“夏先生，你看！”
艾露指了指遠處烈酒鎮哨塔之上飄揚的帝國旌旗，還有群山之下星星點點的建築，是烈酒鎮沒錯了。
“好久沒回來了”
夏曉天嘆了口氣，雖然從現實意義上說，他只是半年沒有回到鎮子，但實際上他已經兩年多沒有見到老爹了。
烈酒鎮從地理位置上來說毗鄰努米底亞帝國，屬於邊陲小鎮，但由於地處荒蕪的南部，所以很少有戰事發生，這也許也是老爹選擇在這裡定居的原因吧。
夏曉天和艾露兩人緩緩降落，來到了小鎮的入口處，濃烈的酒香已經撲面而來，面對著熟悉的味道，夏曉天少有的興奮起來，終於能見到老爹了，自己要好好炫耀一番。
“真幼稚”
艾麗卡的聲音帶著調笑與嘲諷之意，讓夏曉天有些惱火。
“想讓自己的長輩看看自己成長了多少，這種心情你沒有過嗎？”夏曉天撇撇嘴說道。
艾麗卡沉默片刻，緩緩說道：“的確有過”。隨即她便陷入了沉默。
夏曉天摸了摸頭，艾麗卡一定是想起了她的姐姐，每當那位優秀的王儲出征歸來，艾麗卡也一定會放下手邊的一切跑到風塵僕僕的姐姐那裡炫耀自己剛學會的符術吧，雖然這畫面是他妄想出來的，但一定差不了太多。
“看！他回來了”
“別指指點點的，他現在可是親王！”
走在烈酒鎮的街道之上，不斷有人對著夏曉天兩人露出驚訝的神色，鎮民們心情都是十分復雜的，當年那個不太合群的外來野種現在居然搖身一變成了帝國的紅人，這讓他們大都無法接受。
小鎮深處的一處宅邸，身著女僕裝的中年女人遠遠地看到了兩人的身影，面露吃驚之色。
夏曉天和艾露為了讓自己不那麼扎眼，特意穿了一身學院袍，而兩人經過帝都的滋養，已經完全不像當初的老土鄉下人了。
“莉亞，我們回來了”
夏曉天來到宅邸前，有些感慨地說道。
中年女僕深深彎腰道：“親王殿下，艾露”
“你還是這麼客氣，我還沒見過第二個像你這麼恪盡職守的女僕呢”
是錯覺嗎？為什麼女僕的臉色有些難看……
夏曉天苦笑了一聲，這位名為莉亞的女僕是一直以來備受老爹信任的人，因為她幾乎從不犯錯，行事縝密，而且是十分傳統的女僕。
不知老爹是從哪裡聘請來莉亞的，她簡直就像舊時代的兒童讀物裡塑造的女僕一樣，一板一眼。
但不知怎麼，夏曉天覺得莉亞看起來有些憔悴，臉色也不太好。
艾露只是禮貌的對著莉亞點點頭，就跟上夏曉天的步伐走進大宅了。
“老爹呢？”
夏曉天坐在壁爐前的搖椅之上，有些疑惑地問道。
宅子裡除了莉亞根本沒有第二個人。
莉亞低下頭，有些支支吾吾地說道：“……殿下……”
“怎麼了發生什麼事了？”夏曉天突然感到一陣惡寒，不詳的預感湧上心頭。
“大人三天前去山上了，直到今天還沒有回來”
“什麼？”夏曉天立刻站了起來，繼續說道：“那……你怎麼沒有去找他？”
莉亞有些苦惱地說道：“我已經僱傭鎮子裡的年輕人去找他了，我也親自找過了，沒有找到……”
“莉亞，你該不會想告訴我，老爹失蹤了吧？”
夏曉天的心中頓時感到一陣冰涼。
莉亞慢慢跪倒在地，伏地痛哭起來：“……殿下，我……是我的錯……我沒有保護好大人”
“老爹失蹤了……就在我快回來的時候？”
夏曉天眼神中充滿了不可置信，心跳也越來越快，他突然感覺自己的心臟都要爆炸了。
“夏先生！”
一份及時的柔軟出現在他的手中，艾露抓住他的手，將他的意識喚回現實。
“別急，我們親自去找鎮長大人吧”艾露此刻比夏曉天冷靜許多。
……
密林深處，兩人的身影不斷穿梭，所處的高度也不斷攀升。
這座叢林已經不屬於半月森林，而是努米底亞境內的亞伯山脈，烈酒鎮就建在山脈之下。
根據莉亞所說，老爹每隔一段時間都會上山一趟，不論是打獵還是採摘藥草，這本來都沒什麼奇怪的，因為鎮子裡的人都把山脈當做第二個家。
對於老爹來說，上山打獵是很好的娛樂。
但在亞伯群山中失蹤是一件極為恐怖的事，因為幾乎沒人能夠在失蹤後倖存。據說在群山深處，有著食人啖魂的怪獸，不過在符文師眼中，這怪獸極有可能指的是符獸。
“就是這裡”
夏曉天看到山腰附近的一片空地之上，有一座簡陋的木屋，這是老爹在山上的臨時居所，如果天色太晚來不及下山，老爹有時就會在木屋休息。這座木屋並不是老爹專享，鎮子裡的人同樣在使用。
“莉亞說她們已經找過這附近所有區域了”艾露的語氣也有些低沉，她不想看到夏先生如此消沉。
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“老爹難道遭遇了符獸？”夏曉天臉色有些難看。
“應該不會的，夏先生，亞伯山脈的符獸不是只生活在深處嗎？他們是有智慧的，不會輕易與人族發生衝突。
夏曉天沉思片刻，睜開額頭的泰坦獨眼，開始尋找符力的軌跡。
“夏先生？”沒有理解夏曉天做法的艾露出聲詢問。
“我能看到這周圍有什麼異樣的符力波動，跟我來”
兩人飛躍山腰，不停地搜尋著群山之間異動。
這樣的搜尋一直持續到黃昏。
“有了”
夏曉天突然發現遠處的深山中有大量盤根虯結的符力網發出波動，普通視線下根本無從察覺，而且整個下午也沒有發現這樣劇烈的波動。
“那裡是深處了，可能會遇到符獸”艾露提醒道，不過她也完全沒有退縮的意思，現在的兩人即使遭遇符獸也有信心全身而退。
兩人以極快的速度飛過密林，周圍的樹木也愈發古老高大起來，這裡是人類基本不會踏足的區域了。
“那是什麼？”
黃昏的暗光下，遠處符力虯結之處，竟然有幽藍的光芒在閃爍。（未完待續）