安格瑪收回精神力，表情多有些困惑，旋即邁開腳步，快步向下城區的集市廣場走去。
“這段歷史竟然提前發生了。諾茲多姆，你這是在……配合我麼？”
……
蘇拉瑪下城區的集市廣場，是遠近聞名的商品集散中心。遠道而來的商隊帶來了帝國各地的貨品，極大提升了本地居民的生活質量，尤其以飲食為最。
產自北境高寒凍土的山葡萄和山楂，產自東南熱帶雨林的菠蘿、椰子，在魔法的封存下，就如剛摘下來一般新鮮亮眼。不僅如此，還有從遊牧而居的牛頭人氏族手裡買來的野味、肉乾。
因行動式附魔保鮮儲物容器的普及，不論哪種水果和食品，價格雖然遠高於本地產物，卻不至於超出底層民眾的購買力上限。人們偶爾還是可以多花些錢，改善改善飲食的。
魔法普及的優點，盡數於此處呈現。
此時正值午夜，對於喜好在夜間活動的暗夜精靈來說，正是活動的高峰時間。熙熙攘攘的民眾往來穿行於分為四個區域，商品琳琅滿目，叫賣聲此起彼伏的集市裡。
比起後世被德魯伊自然信仰改變的同胞，上古時期的暗夜精靈社會無疑顯得更為豐富多彩。
其中最大的差別便是這字面上的意思——對豔麗顏色的追求。大紅、大紫、明黃、橙紅……民眾的各色服飾、風格迥異的各式攤位，色彩似乎成了彰顯個性的最直接途徑，許許多多在後世同胞眼裡太過俗氣的顏色，交織成了一張無比鮮豔的畫卷，令人目不暇接。若是有人想畫下這幅盛景，不論多高明的畫家，十有八九都得苦惱於顏料種類的匱乏。
但今天，集市裡出了個新鮮事。
行人圍在集市中心，對著裡面的事物指指點點。前排人交頭接耳，後排人墊腳觀瞧，發現裡面的事物一如所說後，全都大感驚奇。
集市中央的鐵籠裡，關著一個遍體鱗傷的綠皮人形野獸。
“它”不是很高，只有兩米出頭，比男性暗夜精靈矮了差不多一頭，但寬度卻足以橫著裝下三個暗夜精靈。
可能是被扒光了，只有腰上圍著髒汙不堪的遮羞布，估計還是士兵們為避免有礙觀瞻隨手找到的破布頭。
赤裸的身體上，滿是虯結隆起的碩大肌肉塊。臂圍齊粗無比，都快趕上常人腰肢粗細了，無疑蘊含著爆炸般的力量，圍觀者毫不懷疑，野獸的那雙大手，足以輕而易舉地捏碎一個暗夜精靈的頭顱。
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“它”頭髮有些花白，髒汙凌亂地垂在腦後。那雙閃爍著智慧光芒的雙眼，似乎在駁斥人們將其當成野獸的荒謬看法。一對尖而細的獠牙從下唇向上伸出，略微有些發黃，聯絡到髮色，這頭“野獸”很可能已經臨近老年階段了。
看起來他覺得很屈辱，眼含憤怒地看著周遭的看守者。
看得出抓捕這頭野獸的時候，士兵們經歷了一番慘烈的搏鬥，看守鐵籠的士兵身上，大多掛著傷，有人胳膊上扎著繃帶，有人的胸甲上，還留著拳頭型的巨大凹印，無一不說明了那頭野獸的可怕。
最讓人震驚的是，這些士兵並非蘇拉瑪衛隊的成員。而是那些由皇家衛隊長瓦羅森帶領的，隨皇家顧問弗格森大人來到蘇拉瑪城調查議長反動言論一事的皇家衛兵！
皇家衛兵與治安衛隊成員的差距，堪稱一個天上，一個地下。要知道，他們可都是萬里挑一，專門負責皇宮守衛工作，保護光中之光的頂尖精銳啊！
連他們都受了這麼大苦頭，那野獸究竟有多難制服？
可他們不是去負責西郊的防務工作了嗎？難道這頭野獸誤入先知的領地，因此才被抓來？
過了一會，一行人排眾而出，走向了鐵籠。是蘇拉瑪城衛隊，看起來似乎準備接手“綠皮野獸”的看管工作。
“你們來了。”瓦羅森咬牙切齒地看了一眼加洛德。
看清鐵籠中的囚犯後，加洛德忍不住微微一驚，旋即恭謹地行禮道：“抱歉，瓦羅森大人。我正在處理一起盜竊案件，一收到您的召喚就馬上過來了。”
瓦羅森聞言惱怒了起來，一手指著籠子裡的“綠皮野獸”，一手點著加洛德的胸膛，大聲說道：
“衛隊長，這不是遲到與否的問題。你知道我們是在哪抓到它的嗎？西郊森林！離先知的居所只有五分鐘的路程！要不是今天我到西郊視察工作時恰好發現了這頭野獸，一旦它打擾到了先知，你知道後果是什麼嗎？要是光中之光得知此事，降怒於我等……你能承受女皇的怒火嗎？”
加洛德聞言微微皺眉，他明白瓦羅森隊長為什麼發怒。
自從先知在西郊落腳以來，西郊的防務工作，一直是由蘇拉瑪城市衛隊配合皇家禁衛軍聯合進行的，禁衛軍負責內圈，他手下的衛兵則負責外圍警戒，驅趕一些誤入西郊的流民和野獸。
把這樣一個“綠皮怪物”放進西郊，確實是城市衛隊的問題。作為衛隊長，他責無旁貸。
但近來稅率居高不下，犯罪率也隨之攀升到了前所未有的程度，蘇拉瑪城有限的衛兵根本就是分身乏術。
加洛德理智地保持了緘默，一言不發，靜靜聽著瓦羅瑟的譴責。沒辦法，對方在地位上遠勝他這個小小的衛隊長，解釋和理由都是沒用的。
“你該慶幸，我的一時興起救了咱們兩人的小命。”說了一會，瓦羅森終於消氣了，開始交代後續工作，“黎明前騰出一間牢房，把這頭野獸關進去。記住多派些人手看管……”
說到這裡，瓦羅森突然呲了下牙，捂著左肋倒抽了一口涼氣，“這該死的野獸不僅殺了我的十幾名手下，還打斷了我的幾根肋骨。一定記住，多派人手，千萬別放鬆警惕。然後就走流程吧，按殺人罪行審判，本月中旬處決……”
“還有，如果你不想他徒手掰斷鐵欄的話，別喂他吃的，只給些水保證他不會渴死就行了。啊……該死的野獸，我想我得到月神殿接收一下治療……我們走！”
臨走前瓦羅森又囑咐了一句，而後對手下揮了揮手，帶隊離去。一眾皇家衛兵在加洛德的目送下走到人群邊緣，剛要驅趕圍觀者，人群就由外向裡地朝兩側分開，安格瑪走了出來。
“先知！”瓦羅森誠惶誠恐地行禮，作為艾薩拉的近臣之一，沒人比他清楚女皇陛下有多重視這位異族先知。
見安格瑪徑直朝囚籠走去，瓦羅森還以為他對立面關押的野獸感興趣，示意手下驅散人群，以免先知受到打擾後，去而復返，在他身旁一路相隨，解釋起了這個野獸的來歷。
“這野獸是我們在西郊森林抓到的，事發地點離您的小院很近，這確實是屬下的失職，我保證不會再發生同樣的事情了……”
瓦羅森說了實話，在先知這等存在面前，隱瞞沒有任何意義，這一點和面對女皇陛下時並無不同。
但他並未將責任推卸給蘇拉瑪城市衛隊，在皇家衛隊長這個位置上呆久了，形形色色的人都接觸過，不光有包括哈維斯在內的近臣，還有許許多多帝國重臣和首都的大貴族。這雖然明顯不是他的錯誤，但究根結底，也還是他的失察。推卸責任無疑是最愚蠢、最站不住腳、也是最令上位者不齒與鄙夷的行徑。
瓦羅森是個聰明人，懂得迎合上位者，更懂得拉攏下屬。
說話間，他用飽含敲打之意的眼神看了一眼恭謹立於一旁的加洛德，彷彿在說，這次我幫你扛下了，下次別再讓我失望。
目光經過囚籠裡的綠皮野獸時，瓦羅森突然注意到，綠皮野獸看向先知的眼神裡，竟然飽含驚訝與喜悅，似乎……
瓦羅森心裡一顫，心中頓時升起了無數個猜測，這野獸怎麼一副認識先知的樣子？
瓦羅森血都涼了一半。
在西郊森林初遇這頭野獸時，對方一上來就展現出了十足的戒備，屢次試圖逃跑，像極了刺探情報的外族奸細。
由於語言不通，瓦羅森沒能與其順利溝通。他不可能就這樣放走對方，不管對方是不知打哪來的外族奸細，還是乾脆就是一個誤入西郊的野獸，後果都不是他承擔得起的。
考慮到現狀，瓦羅森權衡利弊，只能先行將其控制住。
抓捕過程驚心動魄，瓦羅森一輩子也見過如此勇猛善戰的生物。彷彿天生為戰鬥而生，這野獸僅僅一人，就險些殺了他的所有士兵，其蠻力甚至能生生扭翻一頭飛撲的夜刃豹！要不是有巡邏的皇家衛兵聞訊趕來支援，瓦羅森說不定都活不下來。
返程時，聯想到那條足有數十米長的龐碩“飛行怪蛇”，瓦羅森不是沒想過，這綠皮野獸也是先知的某種寵物，或是下人的可能，但在先知無比高貴的先入為主的念頭下，他很快就將這種猜測拋諸腦後了。如此野蠻的人形野獸，怎麼可能與先知相關？
可直到現在，瓦羅森才發現，自己可能……
犯了一個可怕的錯誤。
在他驚恐的目光中，先知走到籠邊，用奇怪的語言對籠子裡的野獸說了一句什麼，而後手掌一張，鐵籠頃刻間消失不見，隨後一人一野獸，居然就這樣交流了起來。
瓦羅森呆立當場，只覺得一股涼氣順著脊樑骨，一直竄到了頭頂。（未完待續）