上回說清軍已薄揚州城下，只為等紅夷大炮，故拖延未攻。可惜城中守軍薄弱，總兵何剛勸可法開城突襲清軍，可法不允。揚州外的明軍，或則降清，如李本深、劉良佐，或則觀望不救，如李成棟南遁於高郵，劉澤清擁兵於淮安，卻都不肯發兵來援。不然，史可法又如何這般落魄呢！
二十一日這天，可法退入內室，摒去了從人，獨自思量，悲苦異常。提筆連寫了六封書信：一封呈母親的，一封致妻子的，一封給叔父兄弟的，一封給多鐸的，一封給左氏兄弟的，還有一封給史德威的。
這六封信，都是他的遺書了。
寫第一封呈母親的信，可法數次拂淚。信中道：“兒仕宦一十有八年，諸苦備嘗，不能有益於朝廷，徒致曠違定省；不忠不孝，何以立於天地之間！今日殉城，死不足贖罪。望母委之天數，勿復過悲。副將史得威完兒後事，母以親孫撫之。”
給妻子的信，可法略沉靜了些，信中道：“可法死矣。前與夫人有約，當於泉下相俟也。北兵於十八日圍揚城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不來。可法早晚必死，不知夫人肯隨我去否？如今世界，生亦無益，不如早早決斷也。太太苦惱，須託四太爺、大爺、三哥大家照管。”
給叔伯兄弟的信中說：“揚州旦夕不守，一死以報朝廷，亦復何憾！獨先帝之仇未復，是謂大恨耳。”還念著崇禎皇帝的仇。
給多鐸的信怎麼說呢？要求他嗎？求他給自己一個全屍？可法搖搖頭，寫道：“敗軍之將，不可言勇；負國之臣，不可言忠。身死封疆，實有餘恨。得以骸骨歸葬鍾山之側，求太祖高皇帝鑑此心，於願足矣。”
給升之與不渝兄弟的信是這樣說的：“伯父將死也。雖然無功於大明，庶幾可以無愧於恩師教誨。爾兄弟逢此國難，若欲全身，則隱於鄉野，若感於忠義，不如捨身而抗清。弱肩亦可以擔天下。珍重珍重。”
末了是給史德威的，可法心內又泛起一股蒼涼，寫道：“可法無親子，今以副將史德威為嗣。母親大人，諸宗族高長在上，兄弟昆仲為鑑。先賢雲：不孝有三，無後為大。可法生逢國家不幸，奔波十幾載，年滿四十，而孑然無子。母為我憂，妻為我愁。妻嘗勸我納妾，可法言：王事方殷，敢為兒女計乎！至於今日，吾命將休，亦深恐無子承繼門庭，愧國之外，又復慚家。有副將史德威，江南人氏，從我數載，深得可法信任，可繼我之香火。此信所作，以示可法有螟蛉之子，而我母有贍養之孫也。”
可法將信作完了，都封好，身子靠在椅上，將息片刻。即將史德威與任民育、何剛、劉肇基喚進來。幾人進來，不待敘禮，可法的淚已忍不住流出來，急忙拂袖來拭。德威看著可法，不禁也落下淚來。可法遂持了德威的手哭泣。
何剛感慨道：“大人，男兒流血，不可流淚！”言畢，眼眶已是紅了。可法道：“是，是。”止住了哭，望著德威幾人，嘆道：“揚州旦夕不能守，我必死城。”德威道：“大人為國殺身，得威義當同死。”
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何剛與劉肇基道：“揚州若陷，我等決不苟生。”
可法搖頭道：“德威，我為國家殉難，請你為我家存活。我的母親老了，而我無子，可法望你能入為我嗣，以事我的母親。我不負國，你莫負我啊！”
德威思量後，弱聲道：“德威不敢負大人。但德威是江南世家出身，與大人並非同宗，且又無父母之命，怎敢擅自繼為大人之後呢？”
劉肇基泣道：“史將軍，大人為了國事已不能顧及親人，君若不從大人之言，是使大人的負疚更重了。你就應了大人吧。”
德威看著可法，再度失聲哭泣，跪拜道：“父親大人在上，請受兒子三拜。”磕了三個頭。可法將他扶起，撫著他的頭，含淚笑道：“我兒，好，好。”
可法乃將五封信俱付與德威，一一指示畢，又囑道：“我死，汝當葬我於太祖高皇帝之側，如若不能，則梅花嶺也可。”德威答應。
可法又對幾人道：“可法受先帝恩，不能雪讎恥；受今上恩，不能保疆土。受慈母恩，不能備孝養.。遭時不造，有志未伸。一死以保國家，故其分也。獨恨不早從先帝於地下耳！”幾人相顧嘆息。
當晚，可法獨自歇宿，不禁想起先帝來，難免又傷感落淚。忽然生起了酒意，就令人送進來一罈陳酒。自酌自飲，一人竟將全壇 都喝盡。原來可法平素酒量甚大，能豪飲數鬥，只是因軍務纏身，已滴酒不沾兩年了。當晚放懷痛飲，十分沉醉，就和衣伏在桌案上睡著了。
到了翌日晨，眾人都到轅門外等著可法出來召集議事。然而並無一些動靜。德威著急，先進去了，喚來可法親隨道：“督師大人怎麼還不出來？”親隨慌道：“大人昨夜飲了酒，此時恐怕還未醒來。等我去通報吧。”
德威止住他道：“且慢。我們再等等無妨。”即退回來，對衛胤文、任民育幾人道：“父親昨夜飲酒，此時當在沉睡。”
任民育道：“大人辛苦，誰人不知？本來禁酒許久，只因昨日傷悲，故此飲酒。難得睡回安穩覺，就不要打擾大人吧。”民育吩咐再敲四更的鼓，其實已經五更天了。
眾人等了有半個時辰，可法走出來，看著日上高竿，疾步趨前，怒道：“是誰亂敲時鼓的？白白誤我！”
任民育道：“是下官吩咐的。”可法一愣，道：“你何故如此？若道不出緣由，只能罰你。”
德威解釋道：“父親大人，任知府見您辛苦異常，不易得一飽睡，故才要改了時間，請為他的苦心恕了他的此舉。”
可法點頭道：“下次萬不可如此了。”又嘆息一聲。乃集聚了眾位將官幕僚議事。
可法道：“諸位，時窮節乃現，揚州城旦夕將破，能留至今日的必定都是捨生忘死之人。待清軍攻城，你等要隨我奮勇殺敵，雖死，可以無憾。”
衛胤文道：“大人放心。胤文自己選了把大刀，誓必要殺掉幾個韃虜。”可法看著胤文，道：“衛大人！當初你要收李本深等人兵權，可法不贊同，不想李本深等都降了，大人一介文臣，還能堅守孤城。請受可法一躬！”可法所完，深深做了一揖。（未完待續）