范進沉著臉，低著頭沒有說話。
鳳凰姑娘說道：“他們范家在西安城中曾經是富甲一方，舉足輕重的第一大戶。曾幾何時，范家曾經出過三任西安知府，那時候他們有著良田千頃，百間店鋪，擁有了西安城裡近五分之一的產業。”
范進依舊沒有說話，可是眼光閃動著，似乎在想象著這些當初的美好時光，無限的神往。
鳳凰姑娘微微一笑，說道：“雖然現在范家依舊是西安城裡數一數二的富紳大戶，可是比起當初的風光，卻是差得遠了。這一切都緣於範家近幾代的主人痴迷上了習武。”
“尤其是當代的主人，我們範捕頭的父親，範松溪先生，他不但痴迷於劍術，甚至於還遠上武當，拜在武當名宿長老李玄宗門下，苦練多年，終於在江湖上有了些名氣，被譽為蒼松劍。”
“可是，人的精力畢竟是有限的。這幾代主人的痴迷於習武，結果就是根本沒有心思去打理范家偌大的產業，世間的事情永遠是不進則退，於是范家，就逐漸從巔峰開始隕落了。”
“想要從無到有，一點一滴的集聚財富建立起一個大家族很不容易，非常難，但是要從一個輝煌的巔峰墜落下去，卻很容易，也非常快。”
“隨著幾代主人的無心經營，范家逐步開始入不敷出，坐吃山空，千頃的良田和林立的店鋪也逐漸轉手成為了他人的產業。表面上看起來范家還維持著西安城裡首屈一指的大戶形象，但是在內裡，特別是到了蒼松劍範松溪這一代，為了習劍和江湖上的名聲，更是花錢如流水，范家早已經是外強中乾，危機重重了。”
范進神色暗淡下來，似乎被鳳凰姑娘的言語觸動了心中的痛處。
鳳凰姑娘看著他一笑，又接著說道：“大概是天意眷顧，就在這時候，范家卻出現了範進範公子這樣的人才。他和他的祖輩們不同，他對於武功劍術並沒有什麼興趣，他所憧憬的，是當初范家在西安城中說一不二，引領風雲的輝煌時代。他發誓要恢復范家昔日的榮光，讓范家在西安城中重新崛起。”
“可惜，他的父親範松溪範先生一心痴迷於劍術，對此卻並不感興趣。沒有父親的支援，一個初涉江湖的年輕人，哪裡會有人脈和資源去恢復家族的榮光？”
“在他參加鄉試不中，眼見仕途無望，垂頭喪氣的回到家中之後，並開始了從一心練劍的父親手中逐漸接過了范家上下所有的控制權。首先他做的，便是花了不少銀子，從前任知府大人的手中買到了一個捕頭的空缺。”
“範公子十分聰明，他深深的明白要想讓范家重新崛起，官府方面的種種便利是必不可少的。既然透過科舉應試進入官場一途已經無望，但不如尋求一條捷徑來得方便。”
“而範公子已經看準了前任知府大人，他的貪財與庸碌足以成為一個合適的目標，於是範公子在他身邊足足幹了五年的捕快。這五年裡，範公子勤勤懇懇的為知府大人鞍前馬後，處理好各種政事，成為了他必不可少的左膀右臂。”
“範公子表面上勤政愛民，對比起碌碌無為的知府大人，更加贏得了西安城民眾的支援與愛戴，
然後誰也不知道，這五年在背地裡，範公子卻與知府大人相互勾結，虛設稅目，搜刮民脂，貪汙公款，迅速積累起範家的財富來。”
“不僅如此，他還利用官府的力量，以及他在民眾之間的聲望，煞費苦心設下圈套，想方設法的低價去侵吞那些城中其他大家族的產業。那些人一個個愚笨至極，都相信範公子的名聲，不但心甘情願的低價把家產轉賣給他，心裡還要感激範公子在危急時刻的仗義出手。多麼愚笨可笑的人哪！”
鳳凰姑娘露齒一笑，又說道：“哦，對了，我們現在所在的這座宅院，聽說就是範公子從一個王姓家族手中買來的，真是賺了個盆滿缽滿，是不是啊？”
范進想起了這時刻正在宅院門口聚眾鬧事的王秀才他們，不禁皺了皺眉，略有些不滿的低聲斥道：“你要殺便殺，跟她講這麼多做什麼？”
鳳凰姑娘嬌嗔道：“急什麼嘛？男人就是太猴急了。取人性命，也得讓人死得明明白白不是嗎？再說，那位知府大人已經東窗事發倒臺了，又被你滅了口，現在根本沒有人能指證你，你又擔心什麼？”
她轉頭又看了一眼程姑娘：“像這麼一個手無縛雞之力的小姑娘，你還怕她能跑了不成？”
在她的眼中，站在一旁的程姑娘似乎儼然已經成為了一個死人。
范進看了鳳凰姑娘一眼，似乎又不好發作，只能悻悻的哼了一聲。
程姑娘聽了這許久，大致上也明白了一些，這時卻開口問道：“範公子勾結前任知府大人，貪汙公款，巧取豪奪，可是，他又怎麼會與你勾搭上的呢？”
“勾搭？”鳳凰姑娘咯咯的笑了起來，“程姑娘你的用詞還真是難聽得很哪！他之所以會和我走到一起，只因為他是一個很出色的男人，而出色的男人身邊，總是會需要一個女人的，特別是一個精明能幹，又能夠幫得上他的女人。”
她一指自己：“而我，恰好就是這樣的女人，更何況，我既解風情，長得也還不錯。”
她的話語中透出了一股子狐媚的意味，扭了扭凹凸有致的腰身，挑釁似的望了程姑娘一眼。
面對她的自吹自擂，程姑娘哼了一聲，沒有言語。
鳳凰姑娘繼續說道：“其實我們早就已經認識了，幾年之前我修建那間紅袖招的時候，還多虧了範公子的大力相助呢！從那之後，我們便暗中經常暗通款曲，如果沒有我在幕後出謀劃策，範公子又豈能在西安城中混得如此如魚得水，左右逢源？”
看著她得意的神色，程姑娘忍不住在心裡暗罵了一句：“小騷狐狸，狗頭軍師！”
鳳凰姑娘當然不知道她心裡所想，還在得意洋洋的說道：“範公子和前任知府大人合作了五年之久，想不到忽然一日這位知府大人卻因為太過貪心，私自吞沒了朝廷發下來的一大筆公款，終於東窗事發，丟了官職。”
“原本他要被押解進京問罪的，還是我們的範公子不惜花了大筆的銀子，上下打點，這才保住了這位的性命，只判了個削職為民，遣返原籍就草草了事了。”
“這位前任知府大人當然對於範公子那是感激涕零，可
是他絕沒有想到，範公子之所以出手相救，根本不是因為二人之間的交情，只不過是怕他一旦被押解入京，會把他們之前做下的那些醜事全都供述出來而已。”
“不過天下間真正能夠守住秘密的，令人放心的只有死人。所以，那位前任知府大人在他回原籍的路上，忽然就遭遇到了劫匪，全家上下被殺得乾乾淨淨，而府衙的庫房在不久之後也忽然遭遇了意外失火，裡面存放的曾經的卷宗記錄，也全部被付之一炬。”
“到了現在，我們的範公子依然還是不太放心。因為即前任知府大人之後，這位新來的知府趙大人卻有些不同。他不但勤於政事，愛民如子，而且精明能幹，對於前任的一些事情似乎也有所警覺，甚至於範公子懷疑，他在暗中調查前任知府大人的案子。”
“這可絕對不是什麼好消息，雖然當事人已死，所有卷宗記載也全都化為灰燼了，可是世上沒有不透風的牆，當初範公子和他相勾結做下的這些事情，不可能完全瞞過他們身邊的人。所以，為了一勞永逸，這些人也全都必須死。”
程姑娘簡直感到有些不可思議：“所以，你就幫他在西安城裡製造了這樣一場瘟疫？害死了這麼多無辜的人？”
鳳凰姑娘冷笑了一聲：“我說過了，沒有人是無辜的。這些人或多或少知道一些他們不該知道的秘密，就死得一點兒也不冤枉。至於那些染病的毫不知情的普通百姓，做大事總會有一些犧牲的，這也是在所難免的。”
“更何況，這場瘟疫過後，西安城中勢必百業蕭條，會出現很多的空宅子，很多的新商機，這對於我們範公子心中的大計而言，實在是莫大的幫助。”
她轉頭對著范進媚笑道：“你看，我對你可是體貼入微，考慮得足夠周全了吧？”
范進這時卻冷笑了一下：“你這麼做全是為了我？恐怕不止於此吧？這些年我賺的錢可有一半都交給了你，你這麼做不也是為了保全你自己嗎？”
“沒錯，”鳳凰姑娘大大方方的承認道，“我的確也得了不少的錢財。不過你知道，研究蠱毒，可是件很花錢的事情。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
范進看上去一點也不信：“蠱毒？到今天我才知道你原來就是那所謂的十殿閻羅之一，那些錢恐怕你都交給了你背後的那個神秘的軒轅公子了吧？你到底還有多少秘密瞞著我？”
鳳凰姑娘臉上的媚笑更甚了：“其實知道得太多，並不是什麼好事，我們像從前那樣各取所需，各司其職，不是很好嗎？何必要求那麼多？”
范進有些悻悻的沒再說話。
程姑娘這時候對著范進不及怒斥道：“當初剛進西安城的時候，我們還以為你範捕頭在如此危險的情況下，還要留在城裡組織百姓抗擊瘟疫，一定是個愛民如子，心繫百姓的好官。想不到你確實如此一個心腸歹毒，卑鄙無恥的小人！”
“愛民如子，心繫百姓？”范進似乎是被這話觸動了，忽然仰頭發出了一陣狀若癲狂的笑聲。
笑聲之後，他對著程姑娘幾乎是咬牙切齒的怒道：“你可知道這些西安城中的百姓，又是如何對待我們范家的？”