“這天色，要下雪了麼？”雲子珺出了安平居的大門，被風一吹，不禁打了個噴嚏。
白石城近些年來的冬天越發的冷了，還未到十一月，便已凍得人不願上街了。街上往來的大多是各家的馬車和穿著厚厚的夾襖的小販，要麼就是路邊角落裡衣衫襤褸，不知能不能撐過這個冬天的乞丐。這裡也是整個白石城最繁華的大街，西面連著達官貴人們的院落，東面則是各省地的商人會館，然而在冬日的寒意下，也漸漸變得愈來愈冷清起來。
“京都的十月，大約就是這樣冷吧……”雲子珺沿著長長的街道往家裡走去，心裡卻突然想起一些無干的故事來。雖然這時候比起初來時的境況好了許多，家卻還是剛來時候的老樣子，沒有再移動過。從這裡步行到家，也是一件麻煩事，時間上比起坐馬車要晚一兩個鐘頭才能到，但雲子珺此刻最是不缺的卻也是時間，他想著動動許久沒有活動的筋骨了，因而也沒有叫上一輛馬車意思。
街邊的此起彼伏的叫賣聲有氣無力的，兩三個老婦人一手端著破碗盆，一手緊緊牽著幾個孩子總在他跟前晃悠著，雲子珺也沒有心思在意……
大夏的京都是為安城，之所以稱作安城而非其他，是因為當年的太祖皇帝定鼎天下後決意定都洛城，也就是後來的安城以寓意天下大安的意思，而洛城的名稱也轉移到了另一座城市的頭上，為作區別，那座城市改稱作東洛。安城自古交通便捷，周遭平原農業極為發達，地處膏腴之地而又有山川險阻，因而歷朝歷代多在此建都，到了此時，安城已經有百萬人口，夜夜笙歌不斷，遊宴不絕。
……
……
四年前，夏朝廷的最後一次徵北之戰。
烏有歷231年夏收之後，各地駐軍十八萬餘人在幷州的方郡和原郡集中後分兩路誓師北伐，以北平王公孫魚為大軍主帥，西路軍由夏朝名將北涼節度使潘林鳳主持，而東路軍則是由雲子珺之父雲商主持。大軍七月底出發，到了八月中旬，已經陸陸續續有訊息傳來，這些訊息當然是朝廷宣佈的好消息，事實上，朝廷每日便能接到十幾封軍報，軍機處也高負荷地運轉著，各種命令、奏摺和聖旨雪片一樣在前方和京都之間傳遞，隨之而來的緊張的氣氛首先在安城的大街小巷中開始蔓延開來。
雲府。九月。
自從雲家家主雲商出征之後，雲府便冷清了許多，偌大一個庭院頓時覺得空蕩蕩的，雲商的老妻木氏正帶著年方九歲的小女兒修剪園中的花木，幾個侍女立在一旁服侍，一名侍女一心跟著不斷走動的木夫人，不料腳下一空，就要滑到。旁邊一人急忙將她拉住，等侍女起身來，裙子已是頗為狼狽。木夫人一眼瞧見了，拉住身前的小女兒，轉過頭責備幾句後輕聲說道：“前天才下完雨，地上溼滑，你們也要小心些。”
正這時，只聽見一陣腳步聲從院牆那邊響起，不久一名老僕婦手裡拿著什麼急匆匆從內院門口走了進來，在木氏身前停下躬身說道：“夫人，北邊兒又來訊息了。”
“怎麼樣？”木氏看見老僕婦時便已經放下了剪著枝葉的手，一面從容地問道。
僕婦笑道：“還是好消息，是老爺的訊息！說是又有一場大勝，已經打到草原裡了。這是老爺寄來的信，剛剛一個隨老爺去的僕人帶回來的，說是要夫人您親自拆開。”
“哦，知道了。”木氏點了點頭，也不看信，又問道，“有大郎的訊息嗎？”
夏人長輩或是好友稱呼大郎即是家中長子，雲家本家如今有二子一女，因雲商未曾娶有妾室，因而沒有嫡庶之分，長子為雲子韶，是年二十歲，在軍中任事，也在本次北征的名單中，木氏說的大郎，便是雲子韶。
“還沒有訊息傳來，老爺也沒有說起大公子的事。”僕婦答道。
“知道了。”木氏有些黯然地點了點頭，揮手讓她出去。
等老僕婦出去了，木氏伸手撫了撫額頭，也覺得有些疲倦了，便轉身出了花園子走向屋子裡。
“娘，可是有北邊兒的訊息了？”剛走到臺階上，木氏身後便傳來又一陣腳步聲。來人是個少年，一身讀書裝扮，穿著青色長衫，一張臉有些蒼白，瘦削的臉顯出幾分病態來，眼睛也似乎有些模糊，總是半眯著，也還有些稚氣的影子。既然能走倒內院來，自然不會是外人，少年走到木氏身邊牽過小女孩兒的手，一面輕輕扶著她，一面接著說道，“娘是在擔心大哥吧？大哥是在潘節度使軍中效力，走的是西邊的路，訊息晚回來些也是應該的，娘也不必太過擔心。”
木氏點了點頭，一直走進屋子裡頭坐下，把手中的信遞給少年後方開口說道：“子珺，你且看看，這是你父親命人帶過來的，沒有透過官府驛站，想必是有什麼要緊事情。”
這少年，便是四年前的雲子珺。
雲子珺沉默地接過信，看了看封口後把信開啟。信讀得很快，雲子珺讀完信卻並沒有說話，卻是思索片刻後將信遞給木氏，然後看著窗外的景緻一動不動。
“信上有一句是關於大哥的話……”雲子珺猶豫了些許時候，還是開口說道，“北方或許要有事了。”
“怎麼說？”木氏早已習慣了在有北方訊息時聽聽自己兒子的想法，因此直接讓雲子珺先看了信。
雲子珺說道：“雖說父親已經進入草原，卻始終沒有取得大的戰果，看信中的口氣，情形好像不是很好。信上說潘節度使要派出幾路偏師往草原而去了，裡面就有一支是大哥所率領的。”
木氏嘆了口氣，道：“他們一心要建功立業，這也是好事吧。”
“我說的不是這個。”雲子珺走到木氏身邊，接著說道，“這裡面或許有問題，那幾路偏師只怕都是誘餌，大哥也在裡面，可能……”
“可能什麼？”木氏緊張地問。
“可能這是陛下的意思，潘節度有意為之，父親……只怕是當作沒有看見。”雲子珺想了想，覺得有些話還是不提的好，轉而又說道，“或許也可能是我想多了吧，有父親在，大哥不會有事的。”
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木氏搖了搖頭，憂心道：“我素知你父親的為人，他心裡只裝得下朝廷，哪裡還會在意你的哥哥如何，若是……若是子韶戰死了，只怕他還要高興！”
說到最後一句話時，木氏拍了拍桌子就要站起來，雲子珺將木氏按住，安慰道：“別生氣，娘，小心動氣傷了身子，還是等更詳細的邸報來了再說吧。”
木氏想起久別的大兒，悽悽然說道：“我聽說當今的宰輔李秋相公是你祖父的舊識，你祖父也曾將雲家的一些事情託付於他，只是這些年為了避嫌為了避嫌疏遠了一些。”
雲子珺應道：“若母親實在是擔心的話，我明日便去拜訪一下李相公吧。”
雲子珺說著正要起身打算離開，只聽見院外響起一陣響雷般的聲音，喧譁聲大起，木氏以為是有下人不安分，不悅地皺了皺眉頭，雲子珺說了一聲“我去看看”便馬上快步走過去。這時喧鬧聲已經到了客廳裡，幾個瘦削的小太監魚貫而入後一個老太監施施然走進來，朝剛剛趕到的雲子珺喊道：“雲家主事人接旨！”
雲子珺原本蒼白的臉色一片潮紅，此刻他的手裡還緊緊攥著一封軍報，這是信裡面夾著的的，被他看後瞞著悄悄藏了起來。
這封軍報除了敘說了幾位將軍的功績，和斬獲敵軍的數目，可謂是戰果累累之外，還提及了此時東路軍面臨的一些困境，然而雲子珺卻並沒有哪怕一秒鐘的心思停留在上面，因為他唯一看見的，就只有最後的一句話：
“雲將軍子韶所部二千騎西進遇北秦軍，幾全軍覆沒，副將張元、劉辛等戰死，雲子韶降。”（未完待續）