在夾成溝外的這塊戰場上，已經不能稱其為真正的戰鬥了，人數完全處於歷史劣勢的千多名大順軍士兵，被江南軍重重圍困著，根本就失去了突圍的希望，但這個時候的大順軍還是表現出來了自己的勇氣！
大順軍右營制將軍袁宗第，也沒有能夠衝出去，被圍在了江南軍中，他本也根本沒有打算回著衝出去，見自己士兵漸亂，大聲道：
“將士們，我與諸位同受陛下厚恩，今日正是我們陛下王效死的日子。我們怕的是不能夠為國戰死，不怕不能得生。寧作斷頭將軍，戰死沙場，不能辜負陛下之恩，縱然我們今天戰死，也使敵人不敢再輕視我們，弟兄們，隨我前進!”
說完催動胯下戰馬，已帶著自己本部人馬風一般衝了出去……
很快，箭已經射完了，刀也砍缺了口，臉孔被硝煙燻黑，衣服被燒破幾處，被不斷飛來的密集的流矢穿透了幾個洞。
附近的江南軍士兵，看到袁宗第勇猛，迅速向他這邊衝了過來。
戰場上塵土飛揚，幾丈遠看不見人，袁宗第大呼殺敵，在潮水一般的江南軍中左右衝殺，忽然看到部將白鳴鶴被層層包圍，支持不住，他很快衝了上去，大叫道：
“白將軍，今天是我輩為大順盡忠的日子，不要怕死，殺呀！殺呀！殺呀！”
白鳴鶴拼殺開一條血路，同他會到一起，挽著袁宗第的馬韁勸他突圍，袁宗第不肯突圍，用刀向白鳴鶴揚了一揚，大聲道：“放手！”
白鳴鶴才一放了手，很快被一大群敵人把他們衝散，以後再也沒有會合的機會了……
小半個時辰的混戰之後，袁宗第身邊的士兵已經越來越少，白鳴鶴不知道去向，也不知道死了還是活著，他的身上到處都是傷口，身邊只得七八個人跟隨。
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這時，有一個江南軍的士兵用箭射來，袁宗第的左胸上又中了一箭，他拔出箭，大吼一聲，五戰馬騰空一躍，憤怒地叫了一聲，一縱身便往敵人的垓心衝去。
但是袁宗第他的血流得實在太多了，他已經感到自己不能支援，快要死了。他一面砍殺，一面呼喊著下邊的話，激勵他的將士，也激勵他自己：
“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時！殺！殺！弟兄們，用勁兒殺呀！”
他的背上又中了一刀，身子猛一搖晃，幾乎栽下馬去。但是他趕快用左手扶住馬鞍，回身砍死了一個敵人。身邊一名士兵快要死了，袁宗第奮力將他救了出來，但這士兵已經不成了，衰弱地對袁宗第說道：
“大人，你快走，我在此擋住敵人!”
袁宗第似乎沒有聽見他的話，又似乎在鼓勵他，重複著叫：“將軍斷頭，勇士捐軀，就在此時！”
戰鬥又繼續了一陣，戰馬的一條前腿突然中了流矢，打個前栽。袁宗第翻身落馬。但他掙扎著站了起來，跌跌撞撞的在那徒步迎戰。
一群騎兵包圍著他，要他投降，他一面抵抗，一面憤怒地說：“堂堂大順，只有斷頭將軍，沒有投降將軍!”
但他的聲音已經很弱，很低，片刻之間，他的頭上又連中兩刀，一刀在後腦，一刀在臉上。他大叫一聲，倒了下去，把大刀拋得很遠……
他的耳膜中還在響著刀劍聲和喊殺聲，而他自己像做夢一樣，模模糊糊地覺得自己仍在戰鬥，仍在呼喊。不過，他又模糊地知道自己受了重傷，躺在地上，血正在向外奔流。他還想掙扎著起來，再殺死一兩個敵人，可是他掙扎不動，哼了一聲，便永遠地閉上了眼睛……
“真是一員勇將啊。”在後目睹了這一切的朱斌嘆息道：“賊軍中也一樣有那麼勇敢的人，可惜，實在是可惜啊，他跟錯了人，若是能在我江南軍中，必能成為大明的棟樑之材……”
隨著袁宗第身死，劉宗敏、劉芳亮等人被擒拿，戰鬥已經逐漸結束了，那些還在苦苦支撐著的賊兵們，終於開始清醒地知道，再不投降他們將會面臨什麼樣的下場……
地上一連狼藉的屍體，有的胸前中了七八枝箭，有的至死眼睛還是睜得大大的，像是在那詢問著蒼天，為什麼，為什麼好好的大順就這完了！
“督帥，夾成溝內尚有一小股賊軍在那拼死抵抗。”正在朱斌指揮著軍士們打掃戰場，往下押解俘虜的時候，何凱忽然出現在自己面前，說道。
朱斌皺了皺眉頭：“既然還在抵抗，為何不消滅他們？”
何凱的面色卻顯得有些為難，遲疑了會說道：“不是屬下不肯盡力，實在……實在是他們，督帥還是自己去看看吧……”
朱斌心中大奇怪，隨何凱來到夾成溝內，卻看到那些人哪裡是什麼士兵，兩三百人是負了重傷的大順軍士兵，另外兩三百人，卻分明是些婦女孩子。
領頭的一個夫人，手裡緊緊握著一柄寶劍，帶著幾十個女兵裝扮模樣的人，勢如瘋虎的在緊緊地守衛在傷員和孩子們的面前，那些包圍在周圍的江南軍士兵，顯然有所顧忌，並沒有如何逼迫她們，見到武英王到來，急忙讓開了一條路來。
“賊軍大勢已去，你一個婦道人家又何必苦苦支撐？”見這婦人的樣子，朱斌好言勸說道。
“你就是那個朱由斌嗎？”一見來人的穿著打扮，這婦人很快便猜出了朱斌的身份，見朱斌點了點頭，這才說道：“我乃大順朝的皇后高桂英是也！”
朱斌和麾下眾將聽得面面相覷，這些個賊人也實在囂張得可以，甚至囂張得讓人覺得有些滑稽，這個在小山谷中成立的所謂“大順朝”，居然能夠被他們堂而隍之地放在最邊……
“你們的那個什麼大順朝，已經全軍覆滅了，李自成也早就進入到了我佈下的天羅地網中，頭顱只在早晚必然送到。”朱斌嘆息了一聲，說道。
高桂英身子晃了幾晃，終於支撐著沒有跌倒，她面色慘白地勉強說道：“既然敗在你的手裡，我也沒有什麼話好說，我只求你一件事，放過了這些傷兵和孩子們，只要能夠不殺他們，我高桂英必有重謝……”
原來當初大明朝廷剿匪的軍隊，但見賊軍傷兵無有不殺以取其首領功者；但見稍有幾分姿色的賊軍婦人，無有不姦淫者，因此，這些個人若是落到賊軍手裡斷無活命的機會，有的時候對於這些女人來說，甚至生不如死……
.朱斌也深知這點，微微笑了一下說道：“高桂英，這點你大可放心，我若是無辜殺害了你身邊的一人，必然不得好死！”
這些人最重承諾，高桂英聽了這話，長長地出了口氣：“朱由斌，我先謝過你了，我們義軍的兄弟姐妹，從來都是說話算數的，我送你的禮物，就在我身後的草屋之內……”
朱斌心中大是好奇，這些個賊人跑得匆忙，物資大部被繳，又哪裡來的什麼謝禮？可聽高桂英話裡的意思，這禮物好像還很貴重。
忽然，他只見高桂英把手中寶劍橫在脖頸之上，朱斌急忙說道：“高桂英，我答應饒你不死，你又何必如此？
高桂英慘然一笑：“大順朝既然已經敗亡，陛下生死不知，我身為大順朝的皇后，豈能忍辱偷生？朱由斌，希望你實現你的諾言，高桂英這就去了！”
說完，用寶劍在脖子裡只一抹，頓時這烈性的女子就倒在了血泊之中……
她邊上的幾十名女兵，也不哭，也不鬧，一齊跪倒在高桂英身邊，給她磕了幾個頭，等到起身的時候，卻齊齊用兵器刺入了自己的胸膛……
那邊上賊兵的孩童和傷兵大哭不止，朱斌和江南軍將士嘆息不已。想起高桂英臨終前說的話，朱斌正想進那草屋，被何凱攔住說道：“督帥，賊人多狡詐，還是屬下先替你進去。”
他進去沒有多少時候，卻帶出來了一女兩男，前面那女子卻是朱斌的老熟人了，正是當年和朱斌頗為有緣的常山老母，後面那兩個男的，最大的也就是十四、五歲左右的樣子，臉上都是黑黑的鍋灰，也分辨不出是誰。
一見常山老母，朱斌放聲大笑：“聖母，聖母，沒想到隔了這麼多年又見面了，怎麼，今日沒有帶著你的天兵天將到來，還累得李自成老婆自殺身亡！”
常山老母看了眼地上高桂英的屍體，念了聲法號說道：“武英王有真龍護體，我這小小法書，有豈能傷得了武英王，還是不要獻醜的好了。李自成潰逃時，我便算準他有一劫難，因此特意留在這裡求見王爺，以求立功贖罪，保住一條性命。”
“不殺你，不殺你，看在我那老婆的面上也不能殺你。”朱斌心情甚好，笑道：“高桂英給我的禮物就是你嗎？”
說著，她把那兩個孩子拉到自己身前，朱斌心中大動，忽然隱隱猜到了他們是誰，指著這兩孩子說道：“難道，他們是，是……”
“不錯，他們正是崇禎留在北京的孩子！”常山老母嘆了口氣。
朱斌心裡大驚，急忙衝到他們面前，也不顧骯髒，為他們擦去面上鍋灰，頓時，連張清秀的面孔出現在眾人面前，朱斌只一看，單膝跪地大聲說道：
“臣朱由斌參見定王、永王殿下，臣護駕來遲，罪該萬死！”
原來，這兩個孩子正是崇禎的孩子，定王朱慈炯和永王朱慈火召。
“江南軍諸將，參見定王、永王殿下！”
那些江南軍的將士，齊齊大聲說道。
“武英王快快請死，莫要折殺小王，眾位將軍免禮！”
定王朱慈炯終究年長一些，趕緊攙扶起了朱斌。
“臣，臣實在是有天大的罪過。”朱斌搖頭嘆息不止：“當日京師被破，賊軍攻入京師，臣雖竭力護駕，終究還是……臣自復奪京師之後，到處尋找幾位殿下的下落，可惜臣實在無能，終究還是沒有找到。不想在此遇到，對了，殿下，太子呢？”
聽他說到自己的父皇，兩位王子眼眶發紅，這才把京師陷落後的遭遇說了出來。
原來，當日崇禎命皇太子、皇三子、皇四子分別藏匿於公卿貴戚家中。太子來不及去成國公府中躲藏，便隱 匿於民間，定王和永王一齊去了周皇後的父親周奎家。三月十九日，李自成進城後，命令搜尋太子與定王、永王。二十日清晨，嘉定侯周奎將定王、永王交出，
其後太子亦被李自成的軍隊抓獲。
李自成東征吳三桂時，太子、定王、永王隨軍前往。李自成兵敗後，太子於亂軍之中失蹤，唯定王和永王依舊隨李自成之敗軍撤退，一路上輾轉來到了這裡。
李自成於夾成溝突圍之前，一來嫌帶著兩個王子礙事，二來又想到若是高桂英被抓，也可以用這兩位王子當作籌碼，以求留取一命，於是便將他們留了下來，誰想到高桂英性烈，終於還是自殺殉夫……
“兩位殿下請入軍中休息。”朱斌陰冷著臉，說道：“李自成大逆不道，明日午時之前，我必將他獻於殿下之前，以為陛下報仇，以為殿下雪恥！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）