武當山，紫霄宮，一手持拂塵白髮白鬚的老道正在入定，突然一中年圓臉大耳道士急匆匆而來，驚喜道：“師父，師兄來信！”白髮白鬚老道微睜雙眼，定是有什麼喜訊了，你拿來我看。老道展開信，過目之後面露喜色，“果然不出我所料啊！”“師父，究竟是什麼事啊？”中年道士追問，於是老道就將蕭秋寒信中所說一一告知。“什麼？師兄他們建立了一個新的宗門，做了的大長老？修為也突破宗師境了？去年還娶妻了？”中年道士連續追問，滿臉的不可思議。
老道拂塵一甩，“你師兄所言，豈會有假，當年他要求下山我之所以同意，就是知道他情緣未了，無心在山上修煉，如他這般太過情義之人只有在紅塵才能得道。你師祖曾說過，大道三千皆是道，無須固守一念。你們師兄弟中，你和秋寒感情最好，你明日持我青冥劍下山，替為師贈予他，這劍乃是你師祖昔年所佩，告知他紅塵易醉，不可忘其修道初衷。然後你再去一趟中州，三月初三，十年一次的中州論劍，就由你代表武當劍派吧！”老道說完拂塵一甩，香案上一把青銅古幽長劍飛起，輕輕落在中年道士手中。
這白髮白鬚仙風道骨的老者正是蕭秋寒的師父碧雲道長，武當派第二代掌門，武當開山鼻祖張三丰真人的傳人，如今已是年逾九旬，在武林中的地位絲毫不弱於天劍宋晚橋。中年道士乃是蕭秋寒的師弟羅明，碧雲道長九大弟子之一。
一座華麗的閣樓中，幔紗輕墜，透過粉紅色的紗帳內，朦朧中一年輕女子正輕輕的撥弄著琴炫，琴音悠揚，時而如高山流水，時而如泉水叮咚。突然一道身影如幽靈出現在紗帳之前。正在撫琴的女子驚慌失措，慌忙衝出來一把跪在來人面前，“參見教主”來人一身黑衣蒙面，個子高挑，嫣然一笑，聲音清脆如鈴，竟然是一女子。“柔柔，你果然是才藝雙絕啊！這琴音又進步了，讓我都覺得沉迷啊！這曲本應天上有，人間難得幾回聞。”跪在的地上的女子低頭說：“謝教主誇張，不知教主此來有何吩咐？”
“下月初三，乃是九大劍派十年一次的中州論劍大會，你的任務就是挑起他們互相殘殺，九大劍派的殘殺必將引起武林混亂，這對我們有利，我不管你用什麼手段。”蒙面人冷冷的說。“屬下明白！”叫柔柔的女子應聲後，發現蒙面人不知何時已經離去。女子起身肌膚如玉，五官絕美，驚豔中略帶憂傷，若人憐惜。輕輕嘆息道：“這次中州論劍，不知道能否與他相遇。”
南嶽衡山五嶽之一，七十二群峰，層巒迭嶂，氣勢磅礴。從華嚴湖沿著臺階往上，穿過延壽亭就能看到玄都觀了，這裡就是九大劍派之一衡山派的宗門，玄都觀半隱於山林之中，處處是茂林修竹，終年翠綠，奇花異草，四時飄香。
一花甲老者盤腿而坐，長鬚齊胸，鷹眼鷹鉤鼻，一股陰狠之氣，一看就不是易於之輩。老者跟前跪著一錦衣年輕人，二十出頭，英俊的臉上有一絲冷漠和不屑。“文定，今年的中州論劍這對我衡山至關重要，我會讓呂老陪同你前去。在九大劍派中我們一直位居末位，不僅是因為我們弟子少，更是因為我們高手少，宗師高手是衡量一個宗門實力的標誌。中州論劍只能掌門弟子參加，你剛剛突破宗師境，所以今年對我們來說是個機會，父親不求你得第一名，只要進入三甲，就算是不辱我衡山派之名。”這正是衡山派的掌門劉震雲和其子劉文定。“孩兒明白，一定不讓父親失望。”劉文定也知道這是名揚天下的好機會，心中大喜。
這一天蓮花峰裂天盟來了一圓臉中年道人，一對招風耳特別引人矚目，來人正是武當掌門弟子，蕭秋寒的師弟羅明。羅明道明來意，裂天盟弟子不敢怠慢立即去通報，片刻蕭秋寒親自率著天龍衛弟子來迎接，師兄弟二人十年沒見面了，這一重逢有道不完的貼心話。最後夏天、秦剛、冷無傷三人也過來結識一番，五個宗師高手湊在一起好不熱鬧，這羅明也是性情中人立馬打成了一片，江湖、武功、劍術、修煉似乎有說不完的話。
羅明先替師父送上青冥劍給蕭秋寒，又說明此次下山的任務是參加十年一回的中州論劍。“中州原名豫州，因為其地處中原核心地帶，又是最大的人口、商貿、文化、政治中心府城，所有被列位九州之首，自古便有得中州便得天下一說。十年前我便隨師父參加了中州論劍，當時我修為低下只是去觀摩，大師兄陳劍飛代替武當派奪的了第一名。參加論劍以後，我沒有隨師父回武當，而是回到了鎮江。”說完一聲嘆息，想起自己回到鎮江後發生的一切心中一酸，頗為傷感。
蕭秋寒也覺得自己有些失態了，話鋒一轉：“盟主，不是要去歷練嗎？這中州論劍一定不能錯過，既能觀摩九大劍派的劍術，又有機會和天下高手過招，機會難得啊！”夏天、秦剛一聽立即興奮起來，恨不得馬山出發，找個對手切磋一番。
冷無傷在一旁壞笑這說，“看來秦兄是技藝癢了，又想找人練劍，這眼前不是有大好的人選嗎？”說完又瞄了一眼羅明。秦剛一下子反應過來，立即拉著羅明要求見識一下武當派的劍法。羅明看了師兄一樣，蕭秋寒點頭示意，羅明哈哈一笑也不拒絕，五人立即施展輕功離開裂天盟尋了一偏僻之處。
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武當的劍法乃是張三丰所創，原名‘兩儀劍’包含陰陽二道，陰為守陽為攻，後因張三丰悟出太極又融入了剛柔兩勁，所以現在武當派的劍法被稱為“太極兩儀劍”，攻防兼備剛柔並濟，千變萬化。
秦剛與羅明一戰，雖然秦剛修為高出一個階位，凌厲霸道的天罡劍一直壓制著羅明，但是羅明卻是從容應對，見招拆招。夏天見秦剛除了沒有使出人劍合一的境界外，十二式天罡劍法皆使盡，就如拳力擊打在水面上無處著力，折騰的一點脾氣也沒有。暗歎，這太極劍法還真是神奇，硬是將劍力化作了柔水，將以柔克剛發揮得淋淋至盡，張真人不愧為一代開派宗師。
秦剛這一戰非常憋屈，感覺像和冷無傷過招一樣，對方並不與自己硬碰硬，自己傾盡全力都被人家輕易化解，冷無傷卻是一直仗著身法和秦剛遊戰，讓秦剛劍劍落空。“不打了，不打了，真是太累了！”秦剛叫嚷著。
蕭秋寒哈哈一笑：“怎麼樣？秦兄弟，可是領會到了武當劍法的奧妙？”
秦剛垂頭喪氣，實話實說：“很憋屈啊！我覺得自己的劍都擊在了棉花上，一點勁都沒有，還把自己累個夠嗆。”
冷無傷說：“沒想到太極劍法和太極拳法一樣也能做到以柔克剛，果真奧妙無比，我也是第一見識這種劍法的神奇。”
夏天微笑著說：“秦大哥的劍法凌厲剛猛，這太極劍以柔克剛，正好能壓制他，所以秦大哥每一劍都如石沉大海無處著力，若是換著冷大哥，這恐怕又是另外一種結果。”
秦剛一愣：“什麼！難道冷兄弟能勝過羅兄？我不信！”秦剛有些不相信，也不服氣。冷無傷的劍法自己知道，應該是略輸自己一籌，怎麼可能勝得過羅明。