確認管道內可以呼吸，陳木匠立刻返回去讓大家抓緊時間進入管道，隨後他立刻再次鑽進管道，時間緊迫，只有半個多小時讓大家透過管道到達安全的地方，他需要趕緊去尋找通向安全地點的路徑。這管道是輸送蒸汽的，是生路也是死路，就看這半個小時，半個小時後如果大家還沒有離開這個管道，那還是一個死。
管道內很潮溼，但並不氣悶，鏽跡斑斑，威爾爬行過的痕跡清晰可見。陳木匠向前爬了三四分鍾，身後眾人交談和爬行的聲音逐漸大了起來，這是好消息，大家都進入管道了，希望就在遠方。這也是壞消息，管道狹窄，這點空氣能容大家呼吸多久？而陳木匠的手電光柱仍舊看不到管道有任何改變，它還在向前方延伸。
陳木匠奮力向前爬著，也許是體力消耗過大，也許是他還沒有完全適應突然衰老的身體，他感覺眼前眼前金星亂冒，不得不稍停下來大口喘著粗氣，他用手電向四周照著，爬了半天了，威爾依舊不見蹤跡，這小子身為一個特種兵怎麼連留個記號給隊友的意識都沒有？
突然，手電光柱掃過，陳木匠發現前方遠處在管道上方有什麼物體擋住了手電光，他連忙又向前挪了幾米，再細看時，那像是一段繩子垂在管道上方偏左一些，繩子下端並沒有垂到管道底部，懸在半空。陳木匠奇怪：不記得威爾出來的時候帶繩子了啊。
不過，那繩子就是希望，它不可能憑空出現，一路過來，陳木匠並沒有發現金屬管道上方有可以栓繩子的地方，那繩子垂下來之處很可能是一條向上的通道，那就是威爾留下的標記。
又向前爬了幾步，再看這繩子，陳木匠表情愕然，啼笑皆非，那其實並不是繩子，而是一個開啟的圓形門柵，連線上面的管道，因為角度的關係，剛才只能看到門柵的側面，所以看起來像一小段繩子。
峰迴路轉，管道終於出現岔路，陳木匠的手電在周圍掃視，終於在管壁上發現一個向上的箭頭，是用匕首刻畫出來的，痕跡非常新。
陳木匠看著向上的箭頭露出苦笑，這太為難了，終於發現威爾留下的標記，這本身是好事，可到現在威爾仍舊沒有現身，是否遇險並不清楚，那麼他留下的標記所指示的方向到底是不是安全的則無法判斷，如果這小子選錯了路，現在他被困在這條上去的管道內不能回來報信，大家又按照他的記號走，那就會把所有人帶入危險，如何抉擇？
後方大部隊向這裡移動的聲音越來越近，時間一分一秒流逝，必須迅速做出決斷。陳木匠向通道前方望去，黑暗吞沒了手電關注，仍舊看不到盡頭，更沒有發現有人向前爬行的痕跡，陳木匠把頭探進向上的管道內，手電光照得清楚，向上的管道並不長，不到兩米的樣子就能看到頂部的管壁，但那上面的管道依舊是向兩端延伸的，也就是說就算是上去也還有兩種選擇，這要如何判斷？向哪走可以保證大家有足夠的時間到達安全地帶？
陳木匠真想大吼一聲，看看能不能得到威爾的回應，但又怕引來別的東西，特別是那些鬥蟻，它們肯定沒有走遠，也許就在這附近也說不定，不小心驚動那些殺神，在這狹窄的管道內被堵住，進退不得，太尷尬了。何況在這個小鬼子的鬼地方，陳木匠已經見到不少稀奇古怪的事物了，就算鬥蟻已經完全退去，可誰又能保證不會有其他的什麼怪物在這裡遊蕩？
左右為難，陳木匠現在真希望這個管道沒有分岔，寧可一直爬下去也比這種煎熬來的好。萬分焦急中，陳木匠突然聽到一聲微弱的，幾不可聞的聲音，順著金屬管壁傳來，像是什麼東西在敲擊金屬管壁發出的，乍聽上去有點像是滴水聲，固定的頻率確實與滴水聲非常相似，但是滴水的聲音應該是從空氣傳播，落水的地方多少會有積水，所以水滴不太可能砸到金屬管壁上傳播聲音。
若是威爾被困住，他不會透過敲擊管壁用一個固定週期來發信號，太單調，很容易被搜尋者認為是自然界的噪音，這不是一個特種兵會做的傻事。
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陳木匠的腦海裡突然跳出一副畫面，威爾倒在水邊，一隻胳膊無力地垂到流水中，流水的力量持續要將他的胳膊帶走，但終究不能將一百多公斤的威爾也帶走，於是特種兵的體重又將胳膊拉回，於是這條胳膊就在不斷地前後移動，而威爾的手錶就在這反覆運動中有規律地敲擊著金屬管壁。
陳木匠晃晃腦袋，將這個不安的念頭趕出去，他說服著自己，也許是威爾發現了出路，那裡空氣流通速度很快，於是他在出口上方用布條捆著一個金屬物品，利用風吹動布條帶動金屬物體敲擊管壁的聲音為大家指引方向。
陳木匠一咬牙，賭一把！他用手電向後面閃了幾下，示意後方大部隊關注他目前所在位置，得到後方用手電光的回應，他向上方的管道內爬去。
爬到上層管道，果然又發現了一個嶄新的箭頭痕跡，指向管道右側，那一側正是敲擊聲不斷傳來的方向，陳木匠向右爬去，這段管道並不長，爬了四五米就發現手電光照射中顯現出管道的邊緣，那邊是一個遠比這裡管道大得多的空間，手電光柱沒有立刻就照到那邊的管壁。
沒想到這個新的管道如此大，圓形管道直徑約有六米，足夠三四個人並排行走。
敲擊管壁的聲音現在已經聽得非常清楚，但是聲音並不清脆，不是因為管壁金屬質地的關係，而是那種在很短距離上稍稍用力的敲擊聲，給人的感覺是在有意控制著聲音儘量在金屬管壁上傳播，敲擊後，主動方，也就是施力的物體並沒有立刻離開接觸點，這樣做不會讓聲音在近距離引起別人注意，但是卻會在受力的介質內傳播更遠的距離，所以聲音有些發悶，在特定情形中，這樣做是一種非常無奈的冒險求援方式。
陳木匠現在基本可以確認，這絕不是自然界會產生的聲音，是人為造成的，是威爾，而且他遇到了困境，被強敵環視的困境，不得不冒險發聲求救。
此時，陳木匠、田姑娘、斯欽巴日、阿舒爾斯特及其特種兵，仍剩餘19人存活……
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