歸來的路上除了疲憊，燕無忌感到更多的是劫後餘生的後怕和遺憾，怕心中的那個秘密永遠埋葬，遺憾付出了弟兄的性命，到最後卻是無功而返。
但在當時的情形下，這也是無奈之舉，那群胡蒙騎兵鍥而不捨地追著自己，絕不是為了自己這區區幾人的性命，而是自己俘獲的俘虜，那時若是依然帶著那胡蒙俘虜，對方即便攝於自己身後的大燕騎兵，但也難免會魚死網破，所以想要活命，俘虜是萬不可帶。
回頭看了一眼在篷車中安靜地躺著的戰友，就在昨夜還一起喝酒嘮嗑的大活人，那些他們提及的父母妻兒，不知道在接到朝廷發下的撫恤金時，會是怎樣的撕心裂肺。
“少將軍，回去之後是否隨我一同前去見見營帥？”朱自明出聲打破了沉寂，接著道：“他現在一定在大帳中坐立難安。”
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燕無忌扯動嘴角微微笑道：“是要去見見，說起來他也算是我的叔叔。”
朱自明接道：“若讓營帥聽到少將軍如此說，心中不知會有多高興。”
“只是……唉！”見朱自明欲言又止，燕無忌點頭示意他無需顧忌，於是又道：“非是我等做臣子的心懷怨憤，可如今的大燕，早已沒有了當初始皇帝時的文治武功，也沒了景徽二帝的清明天下，權貴們的追名逐利，已經逐漸把大燕蛀得百孔千瘡，在他們一圈圈鼓起來的腰包裡，放著的確是我大燕的血肉，甚至軍中好多經驗豐富的將領都被權貴們排擠得不得不提早卸甲。”
燕無忌吐出一口濁氣，贊同地點頭：“是啊，如今軍中像邱營帥這樣的沙場老將已經所剩無幾，而胡蒙卻在日漸壯大。”
“但願這次只是虛張聲勢吧。”
夜色隨著馬蹄愈顯深沉，歸途上的騎士們緊裹著寒衣，在緊咬著磕碰的牙齒中，望眼欲穿地終於見到了歇馬鎮的輪廓，直到現在，所有人才真正地鬆懈了下來，伴隨著緩慢開啟的城門，彷彿走入了輪迴一般，滿是重生的喜悅。
安頓好麾下疲憊的將士，朱自明帶著燕無忌等幾位倖存下來的水字什的成員直奔邱信府邸而去，果然如朱自明所說，在通報之後不過片刻，滿眼血絲的邱信就急沖沖地跑了出來，疲憊的神色和緊縮的眉頭顯示了主人之前急躁的心情，在看到朱自明帶著一個活生生的燕無忌站在門口時，邱信覺得那壓抑得讓人喘不過氣的黑暗，已經隨著燕無忌等人的到來變得明亮了。
看著眼前披甲戴盔的老營帥，燕無忌心中一時思緒萬千，他不想因為自己的出身讓自己比普通士兵獲得任何的特權，他也想憑著自己的能力獲取功名，卻又不得不承認現在的自己並沒那
麼強大的力量，還太過於渺小了，燕無忌暗嘆一口氣，若非是因為自己的出身，這時候的自己估計已經走在了黃泉路上。
“又或許這出身也屬於自身能力的一部分吧。”燕無忌用了個無法辯駁的藉口拋開了這層思緒，說實話，對於邱信如此關心自己的安危，燕無忌心中充滿了感激，見朱自明已經向邱信交完差，燕無忌這才領著水字隊上前拜見：
“見過營帥！”
“回來就好，回來就好，先進去坐會兒，我讓廚房準備了些熱飯熱菜，先在我這把肚子填飽，老朱你也來，你麾下的弟兄們，我早就吩咐人把他們的飯菜準備好了。“說著，邱信滿是欣慰地打量了水字什的幾人，領著眾人往客廳而去。
“哈哈，營帥家的飯菜可不是隨時都能吃到的，那末將就不客氣了。“眾人圍坐在滿是菜餚的桌前，雖然不是山珍海味，但有酒有肉，倒是豐盛，朱自明肚子已經叫了好幾遍，這時聞到撲鼻的酒肉味，哪還忍得住，向眾人告了聲罪後，滿飲了杯中之酒，開始大快朵頤。
“你這老小子“邱信笑罵道：”咱們也別愣著，趕緊的，慢了可都被朱子明全吃光了。“
酒過三巡，眾人覺著腹中已有了底貨，便開始聊起了這一路的驚險，即便是久經沙場的老將邱信也不禁為他們暗捏了一把汗，聽完幾人的九死一生，邱信言道：
“如此說來，到目前為止我們依然沒能探得敵人的虛實，為今之計只能先做好本鎮的防禦，再派斥侯前往探查。”
朱自明在一旁問道：“營帥，是否向餚關請求調撥援軍？”
“調撥援軍暫時不可，軍隊的調動就意味著大量物資的消耗，而我們現在還沒有摸清敵人的虛實，冒然調動大軍，當有謊報軍情之罪，但當前的情況必須馬上稟報給老帥，做好萬全的準備。”
邱信有些頭疼的揉了揉自己的太陽穴，暫時放棄了去想這些頭疼的問題，對朱自明說道:“老朱，我知道你辛苦，但我這有幾件事還得你去辦。”
見眾人都看向自己，邱信伸出一根根手指道：“第一，明天你把那些帶著隊員往南跑的斥侯什長給我押到點將臺去，老夫要親自看看這些軍隊的蛀蟲都長什麼樣；第二，今晚再派出些斥侯，連夜打探；第三，去讓劉德彪看看你有沒有少胳膊少腿，然後讓他給老子滾去睡覺。”
朱自明莫名其妙的聽到邱信讓自己轉告劉德彪可以去睡覺了，剛想出聲詢問，但見邱信只是笑著擺擺手，表示不願多說，一頭霧水的朱自明只得領命，與燕無忌幾人道了一聲別，去安排邱信的任務去了。
邱信見朱自明已
走，也難免睏意襲來，打了個哈切，向燕無忌等人道：“老啦不中用了，幾倍水酒下肚就頭暈腦脹的，你們繼續吧，我就不陪你們了，吃飽了回去好好睡一覺，過幾日看老夫如何除蟲。”
……
吃飽喝足，燕無忌等人走出營帥府邸，寒冷的夜風讓幾人齊齊打了個冷顫，宋濤稍稍猶豫了一下道：
“隊正，我們想去先去看看小猴子他們。”
燕無忌的目光一一掃過其餘四人，劉松、郭圖之、賈宇、周頌人，雖然沒有言語，但他們的眼神已經將自己的心思表露無遺，燕無忌重重地呼出一口白霧，道：
“速去速回，我先回去安排。”
見燕無忌同意，五人來不及向他抱拳行禮，往著存放小猴子等人遺體的地方匆匆而去。
燕無忌獨自向左衛斥侯營所在的城東駐地走著，因為今夜也左衛營負責巡夜，所以他要幫宋濤等人向朱自明報備，他也想和宋濤幾人一樣去見小猴子他們最後一面，再看看他們的樣子，再回憶一次他們的笑臉，再叫一聲兄弟，但他是他們的頭兒，他有自己的事情要做。
他知道這天明之後，他們的遺體將會在烈火中化作一坯黃土沉睡，他也知道這營帳之中，馬上又會有幾個被稱作兄弟的新面孔加入，他還知道這日月更替的時光裡，還會有一副副面孔在自己的腦海中出現又淡去，但他不知道的是，自己再過多久就會對這些生死變得麻木，或許就在明天，又或許直到自己也成為別人腦海中那副淡去的面孔。
“張士、劉傳名、小猴子、李勝，如果我哪一天忘記了你們，記得託夢來告訴我。”
一路轉向左衛指揮府，朱自明已經辦完事情回府休息，燕無忌向朱自明通報了宋濤等人的事，朱自明也表示理解，只是讓燕無忌轉告幾人，今後夜間沒有命令不可再隨意外出，否則將會當作細作論處。
兩人閒聊了幾句，燕無忌便告辭回營帳休息了，朱自明心中卻有些唏噓，“天下無不散之筵席”，只是行伍之間的這種方式太過殘酷了一些，想到劉德彪今天為了出城尋找自己，竟然與營帥當面爭得面紅耳赤，最後被營帥叫親衛用繩子捆在柱子上，直到自己來到門外還在不斷請求著讓自己出城，那一句：“求您啦營帥，俺現在就這麼一個兄弟了！”讓朱自明的內心久久無法平靜，這何嘗不是袍澤之間不是兄弟而勝似兄弟的情分。
抹了抹眼角，聲音也變得哽咽了一些：
“可惜啊，當年陷陣營上百號弟兄，現如今就剩下我和彪子啦。”