莊老太太老胳膊老腿兒的, 自然追不上齊王的隊伍，天色也漸漸黑了，走在路上總能聽見夜梟的叫聲, 像是惡鬼在召喚, 嚇人得很。
所以莊老太太很快就回來了, 臉上全是懊悔和憤怒。
“老二真的變了，竟然這麼對我！大寶、二寶小的時候我最疼他們，現在他們長大了, 翅膀硬了, 就不認我這個奶奶了。沒良心的東西, 我對他們那麼好……”
莊老太太一邊走路一邊自言自語，腦海中也開始回憶往昔，卻又陡然間愣住。
她想不起來了！她竟然一點兒都不記得自己當年是怎麼對二房好的了。怎麼會呢？
在她的印象裡, 她應該是很疼愛老二的，更疼愛兩個聰明絕頂的孫子，為什麼回憶的時候，腦子裡卻一片空白，就彷彿自己的人生莫名其妙丟失了一段。
莊老太太越走速度越慢，越想腦袋越疼，竟整個人都魔怔了。再怎麼愚蠢無知她也知道, 這種情況肯定是不正常的。她怎麼可能連日夜相處的小兒子、大孫子都忘記？
都說小兒子大孫子, 老太太的命.根子。她怎麼會忘了自己的命.根子, 反倒莫名其妙疼起了莊甜兒？
莊老太太抱著腦袋蹲了下去, 嘴裡發出痛苦的呻.吟。
偏在此時, 村口的大榕樹下有人在喊：“那邊是莊老太嗎？”
“是我。”莊老太太勉強站起來，虛弱地回了一句。她命令自己不要再去回憶往昔，於是劇痛不已的腦袋竟瞬間恢復了正常。
這就很不正常了！莊老太太心中悚然, 連忙朝發出人聲的大榕樹跑去。
到了近前她才發現，村裡人還未散去，此時都聚在樹下扯談。
“莊老太，你知道秀才公為什麼會被王爺看重嗎？”有人挑起話題。
“不知道，我也納悶呢！”莊老太太滿頭霧水。
“我告訴你啊，你家秀才公比青天觀的玄真子法師還要厲害……”這人也是一個碼頭工，訊息比較靈通，便把莊理這兩天的豐功偉績添油加醋地講了一遍。
已經聽過這些故事的村民依然聽得津津有味，還不斷發出驚歎。
莊老太太聽傻了，完全沒發現自家老頭也蹲在陰影裡，一邊抽旱菸一邊露出驚駭的表情。
說到最後，那人壓低音量總結：“你們家秀才公才是真的神仙下凡哩。抓鬼、勾魂、堪破過去與未來，那都是神仙手段。王爺的病只有他能治，治好之後王爺一準兒會帶他去都城，讓他當國師！玄真子都被秀才公打入了十八層地獄，這世上還有誰敢動他？平時總聽莊老二說他家的兩個兒子是文曲星下凡，我看吶，莊大秀才不是文曲星，是閻羅王。”
周圍人全都露出既驚駭又畏懼的表情。
不知誰嘀咕了一句：“據說閻羅王的眼睛能看穿一切魑魅魍魎。那天莊秀才說莊甜兒是邪祟——”
這人沒敢把話說完，只因他無端端想起了死狀可怖的驢蛋。
當時他們只覺得莊老二一家受了天罰，活該倒黴，如今回想起來才恍然驚覺，老天爺怎麼可能用如此詭邪的手段懲罰一個人？老天爺不都是直接用雷劈的嗎？
蠱惑別人自己上吊，那可是厲鬼的手段！
思及此，聚在樹下閒談的人全都秉住呼吸落荒而逃，決口不再提莊甜兒三個字。
有一位老大娘終究不忍心，走的時候把莊老太太拉到一邊，小聲說道：“我方才仔細回想才發覺，這些年你有很多不對勁兒的地方。
“你以前可是最疼二房的，尤其是兩個孫子，恨不得把天上的星星都摘下來給他們。後來不知怎的你就變了，成天把莊甜兒掛在嘴上，對兩個孫子越來越壞。
“兩位秀才公好好地待在屋裡看書，你也能跑過去莫名其妙將他們罵一頓。他們學習的時候不願讓莊甜兒進屋打擾，你差點把他們的門板給拆了。你自己想想你這舉動合不合理。
“孫女兒再乖巧，再懂事，那都是別人家的，將來一定會嫁出去。你那兩個孫子才真是老莊家的頂樑柱，將來改換門庭、躍居人上，全都得靠他們。你不對兩個孫子好，反倒為了一個孫女兒見天地打擾兩個孫子讀書。他倆會染上頭疼手疼的怪病，十有八.九是你鬧的。
“說句不中聽的話，莊甜兒再有出息能如何？她一個農家女，難道還能嫁給貴人嗎？頂了天她也只能嫁給一個秀才。你們若是不分家，等將來兩位秀才公平步青雲當了大官，莊甜兒才有可能飛上枝頭變鳳凰。現在分了家，她就是一輩子的麻雀。
“說白了，你們一家的榮華富貴根本不在莊甜兒身上，全靠兩位秀才公。你以往那麼精明的一個人，是怎麼被一個丫頭片子給忽悠成這樣的？你自己好好想想吧。”
老大娘搖搖頭，嘆息著走了。看來她是少數沒被洗腦的人之一。
走得遠了，她忽然唸叨了一句“邪祟”，然後拔腿狂奔，像是被嚇住了。說完剛才那番話，她才猛然驚覺，莊甜兒竟真真是一隻蠱惑人心的邪祟！
莊老太太看著老大娘的背影，腦子裡掀起驚濤駭浪。這些淺顯的道理她怎麼會不懂？孫女兒可以寵，卻也不能越過兩個孫子，更不能因為孫女兒告幾句狀就去打擾兩個孫子讀書。
這些道理她都懂的！但她為什麼總是會被莊甜兒牽著鼻子走？
莊老太太瑟瑟發抖地站在原地，卻聽榕樹下傳來一陣痛苦的呻.吟，然後莊老頭就從陰影裡走了出來，兩隻手捧著劇痛不已的腦袋。
兩人面面相覷，繼而慘白了臉色，想要說些什麼，不斷鎖緊的喉嚨卻剝奪了他們的語言。
兩人深一腳淺一腳地朝家走去，臨近院門，聽見屋裡傳來莊甜兒和莊海生笑鬧的聲音，竟齊齊打了個哆嗦。
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搖搖晃晃的馬車上，莊理正坐在齊王對面，上下打量這個男人。
齊王正襟危坐，屏聲靜氣，不敢亂動。面對父皇的時候他都沒有這麼緊張過。
忽然，莊理半坐起身，把腦袋湊近齊王的腦袋，挺翹的鼻尖順著齊王的髮絲輕輕嗅聞下去，在對方臉頰、耳畔、脖頸等處噴灑著灼熱的呼吸。
齊王渾身的肌肉都繃緊了，內裡的骨頭卻一根根酥軟。
他看向小先生，漆黑雙瞳已蒙上一層壓抑之色，嗓音極沙啞地問：“你在幹什麼？”
“你身上的藥味很濃，像是受傷了。”莊理抬頭看向齊王，勒令道：“把衣服脫了讓我看看。”
只這一句話便把齊王從旖旎的漩渦中拉了出來。
縈繞在心間的悸動、柔情、酥麻癢意，全都化為了不得不面對現實的惶恐與頹喪。齊王握緊雙拳，僵坐不動。
莊理一隻手撐著齊王腦後的車壁，將人囊括在自己懷裡，一隻手解開衣襟，嗓音輕緩暗啞地笑著：“你不願脫？那好吧，我們來玩一個遊戲，我脫一件衣裳，你脫一件衣裳，這樣好不好？”
齊王僵硬的身體被更為猛烈的躁動襲擊，緊握的雙拳一下子就鬆開了，掌心源源不斷地冒出溼意。
他連忙把蠢蠢.欲.動的雙手按壓在膝蓋上，用明黃布料悄然擦去那些灼熱的汗珠。
莊理慢條斯理地解開自己的一顆紐扣，展露出白天鵝一般修長的頸項，然後便解開齊王的一顆紐扣，指尖輕柔地撫弄著對方頸側正脈脈跳動的血管。
齊王被殺戮和權謀淬鍊出來的鋼鐵意志，在這蝶吻一般的輕撫中轟然坍塌，潰不成軍。素來軟硬不吃、心堅如鐵的他，竟輕而易舉就被少年掌控了思想和身體。
他渾身戰慄地承受著少年的愛撫，明知道這層布料之下隱藏著自己最大的秘密，卻根本沒有辦法抵抗少年的探究。
他近乎於窒息地看著少年解開彼此的一顆顆紐扣，慢慢展露著彼此的身體。不同的是，少年那麼白皙、完好、美麗，而他的胸膛卻包裹著一層厚厚的，正緩緩浸出黑血的紗布，還散發出令人作嘔的氣味。
衣襟半敞的莊理愣住了。他原以為愛人只是患上了重度失眠症，卻沒料這症狀竟是由身體的劇痛造成的。
在這一瞬間，他差點被突如其來的疼惜感逼出眼淚。紗布浸血的地方對應著心臟，而且正散發出難聞的氣味，可見傷口一直在潰爛，多年來未曾癒合過。
難怪愛人每日每夜睡不著覺，難怪他瘦成如今這副模樣。心臟的傷是致命傷，這些年他到底是怎麼熬過來的？
莊理眼眶通紅地看著這層染血的紗布，指尖已完全縮了回來，再不敢碰觸愛人的身體。他沒想到問題會如此嚴重。
“這到底是怎麼回事？”他抬起頭追問。
“幾年前中了一支毒針，沒能拔.出來，嵌在肉裡慢慢潰爛了。別擔心，太醫早就配出了解毒的藥丸，我每天都有服用，身體尚好。”齊王掩好衣襟，狀似輕鬆地說道。
莊理卻知道問題有多嚴重：“毒針會在身體裡遊走，你知道嗎？總有一天它會遊進你的心臟！事實上現在的你每時每刻都在面臨死亡。”
齊王垂眸不語，原本佈滿汗珠的灼熱掌心眼下卻像握著兩塊冰，凍得他漸漸失去知覺。
他閉上眼，無力嘆息。
莊理握住他冰冷的手，安慰道：“有我在，一切都會好起來的。我們把毒針拔.出來就沒事了。”
“我不想拔。”齊王睜開眼，直勾勾地看著小先生，目中全是眷戀。
毒針如此靠近心臟，拔掉的時候太醫手腕微微一抖，他可能馬上就會死。以前的他並不畏懼死亡，所以命令太醫只管賭一賭。
那時太醫不敢賭，再三磕頭求饒，他只覺得非常氣惱，恨不得自己給自己開刀；可如今太醫敢賭，他卻害怕了。
見到少年之後，他知道自己輸不起了。這個世界有了如此美麗動人的存在，叫他怎麼捨得離開？
“毒針你不要管了，讓我每天晚上睡一個安穩覺就成。我活一天是一天，沒什麼不好。”齊王近乎於哀求地說道。
“我覺得不好。今天晚上我就幫你把毒針拔了。”莊理雷厲風行地做出決定。
他若不來，愛人這一世必然死得極其痛苦。這根毒針到底是怎麼扎進去的，他一定要查清楚！