明國十二年，初春，細柳吐翠，桃李含笑。
岷山城，在逐漸散去的晨霧中凸顯出鱗次櫛比的街坊樓閣。新的一天，一片祥和寧靜。
忽然，城南雙井巷的沈家老宅，傳出一陣雞飛狗跳的吵雜聲。
“你們……你們都別過來！否則……否則，別怪我不客氣！”
身形瘦削，梳著兩條油光大辮子的女學生沈芪貞，揮舞著手中粗實的毛竹扁擔護著自己滿頭銀髮的沈其儒。
沈其儒酒醉，五迷三道，不知眼前發生什麼。
“臭娘們！識相的，給老子讓開，否則，別怪我們不懂憐香惜玉！”
說話的，是衙門傭兵頭子王六，他歪著帽領，齜著重黃的牙齒，一雙三角眼，不懷好意的瞟著沈芪貞。
“對！快滾開……”
“看樣子，還挺厲害的呢……”
“哈哈哈……”
七八個賊眉鼠眼的兵痞，一陣鬨笑。
“你們……你們憑什麼抓我爹？”沈芪貞義憤填膺，絲毫也沒有退讓的意思。
“憑什麼？”王六挑著八字眉，指著沈其儒，一字一句道，“就憑，這老不死的，他，是，逆賊！”
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逆賊？！圍著沈家看熱鬧的人，一陣譁然。
“你胡說！我爹……我爹才不是逆賊！”沈芪貞在眾人的注目禮中，咬牙堅挺。
家中拮据，自己好不容易賣了一件繡活，拿了工錢出門去買米，宿醉未醒的父親獨自留在家中酣睡，怎麼轉眼功夫，就成了逆賊了。
這些衙門的走狗，向來這樣無事生非，以此訛錢。
王六一抹嘴，冷哼道，“哼！剛才，衙門老爺巡例監察，路過雙井巷口。你這老不死的爹，渾身酒氣沒魂兒一樣衝出來，差點跌了老爺不說，嘴裡還不乾不淨的，說咱們老爺為官不正，禍國殃民！這樣的話都不算逆賊，那什麼是謀逆？”
沈芪貞一凜。
她爹滿腦子忠孝仁義、家國天下，喝多了酒，是會藉著酒勁說這些話來抱怨世風日下。
“我爹……那是喝多了，看戲文，瞎說的！怎麼憑幾句瘋話就說他是謀逆了！”
“瞎說？呵，你跟我說沒用，大老爺可是氣壞了，指明要拿你爹，你有理，跟老爺辯白去，我們只管拿人！”言罷，王六一擺手，“兄弟們，上！”
“得咧！”得令，數個傭兵就擼著袖子，齜牙咧嘴的笑著，靠攏過來。
“不許過來！”沈芪貞閉著眼，揮舞了幾下扁擔
“啪！”
“哎呦！”
扁擔打中了其中一人，那立馬蹲在地上嚎哭起來，抬眼一看，滿手的血。
沈芪貞見血傻了眼。
王六見沈芪貞僵住，一扭頭，示意眾人上手。
傭兵們，一擁而上，七手八腳。
“你們放開我！”沈芪貞已經被扭住了雙手；而另一邊，似醒非醒的沈其儒，已經被拎小雞一般揪起來，五花大綁，他們又找了塊破布，塞住了他的嘴。
沈其儒本是手無縛雞之力的窮酸秀才，年紀又大了，如今被人綁成個粽子，才徹底醒了酒。
見自己滿身綁縛的麻繩，沈其儒一個勁嗚咽搖頭，驚恐萬分，“唔唔唔……”
“爹……爹……”沈芪貞急了，卻不想，那把扁擔，被王六一把丟到她腳面上。
“啪！”
“啊！”
沈芪貞生疼，奈何被人押著，無法反抗，只得怒視著王六。
見沈芪貞怒，王六陰笑，他點燃了一支煙吸了一口，而後走到沈芪貞跟前，對著她的臉，吐出幾菸圈，沈芪貞忍住噁心和怒意，將臉扭向一邊，卻被王六伸手一把擰回來。
“臭娘們，你給老子聽好了，要麼拿二百銀元去衙門贖人，要麼……”王六收起笑容，將手中的眼丟在地上，用腳踩了個稀碎，“要麼，就給你爹——收屍！”
說完，那王六一招呼：“我們走！”
傭兵們冷笑著，丟開沈芪貞就要走，卻不想，沈芪貞衝上去，一把扯住王六的衣衫，“不行！你們不能抓我爹！”
王六望著被沈芪貞扯住的錦緞短卦，冷道，“放手！否則，別怪老子不客氣了！”
“你們放了我爹！不然，我也不客氣了！”說完，沈芪貞竟一張口，狠狠咬住了王六的手背。
“啊——”
“啪！”
王六吃疼，伸手一巴掌，將沈芪貞打倒在地。
沈芪貞扭頭，怒視著王六，嘴角滲出了猩紅。
四下裡圍觀的街坊也開始指指戳戳。
“怎麼打女人呢……”
“就是！不像話！”
“當兵的，就沒幾個好東西……”
王六心虛，“說什麼呢！說什麼！反了你們了！是她先咬我的！怎麼，你們幫腔，是不是也想進去吃吃牢飯？！”
王六一陣呵斥，眾人皆噤若寒蟬。畢竟，衙門不好惹，平頭老百姓，誰敢強出頭。
“我爹不是叛逆，我要去省城告你們！”沈芪貞怒吼。
王六一聽，冷笑道，“好啊！你去啊！沒人攔著你。不過，別怪我沒提醒你！只怕你還沒到省城呢，你爹就去見閻王了！”
沈芪貞咬碎銀牙，怒視著王六。
王六笑得陰陽怪氣，圍著沈芪貞瞧了一圈。
“憑你這姿色，到迎春樓還是能換個好價錢的！所以，還是趁早去湊錢吧，別白費功夫了！你若下海，老子第一個去捧場！”
說完，王六淫笑幾聲，揚長而去。
沈芪貞捏緊了拳頭，氣得渾身顫抖。
見傭兵走了，四鄰們才敢靠過來。
鄰居顧大娘搖頭道，“我說芪貞哪，你爹那嘴平日裡就討嫌，這下可真闖禍了。”
沈芪貞眼裡含淚，依舊不屈的呢喃道，“我要去告他們！”
“唉，別傻了，民不與官鬥，硬碰硬沒用的！”王鐵匠也湊上來，“芪貞哪，還是趕緊湊錢吧，你爹年紀大了，在裡面可受不得折騰，保命要緊啊！”
“二百銀元……我哪裡去湊這麼多的錢！”芪貞死死咬著唇。
沈其儒是個遺腹子，父兄無望。年輕時入仕無門，當了一輩子窮酸的教書先生。芪貞外祖家也是數代貧農，芪貞母親早年操勞持家，積勞成疾，得了一場傷寒，無錢醫治，也早早的離世了。
芪貞一邊讀書，一邊做些雜活，勉強維持著父女倆的生計。
如今這個家，除了沈芪貞自己和她剛買回來的半斤米，再也找不出第二個能換錢的東西。
顧大娘嘆氣道，“世道艱難啊！大夥都不富裕，不然還能幫你湊個數……對了，你想想，有沒有什麼富貴的親戚朋友可以幫你的？都到了這步，也顧不得什麼臉面骨氣了，如果有的話，就去試試吧……”
“對，錢我們拿不出，要人幫忙還是有的，芪貞哪，需要幫手，記得來找我們！”王鐵匠面色凝重。
“謝謝大夥兒……”芪貞重重的點點頭，倔強的眼淚，在眼眶裡打著轉，卻始終沒有流下來。
一個時辰後，沈芪貞手裡握著一個紅緞小盒子，忐忑的立在一扇朱漆桐油大門前。
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