“帝國邊將，豈敢貪戀一時安逸。不過既然是皇女的安排，我也沒有別的意見。貴人們的好意，下官心領了，在下一定趁此機會好好調養身體，等回到鷹嶺後再為帝國立功。”夏普努力擠出一絲笑，說。
“好一個‘帝國邊將，不敢貪戀一時安逸’，假如布洛德的武官們都有此心，國事也不用敗壞如此，處處受窘了。不過嘛，此時此地，我還是想要借用一下他們常說的話，餐桌前不談公事，機會難得，好好品嚐一下聖但丁堡的美食吧。”亞莉亞說，眾皆點頭稱諾。
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可惜事與願違，包間內還未安靜多久，瑞卡瓦突然開了口，詢問：“軍團長大人，有一事我想請教，不知北方馬略行省與狼人盧日納波公國摩擦之事，現在如何了？前年卡賽利亞入侵比利提斯，皇女無法出兵調停，料想事態嚴峻，可去年馬略行省又往露普聯邦派了援軍，想必事態和緩了。可是我也不曾聽說帝國與盧日納波公國爆發了大戰，實在有些疑惑，這次邊境衝突到底是如何解決的呢？”
“此事說來簡單，昔日東布洛德孱弱之際，狼人多有入侵搶掠，乃至洗劫聖但丁堡的，故對東部狼人而言，進軍聖但丁堡乃是炫耀武力，宣稱霸權的重要行為，一旦有機會，他們都會嘗試逼近。黒可汗入侵，皇女率部支援之時，聖但丁堡與周圍行省空虛，狼人大概是以為東方戰事會持續很久，所以想要趁機進攻。皇女回聖但丁堡後，他們騎虎難下，又不甘草草了結，事態醞釀之下，雙方陳兵邊境對峙。呵呵，皇女的部署一向天衣無縫，又豈會給盧日納波人抓到空子，最終他們糧草匱乏，退兵了。”
“原來如此，嘛，我還蠻理解狼人的想法的。”瑞卡瓦想了想，說，“聖但丁堡如此富庶，天下無雙，若我是她的狼人窮鄰居，一旦瞅到機會，肯定也是要打一打，試試手氣的。即使不能如願，能在帝國境內掃一圈也是好的。”
聞言，亞莉亞瞥了他一眼：“你這個人，內心為何如此陰暗，挑動戰爭、以鄰為壑、劫掠百姓，那麼邪惡的策略你居然二話不說立刻接受了？”
“我……”瑞卡瓦慌了神，一時不知如何回答。
卻聽亞莉亞又說：“不過你有句話我還是很贊同的，聖但丁堡之富庶天下無雙，即便是帕瑞斯和諾瑪都無法與之相比。舉個例子，在到聖但丁堡之前我根本不知道世界上居然有那麼一個城市，生活其中，夜晚的生活可以和白天一樣自由、歡樂、充滿生機，從暮至朝，一場宴會結束又有一場開始，盡夜皆有宴遊之處。行走熱鬧的集市裡，火光閃耀如同白晝，歡聲笑語不絕。初到時我還不大適應，緊接著便有好幾天晝伏夜出，一如吾族開拓蠻荒的先祖，習慣了以後，每次不經意回想起來都忍不住捂嘴偷笑。”亞莉亞越說，神采越是飛揚，一雙大眼睛精光閃閃，眾人聽了或若有所思，或面露神往之色。
“若是如此，夜晚找個地勢高的地方俯視全城街巷樓宇，想必非常壯觀，假如再帶上些點心蜜酒，更是愜意。”夏普說。
“哈哈，你可以試試。”
“說來也巧，我一開始便打算今夜去聖但丁堡的高牆上看看。”
“是嘛，城牆是軍事禁區，想要上去是要軍方的許可的，雖然偷偷跑上一處僻靜的城牆也不一定會給發現，但還是堂堂正正地遊覽比較好，這樣吧，餐後我為你們手書一份許可，打上印章，保管沒有軍士阻攔你們。”
“麻煩大人了。”
說到這，門外走入一位男侍為大家上了酒，酒的模樣分外詭異，紅得發黑，看上去也很濃稠，像是血裡沉澱了一些皮肉碎末，瑞卡瓦舉起高腳杯搖了搖，發現質地果然和他的猜測一樣，不禁皺起了眉，抬起頭，另外四人也都是一個表情。
亞莉亞看到五人面露異色，忍不住狡黠一笑，說：“諸位無須害怕，杯中的液體不是血，只是釀法特殊的龍芯果酒，不信可以嘗一嘗。”
夏普半信半疑地舉起酒杯，首先抿了一口，忽然神色大變，驚詫地說：“好喝！不苦不澀！”另外四人聽了也都嘗了嘗，都誇讚了一番。
“你們覺得很好喝嗎？”亞莉亞有點意外，“以前吾族用餐時，喜歡把血盛在杯中，和人類喝酒一樣飲用。後來人類顯赫之家附庸風雅，有樣學樣，卻又喝不下去，還總是生病。釀酒師們認為這是個商機，才發明了此酒，名為‘龍血汁’，大行於市。不過品酒師們認為，龍血汁太過甜膩，不夠刺激，不像酒反像蜜水，你們何以……”
“反正我是蠻喜歡的。”夏普溫和地笑了笑，“不到心灰意冷的時候，我可喝不下太刺激的酒。”
午餐結束後，莉莉絲為夏普寫了文書，然後與眾人告別，臨走前還邀夏普明日到府上遊玩，又是嚇得五人戰戰兢兢。
當夜，聖但丁堡橫截陸地的高牆之上，月華散落，宛若幽夜暗林中的靜謐溪流，又有點點炬火點綴其間，彷彿祭點花燈，在徐徐夜風中順流而下。
瑞卡瓦深深地吸入一口新鮮涼爽的空氣，滿滿吐出，愜意得忍不住嘆息了一聲。夏普和他並排站著，共同眺望牆外的遠方。聖但丁堡的高牆天下聞名，世稱“提奧托西斯牆”，乃是以修築此牆的舊諾瑪帝國皇帝的名字命名的。
高牆之外還有一道矮牆，夏普借月光看去，多有倒塌殘缺之處、雨淋日曬之痕，灰濛濛的，顯然荒廢已久，矮牆之外還有一條護城河，然而他極盡目力都沒有看到波光和星月的倒影，果然如守牆士兵所說，常年沒有水。
高矮兩牆之間，意外地坐落著不少房屋，屋子四周是開墾得方方正正的栽種著果蔬穀物的田地。瑞卡瓦看著忍不住笑出了聲，說：“人類真是好玩的物種，正如在石縫塵埃裡生根的小草，無論多麼狹小的地方都能落戶討生活。”
“是啊。”夏普說。
矮牆之下，乾涸的河床之外，是一片自成街巷的城下聚落，更外是一望無際的田野，村落的房屋依稀可見，甚至還能遠遠看到一些莊園和堡寨的圍牆，和聖但丁堡的城牆相比，它們也確實只能用圍牆稱呼。
轉過身，聖但丁堡的綺景映入眼簾，一時間，瑞卡瓦和夏普兩人皆忍不住微微顫抖，動容非常，一如上牆後先從內看起的另外三人，甚至三人還有更誇張，比如戈弗雷和阿提亞，都目瞪口呆了。
高牆之下的外城還好，燭炬之光雖甚，在賽靈斯、沃爾納的繁華區域也不是看不到。可把視線繼續放遠，一直投向環繞血城的裡牆內外，所見之景幾乎讓人窒息。
華芒璀璨，地上星河。若即若離，如夢似幻。
“……假如我的將士們看到了我見到的一切，他們又怎能睡得著呢？”夏普喃喃。