晁寒藉著燈籠微弱的光線，半天才認出那個叫自己的梳著已婚婦女髮飾的女子，竟是自己多年未見的同學。
“沈芪貞？怎麼是你啊！”
“我……我……”沈芪貞想介紹自己的身份，可是這個身份好像一言難盡。若是霍天麟是她情投意合的丈夫，她怎麼會如此。
霍天麟見新來的督察員竟然認識沈芪貞，瞬間變了顏色，趕忙笑道，“芪貞是我的妻子。”
妻子？
晁寒挑眉望了一眼霍天麟，又看了看沈芪貞，沈芪貞微微一笑，略顯尷尬。
“多年沒見，沒想到你都成家了，沒有給你恭賀新禧，真是遺憾了。”
沈芪貞點點頭，“你這些年過得還好麼？你初中畢業，我們就沒再見過了，一晃有七八年了吧？”
晁寒道，“是啊！整整八年了，我挺好的。你怎麼樣？”
晁寒記憶裡的沈芪貞，是憤世嫉俗的，是特立獨行的，卻沒想到最終竟嫁入這樣的家庭，看她的神色，似乎有什麼隱情。
“晁督察員，這裡風大，不如去回去用個餐，細說吧。”高崎山見晁寒既然和沈芪貞認識，心中更加急迫，在旁催促晁寒。
“督察員，前任孫督察員來岷山，十分喜歡鄙人院中的臘梅，如今，正是臘梅新開的時節，我母親已經在家中備下梅花筵席，恭候您的大駕了。”
霍天麟也不甘示弱，邊說，邊挑釁的望向高崎山。
“我們前來，是公務，前任孫督察員所喜好，我不甚清楚，不過，我想，岷山的官驛招待之處，年年花費銀兩修繕，想來環境也不錯，是可以住人的吧！”
“啊！住是可以住，不過，那邊靠近岷山，寒溼氣重得很。且，道路狹窄，交通不便，怕晁督察員遠道而來，不適應這鄉下地方。”
晁寒聞言，笑笑，“沒事，晁某人出身本就微寒，能受得了！”說著，晁寒就要轉身去拿自己的行李。
高崎山挑眉望著霍天麟，無聲的冷笑。
看樣子，誰也佔不到光，這個督察員是個硬骨頭。
“晁寒，不如去我家吃個飯吧！我們許久未見，敘敘舊。雙井巷，你也認得。”
晁寒見狀，略一思忖，點頭道，“好。”
他轉而對霍高二人道，“採辦之事，明日官驛，二位可以來當面詳談。這宴請之事，暫且免了吧。夜黑風大，各位請回吧。”
說完，他便拎著行李，轉身離開。
沈芪貞朝霍天麟點點頭，便追上晁寒，一道離去。
“我說霍少爺，看不來，令夫人這張牌打得不錯啊！沒想到，為了這訂單一事，你連夫人都派上用場了。”
霍天麟冷笑，道，“高老闆還知道明修棧道暗度陳倉這一招，是書裡看來的，還是聽戲聽來的？”
高崎山臉色黑了下來，“霍天麟，這岷山城，遲早會改姓的！”
霍天麟道，“那我等著！看看這岷山城，以後，會不會姓高！我賭一個銅子！”
高崎山冷哼一聲，甩手離去。
“哎！”於洋立在一邊，理了理金絲絨的披風。
霍天麟和他是相識的，俗話說，閻王好對付，小鬼難纏，這採辦之事，這秘書長也是跑不掉需要打點關係的，何況，這於洋的背景，也不容小覷。
“於秘書長，我們又見面了！”霍天麟笑著，向於洋伸出手。
“霍老闆，您好，您好！一年不見，您真是越來越春風得意啊！”
“於秘書長客氣，想來於秘書長做了這麼久的長途，也是累了，不如去在下家中喝喝酒，賞賞梅花，暖了身子再去官驛吧。”
“好好好！再好不過了！船上的東西又少又不新鮮，吃得我都想吐了。”
“呵呵”霍天麟笑，“於秘書長請！”
“霍老闆請！”
兩人這般謙讓著，上了轎子，於洋是客，跟隨在霍天麟之後。
不遠處，漕運總會的二樓，一點火星，在拐角處，忽明忽暗。
“爹！”嚴庭玉湊上前來，看著小路上，一前一後離開的一波人，道，“爹，你緊張什麼，大半夜的還把我叫來！這訂單無論是高家還是霍家拿了，橫豎都得走漕運，走漕運那就是我們說了算，不是麼！我瞧你真是杞人憂天！”
“沒用的小畜生！”嚴堅操著一口標準的船幫音，“難道你當孫子還不夠，還想當著眾人的面，給霍天麟下跪麼？”
“當然不想！他霍天麟算什麼東西！那天……”
“好了！”嚴庭玉剛要發作，卻被嚴堅打斷，“既然不想當孫子，那就要拿出點老子的樣子！”嚴堅敲了敲菸袋，塞好了菸絲，“嚓”一聲，點燃了火柴，照亮了他黝黑精瘦的側臉，還有那雙冒著賊火的眼睛。
“要讓霍家知道，漕運，是我嚴堅的天下，我嚴家子孫，只跪天地父母，絕不會卑躬屈膝的跪‘人’！”
嚴庭玉眼睛一亮，“爹，那您的意思……”
嚴堅冷著臉不說話，只有那菸斗裡的火星，忽明忽暗，好像岷江上遙遠的漁火……
沈家，沈芪貞潑了點水，滅掉了灶膛裡的火星。轉身將一盤子炒雞蛋端上了桌。
望著那青黃相映，冒著香氣的炒雞蛋，晁寒伸出鼻子，使勁嗅了嗅。
“真香！好久沒吃到岷山的土雞蛋了！”
沈芪貞給他倒過來一杯紅茶，這是他吃飯的習慣。
晁寒夾了一筷子雞蛋，放進嘴裡，滿足的咀嚼著，無意中，又聞見了茶香，睜開眼，看到眼前放著的一杯煮紅茶，頓時樂了。
“芪貞，你還記得！”
“我怎麼能忘記，當初有人可是為了偷我爹一個土雞蛋被揍得滿頭包，每每吃飯，即便在學校裡，涼水泡茶，也是要喝上一口才罷休。”
晁寒十分感慨，“是啊，一轉眼，都這麼多年了，你都嫁了人了！”
沈芪貞收斂住臉上的笑容。
晁寒放下筷子，試探道，“芪貞，你如何會嫁入霍家的？”
沈芪貞沉默，片刻道，“菜都快涼了，快吃吧，此事說來話長，等有時間，我慢慢跟你講。”
晁寒自幼與她相識，知她這般，定是有難言之隱，遂不再追問，“好，吃飯！好久沒吃你做的飯了，還是師父在的時候……”
說著，晁寒又停了下來，見沈芪貞冷清著臉，眼中似有淚光，晁寒也冷道，“可惜，師父過世，我都沒能趕上見最後一面！”
沈芪貞整理了情緒，道，“沒事！生死天註定，誰能預料，快吃吧！”說著，她夾了一筷子菜，放在晁寒碗裡。
“嗯，吃飯！”
晁寒也收拾了情緒，鼓起勁，大口的扒了幾筷子飯菜，兩人相識一笑。
飯畢，沈芪貞洗漱了碗筷，來到沈父的房間，見到晁寒正在給沈父上香。
“我爹若是知道他有你這麼有出息的學生，定會高興的。”
晁寒將香插進香爐，轉身道，“我算什麼，再努力，也改變不了這世道！”
沈芪貞點點頭，“是啊，現實面前，我們這些人，都是螻蟻。”
晁寒挑眉，“芪貞，這次訂單的事……我還需要多方考察，不一定就能敲定霍家。”
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沈芪貞聞言，笑道，“你不必顧忌什麼，這是公務，你秉公辦理就是了，於國於民有利，就好！”
晁寒聞言，十分激動，“好！”
兩人敘舊，喝著茶，而霍家那邊，於洋和霍天麟已是酒過三巡，於洋駕著金絲邊眼鏡的臉，已經紅的好心熟透的桃子，說話也開始結巴打飄……（未完待續）