葉楓順著他手指的方向看過去，在蘭州城一側茂密的山林之中，竟然隱隱出現了許多招展的軍旗。
這些軍旗在迅速的移動著，看起來，這支部隊正在向著蘭州城急行軍。從旗幟的數量上看起來，這支部隊應該足足有上萬人之眾。
這些旗幟雖然大大小小五顏六色，旗號各有不同，但是上面都繡著斗大的一個“肅”字，他們是肅王的部隊！
援軍，援軍終於到了！
葉楓心中頓時感到滿心的欣喜，看來蘭州城終於有救了，自己拖延的戰術終於成功了。
宋琥也看見了這些旗幟，這些肅王衛隊從數量到集結和趕到的速度，都明顯大大超過了他的預料，他的臉上微微有些變色了。
不過他還是很驕傲地拒馬而立，冷笑道：“你們以為集合了這一群久疏戰陣，每日只會擺弄農具的農夫，就可以反敗為勝了？”
他一指身後殺氣騰騰的軍陣說道：“本侯的這些可都是百戰餘生的鋼鐵之師，對付這些農夫，只需要三千精兵足矣。在他們面前，你們的這些農夫組成的烏合之眾，根本就休想靠近蘭州城。”
他說得信心滿滿的，葉楓也相信他所說的是實情，要對付想眼前這樣訓練精良、冷酷無情的虎狼之師，僅憑肅王殿下這些長期屯田的衛隊，本來就是遠遠不夠的。
不過總算來了援軍，怎麼說也有了一戰的資本。
葉楓脖子一揚，高聲說道：“戰場之上戰機瞬息萬變，不試試怎麼會知道？”
聽了這話，宋琥不覺啞然失笑道：“你竟然還要和本侯談論戰場？別以為你看了剛才屠殺幾個賤民就知道戰場是什麼了，兩軍對壘，不進則亡，一聲令下之後，那種千萬生命在你面前彈指間灰飛煙滅的殘酷，你是永遠也不會懂的！”
葉楓不禁默然了，不錯，宋琥雖然從小就頑劣不堪、目中無人，又仗勢欺人，但是他自幼就常常跟隨父親老侯爺宋晟，在軍營之中長大，耳濡目染，不但深通統軍之道，而且對於戰場的慘烈殘酷，他比起像葉楓這樣的同齡人要見識和經歷得多了。
宋琥臉上的嘲笑之色還沒散去，這時候他身後的這些個殺氣騰騰的軍陣，卻忽然間都出現了一陣不安的騷動。
宋琥眉頭一皺，回身厲聲喝問道：“怎麼回事？”
他身後軍陣前的一名副將，立即撥馬出陣，飛馳而去巡查了一圈，又疾馳回來向宋琥回稟道：“啟稟侯爺，馬靖麾下的那一萬黑甲衛已經離開了駐地，現在已經移動到了我軍陣勢後方，對我軍形成了夾攻之勢！”
葉楓聽了，心中不由得大喜，張胖子他成功了！
宋琥的臉色卻是大變，呵斥道：“不可能！前去監視黑甲衛的那五千精騎呢？黑甲衛拔
營起寨他們為什麼不阻止？為什麼不及時來報告？”
那名副將有些畏畏縮縮地說道：“末將聽聞統率這五千精騎的將軍，昨夜收到了一封飛鴿傳書的密信，看過密信之後他就擅自撤去了對黑甲衛軍營的圍困，而且退兵三十裡。”
宋琥感到無比的震驚，愣了一下才又問道：“他接到的是誰的密信？”
那名副將頭一垂，說道：“聽說是隆平侯張信！”
宋琥沒有說話，他的心裡開始覺得有一些慌亂了。
隆平侯張信，皇上面前的最為寵信的將領，在軍中聲望極高，而且，他與父親的私交也是極好的。
可是他為什麼會忽然寫信來破壞自己的計劃呢？他又是怎麼會知道自己的計劃的？
想到這裡，他聯想起了剛才葉楓對他的質問，他的心頭頓時一驚。
難道，難道這些都是皇上的意思？
他不覺抬頭看了眼眼前的葉楓。
葉楓其實並不認識隆平侯張信，自然也不會知道為什麼他會寫密信來破壞宋琥的計劃。不過當他聽說黑甲衛已經按計劃行動了，證明義兄張胖子應該也平安無事的成功送達了書信，他還是不免有些喜上眉梢。
宋琥看見他此刻臉上的喜色，頓時心頭火起，感覺葉楓彷彿正在嘲笑他一般。
他幾乎是在怒吼著：“你先不要得意！大軍現在還握在本侯的手裡，一萬黑甲衛不過是些步卒，絕非本侯率領的鐵騎的對手。大不了本侯今日就先給你來場城下血戰，拼個魚死網破！”
他的話音未落，那名副將忽然有些怯生生地說道：“末將，末將還聽說，各大軍陣的統領將軍在昨夜，各自都接到了隆平侯的密信，恐怕此刻都已經有了異心，不會再聽從侯爺的調遣了。”
宋琥的臉上勃然變色道：“什麼！胡說八道，他們俱都是老侯爺的多年部屬，忠心不二，豈會反我？”
那副將嚅囁著低聲說道：“可是末將聽說，他們在跟隨老侯爺來西北鎮邊之前，可都是隆平侯的部屬。”
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宋琥心中已經亂了，他跳起來站上馬背，憑高遠眺，四周的那些軍陣此刻果然都在向著四面移動，逐漸遠離他身後的中央軍陣，如果一旦打起來，恐怕他們也不會奉他的號令，只會作壁上觀。
他的中央軍陣已經被徹底孤立了！
宋琥有些頹然的坐在馬上，他不明白，就在片刻之前，這還是穩操勝券的必勝之局，他還在得意洋洋地盡情嘲諷著自己面前這個看上去無可奈何的葉楓。
為什麼一轉眼的工夫，這一切全都變了，自己居然落到了這樣眾叛親離，兵臨絕境的地步。
可是，這一切究竟是為什麼？
人們常說，一子落錯滿盤皆輸，可是自己究竟是哪一子落錯
了呢？
葉楓靜靜地看著面前正在怔怔的發呆的宋琥，嘆了口氣說道：“小侯爺，事已至此，你不能再執迷不悟了，為了城中百姓，也為了你麾下將士們的生命，還是懸崖勒馬，趕緊回頭是岸吧！”
宋琥一抬眼，狀若瘋狂地大聲咆哮著：“不，我絕不認輸！我要殺進蘭州城，我要殺光你們，誰也不能阻止我！”
他已經不再自稱“本侯”了，他已經忘記了自己的身份，他的心已經徹底都亂了。
葉楓嘆息著，看起來為了避免宋琥負隅頑抗，造成不必要的流血犧牲，現在最好的辦法就是讓墨七重先制住宋琥。
他轉頭看了看站在一旁的墨七重，墨七重卻依然只是對他笑了笑，搖了搖頭，示意他不要著急。
葉楓不覺一愣，難道還有什麼其他的辦法？
正在他疑惑之間，就遠遠地望見從後面有一騎快馬，急匆匆地正向著中央軍陣飛馳而來。
這一騎快馬一直狂奔到了宋琥的身邊，馬上的人滾鞍下馬，俯身在宋琥馬前大聲稟報道：“啟稟侯爺，邊關傳來飛鴿加急軍情，昨夜時分，北元殘餘韃靼部突然起兵三萬，向著我方甘涼邊境連夜奔襲而來，如今距離甘涼防線已不足一日夜行程，邊關守將請侯爺立即領兵回防！”
除了墨七重，在場的人聽了這一軍報都是感覺渾身一震，唯有墨七重低著頭，好像並不意外。
韃靼犯境？
自從北元當年被大將軍藍玉所滅以後，殘餘勢力四分五裂，其中實力最強的就是韃靼和瓦剌等部。
而韃靼自從兩年前烏格齊殺死坤帖木兒自立為大汗之後，因為與瓦剌等其他北元殘餘勢力之間的矛盾，一直修書遣使，想要與大明修好，所以這兩年來，邊境一直較為平靜，沒有什麼大的衝突。
在這個時候，韃靼卻為什麼會突然變了臉，起兵三萬，晝夜奔襲來犯我甘涼邊關？
甘涼邊關雖然在老侯爺宋晟的統領下一直高壘城牆，固若金湯，但是如今宋琥忽然抽調走了兩萬精騎來到蘭州，這些精騎全都是精銳中的精銳，是邊關最主要的戰力之一，如今驟然離開，讓甘涼防線難免感覺到有些空虛。
加上韃靼騎兵縱橫草原，個個英勇善戰，是當初北元軍隊中的主力，如今忽然猛撲過來，甘涼一線能否守得住，實在是不禁讓人有些擔心。
宋琥低著頭沒有吱聲，甘涼防線是他父親老侯爺宋晟畢生的心血，也是他父親最大的榮耀，絕對不容有失。
可是要他現在就這樣撤軍回援，放棄眼前的一切，放棄掉這報仇雪恨的機會，他又是實在有些不甘心。
伏在地上的傳信兵士，他身後的一眾副將，全軍的將士們都在靜靜等待著他的決定，戰或不戰，
如今全掌握在他的手裡。
他在猶豫。
葉楓一拉馬韁繩，有些急切地對他說道：“小侯爺，難道你還要執迷不悟下去？難道你要放著國家利益、邊關重責於不顧，你要放著老侯爺畢生的心血於不顧，堅持打這一場你打不贏的戰鬥？你一定要做這樣讓親者痛，仇者快的事情？”
宋琥全身一震，似乎被葉楓的話觸動到了。
葉楓忽然翻身下馬，徑直走向了宋琥，這一舉動連同站在一旁的墨七重也不由得一愣。
他來到了宋琥的馬前，俯下身子，用手指在地上寫了四個大字。
起初宋琥愣了一下，可是當他看望這四個字後，他的神情就變了，抬眼看著葉楓的時候，他的眼神裡也有了一絲欽佩和讚賞。
他清了清嗓子，忽然回頭揚聲高叫道：“傳令！全軍後撤，後隊改作前隊，即刻回援甘涼，抵禦外侮！”
他身後的部將們立即全都面露喜色，立刻揮舞起了令旗。
那個伏在地上的傳令兵也興高采烈地一躍而起，跳上馬背，疾馳著奔向眾軍陣之間傳令，一路上他高聲叫喊著：“回援甘涼，抵禦外侮！”
片刻之後，所有的軍陣都爆發出了震耳欲聾的齊聲吶喊：“回援甘涼，抵禦外侮！”
剛才看上去還是快要四分五裂的這支軍隊，忽然間又變得士氣高漲，又變回了那支無堅不摧的虎狼之師！
隨著這些軍陣的徐徐向後退去，葉楓心裡終於松了一口氣，他看著騎在馬上略感有些失落的宋琥，說了一句：“小侯爺，一路保重！”
宋琥有些意外的看了他一眼，隨即撥轉馬頭跟隨著軍陣退走了。
在撥馬離去的那一瞬間，他低聲對著葉楓說了一句：“對馬靖下毒的那個侍衛隊長，真的不是本侯指使的。”
葉楓聽了一愣，還沒反應過來，宋琥已經拍馬遠去了，耳邊只留下了他高聲的一句：“後會有期！”
（據史書記載，宋琥在父親宋晟死後襲爵西寧侯，永樂八年佩前將軍印，往鎮甘肅，兩年之後即被召還南京，解除了兵權，只是以皇親身份執掌孝陵的祭祀。一直到閒居了十二年後，才有機會出任南京操兵守備這樣一個閒職。）
（本章完）