皇家狩獵是一項帝國的傳統，每年的初春，王室的高層就會率領一眾王室親衛以及一大批供職於神聖教廷、王室的符文師，前往北方的恩古斯草原進行狩獵。
狩獵的物件就是那些在荒野和草原上生長的野獸與少部分符獸。
古代人族為了生存，往往利用符文之力獵殺兇猛的野獸乃至符獸，取得大量的肉和皮毛，用來供給食物和製造符器。
如今的迦太基人早就不再依靠茹毛飲血來生存，農業的產生使得人們不再對大陸上的獸類趕盡殺絕。
但狩獵這項活動卻承載著人族戰鬥的記憶，人們就是在與這些野獸搏鬥時才逐漸學會了如何去利用符文滅殺對手。
於是這項活動就成了迦太基的古傳統。
“動作快點！”
“快快快，陛下就要來了還磨磨蹭蹭”
“記住你們的職責”
帝國獅鷲籠內，數百名符文師挑選了屬於各自的獅鷲，他們中有中高階符文師，也有不少王室親衛已經有符文大師級別。
無數頭獅鷲發出“嚓嚓”的怪叫，指揮官們忙作一團，而在角落裡默默觀察一切的夏曉天則面不改色。
“陛下”
突然，所有人都安靜了下來，傑西嘉披著一件白色的披風來到了現場，她身後還跟著一身純黑的厄里斯。
傑西嘉的表情不是很精神，美麗的臉蛋上隱隱有淚痕，而厄里斯則如往常一樣掛著一抹神秘的微笑。
“你，不用下跪”
厄里斯指了指單膝跪地的夏曉天，平淡地說道。
夏曉天站起身，撣了撣長袍上的灰塵，向厄里斯點頭致意，而傑西嘉竟然一把拉過夏曉天的手，向獅鷲籠最深處走去。
“傳聞是真的……”
“看來這男人真的和陛下……”
“……他可是現在帝國的第一天才”
夏曉天隱隱聽到人群中細微的討論聲，不過看傑西嘉一臉勉強的模樣，想必是厄里斯叮囑她一定要這樣做的。
這和宣佈兩人的關係沒什麼兩樣。
走到長廊的盡頭，有兩隻毛色偏黑的獅鷲人性化地低下頭恭迎著兩人。
“陛下，很榮幸能成為您的坐騎”
體態更龐大的那只獅鷲竟然口吐人言，把夏曉天嚇了一跳。不過想到前些日子自己曾經追捕過的那只狡猾的老獅鷲，他們擁有接近人的智慧也不是什麼奇怪的事。
夏曉天坐上另一只獅鷲，輕輕摸了摸獅鷲脖子上的毛髮，它立刻發出舒服的“咕咕”聲，活脫脫像一隻鴿子。
獅鷲真是神奇的生物，明明有著鷹一般的頭顱和雙翼，卻又有獅子的軀幹與利爪，簡直是速度與力量的完美結合。
不過想到這裡，夏曉天突然苦笑一聲，他自己的本體不也是這種融合的怪物？
“走吧”
傑西嘉命令道，兩隻黑毛獅鷲立刻小跑著離開了巢。
……
“哇，高空的風真涼快”
高空之上，曾經與夏曉天有過一面之緣的埃倫也驅使著一隻白毛獅鷲飛在兩人身旁，而厄里斯則根本沒有參加這次狩獵。
“沒見識的傢伙，你是符文大師誒，用風神翼飛到高處也是這個感覺”
傑西嘉沒好氣地說道，似乎心情還是沒有恢復。
埃倫有些委屈地說道：“陛下，我只是活躍一下氣氛——”
“好了好了，你閉嘴吧”
傑西嘉徹底堵死了埃倫的嘴，雖然埃倫是符文大師，但身份地位上還是差傑西嘉很遠。
一路上，傑西嘉和夏曉天一直默默地在一起飛行，而埃倫則作為護衛一直守在兩人身邊。
幾百名符文師騎著獅鷲飛躍天際還是十分壯觀的。夏曉天隱隱能看到地面上有螞蟻大小的人群在圍觀著。
一路上，無聊至極的他只能默默地數著地面上不斷經過的一棟棟建築、一片片農場，還有帝國的哨塔。而傑西嘉則一直心情不佳的嘆著氣。
“狩獵……為什麼不用傳送陣去恩古斯草原，非要騎著獅鷲去”傑西嘉突然這麼說道。
她腳下的大獅鷲動了動頭，似乎頗有微詞，卻不敢反駁什麼。
“……陛下，我倒是覺得貴國的這種傳統十分美妙呢”一隻默默地飛在旁邊的一名精靈族女性竟然接話了。
這位精靈族女性就是年末測試貴賓席之上的精靈族代表，精靈族因為國土十分遙遠的緣故一直和迦太基關係不冷不熱，但他們是一個喜好結交朋友的種族，倒是不會有人對他們感到厭煩。
至於她為什麼會出現在狩獵活動中，夏曉天也不知曉。
“美妙？明明有傳送陣這種東西，還浪費時間幹嘛？”傑西嘉聽到精靈族女性的話，有些嗤之以鼻。
精靈族女性感受到傑西嘉並沒有太生氣，於是動了動尖尖的耳朵，笑著說道：“不論是哪個時代，任何種族都是在自然中脫穎而出的……人族的先祖們在只會一些低階符術的年代就是騎著獅鷲為種族劃下領土的”
“現在陛下重新回到古老的獵場，正是受了祖先的召喚呢，作為精靈族，我十分欽佩人族，普通的人族壽命只有百年而已，但人族四國卻佔據了大陸上最廣闊富饒的區域”
“哼”
傑西嘉雖然也覺得精靈族說的滴水不漏，但仍舊沒有說什麼多餘的話。不過倒是不再抱怨路途的遙遠了。
“風暴！是風暴！我們應該繞過去！”
嘈雜的聲音傳來，夏曉天默默睜開額頭的獨眼，遠遠地看到數十公裡外有幾股連通地面與雲朵的巨型氣旋在緩緩移動，甚至雲間還有雷光在閃爍。
“是龍捲風，不是普通風暴……這是北方荒原的特有天氣，向東繞開”
一名男性總指揮官用符力將聲音傳到每個獅鷲、每個符文師耳中。隊伍立刻向東偏移，獅鷲群此刻像是遷徙的鳥群一樣。
“怎麼回事，路徑上的所有障礙應該都已經清除了，這樣的天氣不可能沒有預警吧！”
埃倫皺起眉。他的話的確很有道理，由於這次狩獵國王也會參加，整個通往恩古斯的這條路徑已經被帝國完全掌握，這樣做就是為了讓國王安全的抵達恩古斯。
如果沒有提前掌握這條路徑，萬一有敵國潛入北方設定陷阱，後果不堪設想。
而這種周密的提前準備，居然沒有預知到一場巨大的龍捲風災難？
“也許是偶然的氣流變動導致的天氣突變吧，自然的力量不是任何生靈可以完全掌控和預知的”精靈族女性似乎十分鎮靜。
而夏曉天則隱隱的感覺到一絲若有若無的危險，他覺得這次狩獵活動恐怕沒那麼簡單。
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