雅間的窗戶開啟著。
外面飄著紛紛的小雪花，南京城冬日多雨陰寒，下雪的機會每年倒也並不多。
夏原吉望著正在脫去黑色罩袍的鄭和笑道：“聞知三保即將遠行，連這金陵城中也是飛雪歡送呢！”
鄭和微微一笑，並沒答話。
一時之間，他分辨不出夏原吉此話背後的深意，是否在暗示這京城之中其實並不歡迎他的回來，早就在盼望著他離開了？
夏原吉臉上帶著淡淡的笑容自顧自的坐了下來，鄭和的感覺沒錯，他的話裡的確有著這麼一層意思。
他望著面前這個三十多歲臉上卻有了些滄桑，皮膚被曬得黝黑的穿著便服的青年，心中也暗自感慨著，看起來這兩年的海上生活，他也是受了不少的艱辛苦楚。
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對於鄭和此人，夏原吉其實並不反感，相反的倒還有一些欣賞。
據說鄭和本姓馬，是明軍入滇所俘獲的一名戰俘，充作奴役，後來才受了淨身之禮，成為了燕王朱棣府中的內侍。
這樣的出身，如此的境遇，此人卻勤奮好學，而且聰明伶俐，很得朱棣的喜愛。
甚至於除了胸中有些文墨之外，他還飽讀兵書，傳聞後來在靖難之役中，關鍵時刻還曾經鎮定自若的指揮軍隊作戰，立下了軍功，不過由於他的身份特殊，所以並未見諸於任何記載，不過從朱棣登基之後賜姓為“鄭”，並且對他的種種寵信看來，他所立下的這個軍功一定不小。
遠的不說，單單就只憑他能夠統率萬餘人的隊伍，帶著船隊遠洋兩年平安歸來這一點，就足以令人欽佩的了。
然而在私下裡，夏原吉和他並不相熟。
這倒也並不是因為在某些問題上，他和夏原吉所持的政見有所不同。
不光是夏原吉，朝中許多重要的文臣，都對像鄭和這樣受到受到皇上恩封重賞，風光一時無兩的這些宦官出身的人物，敬而遠之。
當年太祖皇帝朱元璋立朝之時，認為閹宦之亂自古有之，乃歷朝歷代取禍之道，亡國之本，因而立下嚴令，宮中內侍不得識字，以防將來可以藉此亂政，禍國殃民。
後來的建文帝朱允炆更是深得其皇爺爺的影響，立下了各種嚴刑酷法，內侍們一有過錯，經常會遭受重刑，輕則鞭撻杖責，重的甚至於殘肢斷體，苦不堪言。
因而當時宮中內侍太監們，無不提心吊膽，對於建文帝更是充滿了怨憤。
而燕王朱棣卻正是看中了這一點，暗中與他們結好，以致於到了後來靖難之役時，宮中的內侍們把建文帝這邊的大小軍情，各種訊息，如同雪花一樣傳遞到朱棣的手中，為朱棣後來能夠成功攻破南京，贏得勝利，立下了巨大的功勞。
既然有了功勞，就需要封賞。
於是朱棣在登基之後，這些原本遭受迫害的內侍太監們便有了重封厚賞，出現了像鄭和這樣，還有領軍往鎮甘肅的馬靖一樣的人物，逐步從默默無聞的後臺，濃墨重彩的粉墨登場，開始出現在了政治舞臺的中心。
然而對於像夏原吉等這些比較傳統的文臣，還有那些自命清高的士族貴胄們而言，這些人畢竟只是閹宦
，太祖皇帝遺訓的影響和對於歷朝歷代以來閹宦之禍的記憶，令他們對於這些人還是不自覺的保持著一種距離。
所以如今的夏原吉心中其實也有些疑惑，他和鄭和之間並沒有什麼私交，更談不上情誼，鄭和明明已經奉旨即將離京，卻暗地裡派人約自己在這裡見面，究竟是為了什麼？
總不會是為他辭行吧？
要知道當今皇上尤其憎惡結黨營私，對於朝中重臣們，尤其是鄭和這樣統軍在外的內侍出身的人，私下裡的交往還是極為敏感的，錦衣衛這些京中緹騎手下的暗探們對於京城中的監控，也是極為嚴密的。
這樣的私下會面，他們都要冒著莫大的風險。
而最令夏原吉驚奇的是，鄭和為什麼會把見面的地點選在這家酒樓？
這家酒樓的老闆是夏原吉的一位遠房親戚，開酒樓的本錢也是夏原吉資助的。
之所以會選擇在這麼一個僻靜的所在，本來也就不是為了賺錢，而是為了在京城之中，能夠避人耳目，有這麼個地方可以和那些私交甚厚，政見相同的同僚們把酒言歡，暢談一番，紓解心中塊壘。
這倒也並非什麼稀奇事，像蹇義那老狐狸也為了同樣的目的開了一間茶樓，朝中重臣大多在外設有這樣的地點。
不過這樣的地點大都隱秘，僅限於極小的圈子裡幾個人知道，就像這家酒樓老闆和自己的關係，外人是完全無從知曉的。
只是自己和鄭和之間並無交情，之前也沒什麼來往，何況這兩年他又帶領船隊遠洋在外，他是怎麼知道自己有這樣一處所在的？
難道僅僅只是看中了這家酒樓的地處僻靜，選在這裡純粹只是巧合而已？夏原吉才不會相信呢。
他的心中對於眼前這位年輕的鄭和，又多了幾分警惕，此人雖然人不在京城之中，對於京城之中的大事小情，卻如此清楚，看起來絕對不可小覷！
鄭和脫下了罩袍，在桌子對面坐了下來。
抬頭看著滿面狐疑之色的夏原吉，他能從對方的眼睛之中明顯的感受到一種警惕的防備感。
他展開了一個溫暖的笑容，想要稍稍化解一下這有些緊張的尷尬，首先拿起了筷子看著面前滿桌的美味佳餚，讚歎道：“真的是有很久沒有機會能品嚐到京城的味道了，真有些懷念的感覺。”
夏原吉微微一哂道：“鄭大人忙著在海外建功立業，自然機會少了一些。等到能夠回到京城長住，只怕就不會稀罕這些味道了吧。”
他的語氣雖然很柔和，不過稱呼鄭和為“鄭大人”，這明顯有一種劃清界限的生硬感覺。
鄭和不以為意的笑了笑，他不是不明白眼前這些自命清高的大臣們對於他們這樣內侍出身的人那種有些莫名其妙的敵意到底所出何來。
可是他不能不來見夏原吉，哪怕要像這樣遭受對方的冷言冷語，哪怕要冒著被皇上得知後心有疑慮的風險。
這一切都只因為一件事，錢！
鄭和的船隊遠洋歸來，此刻正在整休補給之中。
他船隊之中的大小戰船單隻的造價就高達六七千兩之巨，如今船隊需要修葺，所需花銷自
然不菲。加上人員的輪換訓練，補給物資的補充，這些無一不需要耗費大量的錢財。
這些所需他全都一一列在奏摺中上呈皇上御覽，皇上也全都准奏了，可是這些錢財的支出最後還是要落在一個部門的身上，那就是戶部。
戶部掌管天下錢糧，國庫收支，等於是朝廷的錢袋子，而手裡緊緊攥住這個錢袋子袋口的人，正是面前的這一位，戶部尚書夏原吉！
碰巧這個夏原吉是個極為節儉的人，這麼一大筆銀子，只怕他會心疼死。又碰巧……鄭和正好知道，夏原吉是個堅決反對遠洋計劃的人。
皇上派遣船隊遠航，這個事情原本在朝中就是眾說紛紜，持反對意見的人不在少數，只不過因為朱棣的力排眾議，一意堅持，這才壓制住了那些反對的聲音。
在這些聲音裡，只怕夏原吉是最為堅決的那一個。
但是明知胳膊擰不過大腿去，皇上的態度如此堅決，誰也不敢明目張膽的和皇上頂著幹，不過像夏原吉這樣浸淫官場多年的人，明著不行，暗地裡使上個絆子，耍個小花招什麼的，還是輕車熟路，信手拈來的。
這不，皇上批下來這筆款項已經十餘日了，戶部這邊卻還是沒有一點動靜，要知道，船隊和在當地徵集的準備修葺補充的民工加起來有好幾萬人，可還都在海邊眼巴巴的等著這筆錢呢！
錢一日不到位，他們就什麼也幹不了，可是這一大批人每日的吃穿用度開支可是不少呢！更重要的是，每耽擱一天，無疑便會不得不把第二次出海遠航的日期推遲，這樣的拖延對於皇上來講，是絕對無法接受的。
鄭和太瞭解這位皇上的性子了，他才不會管你有什麼樣的困難和理由呢，他凡事只看重結果。
只要結果不好，一定是你的錯，用你這個人不就是為了解決過程中遇見的困難的嗎？解決不了，自然是你的能力有問題，深孚朕望。
眼見如此情形，鄭和沒有別的辦法，不得不在離京之前，冒險和夏原吉私下見上一面，希望能夠說服他，改變他的想法。
為什麼不選擇去戶部衙門直接找他談呢？
因為在那種太正式的地方，像夏原吉這樣如此熟悉官場規則的人，極有可能推脫太忙不見，隨便找個什麼小官小吏來應付你，其實什麼問題也解決不了。
即便見了面，幾句官場上的場面話一講，打個哈哈，讓你回去等訊息，你也是一點辦法沒有。
倒不如在這樣的地方私下見面，所有的話出我口入你耳，再無旁人，反倒可以暢所欲言，真正的溝通一下。
至於為什麼選在這座酒樓，正是因為他知道這家酒樓是夏原吉平時與一些密友私下見面的地方。
這多少帶有一些提醒的意味，不要認為這兩年鄭和身不在京城朝堂之上，就對於這裡發生的大小事情一無所知了，有些事情，縱使身在海外，他知道的也比你們想象的還要多。
從剛才夏原吉的臉色變化來看，很明顯他已經明白了這一點。
很好。
鄭和默默的望著面前的這位戶部尚書大人，沉吟著思索自己應該如何開口。