葉楓和程念真趕緊循著聲音奔了過去。
當他們來到馬廄旁的時候，那裡已經站著不少人了。
除了駱駝和耗子，還有解禎亮以及張胖子之外，連郝副將也聽見了驚叫聲帶著幾名軍士趕了過來。
他們手裡都舉著火把，明晃晃的火光照亮了地上躺著五具屍體。他們全身戎裝，正是負責巡夜的軍士其中的一個小隊。
程姑娘粗略檢查了一下屍體，這五個軍士的死狀和昨天夜裡的那兩名駱駝客一模一樣，同樣全身發黑，七竅流血，而且在他們的前胸之上，同樣有著一個細小的針孔。
又是毒針
如此看來，今早唐大的離開或許並不是為了去對付這個使用毒針殺人的刺客。
又或者，他並沒能除掉這個刺客。他失敗了
葉楓的心裡陡然一沉，開始有些為唐大的安危擔心起來。
張胖子說話有些絮絮叨叨的，好半天才把情況說明白，原來剛才他們從篝火那邊走過來，剛到馬廄前的時候，就發現這五名軍士的屍體已經躺倒在地上了。
回想一下，葉楓分明記得這五名軍士在程姑娘出現之前，剛剛才從篝火之側巡查走過，他們的方向也正好就是馬廄這邊。
想不到只不過片刻之間，竟然已經遭了毒手，剛才還活生生的五個人據已經伏屍於此。
能在片刻之間悄無聲息的，用毒針一舉擊殺掉五名全副武裝，訓練有素的軍士，還沒有驚動馬廄之旁營帳中的軍士，這個刺客的身手實在是有些匪夷所思了。
葉楓皺起了眉頭，他心中覺得奇怪的是，那名刺客的武功既然如此之高，為什麼會選擇對這五名巡夜的軍士下手呢
也許，是這五名軍士巡視到這裡的時候，無意之中撞見了那名刺客，因此才會遭了毒手。
可是那名刺客來這裡做什麼呢
葉楓抬頭掃視了一圈，馬廄位於營地的一角，旁邊全都是軍士們的營帳，此處距離葉楓他們的帳篷還有些遠。
可以肯定的是，刺客絕不是衝著葉楓他們幾人而來的。
那麼這個刺客的目的究竟是什麼
會是這馬廄中的馬匹嗎
茫茫沙漠之中，一旦沒有了坐騎，確實會是天大的噩耗。
可是檢視了一圈，這馬廄中的馬匹全都精神飽滿，毫無異常。既沒有馬匹死亡，也沒有丟失，那麼這名刺客深更半夜跑到馬廄來，到底想幹什麼
大家也是紛紛面露疑色，不得其解。
而葉楓的眼光，此刻卻落在了馬廄的一旁。
這裡堆放著馬匹馱運的各種物資，也包括了他們所攜帶的乾糧和清水。
葉楓走過去，蹲下來細細檢視，果然發現在盛裝清水的那幾個大皮囊上，都有一些溢位的水漬。順著水漬，就發現在這些皮囊上面，都有細小的針孔
程姑娘取出一根隨身攜帶的銀針，探視了一下皮囊中的清水，大家的臉色頓時全都變了。
銀針發黑，水中含有劇毒
原來這才是那名刺客真正的目的。
他潛入馬廄，用毒針刺破這些盛裝清水的皮囊，令水中含有了劇毒。一旦人畜飲用，立時便會中毒身亡。
好歹毒的計策
可惜他在行動之時無意中被這五名巡夜的軍士撞見，因此他才會下手殺人滅口。也正是因為這五名軍士的死，才會提醒了葉楓去檢查水囊，這才及時的發覺了這一毒計，免受其害。
如今想來，大家都覺得遍體生涼，一陣陣的後怕。
郝副將立即吩咐手下軍士，割破皮囊，把所有含有劇毒的清水全部倒掉。
看著這些清亮的水被倒在地
上，浸入沙土之中，大家的心又開始沉了下去。
沙漠之中，水源稀少，清水比黃金還要珍貴。如今他們所攜帶的這些清水全部都損失掉了，面對今後的漫漫黃沙，他們又該如何支援下去
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大家心中正感到絕望之時，一直沉著臉的駱駝，忽然開口說道“大家也不必絕望，聽葉公子說，你們要去的鹽澤在以前是一個巨大的湖泊”
葉楓點了點頭說道“不錯，不過早已乾涸了。”
駱駝說道“在沙漠之中水源稀少，通常的湖泊主要水源都來自於沙面之下所隱藏的暗河。像鹽澤這樣巨大的湖泊，它的乾涸極有可能是因為下面的暗河改道而引起的。”
“縱然鹽澤已經乾涸了許多年，當年能夠支撐它的暗河必然流量十分巨大，即使改道之後也應該不難找到。所以，只要我們能夠堅持到達鹽澤，我就有可能循著痕跡，尋找到下面的暗河，找到水源。”
聽了駱駝的話，大家本來已經感覺到絕望的心裡又開始有了希望。
自從進入了沙漠戈壁之後，駱駝所說的話從來就沒有錯過。他對於沙漠那豐富的經驗，令大家深感佩服。
這一次，大家自然也對他的話感到深信不疑。
於是郝副將立即下令，把所有人隨身攜帶的清水全部集中起來，嚴格控制，按人頭每天每人定量分配，務求能夠堅持到到達鹽澤為止。
這時候葉楓的心裡卻在暗暗思忖著，那個使用毒針的刺客，先是殺掉了隊伍中的駱駝，緊接著是熟悉沙漠的兩名駱駝客，現在又毀掉了他們攜帶的水源，這一步一步，分明是嚴密計劃好了的。
下一步，他的下手的目標又會是什麼呢
因為所剩餘的清水已經不多了，為了儲存體力，盡量減少消耗，駱駝對於行程做出了調整。
隊伍改為每天天不亮就出發，趁著清晨傍晚氣溫較為涼爽之時趕路，而在每日日頭最高的正午時分前後休息，晚上一直要到寒風襲來，不能繼續行路了才不得不宿營歇息。
然而這樣趕路，令得行進的效率大大降低了，一直到三日之後，他們才來到了一片白色的沙漠。
之前的沙漠戈壁地上的沙土都是黃色的，然而這一片卻不同，地上全都是細細的白色沙粒。
駱駝雖然久經沙漠，卻也從來沒有到達過這裡，所以也不明就裡。
不過，傅雙靈老爺子卻說，根據他先祖傅介子的記載，此處應該已經是古代樓蘭國的境內了。
這片沙漠名為白龍堆，沙土呈白色，又因常常有大風卷擊，將地上的白色流沙吹入空中，其形如龍昇天，因此而得名。
傳聞當大風起之時，漫天沙塵，幾乎不能視物，常常會迷失行人。幸好葉楓他們到達之時並非大風季節，並沒有遇上大風。
雖然看不到風捲白沙，如龍昇天的奇景，不過對於在黃沙之中苦行了半月有餘的一行人來說，忽然看見這白色的沙漠，也是蠻新奇的。
可惜所有的人都沒有心思去觀賞景色。
這三天以來雖然是趁著早晚間趕路，但是清水供應的減少，加上這沙漠中揮汗如雨的高溫，還是令得眾人全都苦不堪言。
尤其是張胖子，本來就極為怕熱，進入沙漠以來，每日間身上的衣衫幾乎從來就沒有乾爽過，時刻都被汗水浸透了，現在還要強忍著口乾舌燥不能隨時飲水。
這三日來，只覺得張胖子就如同脫水了一般，整個身形彷彿都縮小了一圈，人也是無精打采，恍恍惚惚的。
好不容易捱到了晚上宿營，張胖子倒頭便睡，卻連鼾聲也不似從前那般響亮了。
大家也俱都是筋疲力盡，紛紛沉沉睡去。
自從
清水投毒之後，這一連兩晚都很平靜，無風無浪，沒有再發生什麼情況，那個使毒針的刺客好像忽然間銷聲匿跡了，於是大家也都漸漸放鬆了警惕。
可是沒想到，第二天一早天還沒亮，就又出事了。
這一次又死人了。
而死的，居然是他們的嚮導，那個對沙漠彷彿無所不知的人，駱駝
駱駝的屍體是被巡夜的軍士發現的，就躺在營地邊上，同樣是全身發黑，七竅流血。
與之前死去的駱駝客和軍士所不同的，是在他的臉上，帶著無比的驚詫，一種至死也不敢相信的神情，他雙拳緊握，似乎對於突然而來的死亡心有不甘。
而在他的喉頭，有著一個細小的針孔。
又是毒針，又是那個刺客
咽喉是一個人最要緊的部位，也是最容易保護的要害，駱駝的身手不錯，絕不可能被人用毒針刺中喉頭卻連低頭保護的反應也來不及。
這個刺客的身手究竟有多快
駱駝到底在臨死時看見了什麼，才會帶著這種至死也不相信的神情
葉楓想起了從魔鬼城出來之後駱駝就一直有些反常的表現，他的緊張，他的害怕，他的擔憂。
是不是他已經發現了些什麼，因此他才會被慘遭殺害
既然早就發現了他的異常，如果自己能夠早些和他談一談，或許就能夠知道答案，或許他也就不會死了。
可惜，一切都已經太晚了。
葉楓心裡感到深深的自責。
站在駱駝的屍體面前，葉楓和其他人一樣，都感覺到手腳冰涼，被一種絕望的情緒籠罩著。
駱駝曾說過，只要能夠到達鹽澤，他就有可能找到那條地下暗河。
可是現在，他已經成為了一具冰涼的屍體，大家找到水源的希望也隨之破滅了。
以後該怎麼辦
張胖子那有些哆嗦的聲音裡透著深深的絕望“完了，完了，現在連嚮導都死了，誰能帶領我們去鹽澤誰能幫我們找到水源”
沒人能回答他的問題，大家在心裡也都在問著同樣的話，他們甚至已經彷彿可以看見站在不久之後，自己那乾癟的屍體，躺在這沙漠之中。
“嗯，或許，我知道去鹽澤的路。”一個聲音緩緩的說道。
大家急忙定睛一看，是蒙著雙眼的傅雙靈老爺子
大家心中剛剛燃起的那一點希望又黯淡了下去，一個蒙著雙眼的老瞎子，能夠指引大家去鹽澤的路
這事情聽上去都覺得是那麼的滑稽。
雖然雙眼看不見，但是傅老爺子好像猜到了大家的心思“我傅家世世代代傳承的就是如何去找到樓蘭古城的道路，這條路老朽在心中背誦了幾十年了，就算雙眼看不見，我至少可以為你們指明方向和路程。”
聽他這麼說，好像是有門
可是縱然能夠到達鹽澤，駱駝已經死了，誰又能找到那條地下暗河呢
沒有水源的話，這些人就算堅持到了鹽澤也是徒勞，早晚也是在劫難逃。
葉楓腦子裡忽然閃過一個人來，他轉頭對著耗子問道“聽說先生在沙漠之中挖掘土工之術天下無雙，不知道對於尋找地下暗河可有辦法”
耗子遲疑了一下，不過還是爽快的回答道“這方面雖然算不上精通，不過還算有些經驗，我可以盡力一試。”
大家那顆已經沉到底了的心，這時候又慢慢的浮了上來。
反正留在這裡也只能等死，倒不如死馬當作活馬醫，盡力搏上一搏，也許可以有一線生機呢
葉楓的雙眼眺望著遠方，心裡默默唸叨著鹽澤，暗河