奧格塔維婭的審判詞尚未說完，凱特爾忽然毫無徵兆地重拍了一下木椅的扶手，緊接著騰地站起，威嚴肅穆地說：“罪人瑞卡瓦！”
“咦？”奧格塔維婭驚疑地扭頭仰望向巍然站立的舅舅，不遠處，奧利弗的從容笑臉猛然僵硬，大帳四周，參議者皆勃然色變，有的人原本笑意溫和，此刻惶恐不已，有的原本敢怒不敢言，此刻紅光滿面。
“……我，凱特爾·歐斯莫亞，以賽靈斯—梅爾西斯聯軍主將的名義，宣判你笞刑一百，立刻行刑。”說完，凱特爾又拍了一下椅子的扶手，重重坐下，下一刻，守在帳門兩側的衛兵們大步走入，一左一右架住瑞卡瓦就往外拖。
“公……”頓時大疑的克默爾子爵還要再勸，只聽凱特爾第三次在椅子扶手上重拍一下，用不容置疑的語氣說，“散會！”
不等參議者們做出反應，凱特爾已起身離座，徑直朝帳外走去，奧利弗亦想上前勸說，可只被凱特爾瞪了一眼，他便啞然失語，頹然後退，眼看著凱特爾走出帳去。
得罪友邦封臣什麼的，凱特爾已經不在乎了，他可不想帶著一支毫無士氣，心懷怨憤的軍隊去與驍勇的夏丹人作戰。無論血族的身價多高，軍隊的主要組成部分都是朽慢，普泰克特之亂時他教訓已經吃的夠多了，凱特爾無意在夏丹人面前在吃一遍。
他走出門時，瑞卡瓦已經被架走很遠了。
一百笞刑和死刑沒有什麼差別，朽慢裡幾乎沒有人可以在承受一百笞刑後不死。儘管血族們因凱特爾的判罰稍稍安心了些，可他們猶感到濃濃的不安，一百笞刑遠比絞死或斬首耗時久，所謂夜長夢多，在行刑的那段時間裡什麼變故都有可能發生。
看到，他們還需要進行一點微小的干預。
“隊長！隊長！怎麼了？”早已守候在帳外的艾彌亞從瑞卡瓦被架出去開始就一直跟在旁邊驚慌地詢問了。
心如死灰的瑞卡瓦本毫無開口的意思，但艾彌亞窮追不捨下，瑞卡瓦只好朝他勉強地擠出一個微笑，說：“待會兒你就知道了。”
瑞卡瓦被架走的一路上，營地的士兵們紛紛疑惑地跟在後頭想要看個究竟，他們三五成群聚在一塊私下交流情報，沒多久這件事的大體情況就在士兵間傳得八九不離十了。
衛兵們最終把瑞卡瓦帶到營地裡的空地處停下，這是軍隊紮營時專門空出以備士兵訓練、將領演講和公開行刑的場所。他們把瑞卡瓦帶到兩根刑柱間，在大庭廣眾之下解下他的甲冑並脫去衣物，直到上身赤裸。緊接著，他們把瑞卡瓦的雙手放入左右兩根刑柱上綴的鐐銬裡，隨後，瑞卡瓦軍靴未脫的雙腳被放入了刑柱下方的鐐銬裡。
準備工作完成後，衛兵們把鐐銬全數鎖上，走到一邊端正地佇立。
軍營裡的人們很快湧到空地旁圍觀，朝赤裸上身被束縛在刑柱間的瑞卡瓦指指點點，同時你一言我一語交流著各自打探到的訊息。
瑞卡瓦無比希望笞刑可以快些進行，早些結束，他可不想等親近的人趕到這兒看到他的狼狽模樣。他忽然好想自嘲地苦笑一聲，可他笑不出來，因為他在圍觀人群裡看到了戈弗雷、艾彌亞、阿爾傑還有其他近衛隊的士兵們，他們的眼神震驚而惱怒。
哎，假如他當初沒有遇到奧格塔維婭，沒有加入賽靈斯軍該多好。若是那樣，恐怕世上不會有人能對他公開處刑的吧？
他會腳底抹油亡命天涯，抑或死在抵抗的戰鬥中，沒有屈辱。
事與願違，直到面無表情的莎莉絲特和目瞪口呆的希斯瓦娜出現在刑場邊，行刑都未開始，瑞卡瓦只能默默地忍受尊嚴被一步步侵蝕的恥辱感，涼透的心間，怒火漸燃。
終於，瑞卡瓦最不希望在圍觀人群中見到的人出現了。
奧格塔維婭來了，她的目光裡似乎流露出一絲愧疚與憐憫，愛格伯特陪在她身邊，葉露紗靈的衛兵們護衛在他們四周，以防圍觀人群裡有心懷不軌者。一見她到，瑞卡瓦忙低下頭，一動不動地盯著地面。
這下，沒人能看到他的臉了。
很快，一位英武硬朗的中年男性同騎士大步走入刑場，他在瑞卡瓦的前方轉身面向眾人，抬起一隻手示意吵雜的人群安靜，在維持秩序的士兵們督促眾人閉嘴後，騎士滿意地點點頭，對大家喊：“吾乃梅爾西斯同騎士傑克帕博爾·阿利姆，今日奉命來此向諸位宣講罪人罪行。賽靈斯伯國近衛隊長瑞卡瓦，涉嫌毆打國族，擅調軍隊，無令行事，假稱國族，靡費兵力，冒認軍功，由賽靈斯與梅爾西斯兩國隨軍貴族議定，判其笞刑一百，即刻行刑。”
說完，傑克帕博爾轉身走到瑞卡瓦身後，伸手止住了行刑者，在對方躲躲閃閃的目光中，他一把抓過行刑者的皮鞭，送到鼻前深嗅一口，意味深長地笑了笑，隨即甩手丟出皮鞭，從腰間解下另一根鞭子遞給行刑者。
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“用這條。”他說。
行刑者疑慮地望了望圍觀人群，在短暫的猶豫後終於接過皮鞭，傑克帕博爾隨即側身讓開道路，讓行刑者可以走到瑞卡瓦身後。
皮鞭重重揮過，破空聲後是“啪”的一聲脆響，瑞卡瓦裸露的脊背上當即顯現出一道血糊糊的粗長抽痕，緊咬牙關的他低沉地悶哼了一下，再無聲息。
行刑開始了。
一下、兩下、三下……
十一下、十二下、十三下……
豆大的汗滴滑落在血淋淋的傷口處，加劇著幾乎快要麻木的疼痛。
二十二下、二十三下、二十四下……
三十一下、三十三下、三十二下……
四十一下、四十三下、三十四下……
多少了……來著？雙眼緊閉，置身黑暗間的瑞卡瓦恍惚地想，所有的一切都顯得無比模糊與雜亂。
“別裝死了，睜眼！”
有人在喊，聽聲音應該是個男人。
“快睜眼，我知道你沒死！”
我知道我沒死啊，可是，好累啊……我的父親在我出生沒多久就死了，大叔的聲音又不是這樣的……除此之外，還有誰值得我在那麼累的情況下睜眼啊……
忽然，他感到全身上下一陣冰冷，尤其是腦袋，有種被什麼東西拍到的感覺。是不是有人朝我腦袋上澆了一桶水啊？他想。
瑞卡瓦迷迷糊糊地睜開眼，恍惚間，他看到約西亞正站在自己面前。