外面的天色已經完全黑了下來。
金陵城的上空烏雲密佈著,看起來馬上就快要下雨了。
算起日子來,就快要到芒種節氣了,也該到了江南一帶陰雨連綿的梅雨季節了。
而此刻在署衙之中,夏瑄卻一臉驚容的看著蹇義,脫口問道:“什麼?你是說皇上?”
蹇義的那張老臉上此刻卻掛滿了狡猾的神情,笑道:“當然是皇上,要不然,你以為這三份密奏怎麼會到了我手裡的?”
夏瑄頓時恍然大悟,蹇義手裡的密奏當然是皇上交給他的,要不然,難道還能是他跑去皇宮中偷出來的不成?那可是誅九族的罪名!
既然皇上能把如此重要的密奏交給蹇義,想必之前他們君臣之間圍繞這三份密奏也是有過一番分析討論的。
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於是他問道:“皇上如何看待這三份密奏?”
蹇義想了想說道:“大致上和你前面分析的差不多,皇上也是從這三份密奏的時間線索上看出了破綻,而且,皇上壓根從來就不相信肅王殿下會有謀反之意。”
夏瑄奇道:“為什麼?”
蹇義看著夏瑄眨了眨眼,問道:“你不知道為什麼嗎?你可知道你父親也是從不相信肅王會謀反的?”
夏瑄搖了搖頭,表示自己毫不知情。
蹇義嘆了口氣,說道:“看起來,比起父親的本事你確實還差得很遠啊!你知道你父親有個外號,叫做鐵算盤嗎?”
夏瑄點點頭,這個他知道,而且聽說這個外號還是皇上最早叫出來的。
夏瑄的父親夏原吉掌管戶部,統籌天下賦稅錢糧收支,一直小心謹慎,克勤克儉,恨不得一個銅錢掰做兩半來花。偏偏他又生得一副傲骨,皇上要用錢,但凡有不必要的地方,他一定據理力爭,甚至不惜多次頂撞皇上,搞得朱棣常常非常惱火。
據說有一次在君臣爭論之後,等到夏原吉走了,朱棣忍不住對身邊的內侍怒斥起他的種種不是來,說他滿腦子都是錢,連走在街頭看見一灘牛糞,都會在心裡立即盤算出能值多少錢,整個一個鑽進錢眼裡的守財奴,一毛不拔的鐵算盤!
這話後來不知怎麼的傳了出來,朝野上下都知道了夏原吉是個鐵算盤,於是就有了這麼個外號。
不過皇上惱火歸惱火,對於夏原吉還是很信任的,因為他明白夏原吉無論怎麼扣門,都是為了國家朝廷,從來沒有私心。
夏瑄不明白的是,父親的這個外號,和肅王殿下是否可能謀反之間,到底有什麼關係?
蹇義看他還沒明白,於是解釋道:“你父親曾經對我說過,蘭州遠在西北邊陲,地廣人稀,雖然經過肅王殿下這些年來的大力發展,人口增加了一些,看起來成了西北第一繁華之地,但是那畢竟是在
西北,和中原很多地方相比,還是差得很遠。”
“這些年蘭州城大力發展,加緊建設,到處都需要花錢。而肅王殿下為了吸引外來人口落戶蘭州,對蘭州百姓又減免了許多稅賦,其實蘭州一直以來的財政都是入不敷出的,年年都需要朝廷撥款填補鉅額虧空。而皇上一則出於兄弟情分,二則因為是西北邊陲,為了邊防穩定,一直都有暗中同意戶部對蘭州撥款撥糧。”
“如果肅王殿下真的有心謀反自立,起兵叛亂,他最需要的首先一定是錢糧。一個連自己王府日常開度都捉襟見肘的王爺,哪兒還有餘錢能養得起多少兵?肅王殿下又會不會蠢到放棄朝廷每年的大筆貼補,自斷財路,以一個窮困之州的力量,去對抗一個富庶強大的朝廷?”
蹇義說到這裡嘆了口氣:“更何況,在蘭州之側的甘涼邊境,就有西寧侯統領的數萬邊防鐵騎,肅王殿下如果想要謀反,豈不是以卵擊石?”
夏瑄聽了蹇義這一番話,不禁有些吃驚地問道:“這是家父所說的?”
蹇義點點頭:“當然!”
夏瑄在心中苦笑了一下,實在是沒想到,平時看起來迂腐刻板,滿腦子裡都只有各地稅賦和收支賬目的父親,竟然對於政治局勢還有著這樣精闢的分析。
也許自己對於這個養育了自己幾十年的父親,真的是不夠瞭解啊!他在心裡喟嘆著。
蹇義接著說道:“我猜你父親應該把這些話都對皇上講過了,所以皇上從一開始壓根就不相信肅王殿下會謀反。但是眼前他們三人互相指責的密奏又是確實存在的,他們的矛盾看上去已經到了水火不容的地步。因此皇上才把我喚了去,想問問我此事該如何處置?”
夏瑄問道:“叔父是如何應答的?”
蹇義狡猾的笑了笑,說道:“我沒意見。”
夏瑄一愣:“沒意見?”
蹇義一臉無辜地說道:“是啊,在聖駕之前我就是這麼說的,我沒意見。我能有什麼意見?這件事牽涉的一個是皇上的兄弟,一個是皇上的女婿,還有一個皇上身邊最信任的內監馬靖,誰能開罪得起?這都是全憑皇上聖心獨斷的事情,我們只管聽命行事,能有什麼意見?”
夏瑄怔了一怔,問道:“那皇上怎麼說?”
蹇義苦著一張老臉,說道:“皇上什麼也沒說,只是嘿嘿嘿地冷笑了一陣,就把這三份密奏拿給我,讓我回來好好揣摩揣摩,都不知道究竟要我揣摩什麼?”
說完,他唉聲嘆氣地長吁短嘆起來。
夏瑄不禁心中暗暗一笑,皇上可真是厲害,蹇義這老狐狸越是想要溜邊,皇上卻越是要把這件事交給他處置,就算你奸似鬼,也休想逃得過皇上的掌心。
不過,他還是有
些不明白,開口問道:“那麼不知叔父把小侄喚來,又把這麼機密的事情全都告訴小侄,究竟是為什麼?”
蹇義的面色一整,對夏瑄說道:“那是因為我回來對這三份密奏反覆揣摩之後,越想越覺得不對。我分析我們這位西寧小侯爺,也許很快就會對肅王殿下動手了。”
夏瑄不由得一愣,一時沒有明白蹇義的意思:“動手?怎麼動手?”
蹇義對他的理解能力感覺有些著急,無奈的說道:“肅王殿下在蘭州城經營多年,身邊又有衛隊護衛,宋小侯爺如果想要和他動手,除非動用邊鎮的兵馬!”
夏瑄頓時一驚,說道:“無旨私調兵馬可是重罪,宋小侯爺真會如此大膽?”
蹇義冷哼了一聲:“他少年得志,又是當朝駙馬,平時就一貫目空一切,這次又自以為猜透了皇上的心思,難保不會鋌而走險。只在這兩三日間,必有奏報。”
夏瑄對於這位宋小侯爺的性子還是知道一些的,他的確有可能幹出這樣的事情來。
夏瑄點了點頭,輕聲說道:“那麼只有等到奏報來了,我們才能知道真相了。”
蹇義面色一緊,急切地說道:“這裡離蘭州路途遙遠,只怕等到奏報送到京城,一切都已經晚了!”
夏瑄看他如此焦急,有些大惑不解:“為什麼都晚了?”
蹇義對夏瑄問道:“你還沒有想明白我為什麼把這事告訴你嗎?”
夏瑄有些茫然地搖搖頭。
蹇義“咳”的嘆了一聲,說道:“你難道忘記了,你那三個好兄弟,此時也正在蘭州城中?”
一語驚醒夢中人,夏瑄心中大吃了一驚,臉上頓時變了顏色。
蹇義所說的他的三位好兄弟,自然就是解禎亮、張痴和葉楓他們了。
夏瑄是知道他們去蘭州城要尋找一個什麼人,具體的不太清楚,算日子,這時候他們應該已經到了蘭州了。
只不過剛才和蹇義一直在談論朝局大事,壓根就沒有聯想起來,此刻被蹇義這麼一提醒,才猛然間想起來,臉色瞬間就變了。
他連聲音都有些驚顫了:“叔父的意思是,我那三位兄弟此刻正在蘭州城中,而蘭州城正要面臨一場兵禍?”
其實他忘記了,葉楓他們去蘭州城和此行的目的是很隱秘的,走得也很匆忙,連他都只是知道個大概,蹇義為什麼會知道他們的行蹤?而且他就能那麼肯定,他們現在正在蘭州城裡?
夏瑄此刻他的心已經亂了,既為他這三位從小一起長大的好兄弟的安危擔心,也為自己剛才竟然一直沒有想起他們來而自責,他已經不會注意到蹇義的話語中留下的這些破綻。
蹇義面色沉重地點了點頭,嘆息道:“刀兵無情,如果蘭州城真的陷入戰火
之中,恐怕他們在蘭州城裡也難免會遭到池魚之殃。我素來知道你們四人交情深厚,因此才把你喚來,商議對策。”
夏瑄心亂如麻的對蹇義說道:“小侄此刻已失方寸,不知叔父可有什麼對策?但有所命,小侄必定遵從。”
蹇義低著頭沉吟了片刻,說道:“急切間我也想不出什麼好辦法來,畢竟蘭州城離這裡山高路遠,鞭長莫及。不過,我倒是想起了一個人,也許,他可以幫助我們。”
夏瑄就像溺水的人看見了一根救命稻草一般,急切的問道:“是誰?”
蹇義看著滿臉焦急的夏瑄,一字一頓地說道:“隆平侯,張信!”
夏瑄聽了不由得臉上的表情一呆,大出意料:“是他?”
(本章完)