父親的葬禮如期而至，晉王在母親的再三懇求下隨同宓瀾前來。晉王待她有幾分真情幾分假意我是揣摩不透的，畢竟，若非身處亂世，身居王位的他，又怎會立一個寒族女子為正室？千百年來世人都堅信，兵家的戾氣已經融進了血液裡，一代代的流傳下去，自出生起，那些孩子便註定背負著戰場殺伐的人命債。或許，我也是被這戾氣所傷吧。
外面的哀樂悠長低迷，傳到耳畔，我握著那支簫不知覺便暗暗吹奏。許久沒有吹簫，連氣息都變得生疏。
廖將軍死了，妹妹雖然嫁入了晉王府，但恐怕，廖家自此也要衰落了。明明是功高蓋世的將軍，身後，卻沒能留下個兒子繼承父業。生了兩個女兒，我又是這副樣子。想想，也甚是可憐的。
只是，心裡，也並無半分感傷。畢竟，那個故去的老者，從未對我變現過半分的在意。我不怪他，卻也無法對他夾雜半分親情。倘若幼年時還對自己的父母有著些須的幻想，如今，十六年的晦暗時光，一切想象，都已經是虛無。
父親的離世震撼了整個伏契，畢竟，父親似乎一直被當做最後的救星。太子親自前來弔唁，聽聞，若非邊疆戰事吃緊，國主也會前來。只是來了又能怎樣？廖家和伏契一樣，都已到了窮途末路。最重要的支柱不見了，伏契還能再找另一個將領，而廖家，卻再沒有第二個主子。
府裡的小丫頭忽然慌慌張張跑來找我，我靜靜看著門上那被她晃得輕響的鎖，心頭滿是煩悶。
“皇上下旨了，太子說小姐一定要到場。”
小姐那兩個字，門外的人咬的很是艱澀。
太子？我嘆了口氣，爬起來，何德何能，讓太子殿下屈尊降貴的等著我的到場呢？
懶懶過去，開門，我看著那慌亂的丫頭，拎起放置在一旁的傘，示意她為我帶路。說來可笑，我在廖府住了十六年，卻完全不知道廖府的佈局，不知道那一座座亭臺樓閣相連的背後，又有些什麼。
那個小丫頭著實奇怪，一直低著頭在前面領路，可我，卻能隱約聽見她啜泣的聲音，彷彿是隱忍了極大的哀痛。是因為父親嗎？或許，是連她也察覺到廖家即將的衰落，因此在慨嘆自己的命運？
我沒有多問，跟隨她到了靈堂。
除了棺木中死去的老人和手執一張黃絹的太子，所有人，皆垂首跪拜於地，彷彿已經等了我許久。
太子微眯著眼看我，眼光落在地面，彷彿在示意我跪下。我緩緩踱步到棺木的另一頭——那邊人少一些，雖遠，卻最適合我不過了。然而，當轉過那靈臺，入目的，忽然一片猩紅。
是母親，方才還那般委曲求全要與晉王、與即墨交好的母親，此刻，了無生息的躺在冰冷的磚石上，躺在父親的棺槨旁邊。她的額頭，還有一片觸目驚心的紅。
宓瀾已經泣不成聲，晉王只是略略拍著她的手，聊表安慰。
“廖夫人貞烈忠勇，自碰廊柱，已隨大將軍去了。本宮會上奏吾皇，為廖夫人追封。”太子兀自說著。
這原來便是那小丫頭低頭啜泣的原因，往日伏契最顯赫的門庭，如今卻只剩我一個半人半鬼的“主子”，叫誰知道了，不想流淚，嗚呼哀哉？
“聖上有旨。”太子著意強調，我這才扭過頭來，面對著他，緩緩跪下。終歸對自己的家人，我是無情的。只是看到了誰方才還那般活著，此刻卻忽然離世，心頭，到底有些許觸動。
“廖將軍忠君報國，心懷社稷，為國捐軀，戰死沙場，特追封寧忠公，賜金萬兩，予以厚葬。另，廖氏長女聰穎伶俐，知書達理，靜穆端莊，特賜婚即墨將軍，待三年期滿，兩相歡宜。”太子眉峰微挑，看著我，道，“接旨吧。”
宓瀾的樣子不必去看我也知道，她那訝異的目光已經如此強烈，近乎失禮的地步。
的確，那聖旨上，後半段，又有那句話是聽來像是真的？說我聰穎伶俐，知書達理，靜穆端莊？簡直是可笑。我深深地確定，今日之前，恐怕那高高在上的皇帝甚至根本不知道我的存在。如今甚至在父親的葬禮上昭告婚訊，想來，如今那國君是絕不會顧及一個已亡將領的遺願。這定然是即墨東離的要求，如今，一個優秀的將領對伏契意味著什麼，這樣的問題的答案誰都知道。
伏契已經苟延殘喘，而一個能打勝仗的人便是當今皇室仍能夠享盡聲色犬馬的唯一保證。父親死了，那個即墨，或許是最後的救命稻草。只是我記得，即墨東離年歲不高，左不過弱冠二十餘歲的年紀，如何能讓皇室倚靠？想來，也確是病急亂投醫了。
只是我沒有想到，他居然會做到這個地步。一旦聖旨頒佈，三年後，不管發生了什麼，是殘是病是瘋，我必得嫁，而他，必得娶。
皇帝的旨意無人能夠違抗，便是將我賜死，也需感恩戴德一般通通領受。我跪拜著過去，雙手捧過那輕輕的一絹字。父母俱亡，妹妹已嫁，今後，廖家的家主，便是我。
四下一片謝恩聲，我緩緩起身，看著四周的眾人，除了晉王夫婦，除了太子爺，這裡的人，我一個也不識得，只是，看著那一個個冠蓋氣度，確非常人。置於朝中，恐怕個個都是翻手為雲覆手為雨的人物，然而這身份地位，當初也是靠著父親鎮守一方才能保全。如今，也算是來送這曾經的利益共同者最後一程。日後，若即墨東離當真能守住邊防，那麼這些人，便會迫不及待的與他結交吧。一如當初與這棺木中冰冷的屍體結交一般。
這裡的人，無不是為了利益而活。
家中沒有男丁，連守靈的夜裡都變得冷冷清清。若說真心惦念著父親的，無外乎那些個浴血沙場的兄弟，可是如今，他們無一人在京師。女眷無權守夜，也只是府中三兩僮僕看著。時不時挑挑長明燈的燈芯，換上新點燃的線香，焚燒徹夜的冥錢。
待到扶靈那日，我挽住發，著一身喪服，凌晨便動了身，因著我這一雙不能見光的眼。吹吹打打一路，才到了廖家的祖墳。看著那一方墳墓，我眯了眯眼——這是廖家祖墳最後的墳塋。我，和宓瀾，都無權葬在這裡。女子，到底只是男子的陪葬。百年之後，她隨晉王，我，或許便要隨即墨。
母親和父親同穴而居，想來也是極幸運的，生同寢，死同穴，又是同心的兩個人。想來，我和宓瀾，都沒有這樣的福氣。
碰柱而死，該是多在意，多不舍的人。
墓室一點點封住，掩藏於黃土，最後一番叩拜禮成，天已大亮，我有些不支，旁側的丫頭不敢來扶，愣愣的拿著傘不知所措。我嘆了口氣，正欲伸手過去，那丫頭卻怕人的退後一步。搖搖頭，眯眼看了看這高天，許是我還能撐著回去吧，畢竟是不長遠的路程。
晉王見一切結束，迫不及待的告了辭，如此一來，原本是要留下用膳的人，也便紛紛四下散去。回廖府的，也便只有我，和府裡的下人。偏偏這些下人都是怕我的，無一人敢靠近。
一路走得辛苦，這日頭偏生越來越大，我本便難以視物，眼前幾乎如瞎子一般。頭腦也漸漸恍惚，一雙腳便如同踩在棉花上，深淺不定。路過街市，見到我的人皆驚呼著四散奔走，喊著妖魔鬼怪，魑魅魍魎的聲音我已聽慣了，此刻心頭只是拼了命的想要找一片陰影，只是，什麼都看不見，又怎麼跌跌撞撞的找一個躲避的地方。
忽聽得蹄聲激盪，身側驚呼聲更甚，我還不明所以，忽覺腰身一緊，臉上，便是一片沁涼。
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身子跌宕著，似乎便是馬背上，眼前的光線忽然間不再那麼刺目，只是耳邊的躁動還是那般惹人惱火。
腰肢被人握著，我不由去推拒，險些摔下馬，這才老實坐著，左不過這一時半刻，也只好忍耐。
不多時，那疾馳的馬蹄聲便漸漸緩了，我被人扶下馬，一路疾奔著到了什麼地方，晦澀的沒有一絲光線，我定定神，才知覺，這是我的房間。
退離一步，眼前那人，卻是即墨東離。
他此刻，不該在邊關嗎？我疑惑的看著他。
他的身上甲冑未去，方才臉上那冰涼的觸覺，便是那冷硬的盔甲。顯而易見的，他才從戰場而來。
他無奈般的笑笑：“到底還是沒能趕上將軍下葬。”
邊將擅離職守返回京師，無論是為了何事，到底都是罪無可恕。只是為著我那已死的父親，他恐怕便要受盡苦楚了。
“皇帝下了旨了吧？”
我知他所說何事，卻無心去應答。
他輕輕一笑：“想來是下了的。”
我轉過身去，脫下扣在發上的那一尺白布。發盤在腦後，很沉重。我等他離開，好散下長髮。
“此番我來，卻未見廖夫人？”
我折那白布的手頓了頓，到底沒有理他。
“廖家此後……”
我怒意忽起，回頭瞪他。他是來可憐我的麼？可惜打錯了算盤，廖家於我，到底無甚瓜葛。
“有即墨家在，你無須憂心。”
我一甩袖，示意他離開。
一紙聖旨，非我所願，莫不是他還要我感恩戴德，仰人鼻息而活？
他見我氣憤，倒也知趣，不再言語，只是靜靜的站在那裡看著我。然而我到底是無法忍受這樣的注視，仿若在觀察窺探一般，幾乎想要大步過去將他推開，但到底礙於禮防，始終離他遠遠的。
忽聽一聲貫耳，他眉心微蹙，嘆了口氣：“時辰不早，即墨只得告辭。”
我輕輕一垂首，算是相送。
自那日後，我便再沒見過他。聽聞他最初一路敗績，直背逼至鳧雁關，才勉強擋住鬼方的侵襲。
鳧雁關以南，便是京師。鬼方，可以說是兵臨城下，只是一關一山，伏契便要被收入囊中。
皇室已經整理行裝一路南逃，平京是伏契的舊都，也是當年伏契皇族先輩們打天下一統江山的第一步。如今，那裡成了這些不肖子孫最後的庇護所。只是不知道，那些故去的英靈又能保護這些人多久。
京師達官顯貴盡數隨去，晉王夫婦也已經離開，前些日子，府裡的下人們還來問我，要不要趁著當前時局尚未混亂逃離這裡。我暗暗數著日子，即墨用了九月時間便丟了伏契先祖們數十年打下的北方江山，雖然北方民風彪悍，鬼方又如此勇猛，但到底令人唏噓。雖然他守得住鳧雁關一時，難保不會有城破的一天。只是我這樣的人，又能去哪裡？廖府給了我一個庇佑之所，離開了廖府，我只能被天下人當做妖孽放火燒死。近一年光影，府裡下人們雖然與我仍無多話，但好歹不再那般畏懼我，父母的忌日將至，我也不好撇下這一切離開。何況，我這樣的人，又何懼那樣的禍事？只是我自己在這裡留著，總不好連累這一眾下人，好歹，他們也是有家有牽掛的，這條命丟在異族手裡，是會有人為之傷心的。
我打發了下人們離開，將府裡多年所積攢的錢銀分散，有許多人，將最好的年華消耗在廖府裡，總不能虧欠了他們。
也有幾個老奴要留下，為了廖家這座宅子，他們無處可去，家眷多年前便離世了。我千般勸阻，他們這才相伴著南下。只有一個老嬤嬤，侍候了母親十餘年，說什麼也不肯離開。我無奈，也只得留她下來。前幾日還頗為熱鬧的廖府，還一副世家門庭樣子的廖府，忽然間，便安靜了下來。落葉滿園，無人灑掃，灶冷塵寒，無人惦念。
想來，京師將破，即便有人清掃，也是無謂。只是，萬萬沒有想到，即墨將鬼方攔在鳧雁關外，竟過了整整一年。
敗績頻頻的伏契皇室，幾次接到捷報，聽聞，太子已經準備北上，整頓京師。畢竟當初走的匆忙，許多東西都留在了這裡，此次前來，不知是要徹底的堅壁清野，還是重整朝綱。
太子帶來的，是對即墨家新的封賞，我既與他指婚，也便受了些聖上恩典，金銀玉器紛紛送來。如今京師百姓日子難捱，我留著這些也無用，邊將金銀分散各處，又拿出一些，充給前線兵士。
然而，即墨對太子的一個要求，卻並非什麼好事。
戰亂綿延兩年，便是鐵打的軍隊也吃緊，即墨請求，皇帝能夠御駕親征。說是御駕親征，不過在軍中轉一轉，讓將士們看見，也便夠了，說到底，不過是去鼓舞士氣。只是眼下到底是兩軍對壘，刀劍無眼，皇帝的安危又有誰能保證？太子犯了難，卻仍舊八百裡加急一封書信遞到平京，只是久久沒有迴音。想必，如今的帝王到底是習慣了玉樹□□的曲子，再怎麼，也經不得戰場的戾氣了。
眼見著戰報不再樂觀，太子無可奈何，應允親自前往助陣。熟料幾番戰事來回，太子竟被鬼方捉去俘虜。安然在平京度日的皇帝再按耐不住，卻無奈如今鳧雁關還要靠著即墨去守，便只好下令抄了廖家洩氣。我與那嬤嬤本不在意住處，便也欣然離去，尋了處無主空屋住下。
鬼方首領八思爾吉裕提出與皇帝談判，畢竟一戰多年，也並非雙方所願。皇帝本欲龜縮不出，無奈太子握在鬼方手中，也只得北上，只是到了京師，便再不前進一步。即墨遣人來報，鬼方的要求是，將平京以北半壁江山雙手奉上，鬼方便停止進軍，太子也會毫髮無損返回。只是至此，伏契人便要在那卑小的南方一隅之地，今後，待鬼方修整停頓，伏契的滅亡，也不過眨眼。
是強撐下去而後身死國滅，還是不戰而降而後身敗名裂？
即墨似乎算準了這皇帝會選擇後者。次日，前方便傳來了太子以身殉國的訊息。老皇帝悲憤交加，再也沒有退卻的理由，竟打馬到了軍營，親自督戰。嬤嬤聽說這個訊息時，只是笑了笑，督戰，他到底沒有膽量上陣衝鋒。
再也沒有談和的餘地，鬼方只得糾結勢力，拼死一戰。
京師的百姓越來越少，再貧窮的人家都已經收拾行裝南下逃命。突然之間，偌大的京城，便只剩下些想走也無力再走的老人。
即墨只勉強擋了半月，半月後，京師城破。鬼方大軍擁城而入的那一刻，街上的哀嚎聲穿透了重重的牆壁。
對於那些不能離開的老人來說，京城，是他們一生所在。如今，鬼方來了，他們也只有一死。
嬤嬤帶著我躲了許久，卻終究也無法躲過。
鬼方嗜好放火屠城，為了躲避那熊熊烈火，我與嬤嬤只好出來避難。只是甫一探身，便是明晃晃的刀劍。
我一驚，那些軍士亦是一驚。
那士兵喊了一句什麼，是鬼方話，我聽不懂。
我慢慢站直身子，那些人警惕的看著我，退到將將能用刀劍夠到我的位置。對，我是妖，因此，還能苟活片刻。晚我一步出來的嬤嬤卻被一刀貫體。
隱隱有馬蹄聲傳來，我緩緩扭頭過去，馬背上的男子，正值壯年，鬼方人稜角分明的臉，戰士標準的結實精壯的身子，還有王者的凌厲和暴虐的殺氣。他的目光直視在我身上停留片刻，便冷冷說了一句。身側的兵士當即將我架走。
我看著倒在血泊裡的嬤嬤，嘆了一口氣。最後的結局不過一樣，時間早晚罷了。鳧雁關破，想必，即墨和皇帝，也已經殉國了吧？到底，我也要和他們在一個世界裡，跪受帝命。
宮門前的方場上，已經有人在架起火堆。鮮紅的血液已經流淌了一地，到了那層層的木柴之下。
我被綁上那木柴，方才那男人按劍立在一旁，高聲說著什麼，鬼方士兵一片歡呼振奮，一束火光，忽然的落在腳下。澆了油的木頭，燃得那樣快。
濃煙嗆得我一陣窒息，躥騰的熱氣炙烤著臉頰，我本見不得這樣強烈的光線，一雙眼死死的閉著，仍舊無比艱難。
火苗像是要竄上臉頰一般，那陣滾燙讓人不安，火舌舔舐著四周的空氣，腳下有木頭爆裂的聲響，一切，都在將我逼向絕望。