連齊王都沒想到小小的一樁鬧鬼案, 最後竟牽扯出朝廷嚴命追查的劫銀大案。
他們這邊剛審問完高楓，莊九歌派人送來的碎銀子也到了，拿去錢莊一驗, 果然是純度高達百分之百的官銀。
莊甜兒已然是板上釘釘的案犯。
如果不是莊理明察秋毫, 誰能想到這筆六十萬兩的鉅款最終竟會落入一個農家女手中？派去查案的欽差打死也猜不到這其中的內情。
隔上幾月, 等風聲過去，這樁案子就真的成了懸案。
利用這六十萬兩銀子開路，莊甜兒便能一步一步爬上她永遠都無法企及的高度。難怪她要毀了莊理和莊九歌的前程, 卻完全不怕連累自己, 卻原來她早已經有了另外的出路。
“好曲折離奇的案情, 這個莊甜兒不簡單啊！”看完卷宗，饒是見多識廣的侍衛統領都忍不住咋舌。
一個時辰之後，齊王已經率領一隊人馬入了深山, 在高楓的指引下找到了那個山洞。
洞口堵了幾塊石頭和一堆藤蔓，又有老虎和狗熊經常出沒，並沒有人敢來。落了滿地的枯枝敗葉是天然的掩體，即便有人走過也不會留下痕跡。
進入山洞之後，撲鼻而來的是一股極噁心的腐臭味兒，點燃火把一看，洞內竟滿滿當當堆了四十多具半腐爛的屍體, 全都是胸口被.插了一刀, 一擊斃命。繞過屍體才能看見幾十口大箱子。
有的箱子被人開啟過, 有的箱子還貼著封條。
眾侍衛連忙把帶來的烈酒澆淋在布巾上掩住口鼻, 這才沒被屍體的腐臭味燻暈。
莊理已經快暈了, 原本紅潤的臉龐此刻比紙還白。
齊王心疼他，再三叫他出去，他卻連連搖頭拒絕, 硬撐著不肯走。
齊王無法，只好給他蒙了兩層布巾，又牢牢牽著他的手。
兩人越走越慢，落在了最後面。
莊理這才拽了拽愛人的胳膊，小聲說道：“你低頭。”
“嗯？你怎麼了？”齊王連忙低頭。
莊理扯掉自己的蒙面巾，又扯掉齊王的蒙面巾，踮起腳尖飛快偷了一個滿帶酒香的吻，然後把自己的蒙面巾戴回去，平靜地說道：“我現在好多了。”
齊王愣住了。
莊理幫他把蒙面巾拉回去。
齊王卻忽然握住他的手腕，啞聲道：“我也有些暈，你說怎麼辦？”
莊理忍俊不禁，只好抱住愛人的腦袋，繼續接吻，唇舌的交纏帶出濃濃的酒香，竟把周圍的恐怖與腥臭完全隔絕在外。
無論落入何種境地，似乎只要他們兩人在一起，不好的事也能變成很美的回憶。
兩人隱入黑暗，肆無忌憚地親吻著彼此，直至前方傳來呼喚王爺的聲音才意猶未盡地分開。
“還暈嗎？”齊王把小先生抱入懷中，柔聲詢問。
“還暈，”莊理低笑著說道：“被你親暈了。”
齊王也笑了，目中全是濃濃的饜足。
兩人手牽著手走入火把照亮的範圍，看見了全部敞開的幾十口大箱子。很明顯，在他們偷偷親熱的時候，侍衛統領已經點算過這筆銀子。
“少了多少？”齊王沉聲詢問。
“少了兩千兩。”侍衛統領看向五花大綁的高楓。
高楓立刻跪下澄清：“王爺，我真的沒動過這筆銀子！我敢向天發誓！你們不信可以去我家搜！我平時最為謹慎小心，風聲沒過，我一兩銀子都不敢花。你們信我！”
“那便是莊甜兒拿的。她藝高人膽大，偷偷拿走兩千兩並不稀奇。”莊理分析道。
侍衛統領立刻點頭附和：“為了買命，她已經散出去一千兩，手裡應該還藏有一千兩，直接去她家搜便是了。”
“那便去搜。”齊王果斷下令。
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與此同時，莊甜兒正在幫雲長榮包紮傷口。
她原本打算帶上孃親和剩下的一千兩銀子偷偷離開落霞村，卻沒料走到半路竟遇見了躺倒在草叢裡的齊王世子。
世子滿身都是摔傷，兩隻胳膊還脫臼了，穿著草鞋的雙足被藤蔓和草葉割得鮮血淋漓。
莊甜兒連忙跑上去救人，仔細問過才知道，齊王世子進山打獵，不慎落入懸崖，差點摔死。他的侍衛找不到他，只好趕回京城搬救兵。
莊甜兒覺得這個故事有些奇怪，堂堂世子爺，遇險之後怎麼會沒有侍衛封山苦尋？但她打死也猜不到齊王世子並不是真的齊王世子，更想不到這個人會被齊王攆出家門。
所以她信了雲長榮的說辭，並打消了連夜帶著孃親逃走的念頭。
一則：她走後，那六十萬兩銀子還留在原地，恐會被人發現，她無論如何都不能放心；二則：她不甘心像個喪家之犬一般逃走。這輩子她一定要活得比任何人都好，也一定要讓傷害過她的人付出代價！
只要治好齊王世子的傷，把人安安全全送回王府，那就是大功一件！有了世子救命恩人的名頭，自己還需要逃跑嗎？
在這霸州城，乃至於京城，誰敢欺負我？這樣想著，莊甜兒連忙把齊王世子扶起來，帶回家治療。
雲長榮隱瞞了自己的身世。
他唯恐自己袒露實情後莊甜兒不願施救，這才編造了一個漏洞百出的故事。所幸莊甜兒只是個農家女，沒什麼見識，竟真的相信了。
雲長榮準備在莊甜兒家住下，養好傷再偷偷離開。他好歹當了十幾年世子，認識的朋友不少，或許有人會願意幫助他奪回曾經的一切。從尊貴非凡到低賤如泥，這樣的落差他真的接受不了。
莊甜兒把雲長榮扶回了家。秦氏則繞到屋後，把揹簍裡的銀子重新埋回地下。
自己帶著女兒大半夜逃家，丈夫知道之後一定會暴跳如雷吧？公公婆婆會不會休了自己？以後的日子怎麼過？秦氏憂心忡忡地推開院門，卻聽見亮著燭火的屋裡傳來丈夫高興的說話聲。
此前對女兒避如蛇蠍的婆婆竟親自端著一盆熱水從屋裡走出來，臉上帶著諂媚的笑容。
看見兒媳婦，她笑容一斂，盤問道：“甜兒說你在後山幫世子採止血的藥，藥呢？”
秦氏連忙從揹簍裡拿出幾株新鮮的草藥，雙手的泥濘就這樣自然而然地掩蓋了過去。
莊老太太催促道：“還不洗乾淨搗碎，給世子爺敷上？”
“我這就去洗。”秦氏拿著草藥走進廚房，一屁股坐在灶膛邊的凳子上，重重地喘了一口氣。她太緊張了，腦袋都是暈的。
莊甜兒就在此時走進廚房，一邊熬粥一邊低語：“娘，看見了嗎？只要我們還有價值，爹和奶就會對我們好。哪怕他們明知道我們半夜出門是想逃跑，他們也不敢衝我們撒氣。”
秦氏疑惑道：“就因為我們救了世子？”
“是啊，就因為我們救了世子。只要把世子送回王府，我們便是齊王的大恩人。有了這層關係，村裡人遇見我們都得低頭！娘，你別怕，我一定會讓你過上好日子的。”莊甜兒信誓旦旦地說道。
秦氏搖搖頭，語氣有些低落：“娘不想過好日子，娘只想過安穩日子。”
莊甜兒嗤笑道：“沒有權勢，你所謂的安穩日子只是妄想。”
話落，她盯著咕咚冒泡的粥水，陷入了沉思。她知道，最大的一個機會就擺在眼前，只要把握住，從今往後自己必然能一飛沖天。
齊王世子她是一定要抓住的，但怎麼抓呢？
她很清楚，對於王孫公子來說，娶一個農家女做正妻不啻於天方夜譚。但是，如果這個農家女可以帶來六十萬兩的嫁妝呢？誰能抵擋這個誘惑？公主出嫁恐怕也沒有這樣的排場吧？
思及此，莊甜兒眼中不免劃過一道精光。
另一頭，莊老大和莊老太太也躲在雜房裡嘀咕：“老大，你說甜兒到底是不是邪祟？”
“管她是什麼，只要能給咱家帶來好處，咱就認她。她還是有些運氣的，進山一趟竟然把齊王世子給救回來了。”
“二寶還說世子爺暴斃了呢。”
“呸！他一個黃毛小子竟然也敢非議王府的事。等世子爺治好傷，我親自把人送回去，見到王爺，我一定要在王爺跟前好好告莊九歌一狀！他這是在咒世子爺呢！”
“老二一家太狠心了，說走就走，根本不管我和老頭子。這件事你也要在王爺跟前好好說道說道。你問問王爺不孝順父母是什麼罪。”
“放心吧娘，我一定幫你和爹討回公道。”莊老大拍著胸口保證。
母子倆正暢想未來，院外卻響起一連串的馬蹄聲和跑步聲，緊接著，一群舉著火把、牽著獵犬，提著大刀的官兵氣勢洶洶地走進莊家，高聲喊道：“莊甜兒在何處？”
莊老大和莊老太太連忙從雜房裡跑出來。
裝聾作啞的莊老頭推開窗戶偷偷摸摸往外看。
莊甜兒料想這群人是來找世子爺的，便淡定地走出去，回道：“我就是莊甜兒。”
“抓人！”打頭的官兵一聲令下，莊甜兒就被反剪雙手，摁在地上。
莊甜兒驚慌失措地喊道：“你們幹什麼抓我？我犯了何事？世子爺就在屋裡，我救了他，我是世子爺的救命恩人！”
“什麼世子爺不世子爺？我們齊王府從來沒有過世子爺。”侍衛統領從人群後方走出來，臉上帶著輕蔑的笑。
“不對，你們世子不是摔下山崖了嗎？我救了他，他在屋裡，真的，你們進去看一看就知道了！”莊甜兒還在掙扎。
“進屋去搜！”侍衛統領揮揮手，一群官兵就衝進了屋裡。
原本還有些緊張的莊老大和莊老太太立刻就放心了，被壓在地上的莊甜兒也暗松了一口氣。看見活生生的世子爺，這些人就會放了她。
哪料片刻之後，這群官兵竟把傷痕累累的雲長榮拖了出來，隨意扔在地上，然後又跑進屋，把暖炕、牆壁、地磚都給拆了。很明顯，他們要找的根本不是世子爺，而是別的什麼東西。
更奇怪的是，看見世子爺，這群官兵竟沒有一個人行禮，反倒露出厭惡鄙夷的神情。
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雲長榮也不呵斥他們，更不表明身份，反倒把頭埋得低低的，像是無臉見人。
這是什麼情況？莊甜兒懵了。
侍衛統領盯著雲長榮的發頂，冷笑道：“往後，倘若我聽說誰打著王府世子的旗號招搖撞騙，我定然會把這人抓去大牢關押到死，你明白了嗎？”
雲長榮低著頭一聲不吭。
侍衛統領忽然提高音量，無比威嚴地呵斥：“你聽見了嗎？”
迫於威壓，雲長榮不得不抬起頭，咬著牙關屈辱至極地回應：“聽見了。”
“與朝廷官員說話的規矩你不懂嗎？”侍衛統領竟然還不放過他。
雲長榮憋著一口氣，啞聲說道：“草民聽見了。”
侍衛統領這才冷哼一聲，看向被拆得七零八落的莊家。
聽見雲長榮自稱草民，劇烈掙扎的莊甜兒一瞬間就癱軟了下去。她隱約意識到，有什麼可怕的事情在她不知道的時候發生了。這些人既然不是來找世子的，又是來找什麼的呢？
她猛然睜大眼，露出極致恐懼的表情。
下一瞬，一條獵犬繞到屋後，用爪子刨出了秦氏匆忙埋下的一千兩銀子。
這些銀子並未攪碎，還是完整的，底座刻著官銀的字樣，是確鑿的證據。
與此同時，整個落霞村的村民都被官兵抓來，搜出了白天從莊家拿走的碎銀。
兩堆銀子碼放在一起，恰好是那丟失的兩千兩。
侍衛統領大手一揮，莊甜兒便被一名官兵拎起來，戴上沉重的枷鎖和腳銬，像死狗一般拖出小院。莊老大、秦氏、莊老太太、莊老頭，甚至連年方十歲的莊海生都被戴上鐐銬，串成一串兒，押上了囚車。
落霞村的村民也都被官兵用繩子綁了，帶去衙門審問。
一路上，所有人都在咒罵莊甜兒。她被套上了邪祟、賤人、野鬼的稱號，還有人跑到囚車旁，衝她吐口水。
很難想象在不久之前，莊甜兒還是落霞村的福星，被所有人讚頌與喜歡。她的人生轉變得太快了，快得讓她根本來不及反應。
她不顧迎面吐來的口水，擠到囚籠邊，嗓音嘶啞地問：“銀子不是我劫的，我只是撿到而已，朝廷應該不會重判我吧？”
騎馬走在囚車旁側的侍衛統領冷笑道：“你的確是偶然撿到的，但那之後，你卻設局私吞了這筆銀子，你犯的罪與劫銀無異，判你一個凌遲處死都不算冤。”
聽見這話，莊甜兒一屁股跌坐在囚車裡，牙齦不知不覺被咬碎，流了滿口鮮血。
怎麼又是凌遲處死？難道她重生一次竟什麼都改變不了嗎？