輪船終於返回了，不過它到達上海後已是一條空船，船上裝載的小麥被海盜搶劫一空。債主們聽到這個訊息逼賬更加緊迫，而賬房先生杜莊田又在這時辭職而走。
龍敬文也像水盆中的紙船，變了模樣，臉色紙一般慘白，紙一般麻木。也許上天對我的成功和幸福太嫉妒了，要連續懲罰我。你要把我怎樣呢？是要讓我日暮途窮，還是要致我於死地？答案應該是後一個，連杜莊田都看出昌茂公司不可救藥，辭職而走。人究竟是怎樣一種動物？杜莊田，你原來是一個土麵粉作坊的小業主。後來你找到我，說昌茂廠的麵粉把你的小作坊擠垮了，你一家斷了生路，求我收留你。我答應了你，又考慮你畢竟過去是個小老闆，沒有讓你當工人，讓你做了賬房先生，工資也很高。對你的侄女，我也是全力照顧。可在這危難時刻，你卻棄我而走！人啊，你還不如一條狗，狗還不嫌家貧呢。想到人世的蒼涼悲酸，龍敬文的心也冰一樣冷徹。他的目光落到桌上的紅頭火柴上。拿起火柴仔細看著，突然覺得它像自己，大大的頭——一個冤大頭！瘦瘦的身子——自己近來吃不下睡不著已瘦了十幾斤。手指輕輕一動，火柴桿折了。生命會如此脆弱，如此不堪一擊嗎？
雲芳端著一碗雞蛋麵條走了進來，“文哥，吃些東西吧。”
“不，我不想吃。”龍敬文搖搖頭。
“總不吃東西怎麼行？身體受不了。”雲芳焦急地說。
“受不了就受不了吧，聽天由命。你不聽也不行。老人說，人再強強不過命，我現在相信這話了。”龍敬文臉色灰暗地說。
雲芳把麵條放在桌上，“文哥，你不能這麼想。自創業以來，這些年你經過多少磨難啊，不都挺過來了嗎？在我的心目中，你就像一根鋼筋，百折不撓。”
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我像鋼筋？不像火柴？我不像火柴，像鋼筋？龍敬文的腦海中激盪著浪濤。我要挺住，為了家，也為了廠，中國的企業不能被外國企業擠垮，要挺起腰桿同它們比爭。
“為了兒子，你也要挺住呀！不是兩個兒子，是三個。”雲芳說著指指自己的肚子。
龍敬文看看雲芳的肚子，她的肚子已經大了，裡面裝著第三個兒子。他拿起筷子，挑起麵條，大口吃著，嘴中嘀咕：“吃什麼補什麼，這麵條就是鋼筋，我在吃鋼筋。”
雲芳笑了。外屋仁和喊娘，雲芳笑著走了出去。
龍敬文胳膊一動，碰到了桌上的紅頭火柴，他的手一抖，猛地抓起紅頭火柴扔在地上。“你給我滾，滾得遠遠的！”
雲芳應聲走了進來：“你又怎麼了？麵條不好吃？”
“沒怎麼。”
“那你喊什麼？”
“嗯……一隻蒼蠅煩我。”
雲芳看看碗：“還吃麼？鍋裡還有。”
“吃，再來一碗。”
仁和走了進來。父親近日總沉著臉，他都不敢找他玩了。看到現在爹臉色好了些，他忙纏了過來。“爹，給我疊一隻紙鶴玩吧。”他很懂事，不玩紙船了，玩紙鶴。
“好，我們疊紙鶴。”一隻紙鶴很快疊好了。
仁和拿著紙鶴問：“爹，姥爺說鶴代表著長壽，是嗎？”
“是。姥爺家廳堂裡掛著幅松鶴圖，那上面就題著松鶴萬年幾個字。”
“鶴能活一萬年？”仁和眨著亮晶晶的眼睛問。
“爹也說不好。不過鶴肯定很長壽，所以人們總畫松、鶴來祝壽。”
“那我把這只鶴獻給爹，祝爹像仙鶴一樣長壽。”
龍敬文高興地抱起兒子親著：“有你這樣的兒子，爹會長壽的。”
兒子笑著躲避：“爹，鬍子扎。”
“爹刮刮鬍子。”由於心裡煩，龍敬文已經幾天沒刮鬍子了。
“我給你打盆溫水。”一旁笑看著他們父子的雲芳說。
“你身子沉，我去吧。”
刮完鬍子，龍敬文覺得精神了許多，他走出家門，去為挽救昌茂公司奔波。
36
龍敬文四處奔走借貸，以挽救昌茂公司出危局。但在這大災年各處資金都很緊張。銀行、錢莊看到昌茂公司危機如此，又沒有可擔保的物產了，都不肯貸款。
奔走數日，毫無結果，龍敬文身心都極疲憊，有些虛脫的感覺。傍晚，他拖著沉重的雙腿走進辦公室。
杜麗雯緊跟著走了進來，焦急地說：“文哥，今天債主逼索更緊了，有的要拆工廠的機器，有的還到家裡去鬧，要拿家裡值錢的東西。我和嫂子好不容易把債主們對付走了。但再不想出辦法，可能不好對付了，會出事的。”
“我又跑了一天，但毫無結果。”龍敬文長嘆一聲，閉目靠在沙發上。
杜麗雯看他臉色蠟黃，嘴上佈滿燎泡，心疼地倒上一杯涼茶。“文哥，你喝杯涼茶潤潤嗓子。
龍敬文沒有睜開眼睛，聲音沙啞地說：“昌茂公司，真的要在劫難逃了麼？”
“真的沒有辦法了麼？”杜麗雯語調沉重。
“我又想到一個辦法，可難以實現呀。”
“什麼辦法，文哥你說。”
“我們以攻為守，購買幾臺最新的美國粉磨，債主們看到昌茂公司還有力量，就會增強信心，讓我們緩一口氣。明年收成會好，我們又有新裝置，生產更好的產品，能贏利還債，轉危為安的。”
“這個辦法很好呀。”
“可購買新裝置我們沒有資金，貸款也沒人肯貸，也沒人敢給我們擔保。我幾天來就是跑這件事，可是……”龍敬文把兩手一攤，無奈中透著絕望。
“天無絕人之路，再想想辦法。我明天也出去跑跑。”
“你有辦法搞到資金？”龍敬文眼中閃出些光亮。
“試試看吧。”
“你要真能借到資金，就是昌茂公司的恩人，也是我龍敬文一家的恩人。”
“文哥，不要這樣說。這些年你幫助我多少啊，你才是我的恩人，是我一輩子要報答的恩人。何況事情還沒辦呢。”
“你有這份心，事辦不辦成我都感動。疾風知勁草，危難見人心呀。”
“文哥，回家休息吧，好好吃頓飯。你這幾天可是瘦多了。”杜麗雯心疼地說。