查爾斯從來沒有如此近距離感受過死亡。
就算是5年前，他還是前任士兵副隊長時，在某次獵殺野獸任務獨自面對蛇群時，也沒有這麼兇險過。
草原狼首領猩臭的狼吻近在遲尺，他甚至能看見牙縫裡殘留的還未消化的碎肉。
對方並沒有急著殺他，就像貓抓到老鼠一定要戲耍一番的道理。
查爾斯很清楚，頭狼要是想殺他，只用一招就可以辦到。
但它像遛狗一樣逗弄自己，是個人都忍受不了。
傷害不大，侮辱性極強。
在實力不匹配的情況下，頭狼把查爾斯當猴耍。
他被頭狼壓在身上，長長的舌頭猩紅惡臭。
隔夜飯都要吐出來。
他感到絕望，開始後悔帶隊進入森林獵鹿。
可他是傭兵小隊隊長，肩上擔子沉重。
他還是王后任命的黑霧探索小隊帶隊人，若是死在狼嘴，他擔心探索小隊會延遲出發。
大腦裡百轉千回，最終定格在一個面容英俊的年輕人身上。
...呵，我怎麼會想到這個傢伙...
在查爾斯印象裡，喬治確實有兩下子，但也只有兩下子。
以他多年看人經驗，魔法師通常孱弱不堪，是遠端魔鬼，一旦近身，就像紙糊的一般。
狼群不斷逼近，傭兵們都在肉搏。
弓箭手已經放棄箭矢射殺，紛紛跳下大樹，抽出靴子裡藏著的匕首，貢獻著最後的力量。
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所有人都在油盡燈枯的境遇裡掙扎。
查爾斯感到死亡就要降臨，好多傭兵已經沒了聲音，心臟不受控地瘋狂跳動。
身體裡最後一點狂暴之力被榨乾。
他進入了虛弱狀態。
“喬治。”
查爾斯大喊一聲。
“隊長，躲開。”
如同天籟一樣的回應響徹密林。
查爾斯想都沒想，榨乾最後一點力量，雙臂右移，雙腿向上向右發力，狼吻從鼻尖擦過，堪堪躲開頭狼的巨大咬合力。
下一秒，狼群首領的頭在空中爆裂開來，濃稠的鮮血混著黃白之物四散飛射。
查爾斯被噴濺一臉。
“哈哈哈，幹得好，喬治。”
大手一抹，將血腥黃白之物甩開，查爾斯舉著手裡佩劍，朝四周大喊。
“一起上，幹倒群狼。”
四面八方傳來興奮的回應。
狼群這邊，頭狼的死讓狼群陷入無主領導的境遇，一下子就慌了神。
幾條膽小的狼口中發出嚶嚶嚶的慘鳴，連連後退。
甚至有兩條外圍的轉身跑進密林裡再沒出現。
擊倒在地的傭兵們掙扎著爬起來，像打了雞血一樣朝狼群衝鋒。
弓箭手迅速爬到樹上，抽出羽箭，射向野狼。
一隻，
兩隻，
不停有狼群倒下，
哀嚎遍野。
“狂暴。”
“衝鋒。”
“專注。”
“英勇。”
五花八門的攻擊手段在林間閃爍。
頭狼一死，狼群的Buff瞬間消失，攻擊變得容易許多。
狼心一散，人類再勇猛衝鋒，雙方實力調轉方向，傾軋而出。
殺掉頭狼後，黑淵的太陽穴一陣刺痛。
他很清楚，這是過度使用精神力的表現，有脫力跡象。
然後，敵我雙方的情況還是不明朗。
頭狼身邊還有兩隻戰力高強的公狼在人群裡廝殺。
它們發現了殺死首領的人類，並鎖定了他。
查爾斯正在和3只草原狼周旋，來不及回防。
“
弓箭手，掩護。”
4名弓箭手的箭矢全部對準兩隻副首領。
然而，
還是慢了一步。
箭矢飛射，直直插進野狼身後的泥土裡。
“喬治，快跑。”查爾斯大喊。
來不及了。
眼看黑淵就要被兩隻副首領撲倒，查爾斯急奔過來，失去了狂暴狀態的他，乏力疲倦。
僅靠一股意志力強撐著。
他沒有趕上。
眼睜睜看著兩隻草原狼將喬治撲倒，把他壓在身下。
傭兵們雙眼通紅，腦子再不靈活的傢伙，也看清了形勢。
剛才力挽狂瀾的是這個他們稱之為小白臉，取笑挖苦他只有在女人肚皮上才有能力的年輕人。
最後的瘋狂開啟了。
活著的傭兵們拼盡最後一絲力氣，將狼群殘部全部殲滅。
好多人都哭了，背靠大樹，提不起一絲氣力。
只有少數幾個，跛著腳，攙扶著來到喬治身亡之處。
空氣變得無比悲傷。
這個年輕人，用實力贏得了所有人尊重。
查爾斯用劍撐地單膝跪地。
用最強禮節感謝喬治。
“喬治，你安息吧，我們會將你的屍體帶回斯塔，我會讓吟遊詩人將你的功績傳頌......”
最後兩個字還沒出口，壓在喬治身上的狼動了一下。
近處的傭兵們下意識往後一跳。
“隊，隊長，我還有救。”
空氣凝滯，所有人都傻了。
“快快，快把狼屍挪開。”
查爾斯反應多來，大喊著讓人挪屍。
兩隻副首領體型格外龐大，眾人又都脫力疲倦，費了好大力氣才將喬治拖出來。
......
等黑淵再次醒來，發現已經躺在古堡裡某個奢華溫暖的房間。
“汪汪汪。”魯西率先發現，歡快地叫喊。
睜開雙眼，黑淵只感到口乾舌燥，太陽穴突突狂跳。
被隊長拖出狼屍後，他直接昏迷了過去。
用精神力秒殺3只草原狼，實力被大陣限制的他迎來了人生中第二次精神力枯竭。
好在這是在大陣裡，這種狀態是臨時的，他有預感，一旦脫離大陣，所有症狀都回恢復。
看了一眼窗洞外天色，已經徹底黑了下來。
聽到動靜，門外有侍者立刻去彙報。
大管家、查爾斯以及安德魯、西里爾都來了。
索羅的面色如常，一貫冰冷，不過眼光更柔和了些。
交代幾句囑咐的話就離開。
接著七八個侍童進屋，端著不同種類的食物。
...呵，面冷心熱的傢伙...黑淵吐槽。
查爾斯很激動，身上的傷已經得到妥善處理，腰間佩劍似乎也有了新的。
“喬治，你怎麼樣？”查爾斯擔憂地說道。
“隊長，我只是脫力，休息休息就好了。”
“好好休息，這次行動的屬於你的獎勵在這個盒子裡。”
查爾斯笑著將一個木盒子塞進喬治懷裡。
沉甸甸的，裝滿了先令。
先令和一元硬幣相似，就是材質和手感不同，硬幣上刻的花紋不同。
“你殺了幾乎所有的野鹿，和3只頭狼級別的草原狼，獎勵豐厚。”查爾斯為喬治感到由衷地高興。
“隊長，同伴們的死傷如何？”黑淵問了個煞風景的問題。
“哎，等你好了再說。”查爾斯沒有回答。
結果可以想象，極為慘烈。
“那鹿群和狼群的收穫......”
這趟任務，最重要的就是獵鹿，
為一天後的黑霧探索做食物準備。
“這個你放心，傑裡已經派人前往翡翠湖，一切能帶回來的都會帶走。我們不會浪費的。”
狼身上全是寶，出了毛皮和肉，骨頭、牙齒都是珍貴物品。
“你好好休息，我還要去準備黑霧探險之事。”
等查爾斯離開，安德魯、西里爾走過來，趴在床邊。
喬治在迷魂森林英勇神奇的表現已經在古堡各處傳頌，兩小只也知道了。
西里爾將手裡話本塞進黑淵手裡。
面上就是一副他大戰鹿群狼群的畫。
“西里爾，畫得真不錯。你都沒去過迷魂森林，就能憑描述畫出場景，太厲害了。”
黑淵的誇讚讓西里爾紅了臉。
安德魯昂起一張瓷娃娃的臉，欲言又止。
兩個孩子在房間裡呆了好一會兒，陪著黑淵享用了一頓美食大餐。
......
場景一轉，天亮了。
經過“一夜”長眠，他太陽穴的痛收斂了許多，相信再有一天時間，就能完全回覆。
他今天還有任務。
帶著足夠數量的先令，他先找到鐵匠。
購買了防毒面具。
因為昨天傭兵團的緣故，喬治的英勇事蹟也傳到了鐵匠耳中。
所以黑淵額外得到了一副攀爬工具。
然後按照老傑克所指方向找到了海邊一處懸崖。
這裡果然兇險。
崖壁幾乎和海面呈90垂直，岩石被海水海風嚴重侵蝕，表面嶙峋尖銳，石面鋒利，極難攀爬。
即便是黑淵這樣的身上，也難免受傷。
鐵匠贈送的攀爬工具派上用場。
下行途中有個平臺，可供休息，來到這裡，黑淵將防毒面具帶上，從崖底縫隙裡，已經有不少毒氣向外擴散。
進入崖底只有一條道路，是岩石常年風化形成的裂縫，縫隙過大，還有毒氣蔓延，所有平時極少有人願意下來探索。
等他雙腳觸地，四周變得黑暗。
他沒有立刻點燃火把，而是等待了一會兒。
黑暗中，緩緩亮起藍色熒光。
美輪美奐。
海水將這條縫隙衝涮得深邃難尋。
尖石形成的甬道構成了複雜的地下空間。
黑淵小心在內穿梭，尋找松霧果。
周圍有很多喜暗喜陰苔蘚和真菌，毒氣就是這些植物散發出來的。
防毒面具有一定作用，但不能抵禦百分百毒氣。
黑淵迅速移動，精神力觸手蔓延開去。
在地形如此複雜的空間穿行，普通人很容易迷路。
花了相當長的時間，他才找到出口。
那是一片開闊地，因為有發光真菌存在，這裡不算陰暗。
一種樣子奇特類似松樹的植物生長在四周。
他沒有輕舉妄動。
有異寶的地方，往往意味著有危險。
他隱在暗處，靜靜等待。
精神力散佈範圍有限，去黑霧探險前，他不能再放肆消耗。
過了一會兒，一隻比兔子大一圈的動物從黑暗裡走出。
一蹦一跳的樣子很是可愛。
它在光線集中的地方忘我地梳理毛髮，一副人畜無害的樣子。
立刻惹來女性觀眾的喜愛。
紛紛養眼要養一隻。
然而，下一秒。
黑淵將一顆小石頭砸在它腳邊時，這傢伙突然變成。
猙獰恐怖的獠牙凸起，張開血盆大口，一口將石子吞下。
嘎次嘎次嚼得香甜。
這一幕嚇壞了無數觀眾，尤其是剛才對它抱有幻想的女觀眾們。