相傳五千年前，屠燕城修者並沒有現今這麼多，大多數是凡人，上面還有官府。
紫元老祖姓王，祖上為城裡的大戶，其父樂善好施，仗義疏才，遇到災年還開倉放糧，救民於水火，在屠燕城口碑甚好。
而紫元老祖卻一心向道，少年時便入修道門派苦修，但因資質有限，苦修十年未果，連開元境都沒進入，遂放棄修道幫助其父持家。
紫元老祖心地善良，又歷經過十年的苦修，性格更加沉穩，但他行善和其父相反，從不張揚。其父做事有遺漏的地方他會暗中做好，其父沒有做到的事他也默默去完成。
屠燕城中但有不平之事，他便會挺身而出，打抱不平或從中化解，卻從不留名。官府斷案不公，他也要管，並暗中收集證據為蒙冤之人平反。
更有甚者，他曾潛入獄中和罪犯共處一室，一住數天，細細瞭解有無冤情，然後將蒙冤罪犯的情況暗中送交官府，弄的官府也很頭疼。
但證據確鑿，又礙於王家的勢力和威信，最後不得不改判原犯無罪。
那段日子，屠燕城內甚少有冤獄發生，皆拜紫元老祖所賜。
紫元老祖在五十歲時做了個夢，夢中有仙人下凡。
仙人道：“天有日月，善分陰陽。汝父之舉乃陽善，行善而人盡知，故家道興旺，壽享百載。而汝之舉乃陰善，行善而人不知，非圖虛名。原汝壽亦有百載，但汝之舉上合天道，下利於民，故賜汝壽享五百載，望汝固守本心，澤被萬民，切不可自誤。”
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隨後，仙人飄然而去。
第二天，紫元老祖一朝頓悟，苦修十年未果之處盡通，神奇的進入了開元境。
此後突飛猛進，一直修到金丹境，並開創了紫元宗，五百多歲時坐化於宗內。
此事是真是假不得而知，但紫元老祖確是金丹境高手，也的確活了五百多歲。當然，金丹高手的壽元便是五百多年，鮮有超過六百者。
而天元鏡修者壽元二百多年，靈臺鏡一百多年，開元境修者比凡人壽元略長。
現今的紫元宗宗主便是王家後人，乃紫元老祖的二十二世孫，而王氏家族也執掌了紫元宗高層。
周揚聽鍾師叔講過此事，但他不相信紫元老祖做了個夢就入了道，其中必有誇大之嫌。
不過他做事也受到了這個故事的影響，與人為善，做事低調，人不犯我我不犯人。
當然，他內心還有一個念頭，那就是人要犯我，我必百倍還之。
周揚回到屠燕城時已是早上，城門剛剛開放，城門外僅存的一處傳送法陣，也有了數名紫元宗弟子把守。
此陣已經歷千年，專屬紫元宗，連線離屠燕城最近的安平城。
他路過傳送陣旁邊，紫元宗弟子也沒在意，因為此時的周揚蓬頭垢面，衣衫襤褸，和一個乞丐差不多，不細看絕對認不出他。
城內紫陽河的北面是全城最熱鬧的地方，大大小小的店鋪、樓閣連綿十里，人頭攢動，甚是壯觀。
再住北則是自由坊市，乃是租不起店鋪的小商販擺攤之地，自由買賣，人氣也很旺。
周揚進了城，橫穿自由坊市，走過青陽橋，頭頂上方偶爾有飛鳥鳴叫，呼嘯而過，隱約可見鳥身上坐有修者，這便是飛行靈獸。
在屠燕城，飛行法器、法寶太過昂貴，用者極少，即便是這飛行靈獸，也並不是低階修者所能騎乘的。
到了紫元宗山門前，守門弟子見周揚過來，剛欲攔阻，周揚便出聲道：“我是周揚，兩位師兄辛苦。”
守門弟子呀然的望著衣衫襤縷的周揚，眼中皆有異色。其中一個人道：“原來是周師弟回來了，多日未見，為何弄成這個樣子？”
“一言難盡呢。鍾師叔可在門內？”周揚自嘲的搖了搖頭，又道。
“噢，鍾師叔有過交待，你若回來要即刻去見他，此時鍾師叔正在門內”。
“多謝兩位師兄，我這便去見師叔。”說罷，周揚向兩個外門個弟子略一施禮，便向宗內走去。
“唉，又是一個倒黴的傢伙，這小子逾期不歸也就罷了，怎麼弄的跟要飯似的，慘嘍！”
“他也挺可憐的，一個孤兒走到今天不容易，被逐出門派……唉！”
外門弟子在紫元峰山腳下修練，內門弟子在山腰處，而精英弟子和宗內高層則是在峰頂修練。
紫元峰是城內最高的山峰，修練場地也非常多，僅外門第子區域就有上千間屋舍。
山腳下有一個大型廣場，中間有四方型的高臺，此地是宗內第子比武之所。比鬥臺有陣法籠罩，平時關閉，有比鬥者須經申請才能使用。
比武廣場是入宗必經之地，在比鬥臺旁有座巨型石碑，名榜文碑，上有每月比鬥前一百名的弟子名單，月月都有變動。
碑上文字時隱時現，並非刻畫，而是用陣法投影在碑上，非常奇特。
榜文除了顯示排名外，還有一個功能，就是公佈宗內事物，如獎拔和懲處等。
周揚徑直走到榜文碑前，碑上正是這個月的比鬥排名，他見到了一個熟悉的名字：冰蘭。
冰蘭是宗內精英弟子，靈臺境中期，乃是他每天夢中都會出現的人，估計也是宗內大多少男弟子夢中之人。
其實周揚只遠遠見過冰蘭幾次，每次在她周圍都有精英弟子環伺，他只在群狼的夾縫中遠遠一見，便覺自己心跳加快。
冰蘭十六七歲的年紀，身材修長，細腰纖纖，肌膚雪白，精緻的五官如白玉雕成。平日不施粉黛，身著素裙，清水出芙蓉，天然去雕飾，顯現出一種自然淡雅的美。
她不但人美，修為還高，很早便踏入靈臺中期，現在應該是後期了，比周揚高出了一大截。
不但如此，冰蘭還精通音律和繪畫，一手琴音如空谷仙樂，讓人聞之陶醉不已。
周揚雖愛美人，但也有自知之明。他也算是英俊挺拔，一表人才，但境界一般，身家一般，身家一般不確切，應該是窮，窮的很，所以大多情況下只是幻想而已。
不過今日在如此落魄的情況下，見到夢中情人的名字，他卻有些衝動。
“等小爺發了財，功力大進後，先把那些蒼蠅拍死，到那時......嘿嘿嘿！”
此時如果有人看到，定然會很好奇，一個乞丐呆呆的站在石碑下，流著口水，雙眼發直，這種樣子不是瘋了便是傻了。
忽的，周揚從幻想中醒來，他也感覺到了自己的口水，急忙用手抹了一把，心虛的向四周一掃，這才整了整殘破的衣衫繼續看向石碑。
名次榜顯示半柱香後消失，又出現了幾行文字：“五日後，弟子晉升大比開始。”
“王長老將在新晉內門弟子中選拔親傳弟子。”
“外門弟子吳隆重、周揚觸犯門規，即日起除名。”
還有和自己一樣倒黴的，周揚看罷，並未有多少驚異，不過心中有淡淡的傷感。
在紫元宗五年，他已將宗門當成自己的家，有不捨，也有不甘。
“如果向宗內陳明丹方之事，或許自己能留下，但能確保自身安全嗎？丹術要訣自己雖懂的不多，但對於有些人可是無價之寶啊！訊息一旦外洩，難保宗內不會有人奪寶滅口，在如此誘惑面前，人心難測，決不能向任何人吐露自己懷寶之事。”周揚暗自思忖。
“師叔可在屋內！”一間精舍門前，周揚高聲道。
“小揚子！是你嗎？”稍傾，屋內傳來一個低沉渾厚的聲音。
“正是弟子。”
“快快進來。”
周揚推門而入，一位灰衣修者正從蒲團上站起，五十餘歲的年紀，面容清瘦，中等身材，臉色有些漲紅的望向周揚，很是激動。
“參見師叔！”
“回來便好，回來便好。”鍾師叔並未著急詢問周揚為何晚歸，而是一臉關切道：“受傷了？重不重？”
鍾師叔伸手探向他的手腕，數息後輕呼一口氣：“受過內傷，不過現今無礙了，倒底發生了何事？”
周揚心中一熱，“師叔，第子近日來被困於穿雲峰……”
他將此前過程大致向鍾師叔複述一遍，不過丹術要訣之事省去，只說自己在樹洞中躲避。並把山豬肉放在屋內，說讓師叔嚐嚐。
“穿雲峰下還有如此奇地，真是怪哉。你沒事就好，不過。。。唉！”
“師叔不必如此，弟子是來向師叔辭行的”。
“看來你已知曉。我向宗內給你多請了十天假，除完成宗內任務外，這是外門弟子最長假期了。而後你並未回到宗門，刑法長老得知此事，便按門規將你除名，我曾向長老求情，可惜未應允呢。”
“多謝師叔。無妨，我已找好去處，師叔不必擔心。”
“找好去處？哪裡？今後如何修練？”
“我租住了一處房舍，會一直修練下去，師叔不必掛心。”
沉默半晌，鍾師叔道：“如此也好。這裡有些靈石，你拿去先落腳再說。”
周揚也未推辭，接過靈石袋。（未完待續）