“軍帥！軍帥！”歇馬鎮的營帥府外，邱恆上氣不接下氣地一路跑進府內，手中一封紅字加急信封格外引人注目。
聽見聲音之後的郝子峰急忙迎了出來，他知道邱恆一直為人沉穩，遇事冷靜，如此失態地大呼小叫，還是頭一次，難免讓人生疑，只是等他看到邱恆手中的那封八百裡加急時，一顆心瞬間就提到了嗓子眼，預感告訴他，有不好的事情發生了。
邱恆快速跑到郝子峰面前，來不及喘氣，將手中的信封一股腦地塞進了邱信手中，兀自靠在一旁的柱子上喘著粗氣。
郝子峰看了看邱恆，慌不迭地拆開手中加急書信，下一刻便像全身失去了力氣一般，顫巍巍就連一張淺薄的紙張，在他手上都好像重逾千斤，連連後退數步，一個踉蹌一屁股摔坐在了地上，可他依然像是沒有痛覺一樣，依然一臉不可置信地看著手上的那封，“雲中……丟了？”
邱恆點了點頭，起初他才拿到這封信的時候，也和郝子峰一樣，無論如何也不敢相信雲中會陷落，因為胡蒙要想進入定州，就必須要從歇馬鎮的眼皮子底下過兵，但並沒有啊，這些日子別說是胡蒙兵，就是胡蒙馬的馬毛，也沒見著半根，那些進攻雲中的胡蒙兵是怎麼過去的？難道是長了翅膀飛過去了的嗎？還是說挖地道挖過去的？
“報信的人在哪裡？可有說胡蒙人是如何出現在雲中城下的？羅衷人呢？”郝子峰逐漸平息了自己的情緒，一連問了三個問題，手中既然是印著羅衷帥印的書信，那多半就不會有假。
邱恆搖了搖頭，“報信的士兵還在驛館歇息，我也只是簡單的問了兩句，他也說不知道胡蒙兵怎麼就出現在城外了，他們接到胡蒙來襲的訊息後，還沒來得及關上城門，那些胡蒙人就已經殺進城裡了，至於羅衷，據報信的士兵說，城破之日，他便率領殘兵向南撤去，餚關他是肯定不敢去的，如今估計在定平。”
郝子峰也懶得站起來，就那樣坐著，眉頭緊皺著，這些日子雖然胡蒙陳兵邊上，但始終不見其他動靜，他還以為胡蒙是不是準備撤退了，結果卻是在暗中策劃進攻雲中城。
如今雲中已經拿下，胡蒙也算是在定州開啟了局面，那麼接下來，胡蒙肯定會傾全力進攻歇馬鎮，因為這裡始終是釘在胡蒙人南下咽喉之處的釘子，不拔掉，他們的鐵騎永遠別想痛快地在中原馳騁。
“看來歇馬鎮，又要黑雲壓城了！”郝子峰喃喃自語著，但聲音並不小，一旁的邱恆也聽得明明白白，心中深以為然。
屋外又一陣盔甲因走動而響起的鏗鏘聲，片刻之後，便見燕無忌的身影從門外進來，臉上是一臉凝重，三人不自覺間對忘了一眼，心道：“難道都知道了？”
“見過軍帥！邱營帥！”燕無忌恭敬地行了一禮，一身大將氣度，就連邱恆也自嘆不如，就從剛才兩人進門時的態度，也可以看出差距了。
不等燕無忌開口，郝子峰率先問道：“你也知道雲中之事了？”
“雲中？雲中發生何事？”可燕無忌卻一臉茫然地看著兩人。
郝子峰與邱恆臉色越發凝重了起來，看這架勢，燕
無忌並不知道雲中之事，那麼他來稟報的事情，就是其他事情了，但就他那臉色，肯定不會是好事。
“你先說你此來所為何事吧。”郝子峰未免雲中之事對其造成情緒上的影響，便決定先讓燕無忌說。
燕無忌也不扭捏，拱手道：“稟軍帥，斥候回報，陳兵邊上的胡蒙大軍已於昨日全面開拔南下，估計明日午時就會抵達歇馬鎮城下。”
郝子峰與邱恆互看了一眼，皆是一聲嘆息，臉上盡皆瞭然，燕無忌卻奇道：“難道軍帥與邱營帥已經知道了？”
郝子峰搖了搖頭，“你不是問雲中發生什麼事了嗎？”頓了頓，繼續道：“七天前，雲中……被胡蒙攻陷了！”
燕無忌愣了半天才反應過來，以他的智慧，當然也就知道了為何郝子峰和邱恆在聽到他的彙報後，並無驚訝的表情了，這種顯而易見的事，當然沒有什麼讓人值得驚訝的了。
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“整軍，備戰！”這是郝子峰在歇馬鎮內，下的第一道軍令。
……
與此同時的漢月關外，原本滾滾東去的子母河水此時已經變成了一層結實的冰面，寒冷的氣溫為胡蒙大軍的南下，鋪開了一跳通天大道。
子母河的北岸已經沒有了往日的空曠和寧靜，綿延起伏的白色營帳與周圍的積雪完美地融為一體，若不是那些身著黑色衣服的胡蒙士兵不時地在營地中來回走動，一眼望去還真不容易看出對面居然還隱藏著數萬大軍。
位於胡蒙大營的中軍大帳內，一名鬚髮皆白的老將正偎在一篝火旁邊，反覆揉搓著有些乾枯的手，好讓它們保持溫暖。
一名年輕的胡蒙將領正站在一旁細說著燕蒙梁軍最新的動向，“大督軍，新任命的西路先鋒軍大統領漢贊率部攻下了雲中，可汗的大軍也在日前就已經全面開拔南下，依照我們與可汗的約定，在歇馬鎮之戰正式打響的同時，我們也要開始對漢月關發動進攻了。”
古達扎都眉頭一緊，似有似無地抬了抬頭，就像是隔著帳篷，也能看見遠處城牆高聳的漢月關一樣，悠悠道：“此事說來輕巧，但漢月關城高糧多，常駐披甲之士就有三萬，其中還有兩萬是百戰陷陣營，想要拿下，莫說是本都督現在手下的八萬人，就是可汗再給我八萬，合共十六萬人，我也沒有信心攻而克之。”
“可是可汗命令我等……”那將領急忙補充道，只是攝於古達扎都的威嚴，聲音顯得有些怯懦，可不等他說完，就被古達扎都打斷了。
“我知道可汗命令我們強攻，你也不用拿可汗來壓我，老夫在可汗剛做王子的時候，就已經成為了他最堅定的追隨者，所以要論對可汗的忠心，老夫說第二，就沒人有資格稱第一。”說著有眼睛瞟了一眼身邊那將領，意味深長地道：“你也不要隨時都來考驗本都督對可汗的忠誠，老夫是看在可汗的面子上讓你三分，可老夫年輕的時候，是出了名的爆脾氣，現在上了年紀，雖然好了點，但也不保證什麼時候又會再爆一次。”
“是，是”那胡蒙將領忙不迭地點頭，他本是可列的表兄弟，受人之託讓他跟著前來歷練來的，才來的時候也是心高氣傲
得緊，動不動就對古達扎都蹬鼻子上臉，用可列來威脅別人，張口閉口就是可汗讓我怎樣怎樣，可汗說了什麼什麼。
後面被古達扎都狠狠地修理了兩回，可列也並沒有出面維護，他便老實得多了，可有時候還是會不自覺地說出那些話，古達扎都平時也懶得與他計較，只是有時候還是會敲打一番，不過總體來說，對這個溫順的小王子還是比較滿意的，至少比起剛開始的時候，不知道好了多少倍。
“你那邊只要繼續與可汗保持聯繫就行了，行軍打仗的事情，老夫自有安排，你也不用操這份心。”古達扎都甩下一句話後，便大步走出了大帳，雖然他的身形看似瘦小，但腳下步履穩健而且強勁，一步跨出，竟然瞬間到了數丈之外，看得身後的那位小王子目瞪口呆，心中不由地讚歎道：“僅次於蒙聖之下的第一人，果然名不虛傳！”
……
這日午後，漢月關上的守軍突然發現對岸胡蒙大營內逐漸熱鬧了起來，一隊隊騎兵甲士突然漸變得忙碌，有經驗的老兵告訴身邊的新兵說：“這是參加戰鬥之前的準備，檢修盔甲武器，騎兵還要檢查自己的戰馬是否健康，馬蹄鐵有無鬆動等等，這種檢查一般視情況而定，若是小型戰鬥，估計也就是臨陣之前做做檢修，若是遇到大型持久作戰，這種戰前檢修，短則三兩日，長則七八天。”
反正漢月關外，就要開始血流成河了！
餚州，餚關
燕護的帥府內今天迎來了一位貴客，正與燕護有說有笑的坐在客廳品茶，這人看上去比燕護的歲數略小一些，但鬢角也已經微微泛白，舉頭投足之間，盡顯儒雅之氣，雖身著一襲勁裝，但談吐優雅，猶如文豪大家。
“顧老弟，咱兩可是有好些年沒有見過了吧。”這被燕護喚作顧老弟的人，正是剛剛率部抵達餚關的東北軍團統帥，顧良臣。
“是啊，自第二軍團與第六軍團換防之後，我與王爺見面的次數就少多了，要說起來，還是七年前，我奉旨回京的時候，恰巧遇到王爺出京返回西北，與王爺匆匆聊了兩句。”普天之下，稱燕護為燕帥或老帥的人，何其多也，但稱他為王爺的，卻只有顧良臣一人。
兩人從年少之時就是相識，那時候兩人都在燕京，一個是皇室宗親，梁王世子，一個名門之後，顧家長孫，皆是高傲之人，也都有報國之志，所以志同道合之下，讓兩人逐漸成了朋友，雖不說至交，但也算交好。
顧良臣忍不住感嘆一番，這歲月不饒人還真不是說說而已，當年都還是滿腔熱血，志比天高的風華少年，一轉眼，全都變成鬚髮皆白的老家夥了。
燕護似是聽見了顧良臣的感嘆，忍不住拉著他的手拍了拍，“今日咱們暫且擱下其他，不醉不歸如何？”
顧良臣哈哈一笑，“敢不從命？”
只是這時一名燕護的親兵卻走了進來，俯在燕護耳邊低語了兩句，後者聽後，也是神色變了變，但並不慌張，只是回過頭來遺憾地對顧良臣道：“恐怕這酒暫時喝不成啦。”
“為何？”
“歇馬那邊，開始了！”