沈芪貞小心翼翼的朝那玉米伸出了手。
輕輕聞了聞，沒有任何異味，倒是有股子玉米棒的清香，伸出舌頭，小心翼翼的舔了舔，也沒什麼奇怪的味道，若是有毒或者下了藥，應該會有酸澀的味道，只可惜，光線不好，看不清楚，沈芪貞只能壯著膽子，先啃了幾顆玉米粒，又舔了幾滴水，然後回到草垛上，開始數數。
一分鐘是六十秒，數到一百八十，就是三分鐘，一般有毒的或者被下了藥，三分鐘差不多就會有反應了，若是過了三分鐘也沒有異常，應該可以放心的吃了。
沈芪貞默默的數著，忽然，她摸到了口袋裡的東西。
藉著月光，掏出來一看，竟是糖霜山楂。沈芪貞忽然心裡一酸。
東西還在，只可惜糖霜因為靠著體溫都快化了，她數了數，一共二十一顆，她吃了一顆，嘴裡酸酸的，心裡也是。
這本是買給霍天麟的生日禮物，可是，如今自己被綁到了這裡，不知道霍家怎麼樣了，是不是因為自己的失蹤而亂了方寸，此刻霍天麟應該已經知道自己失蹤了吧，他會著急麼……
“怎麼樣？”霍天麟扯住回來報信的家丁。
家丁搖搖頭，“林老師那邊說，少夫人沒去過。”
“沒去過，那她還能去哪，沈家沒人，唯一能去的地方，也沒去！”
“大少爺，大少爺！我們在連翹姑娘說的巷子口，撿到這個！”田莊上的人，能發動的都出去找了。上次和沈芪貞一起爬了天道的藥農小郭，帶回來一個繡帕。
霍天麟接過來一看，“沒錯，是她的，上面的梅花，是她親手繡的！”
“那裡有幾個麻布袋，這掉在哪裡還挺顯眼的！”
“天麟，我看不行，就報官吧！”霍培昭建議。
得到訊息的時候，他和霍天麟正在田莊上做苗圃扦插，連翹和車伕慌慌張張的闖了進來，說是少夫人不見了。
“不成，還不知道芪貞到底是怎麼回事，萬一是有人綁了她，我們報官，她豈不是更危險！”
“綁架？你是說，有人衝著我們家來的？”霍培昭瞪大了眼睛。
“我看八成是的，不然沈芪貞家事單純，沒什麼親眷也沒結仇，為什麼要綁她！她這麼大個人，也不可能迷路失蹤！”
霍培昭深深的嘆了口氣，跌坐在椅子上，片刻道，“你覺得，會不會是高家？”
霍天麟皺眉，此刻他心煩了意亂，似乎覺得都有可能。
“大少爺，老夫人那邊……”
“你娘那邊只怕是瞞不住的。若是真有人要綁架芪貞，怎麼地，都會往家裡遞訊息，不如我們先告訴你娘，讓她有個心理準備，不然到時候，只怕她一下子接受不了。”
霍天麟點點頭。
“二叔，我再出去找一找，這苗圃就靠你守著了，這兩天是個關鍵，這事關係到政府訂單，千萬不能有差錯。”
“我知道，你去吧。只是萬事小心！”
霍天麟帶著人，正要出門，卻和來人一個迎面撞。
“哎呦，這誰啊，這麼楞頭蔥似的，疼死我了！”
那人喊了一嗓子，霍天麟本就氣急敗壞的，見到被人撞，劈頭蓋臉就道，“誰這麼不長眼！”
來人不是別人，正是李甲，他定睛一看，賠笑道，“大少爺！對不住，對不住！我沒長眼！”
李甲平日裡也回來田莊上幫點忙，年底霍培昭會在李如眉的要求下，給他一些紅利，在霍培昭眼裡，他就是個考裙帶關係的寄生蟲。
“好狗不擋路！”霍天麟怒喝一聲，拔腿就走，李甲黑著臉，立在那裡，面子上，就掛不住。
“這麼晚了，你來有事？”霍培昭看著他也沒好口氣。
李甲見霍天麟風風火火的走了，湊掃霍培昭眼前，賠笑道，“姐夫，你們家大少爺今兒這麼大火氣！這是出什麼事了？”
霍培昭聞言，冷道，“不關你事。你只說你來有什麼事？！”
李甲眼珠一轉，不再追問，便道，“我沒事，聽我姐說，你挺忙的，都十來天沒回家了，我來瞧瞧，有啥可以幫忙的。”
邊說，李甲邊到處張望。
霍培昭見他這樣，道，“沒什麼事，有事我派人去喊你來，這麼晚了，你快回去吧！”
李甲聞言，點點頭，“哎，那我這就走了！姐夫你也多保重。”
說完，李甲便出了門。
走到門口，李甲溫厚的表情徹底冷了下來。
他左右張望，見四下無人，便貓著腰，來到田莊後門。
不一會兒，後門開了條縫，出來一個人。
李甲站在黑暗裡，只手中凝著鼻菸壺，發出微弱的熒光。
“育苗的事，已經到了決定性關口，就在這兩天了。”
那個人，垂著頭，恭敬的站在李甲身邊。
李甲側眸，掃過他，轉手從衣服口袋裡，掏出一個錢袋和一個紙包，遞給他。
“這是你的報酬。”那人開啟一看，慢慢一袋子銅子，那人笑了，露出一排大牙，說著就要去開啟另一個紙包。
“別動！那是磷粉！”
李甲一言出，那人的手抖了抖。
“等過了今天，明後天，你找個空，把這包磷粉撒在試驗田裡。”
“李爺，這事我可不敢……”
“不敢？”李甲笑著，走近那人，“那這包錢就是你的喪葬費！”
“李爺！”那人害怕的直哆嗦。
“沒事的，你趁沒人撒進去，著了火，誰知道是你幹的，你拿著錢，等事情過了，找個藉口辭工回家，娶妻生子，誰知道！
“可是……”
“沒有可是，富貴是險中求！”說著李甲將手裡的扳指拿了下來，丟進那一包銅子裡，“這是給你當聘禮用的！”
那人猶豫片刻，最終小聲道，“多謝李爺！”
李甲走到巷子口，四下裡張望一遍，詢道，“剛下，霍天麟慌慌張張的，是出了什麼事？”
“少夫人下午不見了！”
李甲沉眸，舔了舔嘴唇，“那他這是去找還是報官？”
“他們商量，沒報官，怕是有人綁架，等著訊息呢！”
李甲點點頭，“你去吧！”
忽然李甲又道，“等等！”
“李爺什麼事？”
“你撒磷粉之前，把他們苗圃裡的扦插大喵帶幾顆出來給我！”
“你要那苗幹嘛？”
李甲兇狠道，“不想死得快，就少問！”
“是是是！”那人嚇破了膽。
“滾！”李甲冷哼。
那人得令，趕忙抱著東西溜了回去。
李甲也警惕的觀察一番，轉身溜出了巷子，朝胭脂坊跑去……
胭脂坊裡，送來迎往，熱鬧非凡。
李甲貓著腰，將帽簷拉低，進了胭脂坊，他趁人不注意，溜上了二樓。
抬頭，見到包間門口掛著一個牌子：品紅廳。
李甲唇角一弧，敲了敲門。
“吱呀”一聲，門開了，屋子裡鶯鶯燕燕，熱鬧非凡，五六個打扮的花枝招展的女子，擁著一個瘦弱的男子在一起喝酒玩勺色子。
那人不是別人，真是嚴庭玉。
“喂！”李甲的視線被一個高大的身影遮擋住，李甲抬頭，見到一個滿臉橫肉，好像摔跤手一樣的胖子。
“嘿嘿，這位爺，麻煩通報一下，我找嚴少爺談點事。”
屋子裡，嚴庭玉已經瞥見了李甲，冷著臉，將色子認了出來，“讓他進來！”
李甲腆著臉，湊到嚴庭玉身前。
“嚴少爺，你喝了露露的酒，不喝我的，我可不依……”一個煙花女子見嚴庭玉要說正事，生怕遣散了她們拿不到打賞，她貼著嚴庭玉的手臂撒嬌。
嚴庭玉淫笑，“怎麼會呢！來來來，你這杯我也喝！”說著，嚴庭玉將那女子手裡的酒，一飲而盡。
忽然，嚴庭玉打了個噴嚏，擰著鼻子，緊接著，他身邊的侍從點燃了一支煙槍，送到他手中。
嚴庭玉徑直起身，走到後廂，躺了下去，大口的抽菸。侍從發了打賞，遣散了那些窯姐。
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李甲卻看得痴迷，一雙眼睛，恨不得掉在那些女人身上。
“你來，是來看女人的？”
嚴庭玉半眯著眼睛，盯著李甲。
“哦，不不不！”李甲醒神，趕忙湊到嚴庭玉腳邊，為他斟茶，道，“嚴少爺，我弄了個好貨色，想孝敬您的！”
嚴庭玉將手裡的火柴梗丟進痰盂裡，“呵，你能有什麼好貨色！”
李甲聞言，小心翼翼的湊到嚴庭玉耳朵邊，耳語幾句，嚴庭玉的眼睛瞬間瞪得老大。
“真的？”
李甲道，“小的怎麼敢騙您！”
嚴庭玉嘴角揚起了陰鷙的笑意，忽然，他皺眉道，“可是我動了她，若是讓霍家知道，那我們和霍家的合作……”
“嚴少爺，誰不知道嚴老爺子是這水上的皇帝，憑什麼看霍家的臉色，尤其是霍天麟那不知天高地厚的臭小子！若是這是被霍家知道，你大可以說，喝多了，不認識，以為是在逛窯子，老爺子護著你，難不成還能讓霍家動你，實在不行，和霍家掰了，嚴家稱霸這水路漕運，少爺您的生意也不需要遮遮掩掩了，到時候，能賺更大的油水！”
嚴庭玉抽菸，眾所周知，可是，他揹著嚴堅偷偷用霍家運藥材的船，偷運大煙，嚴堅確是不知道的。
他不擔心他爹賣了他，只擔心被霍家知道，若是霍家和他們撕破臉，那他就可以明目張膽的做，他爹恨上霍家，自然是幫著自己兒子的了。
何況，他忍著霍天麟很久了……（未完待續）