翌日。
今天是藥堂弟子從鬼澗回來的最後日子。
鬼澗入口圍滿了好事者。
鐘鳴之後，陸續有身穿白色羅衣的靈脩上來。
年級稍輕的顯然很狼狽，素白色羅衣上沾滿泥土、血汙，但精神狀態不錯，一個個精神抖擻，摩拳擦掌，似乎從這次歷練中收穫不少。
中間年級的明顯鎮定、體面很多。
最後上來的是這次帶隊歷練的幾位藥堂執事。
一眾弟子上來後並未急著離開，看似隨意地三五成群地站做一堆，小聲商議著什麼。
黑淵在白衣裡搜尋，沒看到二師姐。
正納悶之際。
又有三、五人飛出鬼澗。
看清來人，人們議論漸起。
“快看，是藥堂堂守。”
“哎喲，可真漂亮。”
藥堂堂守是一名看似三十出頭的女子，一身羅衣將她的曲線勾勒得娉婷婀娜。都是白衣，普通弟子、執事和堂守三人有很大區別。
首先是材質，弟子們所穿的為上等冰蠶絲製成的素白羅衣，在袖口、領口和裙邊各用淡藍色絲線繡著藥植花卉。
即便是弟子日常用服，質感也比普通族人高一大截。
黑族十二堂，各堂都有制式服裝和統一裝扮，又因為藥堂大部分為女弟子，最是靚麗。
執事和堂守身上羅衣材質更是出眾，只要三者站一塊，就很容易區分開來。
第二是紋飾和妝容不同。
最後是腰間令牌。弟子只能佩戴玉佩、執事為墨玉玉牌，只有堂守擁有純黑色隕石牌。
最後上來的人中二師姐不過是尋常弟子，卻是堂守黑柃帶上來的，受重視程度可不一般。
藥堂堂守美豔卻不低俗，妖媚卻不攝魄，美麗卻顯得高貴。
眾多看客都痴了。
“這次的歷練我很滿意。你們也辛苦了，未來三天是休息日，除了值日的弟子，其他人好好休息。”
“是，堂守。”
眾人齊齊回應。
先前還如沐春風的黑柃表情陡然一轉，變得嚴肅起來。
“閔執事，安排記名弟子，將死去同伴的屍體帶回藥堂安置。”
“是，堂守。”閔執事從藥堂弟子中走出，朝堂守拱手。
然後他轉身，抬手點了幾人。
他們離開團隊，再次返回鬼澗。
不一會兒，十幾具屍體被搬運上來。
...
“嘶......”
人群裡小聲議論起來。
“死了好多人。12...15...17...哎，一共死了17名藥堂弟子啊。”
“這哪裡是歷練，簡直就是送死啊。”
人群的目光在17具藥堂弟子屍體上掃蕩，發現女弟子最多，達到12人。
又是一番感慨心痛。
“好可惜，這些女娃長得那麼漂亮，要是早點嫁個好人家，不至於年級輕輕就葬送掉生命。”
“你們說這種話，不是黑族人吧。”人群裡有人聽到前面議論，忍不住出聲反駁。
“我們是不是黑族的子弟，關你什麼事，難道不讓議論？”
“能成為我黑族藥堂的弟子，那是人人都豔羨期盼，光宗耀祖的事情，怎麼到你口中，嫁人比藥堂弟子還要吃香？難道女子生來就只有嫁人一途？給臭男人生孩子有什麼好，十月懷胎，經歷生死，還不被男方家庭看重，若是生了男孩還好，若是生出
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來的是女孩，是不是還要受鄙視？
還要伺候男方一家，沒工作沒自己追求，嫁人有什麼好？”
“呵，女拳。”
“你說誰是女拳？”
雙方吵得不可開交，差一點動手打起來。
在周圍好友勸說下才罷休。
但這樣的言論絕非稀有，不少男修，尤其是九監各家附庸裡別有用心的男修們，甚至是內心嫉妒的女修們也秉持這個理念。
重男輕女的思想在九監一些家族依然盛行。
黑淵聽著議論，順便把精神力視野開啟，以九意觀察眾人，不斷積累經驗。
藥堂弟子的屍體很快被送走，來鬼澗入口等訊息的人迅速離開，向各家彙報資訊。
然而還是有不少親屬接受不了親人離世的結果，悲傷地哭泣。
“哎，即使身為九監中人，依然不能平靜看待生死。”清孤人黑栩站在黑淵身後，小聲感嘆。
哭聲愈發慘烈，這17具屍體的家人大部分都到了鬼澗入口迎接。
還有一些因為某些原因沒來的，恐怕現在也收到了訊息，正在趕來的路上。
更多的弟子家屬則站在人群裡默默等待，一部分躲著偷偷抹淚。
...
“四師弟。”二師姐終於看到人群裡熟悉的身影，等堂守一走，立刻飛奔過來。
“師姐。”黑淵甜甜地喊了一聲。
“走，跟我去藥堂坐坐。”
“會不會太隨便了一點。”他原本打算今天託人去給藥堂堂守下拜帖，再安排日子去拜訪。第一次正式拜會，要隆重點。
“不會，歷練的時候，堂守和我說過，等我們一上來，就邀請你到藥堂參觀。”
既然堂守都發話了，正中黑淵下懷。
“好。”
...
二師姐帶著黑淵、黑栩和兩名同門一起去往藥堂。
藥堂設在一座山谷腹地，仙氣氤氳，霧氣繚繞，如同仙境。
幾人不約而同發出讚歎。
花谷裡隨處可見藥植藥田，有不少白衣在田間採集、忙碌。
“澹峙師妹沒有回去休息嗎？”一名執事模樣的白衣迎上來詢問。
“帶朋友來藥堂參觀，堂守呢？”
那名執事笑著讓開路，轉身指了個方向，扛著藥鋤離開了。
“他叫水花，是我綠門中人，別看他長得妖孽，卻是個呆子。”水澹峙指著自己的腦袋，暗示那位叫水花的執事腦子有問題。
黑淵兩人對視一眼，均從對方眼裡看到笑意。
以黑淵今時今日的影響力，走到哪裡都能引發議論，回頭率也是超高。但水花自始至終沒有多看一眼黑淵、黑栩兩人。
“水執事主要研究哪個方向？”黑淵好奇地問。
“種植，他喜歡研究各種藥植的種植方式，傻是傻了點，但確實有能力。許多藥植都難以人工手段栽植，不是不開花，就是不結果，或者是藥效減弱，在水執事的研究下，許多難題都被他帶領的小組攻克了。”
天才往往不太合群，天才往往非常有性格。
黑淵就是。
他們穿堂過巷，在藥田間行走，很快就來到藥堂後院，一片隱藏在竹林中的屋舍前。
“澹峙，你帶客人來了？”堂守黑柃圍著圍裙，正在翻曬飲片。
“堂守，這是我四師弟黑淵，這是黑栩。”
“進屋說話。”黑柃笑得特別好看。
這處院子僻靜，屋
頂、院中擺滿曬藥的簸箕，院外籬笆上爬滿藤蔓。掃一眼都是藥植。
堂守的屋子有專門弟子負責打掃，歷練十幾天，不見灰塵。
“不是有師弟師妹負責照看，堂守怎麼還是喜歡親自翻曬？”
“小孩子掌握不好火候，做事不仔細。”黑柃笑道。
女人很愛笑，笑起來真好看。
“來，小淵，喝茶。”
藥堂的茶也和別處不同，清香沁脾，喝下去渾身暖暖的。
黑淵轉頭，才發現自從走進這所院落，黑栩就不怎麼說話，頭還埋得低低的。
“喲，小栩啊，難得見你來藥堂玩耍，怎麼不說話？來喝茶。”
黑柃的調侃讓黑栩更難為情。窘得把茶一干而淨。
“又不是喝酒，還臉紅。哪有你這樣喝茶的，好茶要品，小酌為益。”
清孤人的臉更紅了。黑淵和水澹峙看得驚奇，兩人不敢接話，默默用眼神交流。
“師姐，什麼情況？”
“不知道啊，黑栩也是第一次來藥堂啊。”
“你來藥堂這麼長時間，沒有聽到什麼小道消息？”
“沒有啊。”
黑淵知道，按輩分算，黑栩和他父親黑槐一輩，都是木字旁，不過黑栩的年紀在這一輩裡算比較小的。能用小栩稱呼他，想來美少婦黑柃的年級比黑栩要大一些。
“喝了我的茶，連一聲姐姐都不喊？”黑柃的語氣帶了幾分埋怨。
“姐...姐...”每個字都發得極難。
“哎，你還在怪我當年不告而別嗎？”黑柃低沉道。
兩人的八卦之心熊熊燃燒，耳朵豎得老高。
黑栩楞神，赫然抬頭，紅著臉道：“別開玩笑，我們是有血緣關係的。”
見對方急於撇開關係，黑柃故作生氣地說：“哎喲小栩，我們的血緣關係早就出了三服了。”
“不不不，出了三服也是有血緣關係的。”
“哼，你個沒良心的。”
兩個吃瓜群眾越來越得勁。
“咳咳。”黑柃出聲提醒。
“澹峙、小淵，我和小栩的關係不是你們想的那樣。”黑柃表情悽苦地解釋。
“沒沒沒，堂守，我們沒誤會。”二師姐連忙解釋。
藥堂堂守出了名的活潑，不按常理出牌，和她高貴美麗的外表形成鮮明對比。
“你們別誤會，姐...堂守是和我開玩笑的，我們是有血緣關係的，你們別信她的話。”黑栩開始解釋。再不解釋，事情不知道要往哪個方向發展下去。
事實是，他們小時候，兩家確實有意結親，但黑栩的家族地位越來越差，而黑柃則在藥理一面表現出絕佳天賦，不僅成為藥堂執事，只用了十年不到時間，就當上了堂守。
她的家族也在她擔任堂守後一飛沖天，邁入核心層，和黑栩出生家族距離越拉越大。
就算兩人有心，奈何抵不過家族利益。
而且黑柃也確實對黑栩沒什麼念想，不過是兩人有此淵源，黑柃又喜歡開玩笑捉弄人，每次見他鬧一回，久而久之，黑栩不再踏入藥堂半步。
“哈哈哈，開心。”黑柃還是小女孩心態，這時竟鼓起掌來。
“好了，說正事吧。”堂守正襟危坐，表情一邊，嚴肅高貴模樣再次迴歸。
黑淵輕咳一聲，調整狀態。
他不打算浪費時間，直接從深淵空間掏出3只飛蛾屍骸。
“堂守，您認識這個嗎？”