“愣著作甚？難道等大小姐向你賠罪不成？”
在袁孝話裡有話的敦促下，雷震硬著頭皮朝洵溱拱手一拜，含糊不清地說道：“雷某管教不嚴，麾下弟子不知天高地厚衝撞了大小姐，實在死不足惜……”
“一個小小的雷府弟子豈敢有恃無恐？如果不是你平日太過放縱，就是有人在背後替他撐腰。”阿保魯惡狠狠地瞪著口服心不服的雷震，冷笑道，“若是前者，應該受到重杖的人不是他，而是你。若是後者……連重杖都省了，老子直接送你上西天。”
“阿保魯，你不必含沙射影地嚇唬我！”雷震勃然大怒，奮力推開擋在身前的袁孝，不甘示弱道，“我知道你想說什麼！我敢對天發誓，自己對少秦王忠心耿耿，願為他赴湯蹈火，萬死不辭。若有半點不軌之心，教我天打雷劈，不得好死。正因為我對少秦王忠心不二，才更不能容忍上京四府大權旁落。你休要陰陽怪氣地往我身上潑髒水，若有真憑實據證明我心懷叵測，無需別人動手，我自己砍下腦袋向少秦王和大小姐賠罪。但如果你拿不出證據，就不要妄下雌黃，狗仗人勢！”
“混賬！你罵誰狗仗人勢？”阿保魯怒由心起，惡向膽生，“雷震，我看你是翅膀硬了……”
“論年紀，老子比你大。論資歷，老子不比你淺。休以為你是大小姐身邊的人就能吆五喝六，耀武揚威。別人怕你，老子可不怕你！”
“好好好！”
見雷震狂妄自大，全然不顧洵溱在場，執意與自己針鋒相對，阿保魯怒極而笑，“倉啷”一聲抽刀出鞘，明晃晃的刀鋒直指怒火沖天的雷震，獰笑道：“雷震，你的拳頭最好像你的嘴一樣硬，死到臨頭可別跪地求饒！”
“去你媽的！誰求饒誰是婊子養的……”
“放肆！”
“啪！”
就在雷震與阿保魯劍拔弩張，袁孝、嚴順、洪寺苦口婆心地連連勸阻，眾弟子心喬意怯、手足無措，堂中的局面亂成一團之際，面沉似水的洵溱突然發出一道嬌喝，同時拂袖一甩，將桌上的一隻茶杯遠遠拋飛，砸落在地發出一聲巨響，登時令喧鬧的場面安靜下來。
“你們鬧夠沒有？”
此刻，洵溱眼神之慍怒、態度之陰沉、語氣之冷厲皆十分罕見，不僅將上京四府的人嚇了一跳，甚至連柳尋衣、潘雨音這些局外人，也被她那股居高臨下的氣勢驚得暗暗咂舌。
“大小姐息怒……”
“蕭陽、蘇忽！”洵溱對袁孝、嚴順等人的勸解充耳不聞，喝令道，“阿保魯目中無人，口出狂言，給我狠狠掌他的嘴！”
“這……”
“恩？”
“遵命！”
見蕭陽、蘇忽面露猶豫，洵溱的眼神驟然一變，登時將二人嚇的身子一顫，連忙拱手領命。
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眾目睽睽之下，蕭陽、蘇忽快步上前，一左一右朝低頭不語的阿保魯劈頭蓋臉一通招呼。
“啪啪啪……”
伴隨著一道道清脆的耳光聲響，阿保魯的臉頰漸漸變得又紅又腫，口鼻滲出絲絲血跡。
“大小姐……”
“繼續打！”
見阿保魯的臉上血跡斑斑，心有不忍的蕭陽本欲出言求情。卻不料，話未出口已被洵溱生生噎回去。
萬般無奈，又是一陣密集如雨的耳光。不知何時？阿保魯的臉已腫成“豬頭”。
“大小姐……”
“不懂規矩，屢教不改。再打！”
氣氛壓抑的中堂內，眾人屏息凝神，默默注視著阿保魯受罰。一聲聲響亮的耳光，打在阿保魯的臉上，震懾於眾人的心間。
此刻，已有不少人感到胸悶氣短，惶恐不安。
從始至終，阿保魯一聲不吭地站在原地，頑強忍受著蕭陽和蘇忽的狂風暴雨。既未反抗，亦未閃躲，甚至連一個憤懣的眼神都不敢流露。
漸漸地，身如鐵塔的阿保魯被打的神志模糊，頭暈目眩，腳下開始不由自主地踉蹌起來，殷紅的鮮血在他的臉上匯聚成河，順著淤青破裂的眉眼、口鼻、唇齒汩汩外冒，嘩嘩流淌。
見狀，心慌意亂的袁孝連忙推了推呆若木雞的雷震，示意他向洵溱求情。
雷震縱使對阿保魯再多不滿，此刻見他遭受折磨也不免心生惻隱，故而“噗通”一聲跪倒在地，朝洵溱苦苦哀求：“大小姐，此事不能全怪阿保魯，我也有言語失當之處。望大小姐念及他一片忠心，姑且……饒他一次。”
“住手！”
果不其然，在雷震的懇求下，洵溱眼神一緩，朝蕭陽、蘇忽輕輕揮手。
“多謝大小姐……”
“你不必急著謝我！”突然，洵溱目光一轉，凌厲的眼神如鋒刀利劍直射雷震而來，“阿保魯沒規矩，你同樣放肆，甚至有過之而無不及。因為你不僅放肆，而且狂悖！”
“這……”面對洵溱突如其來的叱責，雷震不禁一愣，從而面露慚愧，“大小姐所言甚是，雷某剛剛……”
“行了！”洵溱頗為不耐地擺手打斷，“我現在不想和你浪費口舌，你直截了當地回答我，為什麼不肯聽命行事？究竟是不相信柳尋衣……還是不相信我？”
經此一鬧，再加上洵溱強勢逼人，雷震的囂張氣焰漸漸萎靡。他敢和阿保魯叫囂，卻萬萬不敢與洵溱撕破臉。
稍作沉吟，雷震吞吞吐吐地答道：“雷某豈敢不相信大小姐，我只是……認為此事有諸多不妥……”
“我現在明明白白地告訴你，這是少秦王的意思。倉促也好、不妥也罷，你可以提出自己的見解，但不能成為抗命不遵的理由。”
“這……”
望著義正言辭的洵溱，雷震思忖再三，終究鼓足勇氣據理力爭：“少秦王……豈會讓一個外人入主上京四府？大小姐，上京四府可是少秦王積攢多年的心血……”
“既然你知道上京四府是少秦王的心血，就應該明白派什麼人掌權是他的自由，輪不到旁人指手畫腳。”洵溱淡淡地說道，“我知道你們做慣了‘土皇帝’，從萬人之上變成一人之下心裡難免有些不痛快。但你們更該知道，上京四府從創立的那一天開始，就沒打算偏安一隅。南下中原，不過是早晚的事。”
“話雖如此，可我們一旦入關，將再也無法回頭。雷某愚見，依上京四府今時今日的實力，雖然在東北風頭無兩，但和那些中原門派相比……恐怕仍遜一籌。因此，雷某不是不同意結盟，也不是不同意入關，只是認為時機未到……”
“時機未到？”洵溱嗤笑道，“上京四府隱忍至今，早該一鳴驚人，替少秦王做些驚天動地的大事。古人雲‘一鼓作氣，再而衰、三而竭’，如果你們一直固步自封，美其名曰‘韜光養晦’，就算再等五年、十年，恐怕也難以和中原門派分庭抗禮。更何況，十年後就算上京四府銳氣猶存，只怕你們四位……也將老態龍鍾，心有餘而力不足。如此一來，你們養精蓄銳的意義何在？上京四府耗費少秦王這麼多心血的價值又何在？殊不知，高手過招，遇強則強，既然你們在東北已無敵手，就應該去更廣闊的天地闖出更大的作為。”
“可我們的實力遠遠不夠，縱使進入中原也會被人家打壓的無處容身。”雷震辯解道，“大小姐，並非我長他人志氣，滅自家威風。只論獨當一面的高手，上京四府無一人能在中原武林排上號，甚至連我們四位家主……在真正的高手面前也不值一哂。”
“正因如此，少秦王才會邀請柳尋衣出任副宗主，執掌西律武宗在中原的一切事宜。”洵溱不急不緩地說道，“你們不是高手，可他卻是名副其實的高手，而且是高手中的高手。不僅柳尋衣是高手，他的朋友唐阿富……”
言至於此，洵溱伸手朝唐阿富一指，得意道：“江湖人稱‘無情劍客’，乃龍象榜第七位的高手。還有我讓你們找的‘漠北第一快刀’蘇禾，常年高居龍象榜第二位，亦是柳尋衣的八拜之交。除此之外，龍象榜第四位，河西秦氏的家主秦苦，龍象榜第八位，少林達摩院的悟禪，龍象榜第十位，龍象山十大無常之一的黎海棠……他們都和柳尋衣相交莫逆。因此，由柳尋衣出任西律武宗的副宗主，何愁找不到獨當一面的高手？”
“可柳尋衣眼下正被中原武林追殺……”
“福禍相依，否極泰來。我們幫他平反昭雪，正是西律武宗揚名立萬的天賜良機！”
“可是……他畢竟是外人。”
“此言差矣！柳尋衣深得少秦王賞識，如今已被少秦王視若心腹。”洵溱信誓旦旦地說道，“若非如此，少秦王又豈會命我不惜一切代價地將他從臨安救出來？”
“這……”
洵溱對答如流，侃侃而談，令在場之人紛紛心生躊躇。
尤其是一些雄心壯志的年輕弟子，似乎對門派林立、高手如雲的中原武林充滿期待，難免心生動搖。
雷震雖心有不甘，無奈笨嘴拙舌，面對能言善辯的洵溱毫無招架之力。一時間，方寸大亂，連連語塞。
“該說的、不該說的，我都已經說了。”洵溱環顧眾人，忽然神情一稟，正色道，“現在，我以少秦王的名義給諸位兩個選擇，上至四位家主、下至尋常弟子，一視同仁。其一，聽從少秦王的安排，將上京四府改稱西律武宗‘中原四大分舵’，奉柳尋衣為副宗主。其二，收拾包袱，帶著家小另謀去處，我會給你們一筆安家費，足夠你們買田置地或者做做小生意。除此之外，斷無第三條路可選。倘若有人既不想奉命又不想離開，企圖打著上京四府的旗號、佔據上京四府的地盤、拿著上京四府的錢糧自立門戶。我敢以性命擔保，這些人有一個算一個，絕對活不過今年除夕。”
“嘶！”
洵溱此言恩威並重，令在場之人聽的心驚肉跳，思緒萬千。
尤其是袁孝、嚴順、洪寺、雷震，他們對洵溱的用意心知肚明。
表面上是“奉勸”，實際上是“威脅”。
看看擲地有聲的洵溱，又看看愁眉不展的柳尋衣，再看看面無人色仍目光如炬的阿保魯。最終，嚴順、洪寺、雷震不約而同地將遲疑的目光投向魂不守舍的袁孝。
沉默良久，袁孝的眼神悄然一暗，嘴角微微抽動幾下，似不甘、似苦澀、似無奈、似自嘲……從而精神一怔，深吸一口氣，在四周難以置信的驚呼中，顫顫巍巍地跪倒在地，畢恭畢敬地朝柳尋衣俯身而拜。
“西律武宗，‘袁門舵主’袁孝……拜見副宗主！”
……