莊理趴在車窗上往外看。
只見那名車伕跑到莊府門前, 啪啪啪敲了幾下，等門房滿臉不耐煩地從小角門裡探出頭來，便從懷裡掏出一塊令牌亮了亮。
門房猛然睜大眼睛, 彷彿受了驚嚇, 連連鞠了幾躬才轉身往後院跑, 背影十分倉皇。
又過不久，兩名僕人手忙腳亂地開啟塗著紅漆的正門，把兩盞巨大的燈籠掛在門柱兩旁, 又隔著數丈距離跪下, 砰砰砰地磕了幾個響頭。
從敞開的大門往裡看去, 僕役們來來往往地忙碌著，有的在灑掃，有的往屋簷上掛小燈籠, 還有的把門前的石板用抹布擦乾淨。
雞鳴聲響起，間或夾雜著幾聲狗吠，夜晚的寂靜被完全打破。
眼下已是半夜，莊府的主子和下人差不多都睡了，卻因為一個人的到來全部被喚醒，開始了隆重的迎接工作。
莊理指了指一片亮堂的莊府，又指了指男人系在腰間的蟠龍玉佩, 故作恍然大悟地說道：“你是鳳易的叔叔？”
鳳易就是白胖公子。他本是平王府世子, 而平王乃當今聖上的堂兄。
男人和鳳易是叔侄關係便意味著他要麼也是一位王爺, 要麼便是這個王朝的主宰。
但本朝的王爺早已被當今聖上剝奪了一切權力, 只是一群被圈養的閒人, 他們的到來還不至於讓堂堂戶部尚書如此大張旗鼓。
於是莊理指了指天上，進一步暗示男人的身份。現在他已經知道，愛人這一世叫做鳳冥。
鳳易捂住額頭低不可聞地呻.吟。表弟啊, 你既已猜出來了，幹嘛還要問？你躲在角落裡裝鵪鶉不好嗎？你咋這麼沒眼色？
莊小慧的指尖微微抽搐著，不是因為恐懼，而是因為難以抑制地想要暴打哥哥一頓的衝動。
今上是怎麼得的皇位，大燕國誰人不知誰人不曉？面對這麼一位六親不認的主兒，哥哥怎麼就不知道害怕？
“你猜對了。”男人低沉的聲音令夜色更增添了幾分厚重。
他目不轉睛地看著少年，等待著他接下來的反應，是誠惶誠恐地跪下磕頭還是捂著嘴巴噤若寒蟬？
然而這兩個反應，他都很不喜歡。
男人濃眉緊皺，面容冷肅，看上去更加駭人。
鳳易額頭的冷汗已經匯聚成豆大的水珠落下來，卻連擦都不敢擦。
莊小慧低下頭，緊緊拽住裙襬。
莊理瞪圓眼睛，愣了幾秒，繼而挽起袖子，露出自己細細的胳膊，前言不搭後語地問：“你看我瘦不瘦弱？”
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男人盯著這條白得晃眼的胳膊，低低嗯了一聲。
莊理又拍了拍自己單薄的胸膛，繼續道：“你看我這小身板能抗幾頓揍？”
男人冷肅的表情微微一滯，全然沒料到他會問這麼奇怪的問題。
鳳易和莊小慧一個扶額一個捂臉，本就極不穩定的情緒正瀕臨崩潰。明知道他是皇上，你就不能少說幾句嗎？還抗幾頓揍，兩板子下去你命都沒了！
兩人原本以為皇上定然會被莊理接二連三的奇怪問題惹惱，但更奇怪的事發生了，皇上竟然認認真真打量他一番，搖頭道：“放心吧，我不會讓你捱揍。”
咦？這是什麼意思？兩人在打什麼啞謎？鳳易和莊小慧被整懵了。
莊理卻大松了一口氣，繼而笑彎了眉眼，用指尖戳了戳男人託在掌心的芙蓉花，輕快道：“我就知道你是好人。”
男人晦暗不明的雙眼似乎流瀉出一點笑意，卻又很快湮滅。他早已忘了愉悅是什麼樣的一種感受。
兩人的交談剛結束，莊藹便帶著妻子和一雙兒女，匆匆忙忙迎出來。
“下去吧。”男人沉聲下令。
莊小慧和鳳易只好認命地爬下馬車，縮手縮腳地站在一旁。
莊理也想往下爬，腰卻被男人強壯的胳膊摟住。最終，他是被抱下去的。男人將他輕輕擺放在地上，像呵護一件易碎品。
這是男人從不對外顯露的溫柔。
莊藹率領全家人跪下，行了大禮，被允許站起身後才小心翼翼地抬了抬眸，看向聖上，繼而露出錯愕的表情。
“你們怎麼會在這兒？”他指著莊理和莊小慧，隨即看向妻子，彷彿明白了什麼。
莊夫人胡氏表情有些慌亂。
於是莊藹立刻收回目光，不忍在人前顯露出自己對妻子的質疑。
方才他吩咐妻子去喊莊理和莊小慧出來迎駕，妻子卻說兩人睡得死沉，叫不動。他當時還大發了一通脾氣，揚言送走聖上一定要把兄妹倆好好教訓一頓，卻原來不是他們叫不動，而是妻子根本就沒去叫，否則她不會不知道兩人的屋裡根本沒人。
妻子是不想讓這兄妹兩個在皇上面前露臉吧？做了母親，她難免會為自己親生的兒女多考慮一點。沒了那兄妹倆攪局，羽清和雲珠或許能討得聖上的喜歡。
莊藹洞悉了妻子的小心思，卻也不覺惱怒。比起莊理和莊小慧這對沒出息的東西，他的心自然也是偏向長子和幼女的。
他拱了拱手，小心翼翼地問道：“皇上，我這一雙兒女怎會與您在一塊兒？微臣竟絲毫不知他們大半夜跑出去的事。”
雖然不知道發生了什麼，但他卻已經先把自己的責任摘乾淨了。這絕非一個愛護子女的父親。
鳳冥揚了揚下頜，語氣冷沉：“進去說吧。”
“是微臣疏忽了，皇上您請。”莊藹立刻彎腰弓背，把人請進門。
莊理亦步亦趨地跟在鳳冥身邊，享受著莊藹殷勤地伺候。過門的時候有人打簾子，轉道的時候有人提燈籠，上臺階的時候有人伸著胳膊畢恭畢敬地喊：“請您小心腳下。”
這感覺不要太尊貴。
他還把手背在身後，偷偷摸摸地衝鳳易和莊小慧勾食指，示意他們跟緊。
鳳易和莊小慧只好硬著頭皮跟上，臉色白一陣兒紅一陣兒，被莊藹和胡氏銳利的目光刺得難受。
平日裡，他們經常聽人說莊理如何如何混不吝，如何如何厚臉皮，心中卻都沒有太大感觸。他們甚至會急赤白臉地與這些人爭辯幾句，說莊理並不像他們形容得那般不堪。
然而今日.他們才發現，外頭那些人還真沒冤枉莊理。論起膽子大和厚臉皮，他在這皇城裡絕對是頭一份兒！未來的太子爺鳳瑜在皇上跟前也沒有他這份從容。
兩人戰戰兢兢地走著，莊理卻忽然踉蹌了一下。
鳳冥立刻伸手抱他，語氣低沉：“好好看路。”
“晚上我看不見。”莊理緊緊抱住他的胳膊，嗓音裡透著一絲緊張。
花樓裡燈火輝煌又有莊小慧拉著他一路狂奔，他竟沒發現這具身體患有夜盲症。這是嚴重缺乏營養才會導致的疾病，看來原主的身體狀況比他預想得更糟糕。
鳳冥也很清楚這種病是怎麼回事。
他握住少年纖細的手，語氣比剛才不知柔和了多少：“那我牽著你。”
他明顯放慢了腳步，每遇轉角、臺階、門檻，總會事先提醒一句，臉上雖然沒什麼表情，態度卻是極溫和也極有耐心的。
為他們提燈籠的僕人也覺得燭火太暗，想要換一盞明亮的，卻見皇上擺了擺手，竟是拒絕了。
隨侍在旁的莊藹面上不顯，心中卻滿是震撼和懷疑。他在朝中經營多年，對皇上的脾性也摸透幾分。皇上遠比外界傳言得更冷血無情。他對莊理展露的這份細心和耐心絕對是前所未有的。
但是為什麼？莊理身上有什麼地方值得皇上看重？
莊藹想破腦袋也想不透這一點。
與此同時，行進中的鳳冥回過頭，看了看即便行走在黑暗中也絲毫沒有妨礙的莊羽清和莊雲珠，眼底劃過一抹冷色。
這樣的家庭會如何區別對待四個孩子，他比任何人都清楚，早些年，他也是這樣過來的。
一行人浩浩蕩蕩走進正院，進了內堂。瓜果、點心、茶水早已琳琅滿目地擺放在桌上。
終於能看清周圍環境的莊理暗自松了一口氣。每到夜晚就變成瞎子的感覺真的不好受。
鳳冥放開了他的手，卻又忍不住捻了捻自己的指腹。那細膩柔軟的觸感是他從未體會過的。
莊藹捧著一杯熱茶敬上。
鳳冥並不去接，語氣十分冷淡：“放著吧。”
莊藹的額角緩緩落下一滴冷汗，思索著自己哪處做得不夠妥當，竟然惹了皇上厭煩。即便官居一品，他在皇上跟前依舊會戰戰兢兢、如履薄冰。
莊理趴在桌上，嘟囔道：“我渴了。”
他臉頰染著兩團酡紅，眼眸還溼漉漉的，身體柔若無骨，全然是一副喝醉了的模樣。
莊藹背對皇上狠狠瞪了他一眼，這才擺手，“給二少爺倒一杯熱茶。”
他不吩咐，滿屋子的僕人竟都不覺得莊理是需要伺候的主子。
鳳冥的眼眸已暗沉得透不出一絲光亮。透過這些小細節，他不難猜到少年在莊家過得是怎樣一種生活。
一名丫鬟端起茶壺倒水。
鳳冥卻擺手遣退對方，繼而端起莊藹為自己準備的熱茶，先喝一口試試溫度，覺得有些燙便輕輕吹了吹，然後喂到莊理唇邊。
“有些燙，慢點喝。”他低聲囑咐。
莊理慢慢喝了幾口，然後又趴了回去。
“不會喝酒便不要喝酒。”鳳冥語氣略顯嚴厲地訓斥一句。
莊理原本半歪著腦袋趴在桌上，此時卻用臂彎擋住整張臉，像是不耐煩聽這些嘮叨。
看見他肆意的舉動，鳳易和莊小慧的心情已經從恐懼漸漸轉為麻木，而其他人則是驚駭不已。