東洲曾有過許多載入史冊的盛事，但足以和近日即將發生的那件相提並論的，卻是，沒有多少。
原因無他，只因這一次，乃是帝靈書院的“上使”，公開在靈國國都——宣城，現身！並一改之前的默默挑選，隱世傳道的作風……竟公開宣佈，舉辦挑選大會！
會名，淘沙。
意指大浪淘沙，攬盡英才！
更讓人跌破眼鏡的事，集結在靈國宣城的，並不只有一位“上使”，而是……七位！
除了與凌悠見過面的蘇上使者之外，其餘所有被派到東洲“招生”的“上使”，竟是，齊聚一堂！
如此盛事，自然引發了劇烈的轟動，而在“帝靈書院”四個字不斷被人挖掘出更多資訊之後……無論是草根天才還是名門天驕，都躍躍欲試了起來！
一時，群英匯皇都！
……
……
數日後，靈國國都。
富麗堂皇的金鑾殿外，集結了一大批透過入城篩選的天才。他們，都被安置在一片寬廣平臺之上，眼前是座座比武高臺，互相分隔，每座比武臺上，還有全副武裝的精銳禁衛枕戈以待。
值得一提的是，這些比武臺，並非尋常俗物。在檯面四周，隱隱可見一些漂浮的陣紋，白玉般的地面上，也可以找到一些陣基……
儼然是一副大陣的模樣。
此時，場間可說群英薈萃，不少人都輕鬆看出了陣法的端倪，不由得百感交集，議論起來。
談興一起，漸漸談到了一點敏感的問題……
“你們說……那個帝靈書院把大會主辦權直接就交給皇室，會不會太不公平了？”
“我也覺得有點……問仙宗，鎮南王府的人，似乎都沒有來……這樣的大會，豈非皇室一人主宰？”
“……在下其實還有個更深的猜想——你們說，皇室這次，是不是想包攬全部的名額？”
“這……不可能吧？也不是沒人和他們爭啊的……”
“難說！皇室底蘊，從來沒真正顯現過……”
眾人議論紛紛，各抒己見，卻是全沒注意到一位“相貌平常”，氣息內斂的少年，默不作聲地將他們的觀點都聽了去……
“果然……和花姥姥的情報，一般無二。呵，到底是東洲五老中蟄伏多年的存在，連這種訊息，都能提前探知，倒是省了我一番功夫……”
心念微轉，少年嘴角揚起。
這少年，正是凌悠。
當日，他從花姥姥處得知了部分關鍵情報，終於明白，這一次到底是誰在背後坑他！於是，他順道應下了花姥姥要整皇室的請求，自她處“超”得了極為高深的易容之法後，來到了此處——雖然不知道這位老一輩強者和皇室有什麼恩怨，但凌悠也懶得去管。他只知道，自己不是什麼宰相度量，聖人在世！
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有人敢在背後陰他，就必須得陰回來！
否則，怎能順心？
更重要的是，這會兒，他沒有什麼後顧之憂啊——已經從蘇上使手中，獲得了帝靈書院的“入院書令”，又有花姥姥幫忙搞定三星靈縫師的勳章……
可以說，正事都做完了！
故而他此來，無需顧及其他，只需做一件事！
搞事情！
搞事情！
搞事情！
重要的事情說三遍！
當然，凌悠也不會傻乎乎地立即衝進去當恐怖分子——那太沒技術含量了，不符合一個裝逼犯的基本素養，而且容易被人拍死——他這次，可是相當謹慎，一切按部就班，走正規流程來的此間。
期間，當然還要眼觀六路耳聽八方，蒐集各種情報，知己知彼。
先前聽到的議論，就讓他有了想法。
“……從他們的話來看，那些個上使，似乎有預設皇室奪取所有剩餘名額的趨勢……唔，這原因，或者是那位看中血皇子的人，付出了什麼代價，又或者是……那些帝靈上使，根本就不在乎有什麼貓膩？”
想了想，凌悠覺得第二個可能更大。畢竟在帝靈書院看來，東洲不過破碎之地，天才能有多少？矮個子裡拔將軍，差不多就行了……抱著這樣的心理，很多事，當然就很無所謂了。
畢竟不是誰都像自己這麼妖孽，能讓蘇上使那樣的存在驚顫的。
不過換個角度想，這也不全是壞事……
因為這一套無所謂，針對皇室，依然適用！
凌悠越想越投入，正自沉吟，突然，前方一陣騷動，譁然陣陣。凌悠循聲望去，就見前方白玉臺階之上，不知何時出現了數道人影，其中有一人身著龍袍，器宇軒昂，顯然是靈國之主！
但讓人驚奇的是，這位以霸道著稱的國主，此刻，卻是顯出一副恭謙的姿態，隨著那幾道盡皆書生打扮的縹緲身影越近，他的腰身，就彎得越低。
“幾位上使，大陣準備就緒，是否現在開始考核？”
恭謙一聲落下，其中一人漫不經心地望向下方平臺，目光略略在四處掃過，被他掃到的天才，盡皆戰戰兢兢，只覺那一雙眸子如此深邃，彷彿看穿靈魂……
“馬馬虎虎，還湊合吧。”
不過片刻，那人收回目光，淡淡落下一句。
“如此……真是榮幸！那，朕這便讓人，宣佈規則？”如果換做別人，對他們皇室耗了大量資源才做出的成效如此點評，靈國國主早就發飆了，但如今，他卻是自心底湧上了一種受寵若驚的感覺。
沒辦法，越是身處高層，才越清楚，五院的強大……
“嗯。”
聞聲，那人點點頭，靈國國主頓時面色一肅，轉頭，看向跟了他多年的大內總管，點頭示意。
“肅靜。”
收到指示，這位大太監當即尖聲高喊，旋即，一揮拂塵，灑出一片金輝。
嗖嗖嗖！
彷彿金雨墜落，不多時，場間所有人手上就都多了一個金色雨滴一般的事物，稍一觸碰，就伸展開來，顯現出密密麻麻的小字……
“試煉規則如下。”
“這次試煉，以大陣催動，試煉者自領身份玉牌，進入一方地域，姑且稱之為‘異域’。進入前，試煉者所有須彌戒暫時交由他人保管，除必要武器外，不得帶入一物。”
“進入後，可拉扯玉牌棄權。對不棄者，有三樣東西為通關關鍵。”
“一：血虎獸。此為異域之中，自由行動之兇獸，強弱不一，但都會瘋狂攻擊試煉者。隨著時間推移，會越來越密集。”
“二：追血令。殺死‘血虎獸’，則有一定機率，獲得‘追血令’。”
“三：火賭祭壇。分佈在廣闊異域之中，由一定強度的結界保護。祭壇上下，均分佈‘火賭石’，內藏天材地寶，可能是丹藥，可能是材料，也可能是其他，但都需要學習祭壇之上的破石法門才能取得。其法門，依內藏之物而變化，甚難！非悟性卓絕者，不可悟。”
“悟得後，取出，可以丟入祭壇大鼎，將之作為‘給殺手的報酬’，發出‘追血令’——以吾之血，追魂奪命！號令所有試煉者，追殺一人！”
“追血令發出後，‘被追殺者’會獲得十息的‘保護時間’，十息之後，全員得到提示，人人皆可追殺之！但注意，當有兩人，互相發出追血令時，以‘報酬’高者成立，低者不成立。”
“被追殺者，可以還手。而除‘追血令’外，試煉者不得對任何其他試煉者出手，否則，視為失敗，強行譴出。”
“每人進入異域，都會受陣法加持保護，一旦遭遇超越本身之攻擊，則會在最後關頭，開啟守護，強行送出，視為‘死亡’，或者說，‘被殺死’。”
“越遲出來，成績越好。最後三個出來的，視為通過考核，若修有輔修職業，可上前，受賜書院書令。”
字字入眼，場間漸漸壓抑不住地發出嘈雜聲響……
“傳送到異域考核？是帝靈書院麾下的某個轄區麼？”
“唔……一方面要應對‘血虎獸’的威脅，一方面，還要留意被人‘追殺’？”
“想在這考核下，存活……難！”
“……不愧是帝靈書院啊……厲害！”
場間議論紛紛，連凌悠也斂起了眸子——他現在才明白，原來自己撞上的蘇上使，真的算是出題“簡單”的一例了……
“……這樣的大手筆，是為了藉機，向世人展現帝靈書院的強盛嗎？”
心念微轉，凌悠隱隱覺得，過去那麼久的“五院隱世”格局，似乎要發生劇變了……
搖搖頭，凌悠也懶得多想，反正對他來說，那些，都不是重點。
心思剛剛迴轉，突然，前方的大太監退開，一道巍峨身影緩緩走上前來，正是靈國國主！
但見他目光徐徐在眾人身上掃過，然後，話出如雷響！
“此次試煉，乃是盛事，朕，也來添些彩頭吧……”
頓了頓，他昂首，高聲道：“朕承諾，這次試煉最後一個出來的天驕，可入我皇室‘麒麟洞’修行，此外，太上皇近年，也長居麒麟洞，老人家靜極思動，生出收徒之意……呵，言盡於此，諸位，竭力一搏吧！”
一聲落下，如驚雷炸響！
雖說皇室秘境，麒麟洞，乃是極佳的修煉場所，但此刻，更多人的心思並不在那裡，而在“太上皇”三字！
“……皇室最大的底牌，靈國太上皇？”
“聽說當今靈國國主，以及血皇子，都是那人教出來的！”
“……若能得到那人傾囊相授……以後在書院，也會好混不少！”
“……皇室真會做生意啊。”
“嗯，這，是雙贏！沒人能拒絕。”
議論聲再起，場間氣氛越發火熱！一時間，眾多天驕齊齊摩拳擦掌，恨不得立即開始行動！
眼見如此，靈國國主很是滿意地點點頭，然後，右手一擺！
“現在，有意者，可以踏入比武臺了……試煉，開始！”
……
……
不久之後。
咻地一聲。
一道微弱火光在一片黑暗中亮起，照耀四處，但見周圍有著大片大片的荒地，四處積有淤泥，時有黑色氣泡誕生湮滅，噼啪作響。
一道人影，嗖嗖在這片地域穿梭。
正是凌悠！
突然，他眉頭一皺，轉向一個方向，就見那處黑霧瀰漫，隱隱傳來爆破之音，還夾雜著獸類的咆哮聲……
顯然，是有人遭遇了血虎獸，而且聽聲音，試煉者這邊，似乎不容樂觀。
見狀，凌悠不為所動。他可沒什麼聖母心，更別說現在人人皆敵，他更不會去管這檔子事……
搖搖頭，正要轉身離開，突然，那處傳來一聲急切之音！
“這位朋友且住！若是你仗義出手，我葉嘯保證，必有重謝！”
必有重謝？
聞聲，凌悠腳步一頓，想了想，當即反身，朝著聲音源頭奔去。
不過片刻，來到現場，就見有兩人並肩而立，正在和一頭猛虎形狀，渾體通紅如血，背上長滿脊刺的兇獸糾纏戰鬥著，但見那兇獸虎嘯連連，猛撲如虹，踐起大片泥漿，將那兩人逼得連連倒退，險象環生。
仔細看時，便會發現那頭兇獸身上，也不無傷痕，但相較對面兩人而言，已是佔據絕對優勢！
如若沒有外力干擾，只消十息，必有一人喪命此獸爪下！
電光火石間，一道凜冽劍光，破空而至！
“嗷……”
背後突受重擊，此獸頓時口中吐血不止，身後積傷迸發，一時血肉模糊！
不甘地嚎叫一聲後，終於倒了下來，血流成潭。
就此死絕！
“你們誰是葉嘯？”
解決危局，凌悠隨手抽劍，甩開兇獸，大大方方地走上前來，問道。
“我是。”一人走了出來，抱拳回禮，“閣下是……”
“我？無名散修，楚孤。”凌悠報上了自己這趟編好的名字。
“原來是楚兄弟……”葉嘯點頭，而他身邊的同伴——一位少年書生，聽到‘無名散修’四個字，卻是面色微變，尤其是在他自以為“看清”凌悠的境界，只不過才堪堪達到開元一重之後……那已經到了嘴邊的恭維稱謝，就通通咽了回去。
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