二十來歲的李國勇升任兩江總督的訊息很快傳遍了全國。近年來李國勇上升勢頭之猛令人咋舌，江蘇不消說自然是歡欣鼓舞，而北方已升任署理直隸總督，兼充北洋大臣的袁世凱處就是另外一番景象了。
北洋三傑中的王士珍最是不忿：“大人，為了迎駕咱們用了多少心思，扔進去多少銀子，可到頭來最大的好處卻讓南方的那小子拿了。”
袁世凱看起來倒不以為然，問起身邊的馮國璋：“華甫，你的看法呢？”
馮國璋沉吟了會，說道：“卑職也為大人不值，這些年來南方那小崽子升得是快了點，說實話，卑職認為此人是無法與大人相提並論的，他有什麼，若不是有李鴻章這麼個大後臺，給咱們提鞋都不配，現在李李鴻章已死，我倒想看看他能囂張到什麼時候！”
袁世凱沒說什麼，站起來在屋內來回踱了幾步，目光掃視了眾人一遍後才說道：“所以啊，你們只能個合格的軍人，永遠不懂得政治啊。我問你們個問題，假如你們去打獵，遇到了一隻老虎和一隻老鼠，你們先打哪個？”
“那還用說，”段祺瑞不假思索地道：“當然是先打老虎了，一隻小小的老鼠要了有什麼用。”他是怎麼說，可馮國璋卻好像隱隱領悟到了什麼。
袁世凱又坐了下來：“是啊，當然是先打老虎。咱大清本來只有一隻老虎，那就是咱們北洋常備軍，那是眾矢之的的，每個人的眼光都在看著咱們，背地裡給咱們下絆子，使刀子；現在好了，有一隻比咱們更大，更招搖的老虎出現了。你們當太后真就那麼相信李國勇？江蘇，尤其是龍衛軍的發展速度太快了，已經就快要超出朝廷的忍耐範圍。還記得平長毛那會兒的曾國藩嗎，大破長毛那是多大的功勞，可就因為他是漢人，手握兵權過重，結果鬧了什麼好下場？對於我們來說，現在朝廷就是那把獵槍，李國勇就是那只老虎；至於咱們嘛，不妨做會老鼠。老鼠雖小，可它天天鑽洞，天天啃咬，也能讓整座大廈崩塌！”
他這麼詳細地說完，不光馮國璋，連段祺瑞，王士珍也懂了：“大人的意思，是讓李國勇當出頭鳥，轉移朝廷對咱們的注意力？”
袁世凱卻有些答非所問：“轉移注意力是必須的，不過咱們也不能讓李國勇跌得太快，不然朝廷收拾完了他，下一個就該輪到咱們了。”
回到闊別兩年多的江蘇，看著日新月異的變化，李國勇可就有點驚歎了，自己不在，楊度和他政務院真是經營有方啊。
他現在升任了兩江總督，可就不能再在蘇州的巡撫衙門辦公了，而是搬遷到了南京的總督府。不過除了情報局，其它諸如工商局等等，依然留在了蘇州。龍衛軍第一師也從蘇州拉到了南京，以保衛江蘇重鎮南京和他李大帥的安全。
接受了各國上海領事，大小官員的祝賀，還沒興奮完的李國勇去遭到了楊度劈頭劈臉地責罵：“明逸，你怎麼如此糊塗，太后要來江蘇，你為什麼不答應？這幾日從德親王處傳來了訊息，太后可注意上咱們江蘇了。”
早接到李鴻章，楊度書信的李國勇已經明白自己做了件自以為聰明的蠢事，苦笑了下：“我的好皙子，你就消消氣吧，本大帥還是知錯就改的嘛。”
看著一別兩年，還是一副憊懶樣子的李大帥，楊度無可奈何地搖著頭：“算了，事已至此，也不必多說了，還是想想怎麼補救吧。”
哪想到李國勇卻突然站起，對著楊度深深鞠了一躬，滿臉得嬉皮笑臉：“先生救我！”
這樣子讓楊度又是好氣，又是好笑，自己當初怎麼就瞎了眼跟了這麼個主子。這些年來他楊度嘔心瀝血，每日裡吃不好睡不好幫李國勇治理江蘇，尤其是李國勇不在的這兩年，江蘇上上下下，大大
小小的事物哪一樣不要自己親歷親為？最近嚴重的睡眠不足，讓才二十多歲的自己，已經開始大把大把的掉頭發了。可這已當上兩江總督的李大帥，卻還是一副吊兒郎當的無賴樣。
楊度邊嘆自己命苦邊說道：“事情還沒有糟糕到你說的這樣，老中堂雖然過世了，還好朝廷裡還有德親王為咱們說話；再說現在朝廷風雨飄搖，明逸你統轄二省，手握重兵，朝廷一時不會對咱們下手。目前最重要的就是擴充實力，江蘇新軍已擴編到十二萬人，但要應付將來可能發生的大事還是不夠。可如果規模再弄大了，一來勢必加重地方財政負擔，二來容易造成軍隊龍蛇混雜，反而降低了戰鬥力，這個問題得儘快解決！”
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一道靈光閃過，李國勇脫口而出：“預備役！”
“預備役？”
“是的，預備役！”興奮起來的李國勇解釋道：“把兩江境內的青壯年組織起來，每年由正規的軍官進行一段時候地軍事訓練，讓他們努力提高軍事素質，不斷增強快速動員和作戰能力；做好戰時動員的各項準備工作，隨時準備轉為現役部隊。這些人平時為民，一旦發生戰勝，則可以迅速得補充到軍隊中！”
這種介乎於現代意義的預備役和民兵之間的想法，得到了楊度地讚賞：“這辦法好，既可以應付未來可能到來的戰爭，也能解決財政問題。”
得到楊度地讚賞，李國勇又有些得意了。
這時一向爽朗的楊度忽然有些吞吞吐吐起來：“這個，明逸，還有個麻煩事。”
李國勇可不太習慣楊度這樣子：“怎麼了皙子，你和我還有什麼話不能說的，天大的麻煩本總督也不在乎。”
“我們查獲了一起貪汙案。”楊度輕聲說道。
李國勇可就來氣了，在自己那個時代，他就相當痛恨貪汙腐敗，到了這裡，在自己的地頭上居然也發生這種事情，他有點責怪楊度：“我說皙子，不是我說你，咱們新政才推行了幾年啊，就有這些烏七八糟的事，你為什麼不嚴查到底，還有來和我說？這樣的人，有一個殺一個，不用手軟！”
聽了這話楊度聲音終於大了起來：“本來這事也不會來麻煩你，問題是，這起貪汙案是英士的情報處送來的。”
李國勇這可有點明白了，一起貪汙案竟然由情報處送達，這裡面可就大有文章了：“皙子，究竟怎麼回事？”
“英士那查實，從去年八月到今年初，江蘇財務部共有一百五十萬兩銀子無故消失，而賬面上卻做得滴水不漏，英士用了很大的力氣才掌握了確鑿的財務部貪汙證據。”楊度說道。
李國勇強忍著怒氣：“查到是誰幹的沒有？”
“查到了。”楊度聲音又低沉了下來。
“殺！殺！殺！”李國勇再也忍耐不住，暴怒地大叫：“******別管是誰，就是一品大員也給老子殺了！”
整整一百五十萬兩啊，這可比割了他的肉還讓李大帥心疼。