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阿森納所剩7輪包括3主4客，主場分別是對陣狼隊、曼城和富勒姆，客場先後挑戰伯明翰、熱刺、維岡和布萊克本，這些對手中看上去只有主場打曼城和客場打熱刺有些難度，因為無論是曼城還是熱刺實力都很強而且都要全力以赴爭奪聯賽第四。但認真分析起來，槍手要想在後7輪中拿足分數難度極大，先是主力中衛維爾馬倫停賽三場，將缺席阿森納未來三場的英聯賽；其次另一名中衛加拉斯復出仍遙遙無期，溫格只能將宋拉回到中衛位置，與坎貝爾或西爾維斯特搭檔。這樣的中衛組合，在與伯明翰、維岡、布萊克本、富勒姆等硬朗型球隊的交手中，不一定能佔到什麼便宜。阿森納要想神奇奪冠，不但要寄希望於曼聯和切爾西丟分，而且自己還要把握住所有能拿的分數，難度不小。因此，此役過後，曼聯在爭冠軍團中形勢一片大好，兩週後4月3日老特拉福德迎戰切爾西，一戰可定江山，只要在那輪聯賽中擊敗切爾西，曼聯就有相當大的把握提前完成英四連霸的奇蹟。
隨著英錦標競爭的白熱化，“紅色騎士團”和美國人之間的對抗也在加升溫。“紅色騎士團”已初步完成第一期計劃，6月將以125億鎊的原始開價求購曼聯。至此，曼聯爭購戰在5年來先後經歷了阿拉伯資本、泰國資本和非洲資本的傳聞後，終於變得具備了現實意義。
原本依照競購投資顧問的計劃，大約3o位富豪將共同競標成立全新的公司並邀請球迷入股。《觀察家報》得到的內部消息是，整個競購將分成兩個階段，目的最終是讓球迷成為曼聯的核心控制人群。泰國財團的總裁丹尼爾正在和夥伴們一起為“紅色騎士團”儘可能地拉攏投資者。這個球迷控股的構思來自巴塞羅那，實行會員制的三冠王所有的利潤都被回饋於俱樂部自身，而不是償還利息。
“紅色騎士團”在上週在倫敦進行了密會，丹尼爾確認目前已得到大約6o位富豪的積極回應。根據奧尼爾的設想，他只打算將投資者數目控制在4o位左右。不僅僅是富豪，英國的投資銀行也對持股曼聯有濃厚的興趣。據稱，已有5家本土金融機構願意各自出資1ooo萬鎊試水。同時，“紅色騎士團”也回絕了2位級富豪試圖聯合投資1o億鎊，併購曼聯的提議。從一開始，“紅色騎士團”就確立了未來的俱樂部標準：絕不允許曼聯被極少數寡頭控制。丹尼爾為“紅色騎士團”設定的開價為125億鎊，最高只能出到15億鎊。
“紅色騎士團”的談判負責人是倫敦金融諮詢公司“三角帽”的總裁蓋伊－道森，他已經與曼聯**球迷聯合會達成共識：未來曼聯俱樂部的大部分股份由球迷控制。當然，來自曼聯俱樂部的訊息仍然是一如既往地不予置評。曼聯ceo大衛－吉爾表示，格雷澤爾家族堅持不會出售曼聯，同時弗格森也將在夏季得到他想要的轉會預算：“足足有8ooo萬鎊正躺在曼聯的銀行賬戶裡，弗格森隨時都可以拿出來用。”
即便如此，“紅色騎士”的收購計劃並不會因此而止步。他們的計劃已經按部就班的展開，同時他們距離入主曼聯也已經變得越來越近……