酒屋門前。
馬糞牛屎深到腳踝。
黑淵鑽進酒屋，裡面卻是漆黑一片。
“老傑克。”他朝屋裡大聲喊道。
老傑克抱著半桶啤酒從屋後進來。
“哦，怎麼是你年輕人。”
“客人們呢？”以往熱鬧喧囂的酒屋今天卻是安靜一片。
“都去訓練了，再過兩天，他們就出征黑霧了。”
“你呢？聽說你已經被聘為王后的心理醫生。我們的王后太可憐了，心繫丈夫，安德魯又得了閉口症，不肯說話，哎...”
“老傑克，你的情報真迅速。”
“哈哈哈，”老傑克爽朗大笑。“老了，要不然我也隨軍出征，去黑霧裡殺怪物去。”
“你認為黑霧裡真的有怪物？”
老傑克停下幹活，把擦桌子的毛巾扔下，審視黑淵。
“年輕人，別懷疑，黑霧裡確實有怪物。老艾本，我的好朋友，就死在黑霧裡。他可是在海上航行了45年的老船長，經驗豐富。還有尤里、托馬斯......”
“那不是簡單暴風雨，黑霧裡藏著吞噬人心的怪物。”
黑淵頓了頓，平淡地說：“我也要去黑霧探索。”
老傑克先是一愣，旋即若有所思道：“我第一眼見到你，就知道你骨子裡不平凡，你很有勇氣，目光堅定。”
“可黑霧裡太危險，你恐怕回不來.....”說到這裡，老傑克停下來，看著黑淵，“你來我這裡，不是向我辭別的吧，是不是有事求我？”
“老傑克果然慧眼。”
“哎，年輕人啊，我雖然老了，卻沒瞎。”
“說吧，什麼事？”
黑淵斟酌片刻，道：“王后將安德魯託付給我，讓我帶到遙遠的東方去......”
“不行不行。”黑淵話還沒說完，老傑克連連擺手拒絕。
“我是不會幫你照看安德魯的，你要是回不來怎們半？不行。”
黑淵不說話，仔細觀察老傑克，這位酒屋老闆雖然拒絕得很厲害，但他並沒有趕走黑淵。
...有戲...
熟悉探險遊戲的黑淵明白，這裡恐怕是有支線任務了。
“老傑克，你有什麼要想的，我去幫你弄來。”
老傑克看了一眼年輕人，沒搭腔，手裡抹布卻是在同一個地方來回摩擦。
“卻是有個心願......”
...
從老傑克酒屋走出來，黑淵舉目四望，朝古堡另一個方向走去。
在旅行者酒屋，他接到了第二個任務：老傑克的心願。
第一個任務是王后釋出的，帶安德魯去遙遠東方，去投靠她的姐姐。
老傑克的心願是獲得一種釀酒的果子。
這種果子只有古堡南面的黑崖下才生長。因為生長條件惡劣，採摘困難，也只在5年前，由船員巴里弄了些回去。
巴里在3個月前死於黑霧，再也沒有人幫老傑克採摘松霧果了。
要去懸崖下採摘松霧果，必須準備一套防毒面罩。
他必須先找鐵匠，購買一套防毒面罩，而黑淵兜裡沒有先令，得先想辦法賺錢。
從老傑克那裡打聽到，古堡附近能賺錢的渠道有3個，其一，做苦力，給商船卸貨。但黑霧出現後，船隊不敢出海，一直在海岸閒置。
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第二種是跑腿，給商販送貨，但這種方式來錢太慢，還很繁瑣。
最後一種最簡單，來錢快，但有一定危險。
黑淵選擇了最後一種。
穿過集市，在路的盡頭，在十多個壯漢目光下鑽進一間房屋。
斯塔傭兵所。
這裡領頭的叫傑裡，是一位經驗豐富的獵戶。
今天的任務是去迷魂森林獵鹿，因為兩天後第三只船隊要出發黑霧，需要大量食材，鹿肉醃製後可以吃很長一段時間，缺口
很大。
還差2個名額。
黑淵進屋，直接找傑裡。
壯漢們聽說這個年輕人要一起去迷魂森林獵鹿鬨堂大笑。
“喲，哪裡來的小白臉，迷魂森林太危險，不是你該去的地方，回去吧，在小姐們雙腿間努力吧。”
又是一陣鬨笑。
傑裡上下打量黑淵。
“年輕人來這裡做什麼？”
“老傑克介紹我來的，和你們去森林裡獵鹿，多少錢？”
聽到老傑克，傑裡多看了黑淵一眼。
“隨隊參與獵捕一次120個先令，你自己親自抓到，按一隻50個先令結算。”
黑淵點點頭，防毒護具一套的價格是150先令，他只需要出去一趟，再獵殺一隻鹿就能湊夠錢。
“如果獵殺到別的獵物，這麼算錢？”
聽到如此大言不慚的問題，房間裡又是一陣大笑。
“哈哈哈，小子，看你面生得很，要不是老傑克介紹的，傑裡根本不會要你，還想獵到別的動物，做夢吧。”
“哈哈哈。”
壯漢們根本瞧不上白淨俊朗的喬治，要是在女人那裡，喬治還能有點作用，去迷魂森林獵鹿，只要不拖後腿就好。
傑裡有些生氣，想到是老傑克推薦的人，當時不好發作，微微側身，拍了拍身後牆壁。
那裡掛著一串木牌，上面標記各種獵物的價格，還有一些珍稀藥材和礦物的名稱。
黑淵掃一眼，將內容全部記下來。
“什麼時候出發？”
“快了，再等一人。”
話音剛落，一身勁裝的士兵隊長查爾斯走了進來。
看見黑淵，查爾斯臉上並沒有意外，想來是從王后那邊知道了訊息。
“這趟迷魂森林獵鹿任務由查爾斯帶隊，準備出發，勇士們，凱旋。”
所有壯漢起身，右手握拳，在胸口錘擊兩下。
表情從玩世不恭完成凝重認真。
查爾斯在房間裡掃一眼，最後落在黑淵身上。
“你就跟在我身後，森林裡很危險，別跑遠。”
“好的，隊長。”
......
迷魂森林在古堡北面。
因為常年瀰漫著白霧，這裡的樹長相非常奇怪。
剛到森林邊緣，黑淵就聽到林中一陣獸吼。
“迷魂森林裡最危險的不是野獸，而是各種植物。會散發迷霧的植物，只要小心別靠近，保持警惕就不會有事。”
這些話是說給黑淵聽的，傭兵隊伍裡，只有他是新面孔。
“這個給你。”
查爾斯將腰間一把小臂長匕首遞給黑淵。
“謝謝隊長。”
“今天我們的目的地是翡翠湖，鹿群喜歡在那一帶覓食。再深入的地方我們不能去。”
查爾斯表情嚴肅，這只獵鹿小隊組成太複雜，戰力不夠，翡翠湖更深的地方野獸兇猛，這些人不夠它們塞牙縫。
“夜裡9點前必須返回，出發。”
隊長領頭鑽進森林，黑淵緊跟其後。
這樣一隻雜牌軍戰力確實參差，但大部分是老手，行動迅捷安靜。
路上，查爾斯回頭看了一次喬治，發現他竟能輕鬆跟上腳程，便徹底放下心來，不再關注他。
行至翡翠湖一帶，都是前人開拓好的小徑，沒遇到什麼危險，偶爾被嚇跑的兔子松鼠也不在狩獵範圍。
湖邊，有獵戶們休憩的臨時營地，同樣，也是隱蔽所。
眾人小心等待，極少發出聲音。
等了將近2個小時，一群大約18只的鹿群緩緩而來。
鹿群首領是一隻極為英俊不凡的公鹿。
見到公鹿瞬間，深淵之眼示警。
心悸傳來，很強烈的心悸。
蟲蛹生物？
等鹿群靠近，所有傭兵屏息
著，這群鹿有問題。
鹿群沒有吃草，而是在空氣中不斷嗅聞，它們嘴角身上帶血，碎肉一樣的東西黏在毛皮上。
目光兇殘。
“隊長，鹿群有問題。”黑淵貼在查爾斯耳邊輕聲警告。
“確實有些奇怪。”
他朝身後傭兵們做了個手勢，示意鹿群靠近些再行動。
鹿群不斷靠近。
黑淵的心悸愈發強烈。
“隊長，我們放棄吧，這群鹿有問題。”黑淵再次警告，音調陡然增高。
傭兵們本就瞧不起喬治，這下就有人站出來，嘲諷道：“小白臉，沒本事還來迷魂森林獵鹿，滾回女人床上快活去吧，一群鹿都把你嚇成這樣，孬種。”
那傭兵說完，自顧自衝了出去，舉箭就射。
這人是傭兵隊裡的弓箭手，百發百中，為了炫技，第一招就是三箭連發。
瞄準的正是鹿群首領和兩隻最強壯的護衛。
3、4 個弓箭手齊發，劍雨鑽出營地，朝鹿群射去。
噗噗噗！
箭矢破空而去。
那三支箭箭無虛發，準頭特別高，一支插在鹿群首領脖頸處，一支射中腹部，最後一支稍差，但也命中大腿。
可，
預料中的見血封喉沒有出現。
三支被射中的公鹿齊齊轉頭，看向射箭之人。
箭頭埋進肉裡，卻未見鮮血，更不見鹿倒下。
接著，
鹿群沒有像往常那樣一鬨而散，而是朝射箭方向奔襲而來。
它們速度極快，在山林之間縱躍。
幾下就來到隱蔽之處。
那傭兵早被這一幕嚇傻了，呆立不知躲閃，眼看要被鹿群首領撞到。
身子突然猛地向側面傾倒。
“科迪，你不要命了嗎？不知道躲？”查爾斯怒吼。
“所有人注意，自由攻擊。”
自由攻擊的命令一下，隱蔽之所的傭兵們傾巢而出。
朝最近的鹿襲擊而去。
戰鬥瞬間拉開帷幕。
這群鹿像獵豹一樣靈敏，在林間自由縱躍，膽子相當大，主動進攻，毫不退縮。
血腥殘忍。
很快，就有戰力不夠的傭兵被撞暈，摔倒在地。
戰況相當混亂，哀嚎遍野。
“大家不要衝散了，圍攏再想辦法突圍。”查爾斯現在很懊悔，沒有聽從喬治的建議放棄這次獵鹿行動。
人群一旦衝散，後果不堪設想。
黑淵的精神力完全散開，鹿群的進攻他視而不見。
目光死死盯住一個方向。
猛烈的心悸出現。
密林深處，有什麼野獸要出來了。
“喬治，快躲開。”
一隻公鹿即將撞倒黑淵，查爾斯飛奔過來，兩人滾做一團。
公鹿一撞失敗，兇狠刨地，準備再次撞來。
“喬治，快跑，你不是鹿群對手。”查爾斯大喊。
鹿群像狼一樣配合默契，另一只公鹿逼近，和先前那只鹿從兩個方向同時縱躍而來。
完了！
這是傭兵隊長查爾斯當下的心理活動。
他只能躲開一隻鹿攻擊，另一只的目標是喬治。
查爾斯屬於近戰狂戰士，沒有遠端攻擊武器，手裡的劍已經在上一次救科迪的時候甩飛出去。
沒有武器，他只能眼睜睜看著喬治被鹿撞倒。
這群鹿發瘋了，力量大得嚇人，撞擊一下還能抗住，兩下會直接要人命的。
電光火石之間，兩隻鹿飛奔過來。
預想中的口吐鮮血沒有出現，在靠近喬治2米距離的時候，那只公鹿像撞在一堵無形牆壁上。
查爾斯徹底呆住。
下一秒，朝他衝過來的公鹿也撞飛出去。
接著，一隻又一隻飛出去。