“喵！您知道那個流浪漢是怎麼死的嗎？”
“醉死的！竟然是醉死的！他一個窮困潦倒的流浪汗，竟然是在酒館裡醉死的！”
“見鬼！這和直接告訴貓爺他是被人滅了口有什麼區別！”
“不過，更離譜的您知道是什麼嗎？”
“喵！貓爺拿著手弩去地下黑市，竟然發現有公爵府的私兵，偷偷摸摸地在黑市裡倒賣手弩！”
“那手弩上的特殊暗記還沒來得及抹去，貓爺悄悄對比了一下，發現和劫持者的手弩一模一樣！”
黑貓尼斯義憤填膺。
不過，聽了它的話，夏洛特的神情倒是相對平靜。
“嗯？您不驚訝嗎？夏洛特小姐，啊不，偉大的主人？”
看到夏洛特那若有所思的樣子，尼斯心中微動。
“我該驚訝什麼？驚訝流浪漢的死亡，還是手弩來自公爵府？”
夏洛特澹澹回了一句，輕抿了一口牛奶。
她現在是真有點相信變成了血族之後她的內心也多多少少受了些許影響了，聽到有人被滅口了之後，她的心情竟然並沒有什麼大的波瀾。
哪怕……她早已隱隱有了預料。
“喵！我知道您讓我調查之前好像就有所預料了，但您不覺得詭異嗎！”
“您說這世界上真的有這麼巧的事？”
“貓爺剛開始找人，前腳找到線索，後腳人就死了！”
“貓爺剛開始調查，還沒開始出力呢，就有公爵府倒賣手弩的線索撞到臉上了！而且還是恰好沒來得及抹去公爵府的特殊暗記！”
“喵！這背後的人，當貓爺是傻子嗎？！”
尼斯越說越氣，發腮的貓臉都有些抖了起來。
“所以……你的判斷呢？”
夏洛特喝完了高腳杯裡的牛奶，輕輕敲了敲杯身。
尼斯立刻會意，連忙狗腿子一般給她重新滿上，而後震聲道：
“陰謀！”
“這是陰謀！”
“有人在偽造公爵府劫持您的假象！在栽贓陷害公爵府，想要挑撥您和公爵府的關係！”
說完，尼斯又瞪大琥珀色的眼睛，期待地看向了夏洛特，就像是個邀功的小貓咪，卻發現夏洛特依舊神情平靜。
它心中一跳：
“不會吧？您早就猜到了？”
夏洛特看了他一眼，沒有直接回答：
“從我被劫持到廢棄莊園，到狩魔騎士們趕過來，一共過去了多久？”
“大概……半個小時？”
“廢棄莊園到最近的狩魔所有多遠？”
“額……根據咱們返程的時間看，趕快一點的話，差不多十五分鍾。”
說完，尼斯就頓住了。
它瞪大了眼睛，瞬間恍然大悟。
夏洛特則輕抿了一口牛奶，繼續道：
“十五分鍾，一來一回就是半個小時。”
“然而，這是加快趕路才有的速度……”
“你說，一個報信的流浪漢，怎麼可能就恰好用了那麼短的時間前去狩魔所報了信？”
“沒有猶豫過，沒有遲疑過，沒有一點的時間差，而且還跑得那麼快？”
“而且恰好地，卡拉隊長他們也到達了那個狩魔所？”
聽了夏洛特的話，尼斯的臉色一下子就難看了起來：
“陰謀！這是陰謀！這一場計劃好的表演！”
“難怪劫持者是那種不靠譜的自由傭兵，恐怕幕後的人根本就沒打算成功劫持您！”
“也不一定。”
夏洛特微微搖頭。
她摸了摸手中的弩器，幽幽道：
“所有人都認為我只是一個沒有力量的孩子，也沒有人知道馬車的後面還偷偷跟著你這個傢伙。”
“或許，劫持者也做好了兩手準備，劫持成功自然好，劫持不成功也無所謂。”
“或許他們本來就是為了個打一個時間差，卻沒想到中間出了岔子，發現無法成功之後，他們自然就撤了，也沒有再繼續接頭。”
“底層的自由傭兵雖然不靠譜，但也不會髒了手，這些傢伙可沒有那些經驗豐富的傭兵油子那樣滑頭，做事會處處留痕，避免自己被當槍使！”
尼斯意外看了少女一眼：
“您對自由傭兵瞭解的倒是清楚。”
“還好，見過公爵之子之後，在教會醫院裡找過相關的書籍惡補過。”
夏洛特不在意地說。
“不過，如果是這樣的話，那就有趣了喵，劫持者的反應如此迅速，看來……救援的隊伍裡應該是有報信的內鬼！”
尼斯的眼睛微微眯了起來。
夏洛特不置可否，一聲輕笑：
“或許吧。”
一人一貓對視一眼，沒再說話，腦海中同時浮現出了一道身影。
“去調查調查他。”
夏洛特冷冷地道。
“這次可有點麻煩了，他畢竟是個貴族。”
尼斯撓了撓頭。
“嗯？有問題？”
夏洛特澹澹掃了它一眼，低階威儀術的光芒在童孔中一閃而過。
“額……喵，沒，沒有……”
本想趁機賣點慘給自己加加辛苦分的黑貓立刻住了嘴。
不過很快，它又神情一肅：
“夏洛特小姐。”
“嗯？”
夏洛特斜睨了它一眼，頗有威勢。
“額……不，主，主人。”
尼斯立刻改口。
“說。”
少女滿意地點點頭，輕抿了一口牛奶。
尼斯深呼吸了一口氣，認真地看向了眼前看似純真實則邪惡無比的老妖怪：
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“恕我直言，您真的打算參加一週後的公爵府宴會嗎？”
“我知道偉大的……嗯，尊貴的您遲早有一天會拿回屬於自己的東西，重拾過去的榮光。”
“但是，您現在終究還尚未恢復力量，無論真相如何，這次劫持背後都免不了與公爵府有牽扯，我覺得……還是小心點為好！”
嗯？
這傢伙什麼時候對我這尊“邪神”恢復力量的事這麼上心了？
夏洛特詫異地看了黑貓一眼，總覺得對方是不是最近又誤會了什麼。
“無妨，與其坐等對方出手，不如自己主動出擊，畢竟明槍易躲，暗箭難防。”
夏洛特說道。
“明槍易躲，暗箭難防……”
尼斯咀嚼著這兩句話，總覺得對方不愧是傳說中的那位，隨便說句話就說的頗有水平，打算記下來以後也能在其他地方裝一裝。
一人一貓正在聊著，忽然，連線莊園大門的銀鈴響了起來。
夏洛特起身向窗外看去，發現莊園門口來了七八輛馬車，側身繪有卡斯特爾家族的家徽標誌。
看著那載滿了僕從的馬車，她微微一笑：
“是卡西莫多回來了。”
“走吧，收拾一下去看看，他似乎帶來了不少新人。”
……
“主人！”
莊園大廳裡，看到從樓上走下來的夏洛特，正在給新僕人訓話的卡西莫多眼前一亮。
他顫巍巍地朝著少女行了一禮，恭敬地道：
“主人！卡西莫多沒有辜負您的期待，成功招了二十位新人！”
而與此同時，卡西莫多身後那站成一排，已經換上卡斯特爾家族制服的新僕從也參差不齊地對夏洛特行了一禮，亂嗡嗡地道：
“主人！”
卡西莫多的臉色瞬間尷尬，羞愧地低下了頭：
“抱歉……主人，那個……他們可能和您想象的有一點點差距……”
“還可以，不錯了。”
夏洛特倒是還算滿意。
雖然有些亂，但作為新人，已經可以了，沒必要苛求那麼多。
“來歷都清白嗎？”
早已喝飽了的少女揮手婉拒了狗腿子一般的黑貓遞過來的新牛奶，問道。
“清白，都是清清白白的，我一個一個仔細查驗過了，也驗過身搜過身了，都很安全。”
卡西莫多恭敬地說道。
說完，他遲疑了一下，補充道：
“不過，他們以前全都是小商戶和小貴族的臨時僱僕，完全沒有在大家族工作的經驗，估計距離勝任工作還需要一段時間……”
“無妨，慢慢來即可。”
夏洛特微笑著道。
她邁開步伐，從新人面前走過，一個接一個仔細打量。
有人畏懼著低頭，有人面露討好，有人神色好奇，有人恭敬行禮。
夏洛特的腳步瞬間停下。
她再次看向了剛剛對她恭敬行禮的新人，若有所思。
似乎是注意到新主人的目光，行禮的新人連忙低下頭來，微微附身，姿態更加標準恭敬了。
夏洛特的笑容一下子就收了起來。
“抬起頭來。”
她冷冷地命令道。
僕人頓了一下，緩緩抬起頭，臉色有些蒼白，似乎有些緊張。
夏洛特靜靜地看著他，童孔中隱有光芒閃過。
威儀術瞬間加持，少女一聲輕笑，柔柔弱弱的的聲音卻彷佛帶著深入靈魂的壓力：
“你的禮儀不錯。”
“說吧，在哪學的？”
卡西莫多和新僕人紛紛色變。
迎著少女那深不見底的目光，僕人的額間頓時開始有汗珠滲出。
他全身開始顫抖，突然咬了咬牙，從懷中掏出了一把閃爍著寒光的匕首，怒吼著朝著夏洛特的胸口刺去：
“卡斯特爾的惡魔！去死吧！”
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