沈芪貞望著床上安靜躺著的人，詢道，“爺爺，哥哥他到底是怎麼回事？”
霍震嘆氣，“那年，天佑才四歲，你娘又被診出懷了身孕，也就是天麟。一家子都很高興，那時候，我們霍家還沒分家，培文和培昭、培武，大家都一起住在霍家大宅裡，每天，熙熙攘攘的，十分熱鬧。那時候，天麒剛滿週歲。我記得，那是夏天，悶熱的不行，到了傍晚，外面才下起來瓢潑般的大雷雨。天佑逗天麒玩，到了那時節，說是累了，便在庭院邊，支了一個躺椅躺著休息，丫鬟見他睡了，便去看顧天麒，可是沒多久，我們就聽見了慘叫聲。趕過去一看，丫鬟跪在地上，天佑已經面色青紫，昏迷不醒，說是被一條蛇咬了，可是丫鬟卻說不清那蛇的樣子，說是從沒見過的紋路，只瞧見個尾巴便沒了蹤影。”
霍震嘆了口氣，繼續道，“那時候，我正在學習研學西醫，也知道有血清這麼回事，可是，必須要清楚是什麼蛇毒。岷山的大夫都瞧遍了，還連夜請了省城的大夫，都沒人能認出這是什麼蛇毒，你娘懷著天麟，急得大出血，最後沒有辦法，司馬當做活馬醫，給天佑吃了安魂丸，雖然留住了他的命，可是因為藥性相剋，亂了根本，他便再沒醒過來，我年年用藥，給他續著命，他居然也長到這麼大了，可是，就是個活死人啊，再沒睜眼說過一句話。後來，你娘躺了幾個月保胎，生下來天麟，抓周的時候，相士說，天麟是天煞孤星，刑剋六親，我本不信，可是後來，你公公也莫名其妙的就沒了，二房鬧著要分家，便分了家，你娘顧著天麟，還帶著玉清，天佑又要長期服藥離不了人，我便親自照顧了，且她見不得天佑，見一次，傷一次心……”
“原來是這樣……那後來再沒看過醫生麼？”
霍震搖了搖頭，“這麼多年，他中的毒早就侵入五臟六腑……如今，只是能留一日，算一日，前幾年他的頭髮，指甲，還長得挺快，從去年開始，他的頭髮和指甲，已經越長越慢，而且脈象也不再平穩，越發微弱。何況……你也知道，安魂丸的藥單，殘缺了，我這身體，只怕熬不了多久，若是能走在他後面，我不好受，若是走在他前面，只怕他沒有那丸藥，也要跟著我一道走的。”
“爺爺！”沈芪貞上前握著霍震的手，“有我在呢，我學，我一定學會做安魂丸，能留他一日，便留他一日。你放心。”
霍震含淚點頭，“好孩子！沒想到最後能讓我霍震信任的人，不是霍家的子孫，卻是你這個孫媳婦。”
“天麟他知道天佑哥哥的事吧？”
“他……自打相士說了天麟的命格之後，你娘便不讓他來，他呀，小時候頑皮，偷著來過，我是知道的，有幾次還給天佑帶了偷摘來的野桑葚……呵呵……天麟是個好孩子，只是他的心思都在西醫上，對中醫修為不深，且爺爺我還有點私心，這鍛造安魂丸，我本想等他有了兒子，再傳給他的，也好讓二房閉嘴，只可惜他和白潔，緣分不夠啊！”
忽然，霍震捏住沈芪貞的手，“孫媳婦，你可得加把勁啊！”
沈芪貞一愣，隨即道，“爺爺，我會努力學的！”
霍震搖頭，“我是說，讓你快點給我生個重孫！”
沈芪貞撇撇嘴，這老爺子真是腦袋不清楚了麼，說著孫子的不幸，怎麼說著，說著，又扯到了讓自己生孩子的話題上了。
“爺爺，我可不可以……”沈芪貞指了指天佑，她還是很好奇天佑所中的毒，到底是什麼。
霍震點點頭。
沈芪貞跪在榻邊，搭上了天佑的脈門。
頭部、手部、足部，天佑身上的三個部分的脈數，沈芪貞都細細的切了。
“怎麼樣？有什麼收穫？”
“爺爺，哥哥的人迎、寸口、趺陽三處的脈象來看，脈遲而沉，時而脈緩則洪。正是邪盛正衰的危侯。”
霍震點點頭，“不錯，天佑久病，且毒素攻心，遊走全身，自然是心氣衰弱，脾胃虛寒，正氣衰敗的症狀。”
霍震驚喜的看著沈芪貞，“沒想到，你學了月餘，便能三問九侯的切出這樣的脈數，實屬難得了。”
沈芪貞不好意思的垂頭，忽道，“爺爺，我……”
“但說無妨！”
“爺爺，我發覺，適才……我似乎還切到了‘代’脈……”
“哦？”霍震挑眉，臉色也變了，他迅速走到天佑床邊，拿起天佑的手腕。
只見霍震的臉色越來越難看。
沈芪貞沉默不語，氣氛緊張到了極點……
不一會兒，霍震將天佑的手，輕輕放進了被子裡，深深的嘆了口氣，“芪貞哪，你學得真不錯！能切出代脈，我當初學徒的時候，可是學了三年，才能準確把握這種脈數。”
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霍震雖然是在誇獎沈芪貞，可是他的臉色慘白，眼神絕望。
不錯，代脈，也就是三聯脈，重病久病之人，脈搏跳動兩三次，而後停歇兩三拍，再次跳動，只是虛滑無力，是心臟衰竭的徵兆，看來天佑真的時日不多了……
“爺爺，興許是我切錯了……”
“不，你沒錯！雖然，代脈很容易和遲脈混淆，可是你切的是對的，我之前也有偶爾的懷疑，只是我不想面對現實罷了……”
霍震掩面而坐，沈芪貞不知該如何勸慰。
“爺爺，也有可能是天佑哥哥長期臥床，氣血執行不暢，導致他心血不足，不如我們試試別的法子？”
“你有什麼想法了麼？我只是一味的怕失去他，因此這些年，都不曾給他用過什麼猛藥。如今，你都切出他有‘代’脈，興許我們放手一搏，他還能和我說上幾句話再走……”
沈芪貞皺眉，“爺爺，你是愛孫心切，或許我這個旁觀者，能有什麼釜底抽薪的法子，但是現在我還沒想好，你容我回去琢磨琢磨……”
“好！好孩子，你就權當一試，天佑的命數也就這樣了，不成，爺爺也不會怨恨任何人的！”
沈芪貞的點點頭，霍震將天佑安置好，便要離去，兩人走到門口，忽然霍震道，“孫媳婦，那個叫玉竹的孩子，你這次回去給天麟過生辰，就別帶她了。她犯了錯，留她給我打打下手，將功補過吧！”
沈芪貞一愣，雖然心中疑惑，卻還是點頭答應。（未完待續）