“桃根她怎麼啦？”我楸著胡大哥的衣服緊張地問。
我妹妹不能有事，她叫桃根，她是我的命根子。
胡大哥見我嚇成那樣，忙說：“你別急，你妹妹只是病了，延熙已經去請大夫了。”
我的心跳稍稍放緩了一些，手也慢慢鬆開了。因為，至少，妹妹現在還活著，這一點是可以肯定的。
回到家，一進門就見胡二哥坐在外間的小飯桌旁，一邊擦汗一邊研墨。想來，他匆匆忙忙跑去請來大夫後，又出去借來文房四寶，研好墨以備大夫開藥方之用。
我心裡雖然很感動，也只來得及跟他點了點頭，就衝到裡間去看妹妹。
妹妹安靜地躺在床上，不哭不鬧，大夫正捻著山羊鬍給她把脈，胡大娘坐在一旁陪著。
聽見腳步聲，胡大娘扭過頭來，一看見我的臉和衣服，她露出了一副震驚的神情。
胡二哥已經丟下墨跑了過來，一臉焦急地把我拖到外間低聲問：“桃葉你怎麼啦？誰打了你的？瞧你這臉上到處都是傷，衣服也髒了。天那！”
他不知道想到什麼可怕的情節，突然臉色劇變，嘴唇顫抖地問：“你該不會是在回來的路上遇到了什麼壞人，他把你……把你給……”。
我一心急著妹妹的病，只想守在裡間等大夫診過脈後好問結果，他卻把我拖到外間羅嗦，還胡亂揣測。怕他繼續推演下去，會想到更不堪的情節，我趕緊打斷他：“沒有那，你別瞎猜。我不過下船的時候沒站穩，跌了一跤。”
他這才如釋重負，不好意思地笑了笑說：“沒有就好，沒有就好。妹妹你別擔心，現在章大夫正在裡面看呢。“
我是比剛開始聽到訊息的時候鎮定了許多，但怎麼可能不擔心呢。大夫來了，不等於妹妹就好了。
不再跟他說什麼，我走回床邊，認真看了看小妹妹。只見她似睡非睡，呼吸急驟，再摸了摸額頭，滾燙滾燙的，可是小臉並不紅，而是泛黃，時不時還會抽搐一下。我看得心都揪了起來，這明明就是病得很重嘛。
但大夫在把脈，我也不敢打擾他。一直等大夫診完了，我才問：“章老先生，我妹妹到底得了什麼病啊？”
“就是黃疸病，你們別急，這病我見多了，吃幾帖藥就好了。”他輕描淡寫地說，似乎嫌我們太大驚小怪了。
章大夫來到外間，胡二哥趕緊奉上筆和紙。
大夫開好方子，又對胡二哥說：“你跟我去藥鋪拿藥吧。”
我忙搶過藥方說：“還是我去吧。”幸好今天那位郗小姐救濟了一些錢，不然妹妹這樣一病，到哪裡找錢去？
胡二哥一面恭送大夫出門一面回頭對我說：“你一個姑娘家，晚上走夜路不安全。你就留在家裡照顧妹妹，我去抓藥。”
胡大娘也勸道：“桃葉，讓延熙去。他腿長腳快，早去早回，你也好早點熬藥給你妹妹服下。”
我只得看著胡二哥走了，自己守著妹妹。直到這時，才有空問胡大娘：“大娘，妹妹是什麼時候發病的？”
胡大娘想了想說：“就是吃過晚飯後。本來，吃晚飯之前還活蹦亂跳的，我還抱她去外面玩了一趟。吃晚飯的時候胃口也很好，喝了一小碗稀飯，還吃了一點蠶豆。”
我吃驚地問：“她會吃蠶豆？”一個多月的娃娃，牙都沒長，怎麼吃啊？
胡大娘說：“是今天剛摘下的新鮮蠶豆，很嫩的，我煮得爛爛的給她吃，她還挺喜歡吃的呢。喂她吃完後，我洗碗去了，延熙逗她著玩，玩著玩著她就睡著了。誰知道，等我過一會再去看時，才發現不對勁。孩子的臉怎麼那麼黃啊，呼吸也不對，延熙就趕著去請大夫了。”
我聽了，非常地過意不去，非親非故的，這樣麻煩人家。其實認真講起來，我們姐妹跟這一家，不過是房東房客的關係，連老鄰居都算不上，因為我們從北邊遷過來還只有半年多。
我羞愧地對胡大娘說：“都是我們姐妹拖累你們了，為我妹妹的病，害你們全家總動員。我平時也是早去晚歸，根本不能管妹妹。我妹妹沒拖累到我，反倒拖累到你家了。”
這時，胡大嫂出現在門口，笑著打趣道：“什麼你家我家，以後就是一家了。你看老二對你們多好。”
我正尷尬得不知道怎麼會話呢，胡大娘已經在責怪自己的媳婦了：“桂萍，不要亂說！給人家聽去了，還以為我們胡家乘人之危。”說得桂萍不敢吭聲了。
胡大娘轉過頭安慰我：“桃葉，你不要把你嫂子的話放在心上，我們胡家不是那樣的人。以前先夫在的時候，也是濟老憐貧，從來不求回報的。我帶你妹妹，是我真疼你們姐兒倆，你們住在我家裡，我不照顧誰照顧？所以你凡事放寬心，不要有任何想法。你胡大娘也好，胡二哥也好，都不是那種趁人之危，會脅迫孤兒的人。”
我已經感動得說不出話來了。這一家人，真是世上少有的好人。幫了我這麼大的忙，還深怕他們的恩情會給我帶來壓力。明明她兒子喜歡我，可是她連媳婦開玩笑都不讓，換了別人，早順水推舟，把我逼得無可回絕了。
我用帶點哽咽的聲音說：“大娘，您太言重了。我一直都當你們一家是親人的。我也從來不承認自己是孤兒，我有桃根，還有你們這一家人。既然有親人，怎麼能叫孤兒？”
胡大娘憐惜地拍了拍我的手，胡大嫂起身說：“老二也快回來了，我們倆分工，一個生火，一個洗罐子，等會好熬藥。”
我們一起來到屋外，我捲起袖子準備生火，胡大嫂卻驚叫一聲，拉過我的胳膊問：“桃葉，你胳膊上怎麼啦？”我低頭一看，手臂上紅腫了一大片。忙說：“沒事，摔跤了的。”
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“不對”，胡大嫂把我的傷處仔細端詳：“摔跤不可能摔這麼狠。你看你，臉也烏了，嘴巴也腫了，身上也盡是傷，你肯定是被人打了吧。”
既然已經被她看出來了，我只好把今天遇到的事簡單地述說了一遍。胡大娘和胡大嫂聽了都氣憤地說：“這是什麼世道，光天化日之下，官家千金跟土匪一個德性。”
是啊，世道如此，徒喚奈何。我也懶得計較了，也沒處計較，我苦笑著說：“我能揀條命活著回來就已經不錯了，現在我只盼著妹妹沒事就好，其他的，都不重要，捱打就捱打吧，又死不了人。”雖然以前從沒捱過打，可那時候我是父母膝下的嬌嬌女，但今非昔比，如今我父母雙亡，自己在外幫傭，只怕捱打的日子以後還有。失去保護的人，是容易遭遇這些事的。
見我還在憂心妹妹的病，胡大娘和胡大嫂都安慰我說：“沒事沒事，剛剛大夫也說沒事的，只是黃疸，吃了藥就好了，小兒得黃疸也很常見的。”
正說著，胡二哥抓藥回來了。於是趕緊熬藥，直到看著妹妹服下了，這一家人才放心地離去。我催了他們好幾遍，一個也沒有催走，都說：“反正回去了也是待不住，心裡惦著這邊，還不如在這裡陪著你，等桃根喝了藥再走。”
這次桃根生病，我才發現，胡家一家四口，是真的對桃根很好，把她當成自己家裡的孩子，心肝寶貝一樣的疼。胡大娘就別說了，桃根還沒來到這世間的時候，就是胡大娘親手把她從娘肚子裡接生出來的。生下來後，也一直是胡大娘在帶著，都已經跟她自己生的女兒沒什麼兩樣了。胡二哥是愛屋及烏，把桃根當成了親妹妹。至於胡大哥和胡大嫂，他們成親一年，自己還沒生呢，先把桃根當孩子了。
我有理由相信，就算我今天不幸被那幫人打死了，桃根也不會流落無依。她會在胡家好好長大，成為胡家的孩子。
胡家人回去後，我鎖上門，慢慢脫下衣服，開始檢查自己身上的傷勢。先檢查外傷，再試著活動自己身上的每一個關節，還好，除了痠痛，沒有什麼異常感覺。
在受到了那樣一次沒頭沒腦的暴打後，我沒有落下什麼殘疾，已經是萬幸了。至於烏青紅腫之類的，算不了什麼，慢慢就自己好了的。
輕手輕腳地拿著換下的髒衣服去洗好了，走進臥室準備睡覺的時候，我聽到自己肚子裡面傳出了咕咕咕的聲音。這才想到，一晚上忙來忙去，還沒吃飯呢。
還好王大少給的點心還有一些。那天提回後，我分了一大半給胡家，自己只留了一點，現在正好派上用場了。
倒上一杯開水，拿起一塊不知什麼糕正要送進口裡，睡在床上的桃根突然一陣猛咳，等我丟下手裡的點心跑過去時，她已經開始吐了。而且，我的天那，看見她吐出來的東西，我幾乎心膽俱裂，居然是血！
我慌忙抱起她，手一摸，下面墊的尿布也溼了，可怕的是，那上面也是不正常的醬紅色。（未完待續）