當葉楓和周大人走進軍營的時候，先前在蘭州城門前他胸中的那種“雖千萬人吾往矣”的悲壯豪情，此刻已經蕩然無存。
按照軍營軍士的要求，他們把馬匹留在轅門之外，跟在引路的軍士後面，步行前往中軍大帳。
軍營之中此刻到處都正在厲兵秣馬，各個營帳都在集結隊伍，看起來隨時都會準備開戰，一派肅殺的緊張氣氛。到處閃耀著那些明晃晃的刀槍，飄揚捲動的戰旗，無不透露出殺氣騰騰的感覺。
最令葉楓感覺心驚的是那些匆匆忙忙從身邊經過的士兵們，他們的眼神裡好像沒有感情，有的只是一種對即將到來的戰鬥的狂熱與期盼，一種近乎於嗜血的慾望，這簡直不像是人的眼神，倒像是一頭頭飢渴的野獸。
葉楓感覺到，只要主帥一聲令下，這支軍隊立即可以踏平眼前的一切阻礙，殺光眼前的所有生靈，這是一支鋼鐵一般的鐵血軍隊，也是一臺製造殺戮的無情機器！
面對這樣野獸一般的軍隊，葉楓心中感到陣陣寒意，他不禁開始為蘭州城中那些還沒有感覺到危險，依舊沉浸在和平安詳的生活中的百姓們深深地擔憂起來，他的眼前開始浮現出蘭州破城之後，那屍橫遍地血流成河的景象來。
等到走進了中軍大帳，葉楓才真正吃了一驚。
中軍大帳裡的佈置很簡單，也很匆忙，可是顯得井井有條，格外的整潔。在高高的帥案的後面，站著一個面如冠玉，英氣逼人的青年將軍，一身戎裝，正含笑看著他。
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如果不是眉眼五官還與幼時有幾分相似，葉楓幾乎不敢相信，眼前的這個英姿颯爽的青年將軍，和當年在京城街頭，吆五喝六，仗勢欺人，如同潑皮無賴一般對葉楓他們尋釁鬥毆的那個紈絝子弟，西寧小侯爺宋琥，居然會是同一個人！
葉楓和蘭州知府周子然首先施禮參見小侯爺，宋琥還禮之後，一面吩咐手下趕緊看座上茶，一面大大方方地走上前來，一把就抓住了葉楓的手。
他的臉上喜形於色，連聲說道：“有朋自遠方來不亦樂乎，想不到在這西北邊陲之地，竟然還能有當年的故人來看本侯，實在是令人喜不自勝啊！”
他像是久別重逢的老朋友一樣拉著葉楓的手用力搖晃著，哈哈大笑。
葉楓心中暗自苦笑，他們哪裡是朋友，分明是有舊怨的仇人而已。
可是他臉上還是得堆起笑容，說道：“原來小侯爺都還記得在下。”
宋琥笑著說道：“記得記得，剛才他們來報說你葉公子來訪，本侯立刻就想起來了，連同你的那三位好兄弟，還有當年拜你們對本侯的所賜，十幾年來，本侯從不敢忘，從不敢忘哪！哈哈！”
雖然在笑著，可是葉楓分明看見他的
眼底閃過了一抹怨毒仇恨的神情，心中不由得一顫。
他陪著笑說道：“十幾年不見，小侯爺如今已經貴為駙馬，又襲爵掌兵一方，實在是今非昔比，當年兒時一些少不更事的糊塗往事，還請小侯爺不要放在心上。”
這話分明就已經服軟了，宋琥看上去好像有些意外，他嘿嘿笑著雙眼一直盯著葉楓的眼睛，好一會兒才猛然鬆開了手，哈哈大笑著：“好說，好說，葉公子快請入座。”
說完他轉身回到了帥案之後，居高而坐。
葉楓入座之後，有軍士端來了茶水，為了平復一下心情，葉楓端起來淺嘗了兩口。
茶是好茶，幽香沁脾，想必是小侯爺從京城裡帶來的，想不到在這西北邊陲的軍營之內，還能喝到這樣的好茶。
宋琥高坐在帥案後面，冷眼看著葉楓，沉聲說道：“葉公子今日一大早就和知府周大人一道來本侯軍營之中，想必不會單單是為了來探望本侯這麼一位很久不見的老朋友的吧？”
葉楓點點頭，朗聲說道：“實不相瞞，我們乃是為了蘭州城中那十幾萬無辜百姓而來，請小侯爺可憐這些生靈！”
宋琥雙眼一翻，一副聽不明白的神情：“葉公子此話何意啊？”
葉楓問道：“敢問小侯爺，忽然率兩萬大軍，星夜來到蘭州城下，所為者何也？”
宋琥哼了一聲說道：“本侯聞知蘭州欽命監軍馬靖，為人所下毒暗害，特此來為馬大人討回公道！”
葉楓聲音一沉：“向誰討回公道？”
宋琥斬釘截鐵的說道：“肅王朱楧！”
葉楓針鋒相對：“可是肅王殿下並非下毒之人，現已查明，下毒的是馬大人身邊的一個侍衛隊長。”
宋琥也寸土不讓：“下毒的或許不是他，不過他卻是那幕後主使之人！”
葉楓一拍面前的桌子：“無稽之談，小侯爺有何證據？”
宋琥也立即拍案而起，聲震屋宇：“素聞葉公子查案之能天下無雙，那麼應該你來拿出證據，讓本侯相信他朱楧不是主謀！”
葉楓一時語塞，證據？他確實也沒有什麼證據，一切只是推論而已。
再說了，難道他還能在宋琥的大帳之內口口聲聲指責是宋琥自己設計下毒，為的是陷害肅王朱楧不成？
他們兩人這一番你一言我一語的激烈爭論，加上互相拍桌子，直把一旁坐著的知府周大人嚇得夠嗆，深怕他二人就此翻臉，連忙站起來打圓場道：“小侯爺息怒，葉公子也不要激動，有話咱們慢慢說。”
宋琥壓根就沒有搭理周大人，他看葉楓似乎無言以對，說道：“你拿不出證據是嗎？好，你沒證據，可是本侯這裡有！”
他轉頭對著帳外大喝了一聲：“來人哪！”
這一
聲嚇得周大人打了個哆嗦，直以為他要動手了。
卻見帳外走進來一個軍士，手裡捧著一個托盤，托盤之上蓋著一張布巾，下面鼓鼓囊囊的不知道蓋著什麼東西。
宋琥走下帥案，來到葉楓身前，伸手一把扯掉了蓋著的布巾，大聲說道：“這個就是本侯的證據！”
布巾被扯開，葉楓和周大人頓時都是大驚失色！
托盤之上，原來是一顆看起來剛剛斬下不久，還血淋淋的人頭！
這個人葉楓和周大人都認識，他就是那個神秘失蹤的，被認定是對馬靖下毒之人的那名侍衛隊長。
葉楓心中嘆了口氣，就在一個時辰之前，在馬靖府上，他還滿懷信心的推斷這個人一定此刻已經逃到了宋琥的軍營之中。
想不到，他不但人在這裡，而且已經身首異處了。
動手真快，真毒！這唯一的人證也被殺死滅口了，葉楓心中哀嘆著，看起來自己又落後了一步。
這顆頭顱的雙眼圓睜著，好像至死都還不相信他的主子會殺死他。
其實他要是聰明的話，早該想到這個結局的。一次不忠一世不用，背主求榮之人是永遠不會得到真正的信任的，背叛過第一次，自然就會有可能背叛第二次，第三次，所以一旦沒有了利用價值，這樣的悲劇結局就是在所難免的。
這個道理很簡單，只可惜很多人都被眼前的利益所迷惑了，看不透這一點。
看著兩人臉上震驚的神情，宋琥又從懷裡掏出了一份文書，在他們面前一晃，面有得色的說道：“這是此賊的口供，業已簽字畫押，上面明明白白說明他是被肅王朱楧重金收買，才對馬靖馬大人下毒的，證據確鑿，葉公子可信服否？”
葉楓心裡在冷笑，人都死了，隨便弄份口供顛倒黑白，指鹿為馬，這有誰會信哪？
他緩緩地問道：“小侯爺沒有聖旨，私自調動軍隊，這本身就已經是大罪了。如果一旦開戰，生靈塗炭，肅王殿下畢竟是皇上的兄弟，疏不間親，一旦有什麼閃失，你能吃罪得起嗎？”
宋琥不屑地哼了一聲，說道：“如今我有證據在手，肅王朱楧下毒謀害朝廷命官在前，事敗之後兵變挾持馬監軍，意圖控制黑甲衛，圖謀不軌。”
“蘭州與邊關唇齒相依，唇亡齒寒。本侯不過當機立斷，兵貴神速，來不及上奏就立即率軍趕來平叛。肅王引叛軍固守城池，負隅頑抗，於是本侯被迫不得不攻城，最後玉石俱焚。這有什麼問題？”
葉楓聽他這一番自說自話，不覺感到好笑：“還有馬靖馬大人呢？他會和你同流合汙，在事後為你圓謊？”
宋琥冷冷一笑道：“馬大人既然被肅王所挾持，自然是在城破之時也被叛軍所殺，壯烈殉國了。這
也正是肅王的又一條大罪。”
葉楓聽了頓時默然無語，心中升起一股股寒意，連馬靖他都準備殺了滅口，那麼蘭州城中像知府周大人，還有葉楓這些知道內情的，自然也是全都不會留下活口的。只怕他根本就是準備要在城破之後屠城！
好狠毒的計策！
葉楓直盯著宋琥，緩緩地問道：“如此一意孤行，你當真相信老侯爺的死與肅王殿下有關？”
宋琥的臉上毫無表情的答道：“這是本侯家事，不必說與葉公子吧？”
葉楓無奈之下只有問道：“你以為皇上就一定會相信你的一面之詞嗎？”
宋琥看著葉楓，眼光裡流露出一種惋惜和無奈：“你覺得皇上相信與不相信本侯還重要嗎？你真的以為皇上就那麼愛護他的這個兄弟？”
他幽幽的嘆息道：“其實之所以皇上派遣馬靖率領黑甲衛前來蘭州監軍，這本身就已經說明了皇上對他這個兄弟這些年在西北的日漸坐大感覺到不安了。”
“加上我父親的過世，西北邊陲已經沒有人再能制衡住這個王爺了，所以皇上才會派本侯襲爵，接掌西北軍務，又讓馬靖駐蘭州，監視肅王朱楧的舉動。”
“肅王朱楧的勢力和聲望在西北早已遠遠超過了朝廷的控制，蘭州軍民都知有肅王而不知有朝廷。皇上並不關心肅王是不是真的要謀反，而是擔心他想反的時候隨時都可以反，這才是最可怕的。”
宋琥放慢了語速，臉上一副志得意滿的表情：“本侯如今所做的，只不過是清除了皇上心中的一塊心病而已，只不過做了皇上想做而又不便做的事情。”
他望著葉楓，臉上笑容可掬：“你覺得，皇上是會選擇相信本侯，還是不相信啊？”
這一番話，說得葉楓啞口無言。
不愧是當朝駙馬，不愧是皇上身邊的人，竟然把皇上的心思揣摩得如此透徹，真是讓葉楓刮目相看。
不過葉楓的心中還是絲毫沒有動搖，為了無辜的肅王殿下，為了蘭州城裡的兄弟和朋友們，為了那十幾萬無辜的百姓，他也要選擇和宋小侯爺繼續鬥下去。
何況，在他的心裡始終還有一個疑問，皇上的心思，真的是那麼容易被人揣摩透的嗎？
（本章完）