去鬼澗歷練的一個月，黑淵收穫頗豐，尤其是心境上有了很大沉澱。
與副堂守融崛一場談話收放自如，談笑風生。
從刑堂出來，一位儒雅的清孤人站在石坪樹下，他撐著把有些年頭的油紙傘，傘上落雪紛紛，傘下郎君憂愁。
“小淵，你終於出來了，刑堂那些人沒難為你吧？”清孤男子腋下還夾著一把油紙傘。
他臉上帶著寒霜，想是站在此處許久的緣故。
等黑淵走進，他撐開腋下的傘，白雪跳躍而開，傘遞到年輕人頭頂，擋住皚皚白雪。
“沒難為我，他們叫我去配合調查而已。”
“有結果了嗎？”
黑淵含笑點頭，對這位新結識的朋友生出更多感動。
“有結果了。”他語氣平和柔緩地說道。
“好好好，有結果就好，刑堂辦案還是公正的。”黑栩伸手，把年輕人肩頭的落雪拍落。
已經是2021年初，黑淵在鬼澗歷練耗時近一月，年節將至，黑族族地過年的氣氛漸濃。
年歲相近的兩叔侄在雪中緩慢向聽雨軒前行。
“小火和圖圖被我攆回去準備晚餐，就等你回去熱鬧熱鬧。”
刑堂石坪外有馬車守候。
在族地，這種不符合當下時代的復古設施非常普遍，許多負附庸風雅的黑族人九監客不喜歡現代化車輛、元素，更願意這些有時間沉澱的東西。
清孤人黑栩便是此中好愛者。
他的居所草廬全然沒有一絲現代氣息，用具穿著也符合古代人的習慣。
接人用馬車就不是什麼值得驚訝之事。
“這馬車不錯。”坐進車廂，黑淵四周打量車廂裝飾、細節，由衷稱讚。
他見過許多附庸風雅的東西，但黑栩名下的卻原汁原味，別有一番情趣。
車裡空間很大，能坐下8人，轎廂裡還備有小茶几，茶盤等物。
“嘿嘿，花了些心思改裝過，你看這茶杯，馬車再顛簸，它們也不會傾倒。”
清孤人黑栩小叔叔給黑淵倒了杯茶，此時不過下午4、5點光景，離晚飯還有一段時間，黑栩特意囑咐車伕，行車速度不必過快，叔侄二人正好說說話。
茶杯茶壺不倒的原因倒是簡單，因為材質特殊，用了帶磁性的石材做胚。
黑淵撩起竹簾，車行至山間小路，路旁大樹上已經開始掌起紅燈籠。
“聽融副堂守說，你來刑堂幫我求過請，栩叔，謝謝您。”
落雪漸漸變大，絨絨成團落在車廂頂，細細聽來有簌簌聲。在寂靜山路緩緩車行賞雪，別有一番情志。
“小淵，你不會怪我多事吧？”
案子了結得異常順利，年輕人只是被請進審案堂2個小時，後面的幾個小時是融崛找黑淵私下談話的時間。
尋詭小隊沒有一個人為此來為黑淵求情，不過是初聞案件時火凡和圖圖來打聽過詳情，黑栩當時有些奇怪，這些同伴就算不把刑堂當回事，難道不替黑淵擔心嗎？
結果是黑栩的擔心有些多餘，黑淵不僅順利脫身，還是融崛副堂守親自送出門的。
“不會，栩叔，你是關心則亂。”年輕人笑容盈盈，並沒有因為對方不信任自己而感到一絲難過。
“唉，我真是關心則亂，關心則亂
。”黑栩心裡大石落下，表情從擔憂變成喜悅，又從喜悅變成落寞。
與他同輩之人，個個出類拔萃，就算不在族地擔任要職，也是一方王侯將相級別的存在，只有他黑栩被“剩下”了。
如今，小一輩的年輕人更是耀眼，人人攀峰，在新人榜裡不斷進度，他似乎又被“剩下”了。
“小淵，你將來有什麼打算？你看，你也從鬼澗歷練回來，後面的任務更多是在族地外，那裡的世界更廣闊，也更適合成長。”
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在黑族自小成長起來的弟子後輩們，族裡修煉會持續很多年，而到了一定年歲，家中長輩、老師會放任他們去外界歷練，不經歷生死，不遭遇嚴寒，不經受磨難，是很難真正成長的。
在九監亦是如此。
溫室裡的花看著美麗好看，實則一開窗就會被屋外風雪吞沒。
黑栩也撩起一側竹簾，抬頭望天。
雪團紛紛揚揚落下，無聲無息。
車行後留下深深的車轍印。
若非有事，許多人不願意主動踏入刑堂所在範圍，因此山道很安靜，雪落下把一切印記掩蓋。
刑堂代表嚴明公正，這裡的人冷靜無比，連門前路上的大樹也比別處筆直堅挺。
黑栩與黑淵父親黑槐是同輩，在黑槐出世那段時間，黑栩年歲尚淺，又因性格清孤隱忍，朋友不多，家族中落，緩緩移出人們的視線。
在黑族，內卷競爭就是這麼殘酷。
大浪淘沙不進則退。
黑栩的內心深處有志氣，偏偏遇到彆扭內向的性子。
認識黑淵後，他的心境也有很大改變。
至少他願意主動為他跑動，求情，這一點難能可貴，黑淵很珍惜這份友誼。
“忙完手裡的事，等年後打算去趟津港。”
“津港？據我所做，前橙家家主故居就在津港。”橙家排在九監後三家末尾，算上已經滅族的紅家，他們就是九監吊車尾的存在。
黑淵點頭，“沒錯。融副堂守委託我接一些刑堂懸賞，栩叔能幫我分析分析嗎？”說完，他從懷裡摸出那張牛皮紙，上面密密麻麻寫滿名字。
“據融副堂守手下彙報，有一名在懸賞榜上掛了許多年的罪人近期在津港出現過，我打算接下這個懸賞，去那裡瞧瞧。”
那張牛皮紙背面角落處有刑堂特殊標識。黑栩把紙放在碳爐上烤了烤，一些花紋顯露出來。
“這是刑堂專用紙，在一定程度上可以是身份象徵，你要保管好。”
黑栩認真閱讀紙上文字，一一將這些懸賞目標名字念出來。
“難度不小啊，就拿津港這人來說，他在27年前犯事，據說用極殘忍手段綁架殺害了橙家主脈一個只有7歲的小男孩。被橙家和刑堂聯名懸賞，可這麼多年過去了，沒見他落網。”
“我還以為他被私下處決了，原來還活著。”
在九監裡，有些犯了極大罪惡之人不會等到刑堂審判，會有主家僱人或私下了結仇怨，將人私下處決。這事雖擺不上檯面，卻是九監黑暗規則的一部分，屬於潛規則裡不算過分的一類。
對於罪大惡極之人，有些九監人認為刑堂審判達不到震懾和洩憤力量，就會選擇私刑解決仇恨。
當年黑槐叛族一事發生後，若非族長迅速將人收進刑堂，黑槐必定
會遭那無故死去的200多人的家屬親眷暗殺。
黑淵也沒逃過此命運，在藍城看似平安地成長25年，實則是師公黑九幫他清理了無數來犯宵小，替他抵擋無盡殺招。
黑栩繼續分析紙上人名，越分析越心驚。
“融崛要幹嘛，把你往火坑裡推嗎？”
聽分析的黑淵嘴唇微抿拿眼神發出詢問。
“喏，這個，還有這個，都是在逃多年的罪人，性情殘忍暴虐不說，你知道為何這些人能逍遙法外多年，至今沒有抓到嗎？”
年輕人展露虛心請教的表情。
“一件事的真偽，我們不能只看表面，你看這小小一張紙，能寫下二十幾個人的名字，卻道不盡他們背後牽扯的勢力、陰詭。他們能在外潛逃多年，若不是死了，只能說明他們背後的勢力不容小覷。”
“包庇？”
“沒錯。”黑栩嘆息一聲，有光明就有黑暗，有公正就有陰邪。
“我之所以說刑堂不安好心，那是因為你若接下這些懸賞，你就算抓到這些罪人，也得罪了他們背後的勢力。”
這樣的道理黑淵豈有不明白的之理，只是他還有更多猜測。
不過這些猜測還只是猜測，不能宣之於口罷了。
黑栩一直生活在黑族，對黑族九監大小事情知道甚多，簡直就是活字典。他給黑淵的那份歷屆考題彙總也非常有用。僅憑一張寫滿名字的牛皮紙，他就能推斷出埋藏在深處的許多厲害關係和內容，個人能力可見一斑。
黑淵淡淡一笑，有些明白黑栩表情裡的落寞和期許來自何處。
他道：“栩叔，你博學多才可不能浪費了，我以後會長期在外歷練，遇到什麼事靠查論壇資料太慢了，你要是不嫌棄，就給我當個嚮導如何？”
清孤人黑栩雙眸明亮，猶如夜晚最璀璨的星辰。
他確實有這個打算，可因孤傲性格，遲遲不願主動開口。
“小淵，栩叔不嫌棄，不嫌棄，我也很想去外面走走。”黑栩激動得有些語無倫次，忽然又想到自己的身份年歲，老臉一紅。
“你栩叔我修為不行，自知沒別的本事，但記憶還行，對族內大小事情研究得比普通人深刻，能與你一同遊歷，幫你分析一二，很是高興。”放在茶几下的雙手來回搓動，看樣子內心確實嚮往。
想起鬼澗下的驚險，黑淵乘熱打鐵，開口問道：“栩叔，我在鬼澗下有一些奇遇。你對鬼澗瞭解多少？”
本是試探，黑淵沒抱什麼期望，沒想到黑栩對鬼澗下的事情知道得比那位研究室負責人還要詳細。
“你算是問對人了。”
黑栩情緒高漲，對方問別的他只能算博學，可問到鬼澗下的隱秘，黑栩比任何人知道得都多。
“我先問問，你此行深入到鬼澗的什麼地方了？”
“不瞞栩叔，我走到研究室，見到藥堂弟子了。”
黑栩睜大雙眼，又覺自己太不看好眼前的大侄子，略歉意地笑了笑。
“不錯不錯，有出息。”
“哈哈哈，小淵，你可知我為何自認對鬼澗下之事瞭解頗多？”
黑淵聽到自己心臟劇烈跳動的聲音，沙啞地開不了口，下意識搖頭。
“因為我爺爺，曾是上一任鬼澗澗守。”黑栩拍著胸脯傲然說道。