11月6日晚上八點，石家莊車站司令部，吳祿貞及一眾參謀官、副官張世膺、周維楨、王孝縝、何遂等人，以及許文彪等從湖北趕過來的同志，齊聚一室，商議迎接山西民軍事宜。
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四日之前，吳祿貞正在灤州與張紹曾、藍天蔚等人，商議揮師北京的行軍路線時，突然蔣作賓站起來問道：“怎不見陳其採？陳其採哪去了？”正疑惑間，士兵來報：“停在灤州的空車皮全部開走了。”
原來陳其採是清廷特地派來監視吳祿貞的奸細，他得知吳的真實意圖後，下了火車，乘人不備，就溜回北京，告了密。清廷立即加強京畿防衛並調回了灤州全部火車皮。當然吳祿貞等人不知道的是，第二十鎮第四十協協統潘矩楹，也隨後就將他們的計劃，密告給了袁世凱。
沒有列車運兵，只能徒步行軍，危險又加大了幾分。吳、藍、張等人，也已估計到訊息可能走漏，但是他們又豈是畏難不前之人？
當晚，商議初定，吳祿貞突然接到軍諮府急電，要他立刻前往石家莊督師進剿山西革命黨。同時第十二協參謀官何遂，也從石家莊車站，來電報稱，6軍部急電第十二協協統吳鴻昌，要他率部儘快進攻山西民軍，自己已經想辦法儘量拖延，望吳盡趕回石家莊。
吳祿貞當即在許文彪等人的護衛下，乘快馬從灤州出，日夜兼程趕回了石家莊。
吳祿貞剛一進入石家莊車站司令部，第十二協的副官長立即前來告狀：“統制大人，山西內部空虛，原來的一個混成協起事之後，跑的跑，散的散，僅剩下一千餘人，我軍一衝即可直搗太原，平定山西亂黨。剛來的參謀官何遂，卻沿途派留駐軍，把隊伍分散各處，實有助敵之嫌。”
吳祿貞打了個哈哈：“不會如此簡單吧，敵人虛實並不清楚，豈可貿然衝進去？朝廷讓我們剿撫兼施，何參謀謹慎小心，處置沒有不妥吧？”
“山西混成協的朱鼎勳前來，他報告山西情況如此。”
“那太好了，正要借重他。朝廷要我們剿撫兼施，朱鼎勳既是原山西混成協之人，正好用為正宣撫使，我處派車站司令部參謀劉文錦為副使，前往娘子關宣撫。”吳祿貞隨口答道。
第十二協副官長悻悻而去。
吳祿貞隨後立即將何遂找來，問他具體的情況。
原來，何遂銜命趕到保定時，吳鴻昌正準備率領第十二協趕往石家莊。
何遂與吳鴻昌同為保定軍官學堂畢業生，吳鴻昌見到老同學，聽得是吳統制派他來第十二協任參謀官，頓時便十分熱情：“你來得正好，我們馬上就要出了。”
何遂說：“我的公文還沒到哩！”
吳鴻昌擺了擺手：“不用啦，現在局勢很緊張，你跟我走吧。”
何遂是保定畢業的高材生，一路上吳鴻昌以協統之尊，竟向屬下參謀官何遂大獻殷勤：“你我同學兩年，感情深厚。今天在一起，要同生死共患難。”
何遂說：“你放心，我聽你的吩咐，你要我幹什麼，我就幹什麼。”
吳鴻昌說：“國家到了這步田地，我們食君之祿，也應該真正拿出些辦法來才對。
何遂順著他的口氣說：“當然，當然，早些把革命黨打平就好啦。”
當晚，部隊抵達石家莊。駐石家莊車站司令瞿壽堤畢業於保定成學堂，是革命黨人，站司令部參謀劉文錦也是同盟會員。當天深夜，吳鴻昌召集瞿壽堤、正太鐵路總辦丁某和幾個法國工程人員一起商議如何接通與山西接界處的鐵路。忽然得到山西過來的朱鼎勳報告：山西內部兵力空虛，宜急進攻。
原來，山西新軍只有一個混成協，下轄第八十五、八十六兩標，合計不過第八十五標動，打死了山西巡撫6鍾琦和混成協協統譚振德，推舉時年第八十六標標統閻錫山，為山西軍政府都督，年號改黃帝紀年，旗子則用“八卦太極圖旗”。
起義後，軍隊走散了不少，派到娘子關來防守的隊伍兵力有限。
朱鼎勳將山西情況報告給吳鴻昌後，吳派屬下標統曹進親自帶上三等參謀方本仁，連夜趕到井陘縣與山西接界的南峪村去視察。
第二天一早曹進就打電話回來說，娘子關防衛單薄，催促隊伍迅前進。
接到電話，吳鴻昌立即和何遂率領第十二協乘火車出。
從石家莊沿正太鐵路到山西省的娘子關，不過只有7o多公裡的路程，但已由平原轉入險峻山區。
部隊登上火車，搖搖晃晃地向前駛進。何遂心想，吳綬卿交待要拖住隊伍，不能打山西革命黨。吳正在聯合張、藍，準備合擊北京，他自己的隊伍去打革命黨豈不成了笑話，再說，山西兵力空虛，一衝進娘子關，就可以一直打到太原，山西革命就算完了。
何遂情急智生，對吳鴻昌說：“新田（吳鴻昌字），行軍切忌冒進。你是指揮官，隊伍是你的，不能專聽曹進的話。我們應該親自到前面去看看。”
吳鴻昌同意了，於是他們改乘一輛花車，率第一營前進。
火車過了獲鹿縣，漸漸進入太行山，兩側峰巒起伏，車身歪來斜去地顛簸得很厲害。吳鴻昌心裡害怕，一路滴嘀咕咕。
到了頭天門，何遂說：“這個地方，一夫當關，萬夫莫開，我們穩當一點好不好?”
吳鴻昌連說：“好，好，要穩當，要穩當。”
何遂說：“部隊是你的，你是指揮官，打敗仗是你的責任，不能好大喜功。你看這地勢，車行於峽谷之間，萬一旁邊插出一支敵人來，我們怎麼應付?還是停下來搜一搜吧。”
吳鴻昌立即命令停車，派隊伍兩翼搜尋。
何遂又說：“頭天門是個險要的據點，如果被敵人控制，我們想回頭都無路可退。”
吳鴻昌斟酌再三，問道：“那麼應該留下一營人來守衛，怎麼樣？”
何遂點頭稱是：“穩紮穩打是為上策。”
於是吳鴻昌命第一營留在了頭天門。
吳、何等繼續前進，到二天門、三天門各留下一營。
再前進過了微水，山勢更兇險了。火車忽而鑽進漆黑的山洞，忽而行進在陡崖與湍急的綿河之間，忽而兩側俱是峭壁，側身昂頭只能看見一線天光，前面的鐵軌被兩側的山岩擠得好像沒有了。
吳鴻昌下車看了又看，徘徊道旁，進退失據。曹進又打電話來，催促隊伍前進，吳鴻昌怒罵了他一頓，曹進說：“戰機不可失呀！我馬上回來報告。”
何遂對吳鴻昌說：“綬卿不在，你現在是獨當一面的司令官，責任重大，應該經常和北京、信陽方面保持通訊聯系。你看駐在什麼地方最合適?”
吳鴻昌想也不想，隨口答道：“當然是石家莊嘍！”
何遂立即贊同：“一點也不錯。這裡的地形如此複雜，你又帶著一標旗兵，這些旗兵是吃糧不辦事的，你支使他們還得小心一點。現在北京、信陽都看著我們，關係太重大了。我們只許成功，不能失敗。因此頭一條要穩，千萬不可急攻。部隊一丟，你就完了。”
吳鴻昌聽得連連點頭：“對，咱們還是回石家莊吧。”
就這樣，留下了三營人，吳鴻昌和何遂又坐花車回了石家莊。
在路上，吳鴻昌對何遂說：“這一次多虧了你。別看我們在軍官學堂學了那麼多，我是頭一次上戰場，實在是覺得毫無辦法。”
何遂連忙謙讓了幾句，又誠懇的說道：“我再給你出個主意，上諭不是說要‘剿撫兼施’嗎？我們是不是先撫一撫，告訴山西方面大兵壓境，趁早投降。要能不戰而屈人之兵，才是上策。如果不撫就打，萬一打不過怎麼辦？北京還能派多少人給你？”
吳鴻昌連忙搖頭：“誰敢去撫？革命黨是要殺人的。”
何遂作慷慨狀：“我們既是同窗，又是患難之交，我願意去走一趟。”
吳鴻昌很是躊躇，想了想還是擺了擺手，說道：“我們回石家莊再從長計議吧。”
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ps：本章可參考何遂《辛亥革命親歷紀實》，&1t;ahref=.>.