門被人“砰”一聲撞開。
裴言立在門口，面色驚慌，氣喘吁吁，“老夫人，不……不好了，出事了。”
唐芸猛的立起來，“怎麼了？”
“衙門裡來人，說，我們藥房賣假藥，吃死了人！”
“什麼！”聞言，唐芸只覺得一陣眩暈，沈芪貞上前一把扶住。
“有家屬將死人抬到衙門為證，衙門來人，將大少爺帶走了。”
“咚”一聲，唐芸跌回椅子上，昏死過去。
“老夫人！老夫人！”馮媽驚恐大叫起來。
“奶奶，奶奶！”明玉也嚇哭了。
沈芪貞驚愣了片刻，一把抱住唐芸的臉，狠狠掐了她的人中，知道唐芸吐出一口氣，才鬆開。
“快來人，將老夫人抬回去！”
裴言和馮媽，招來傭人，七手八腳就把唐芸抬回了霍家。
“少夫人，大少爺那邊……”
裴言進來，看到正在被施針的唐芸昏睡著，人事不知，
沈芪貞皺眉，避開人前，小聲道，“這件事，老太爺那邊不知道吧？”
“老太爺年歲大了，時常不清楚，沒敢讓他知道。”
沈芪貞點頭，“那就好，繼續瞞著。”
裴言擔憂道，“家裡好說只是老夫人這樣，大少爺還在衙門，這……”
衙門是什麼地方，裴言知道，沈芪貞也知道。
平日裡，衙門對霍家畢恭畢敬，如今，竟上門將霍天麟這個霍家大少爺請了去問話，看來事情不小。
何況，說是請，誰知道霍天麟去了衙門是什麼光景。
回頭看了一眼唐芸，沈芪貞略一思忖，“裴管家，霍家在衙門可有什麼熟人麼？”
“有，衙門裡的王安平掌事，還有省城分管岷山的李琦李大人，是霍家的故友知交，以往，涉及到衙門裡的事，都是託他們的。”
沈芪貞思忖片刻，“這樣，你去準備豐厚一點的禮，一會兒，你陪我一同走一趟衙門吧！”
“成！”裴言點頭。
“是！我這就去安排。”
目送裴言出去，沈芪貞的手忽然被人握緊，低頭一看，竟是明玉。
“你會吧我爹帶回來的，對不對？”
看著明玉渴求和擔憂的眼神，沈芪貞蹲下來，摸了摸明玉的頭。
“我還不知道是什麼情況，暫時不能給你保證將他帶回來，不過，我不會讓他有事的。”
明玉點點頭，眼淚已經在眼眶裡打轉。
沈芪貞一把將她攬入懷裡，撫摸著她的頭，“別害怕，有我在呢。”
沈芪貞焦灼的等待著，不一會兒，裴言來了。
“裴管家，走吧！”沈芪貞拔腳就要走，卻被裴言攔住。
“少夫人，走後門吧！”
“怎麼了？”沈芪貞疑惑。
“適才，前面的人來報，病患家屬堵住了大門在鬧。”
“什麼？”沈芪貞越發覺得事態嚴重。
“還是先去安排大少爺的事要緊，我們走後門出去吧。”
沈芪貞思忖片刻，道，“裴管家，那病患是什麼來歷？”
“是城南村的一個農戶。”
農戶？沈芪貞疑惑。
“走，瞧瞧去！”
“少夫人，去不得，那些人野蠻不講理，他們死了人，鬧得厲害，你去只怕不安全，我們還是先去把大少爺帶回來要緊。”
沈芪貞搖搖頭，“一般農戶，誰敢來霍家鬧事？只怕是這事背後不簡單！想救天麟，我們必得先把鬧事的人穩住，不然，去了衙門只怕也是無功而返。”
“這……”裴言擰著眉。
“她說得沒錯……”唐芸的聲音響起，乾涸和沙啞。
“老夫人！”馮媽趕緊上去扶住唐芸，唐芸掙扎著坐起來。
“芪貞，我同你一起出去。”
沈芪貞上前扶住唐芸，篤定的點點頭。
還未到霍家大門口，便瞧見了沖天的火光，還有嘈雜的喧鬧謾罵聲。
“出來！霍家殺人犯，快給我們滾出來！”
“砰砰砰”門被敲得直響，家丁門嚴陣以待，在門後站了一排。
能從門縫裡瞧見人影憧憧，火光熊熊。
“霍家都是縮頭烏龜麼？黑了心肝的，害死了人，躲著不見人！滾出來！”
“嗚嗚嗚……我的男人死了，讓我們一家子老的老，小的小，可怎麼活啊！嗚嗚嗚……”
“哇哇哇……”孩子的哭聲，伴隨著女人的哀嚎。
聽著人潮的澎湃，唐芸心中不安，腳步也有些搖晃。
不知不覺中，沈芪貞一把握住了唐芸的手，用力捏了捏。唐芸轉頭瞧著沈芪貞。
“娘，我在，你走穩。”
唐芸感激，轉身對裴言道，“把門開啟！”
得令，幾個家丁上前，將成人大腿粗的門栓取下來，霍家沉重厚實的大門緩緩開啟，門前跳躍的火光和人影，映照在唐芸和沈芪貞的臉上。
“出來了，出來了！殺人償命！”
“對，霍家償命！”
不知道誰喊了一嗓子，人潮群情激動，大家開始七手八腳的往門裡闖，場面有些失控。
沈芪貞拉著唐芸，想要退後幾步，卻不想，唐芸站在原地，紋絲不動，靜靜的望著氣紅了眼，滿嘴喊打喊殺的人。
霍家家丁站成一排，手裡握著木棍和扁擔抵擋著人潮。
“你們害死了人，殺人償命！”
“對，償命！償命！”
人群呼喊著。
唐芸望著一波又一波的呼聲，緊緊捏住沈芪貞，想將沈芪貞護在身後。
可是，唐芸手裡一空。
沈芪貞丟開唐芸的牽扯，毫不顧忌的走到人前。
“鄉親們，有話好好說，大家冷靜點。”
為首的幾個男人，人高馬大，皮膚黝黑，還帶著白孝，一看就是農夫出身的涉事家屬。
“你是哪根蔥？憑啥要我們冷靜，我們家都死人了！”其中一個年長的男子，怒目圓瞪，齜牙飛沫，“霍家害死了我們家裡人，你讓我們冷靜？感情死的不是你家人！”
“我……”沈芪貞還未回答，便被旁的人打斷了。
“她是霍家前些日子才娶的小老婆！”
“是小老婆……”
大家一陣譁然，對著沈芪貞上下打量，議論紛紛。
沈芪貞忍住尷尬，正色道，“沒錯，我是霍家霍天麟的續絃，你們有話可以和我說。”
“你不過是才過門沒幾天的小妾，填房，你能代表霍家說話麼？”
“她以前是雙井巷老沈家的女，為了幾百銀元嫁進來來的，這眨眼，飛上枝頭變鳳凰，貪錢的女人，只會幫著霍家為害！才不會幫我們窮人說話呢！他們眼裡只有錢，草菅人命！”
“對，滾開！滾！讓霍家掌事的出來說話！”
沈芪貞努力看著人群裡帶頭的人，除了幾個為首戴孝的，還有兩個，隱匿在眾人之中。
見沈芪貞不回答，唐芸正要上前。
誰知，沈芪貞鎮定道，“我就是霍家可以說話的人，霍天麟是我的丈夫，我雖然是續絃，可我是霍家明媒正娶來的。你們有話，就和我說，沒必要在這裡咋呼！”
“你能做主？我們要霍家償命！你抵命嘛？”眾人瞪大眼睛，望著沈芪貞。
唐芸收住了腳步，靜靜的看著沈芪貞。
“事情還沒查清楚，怎麼就該我們霍家償命？！是誰認定的？衙門老爺說了麼？判了麼？”
沈芪貞義憤填膺，眾人一時無言以對。
忽然，人群裡有人道，“長生可是吃了你沒加藥才死的，不是你們，還會是誰？霍天麟都被衙門給抓了，定罪是遲早的！你不要在這裡狡辯了！”
“對對對，你們霍家沒罪，衙門為啥抓霍天麟！”
“你這個女人，嘴刁心狠，差點被你唬住了！”
人群裡，那個帶頭的人，隱匿在其中，始終看不清他的真面目。
沈芪貞注視片刻，道，“我丈夫只是被衙門請去協助查案，誰說他是被當做嫌犯抓起來的？你們誰看見他了？還是你們誰在衙門裡見到他下大獄了？我們霍家在岷山縣家傳數代，什麼時候聽說吃我們的藥藥死人的？”
眾人不言語。
沈芪貞繼續道，“平日裡，岷山縣城天災人禍，就說前年，岷山泥石流，是我們霍家出錢修路，賑災佈施，還有五年前，鬧土匪，鄉親們都不敢出門運貨，也是我們霍家找人，除了銀子，說服了山匪擺平了路，還有我們老天爺那輩，做的善事就更多了，不用我說。我們霍家，什麼時候做過坑人的買賣？！”
人群裡已經有人開始垂下頭，收起了扁擔。
“事情沒弄清楚，你們就在這裡胡鬧，若你們嚇壞了霍家老人孩子，而我丈夫無罪，我們霍家無罪，那這個後果，你們誰來負責？是帶頭的那幾個人麼？”
人群裡，似乎已經有幾個身影逐漸退去。
“可是……”戴孝的那個中年男子仍想說理，沈芪貞趕忙道，“當然，長生去世了，讓他家裡人白髮人送黑髮人，我們也很同情，長生家裡上有老，下有小，即便不是我們霍家害死長生的，我們也不會坐視不理。長生的孩子我們霍家會資助他，長生嫂子若是願意，也可以來我們霍家上工，掙生活費，我們霍家家大業大，不缺這麼點，能幫助長生一家，我們當仁不讓！”
說著，沈芪貞對那個披麻戴孝的女人道，“你是長生嫂子吧，你可願意到我們家來上工？”
“我……我……”長生妻子摟著懷裡的孩子，已經泣不成聲。
沈芪貞回頭對裴言道，“裴管家，我們當著大夥的面，說的話，絕對算數，你就按照我的意思辦吧！”
“是！”裴言點點頭。
“好了，今日大夥都散了吧，等衙門有了結果，自然會給大家一個交代的，我也相信，衙門不會誣陷我丈夫，會給我們霍家一個公道，也給大家一個公道！”
說完，沈芪貞將自己的外套脫下來，披到長生妻子身上，“嫂子，孩子還小，先帶回去吧，別嚇著，凍著了，雨需要，就來找我！”
“哇——”懷裡的孩子哭了，長生妻子淚流滿面。
“裴管家，派人送嫂子和孩子回去，安頓好他們的生活。”
“好！”裴言扶著長生妻子，“嫂子，走吧，我送你回去，那邊有馬車。”
長生妻子含淚望了一眼沈芪貞，轉身一步一挪的離去。
眾人也跟著她逐漸散去。
沈芪貞趕忙走到唐芸身邊，小聲道，“娘，趕緊派人，盯著那幾個穿黑長衫的……他們……”
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唐芸看著沈芪貞，高興的點點頭，“放心，娘已經派人跟上他們了。”
沈芪貞訝異，隨即釋然一笑。“娘，適才我擅自做主……”
“沒事，你說的都是正理，沒啥不妥的。”唐芸笑了，嘴角眉梢都閃著自信的光。
這媳婦果然沒選錯……（未完待續）