來者的年紀確實很大，壽眉長長四下飄飛，鶴髮童顏，頗有些飄然除塵的味道。
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"老朽陳復道，見過諸位大人。"那老者見到我們之後，微微地躬了躬身子，算是施禮了，接著將頭抬了起來，四下裡打望。
"有勞老人家了——"我們這裡面資歷最老的自然就是曹彬，不過看起來他的年紀也不過老者的一半，招呼老者坐下之後，曹彬親切地問道，"此番我等來到檀州城外，遇到了天大的麻煩，還請老人家不吝賜教啊！"
"敢問大人官諱？"老者見曹彬的態度和藹，不由得好奇地問道。
"本人曹彬，字國華，現官居樞密使一職。"曹彬客氣地回答道。
那老者點了點頭道，"原來是曹樞密使當面，老朽早有耳聞，今日一見果然有幸！"接著又看了看四周的眾人，忽然發現我的年紀似乎不大，便問道，"這位小哥兒看起來很是年輕，也是員將軍麼？"
"倒忘記為你引見了——"曹彬笑了笑，指著我對那老者說道，"這位就是朝廷新近賜封的平西郡王，鎮守西北的楊大將軍，今次聖上被困於檀州大澤之中，楊王爺親率大軍東進，於雁門關外打破大遼大同軍節度使韓德威十萬大軍，星夜趕到此地勤王，實乃我等人臣的典範。"
"原來是楊無敵的六公子，老朽也聽說過，卻是如此年輕啊——"老者有些驚奇地看著我，似乎我也是一個傳奇人物了。
客套了幾句後，那老者自報家門，原來他就是檀州本地人士，擔任過檀州通判，在北周的時候就辭官隱居了，終日與山水為伴，生活倒也過得無比快活，積年下來，就成了這檀州城附近百里都有名的人物。
這老者陳復道有個癖好，就是專愛名山大川，喜歡養鶴，自號放鶴老人，家裡面養了十幾只大鶴，老伴早亡，之後一直沒有續絃過，一人過活，半耕半讀，彈琴養鶴，是檀州城有名的文人雅士。
後來年紀漸漸大了，老朋友們相繼亡故，老者也看破了紅塵，過起了隱居生活，不在踏足塵世，這次能被人發現也是運氣使然。
我們聽了之後，都覺得是找到寶貝了，陳復道常年在檀州大澤附近來往，據他所言，這裡的草木山川，灘塗窪地，自己都非常清楚，閉著眼睛也能進出自如，有沒有大霧，對他的影響其實並不大，這立刻讓眾人看到了一絲曙光，或許可以繞進大霧裡面去，將被困在其中的大宋君臣悄悄地接出來，然後來一個反圍困，把蕭太后等人反制住，豈不是很爽？
"老人家，這檀州大澤之上，可是經常有這等大霧？"我對這個最關心，首先問道。
陳復道搖了搖頭道，"檀州大澤上雖然也常有薄霧，卻從來沒有這麼濃烈過。今年這場霧起來的蹊蹺，來的迅猛，幾乎是一陣子就將整個大澤給籠罩起來，叫人感到有些匪夷所思，老朽記得在三年前的時候，這裡也曾發生過一次大霧，不過只持續了三天就消散了，不像今年，已經持續了十幾天不散。"
"事有反常必為妖孽！"我繼續追問道，"老人家常年住在此地，可知道這附近有什麼頗通法術的道家或者術士之流？"
老者一拍腦門道，"呵呵，不是王爺提醒，老朽還真給忘記了！"
眾人連忙問他想起什麼來了，老者仔細地想了想後說道，"三十年前，此地來了個道士，頗通符水，能醫治百病，不論什麼病痛，都是一張黃符燒化了混在水中，喝下去後病痛立刻減輕，一般的小病立刻痊癒！老朽覺得驚奇，還特意去看過一次，果然是令人驚嘆，老朽因此才漸漸地起了向道之心的！後來麼，聽說那人要修煉什麼顛倒陰陽的秘術，就隱居到山裡面不再面世了！據說短短地露過兩面，都有驚人之舉，什麼撒豆成兵雖然沒有見過，可是呼風喚雨卻是有的！"
我聽了之後，心裡面立刻一沉，真是怕什麼來什麼，於是問道，"既會呼風喚雨，想來這佈下迷霧也是做的到了？"
老者笑了笑道，"這卻沒有見到過，不過想來是能夠的。莫非王爺以為這大澤之上的迷霧，正是此人所布不成？"
嘆了口氣後，我不無憂慮地回答道，"我也希望不是，可如果真是的話，那可就麻煩了，有這麼一個道士幫助蕭太后佈陣，前途堪慮。"
眾人都是一陣沉默，誰的心裡面都不平靜，萬一被我料中了，又該如何是好呢？
一般人的心理，受了孔子的影響，都是敬鬼神而遠之，就我個人而言，原本也是不信神鬼的，可是有抱朴真人飛昇在前，又有陳摶老祖飛昇在後，現下我的心思也有些亂了，這個立場就有些拿不穩了。
可是翻過來調過去，我還是覺得用法術造成這場大霧的可能性是微乎其微，即便是真有什麼移山填海的道法，也不可能持續這麼長的時間啊，修道之人最畏天譴，難道他就不怕在此佈下迷霧陣法，獲罪於天嗎？
不過總算從老者的口中獲得了一些有用的資訊，我們也可以針對性地探究一些破陣的辦法，慢慢地試一試，看看有沒有作用。
我們按照陳復道的指點，找到了那名道士隱居的所在，果然不出我的所料，這裡早已經人去樓空，可是看屋子裡面的物品陳列，分明這人一個月以前還在這裡面居住過，從凌亂的物件中可以看的出來，他走的很突然，也很倉促。
回到蘆棚之後，我們又開始商量辦法。
"事情緩不得，拖一天便有一天的變數，拖一天陛下等人就會多一分危險，我們不能再在這裡坐等了，應當多管齊下才是！"最後曹彬拍著桌子對眾人說道。
眾人都同意應當做些什麼，可是到底能做些什麼呢？誰的心裡面都沒有譜兒，如今曹彬望著漫天的迷霧，也沒有什麼好辦法。
最後大家集思廣益，還是找到了幾個辦法，姑且一試。
其一，就是用民間最常用的辦法，烏雞狗血。
曹彬的手下們大索檀州城，抓了幾千只烏雞和黑狗，宰殺了之後放血，集中起來之後裝在我的鋼製巨弩之上，接連不斷地向迷霧之中散了過去，只見漫天的烏雞狗血飛灑在空中，也不知道最後落到了誰的頭上。
可惜眼前的迷霧沒有任何的反應，依舊是白茫茫地一片存在，烏雞狗血失敗！
其二，火船攻略。
在陳復道的指點之下，我們找到了幾個可以透過水路攻進大陣去的通道，然後打造了幾隻大型的木筏，上面鋪滿了火油柴草等物，然後沿著水道放入陣中，熊熊的火焰讓我們高興了很久，可是沒過了幾百丈後，那些火焰就自行滅掉了，後續的部隊沒有了火焰的指引和保護，只能沿著原路退了回來。
顯然裡面是在契丹人的控制之中的，我們很喪氣地宣佈，火船攻略失敗！
其三，強行進攻。
我們糾集了三萬大軍，選擇一個方向強行向內緩緩地推進，結果深入到半里的樣子，就受到了兩翼傳來的猛烈攻擊，契丹人也不露面，單純的弓箭攻擊就讓人受不了，間或還有大量的火箭和投石機拋來的石頭以及燃燒著的木塊兒，砸在人身上立刻引燃了一大片衣物。
傷亡太大，而且一開打後就沒有了方向感，只得退出，強攻失敗！
各種方法都試了一遍以後，大家的心情都有些煩躁，坐也不是，站也不是，蘆棚裡面到處都是爭執的聲音，我想了想後對眾人說道，"世叔，諸位大人，眼前的陣勢難破，我們軍中無人識得此陣究竟，可是大宋人才濟濟，未必會沒有人破得了此陣，我們不如出重金懸賞，號令天下飽學之士來破陣如何？"
這個提議立刻得到了已經黔驢計窮的眾人的一致同意，於是立刻飛馬將招賢納士的榜文下到了各州府，許以高官厚祿，金銀財寶，但凡有人可以提供破解的法門，便賜封以侯爵之位，不拘一格，只求破陣。
且說我們在這裡想要解檀州大陣，南方的契丹主力此時也回過頭來，虎視眈眈地陳列在檀州城的西南，隨時都有衝過來，同我們這些勤王的援軍決戰的意思。
"如之奈何？"曹彬看了看前方傳來的飛書後，向眾人問計道。
我看了看軍報，然後在地圖上面探勘了許久，發現形勢並不是很糟糕，現在前來勤王的大軍越來越多，在檀州大澤的外圍已經聚集了不下三十萬的宋軍，且多是久經戰陣的軍隊，實力上已經同契丹人不相上下，現在唯一令人擔心的就是真宗等人被困了起來，這對我們的士氣是個不小的影響。
反觀契丹人馬則是一副得勢不饒人的姿態，大有將大宋的事情在這一戰之中徹底解決掉的意思，令人看了之後恨的牙根兒癢癢。
"蕭撻覽真是欺人太甚！"新趕到的高陽關行營都部署王漢忠生就一副火暴的脾氣，一聽到契丹人在大放闕詞，便惱怒地站了起來道，"末將願意領本部人馬，給蕭撻覽一個迎頭痛擊，叫他老實一些！"
王漢忠為人雖然看似火暴，其實心思卻不莽撞，只說給蕭撻覽一點兒教訓，卻沒有敢說擊破蕭撻覽大軍。畢竟人家手中少說也有二十萬人馬，憑他王漢忠一個人的隊伍還收拾不了。
"王大人少安毋躁！現下還不是使勇鬥狠的時候，畢竟皇帝陛下還被困在檀州大澤裡面，我等首先應當解決這個問題才是正道，蕭撻覽雖然囂張，卻也不急於一時去解決他。"曹彬安撫了一下王漢忠，然後對眾人說道，"眼看皇帝已經被困了半月之久了，我們身為臣子，竟然束手無策，真是令人為之汗顏！"
"使相大人也不必過於憂心。"保靜軍節度使王昭遠在旁勸慰道，"皇帝與諸位大人吉人自有天相，冥冥之中自有神佛保佑，契丹人使用妖法矇蔽上天，必然會自毀前途，相信只要我等齊心協力營救，皇帝陛下自然會安然脫險！"
這個使相的說法卻是曹彬剛剛得到的，被困於陣中的真宗有些心焦，惟恐在外面的大將們不用心搭救，因此就先冊封曹彬為同中書門下平章事，參知政事，賞太子太保，出將入相，正式有了使相的名分，也算是圓了曹彬的一個心願。
"王大人說的雖然不錯，可是蕭撻覽的大軍虎視眈眈，卻也不可掉以輕心，現下大霧之中的情況不明，陣中的契丹人隨時都會出來攻擊我們，同蕭撻覽內外夾攻的話，我們實在難以招架。"有人立刻對王昭遠的拍馬屁行為有些不滿，便哼哼著說道。
我的西北軍自成一個體系，向來不參與這些唇槍舌戰，只是在一旁聽聽而已，誰知道竟然有人惦記起了我這個王爺，王昭遠見有人譏諷於他，便對我說道，"有平西王爺和使相大人在此坐鎮，哪裡容得蕭撻覽這些契丹小狗們猖狂？"
看了看早已經習慣了的曹彬，我苦笑道，"諸位大人還真看得起本王！嘿嘿——不過王大人說得倒也不錯，我們也可以輕易地阻擋蕭撻覽幾日，沒有必要大打出手，現在畢竟是以搭救皇帝陛下為首要任務！"
"王爺可有良策？" 高陽關行營都部署王漢忠聽得我似乎早有定計，便忍不住問道。
我有些保守地回答道，"先前我在雁門關外破了韓德威的大軍，此時韓德威已經被我生擒活捉，正在我中軍之內，此人是大遼權臣韓德讓的親兄弟，蕭綽同韓得讓的關系曖昧，幾如夫婦一般，如果我們拿韓德威出來做擋箭牌的話，相信可以令蕭撻覽有所顧忌，不敢輕易行動。但是也有一條，那就是要讓蕭撻覽知道蕭綽現在佔據了優勢，否則的話，韓德威也阻擋不了蕭撻覽北進檀州的決心！"
"王爺這個辦法倒是值得一試！"許多人立刻贊同起來。
畢竟我的辦法惠而不費，即使行不通也不會有什麼壞處，本著廢物利用的原則，我們立刻派了使者，帶著韓德威的部將一道去了蕭撻覽的大營，去商討放人的條件。
果然，當蕭撻覽得知韓德威現在正被我拘禁在軍中以後，立刻便派了使者回來，提出要我們放出韓德威，並答應以財帛交換，同時也願意商談被宋軍所俘獲的契丹俘虜問題，希望同大宋方面交換戰俘。
未得朝廷的許可，私自交換戰俘是臣子們所忌諱的，眾人雖然贊同我利用韓德威的去留問題來牽制蕭撻覽的行動，卻不贊同我真的將韓德威放回去，否則日後不好向朝廷交代，誰也不願意承擔這個私放契丹大將的罪名。
曹彬猶豫了一下，嘴唇動了動，想要將這個責任給扛下來，我卻又比他的動作快了一些，笑著說道，"呵呵，諸位不必爭了！雖然諸位大人的年齡較我稍長一些，可是延昭的爵位卻比諸位大人稍微高那麼一點點，這件事情就由我來處理好了，朝廷責怪下來，也好有我的爵位來抵充嘛，相信即便是御史們苛刻一些，總也會給我留下一官半職的！"
眾人聽了都是莞爾一笑，紛紛說王爺真是愛說笑，朝廷怎麼可能任由那些御史們責問堂堂的王爺？就是皇帝那裡也說不通的。其實眾人的心裡面都明鏡似的，知道我的西北軍現在是獨立王國，名義上還是歸朝廷管，實際上已經是大爺一般的存在了，即便皇帝要使喚也得好言相商，還得看我的心情好不好！
對於這次勤王，我跑的比很多人都快，這也讓許多人感到不解，在眾人的眼裡面，我現在兵多將廣，封地廣闊，銀子也是大把大把地使不完，若是這一次皇帝死在檀州，朝廷必然大亂，藉此大好時機，我自然可以進一步上位，自立為帝也是合情合理，又怎麼會巴巴地趕到這河北前線來淌這趟混水呢？
其實我對於真宗也沒有什麼好感，只不過我知道，如果放任蕭綽將真宗等人滅了的話，契丹人的威勢就會大張，鐵騎一過黃河後，中原勢必再一次暴露在遊牧民族的鐵蹄之下，雖然我的地盤不會受什麼影響，但是我身為華夏子孫，大漢子民，怎麼可能眼看著自己的同胞們在異族的壓迫下呻吟？這當然是不可能的！就算是我不理會，西北的上千萬民眾也不可能答應，同為一條血脈上誕生的種族，決計不是不能向異族屈服的。
只是，蕭綽佈下的這座大陣到底是不是傳說中的天門大陣呢？
我已經暗自決定了，即便只是傳說中的東西，似乎也是有那麼一點點歷史遺留下來的影子的，現在的出路，就落在尋找那只據說能夠破解天門陣的神物——降龍木之上了！
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