匡先生嘆了一口氣，道：“那段時間，凡是要以人為研究物件的學科，都經歷了一輪倒退。人們一發現學者會強迫別人參與研究，就都不願意來做實驗了。”
“強迫別‘人’？”孟仞覺得這說法有點怪。
“是的，那雪狐並不是人。關於到底能不能強迫動物參與研究，當年也有過很激烈的討論。最後大家一致認為，只要是擁有人類心智的動物，參與研究都要遵循自願原則。至於小鼠什麼的，該用還是接著用。”
如此看來，這位千年狐妖對於科學倫理的發展做出了不小的貢獻。如今，要是有人強迫孟仞去做抄寫工作，他大可以發揮自己的影響力，把腦理學的名聲再次搞壞。
公佈資料庫會帶來的安全問題，算是在一定程度上得到了解決。
資料庫是安全了，可那本記錄留在實驗室裡卻不太安全。
孟仞和巫澎向匡先生提起了新綜述的事情，結果整個上午的時間都被搭了進去，用於討論思路。直到中午，匡先生才離開實驗室，孟仞趕緊從抽屜裡取出布包，向行政樓趕去。
為了避免引人注意，他不能直接去找王祁陽。以前向王祁陽報告事情，他都是找的教務司的一位司員，今天也不例外。
好在教務司此刻就這位司員一個人，他們交流的時候不用說暗語。
“這玩意是從何處得來的？”那司員接過布包，緊張地問道。
“賈宅。”
“職級評定司賈司丞的宅子？”
“正是。有人把它偷了出來，我從偷它的人手裡把它搶了過來。順便一問，那人不是王副院首派去的吧？”孟仞還想再確認一下那護衛的身份。
“我不知道……”司員依舊一臉緊張，“茲事體大，你還是直接把東西交給王副院首比較好。”他說著又把布包遞給了孟仞。
孟仞有些不悅地把包接了過來，道：“閣下在怕什麼呢？這玩意又不會吃人。”
“會吃人的，會吃人的，”司員搖了搖頭，“走吧，我帶你去見王副院首……你運氣不錯，他今天正好在書院。”
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……
“臥底？我沒派過臥底。”辦公室裡，王祁陽笑呵呵地說道，“看來孟仞是撿了個便宜。”
從王祁陽口中確認了這條資訊，孟仞總算是松了口氣。
王祁陽解開那個布包，看到記錄上的血跡，臉色微變，道：“那臥底不會被你殺掉了吧？”
孟仞嘆道：“正是。”
王祁陽做出一副惶恐狀，一邊不住地說“罪過，罪過”，一邊翻開了那本記錄。孟仞看著他的神態，總感覺那份惶恐顯得有點虛假。
“你們也知道，近來書院遇到了一些麻煩，”王祁陽說道，“由於去年多辦了個學術會議，花銷太大，而且有許多奇怪的賬目，故而副相邦蒞臨書院，核查財務情況。”
“雖然結果還沒出，但是政事堂和學部已經做了決定，削減今年度的科研經費。唉，秦副院首為此很是苦惱，都跟副相邦吵過好幾次了。”
教務司的那個司員問道：“王副院首此言何意？”
王祁陽道：“副相邦快查不下去了。”
孟仞皺起眉頭：“遭到學者的聯名抗議了？”
“是啊，”王祁陽笑道，“你師父也在抗議的人當中呢。”
匡先生一直沒跟他和巫澎提過此事——估計是為了不讓他們太擔心。
“上次中軍來百里書院，就有人想把火燒到整個書院的頭上，讓學者聯名抵制，趕走中軍，”孟仞沉吟道，“這次會不會又是同樣的手段……不，好像不對……”
“確實不對，”王祁陽道，“這是必然的結果。”
副相邦為了給秦季之施加壓力，最便利的方法就是在經費上動刀子。這樣，秦季之要麼就捨棄幾個小卒子，填平賬目，要麼就只能拖著百里書院，跟政事堂進入全面對抗狀態。
而秦季之唯獨不能的，就是毫無作為。否則，他這個副院首也就算是做到頭了。
秦季之現在選擇了對抗這條路。照此發展下去，無非三種結果：政事堂服軟，秦季之服軟，或是雙方徹底撕破臉。
從王祁陽的說法當中聽來，似乎是政事堂快要服軟了。
“現在有了這個玩意，”王祁陽舉起那本記錄說道，“副相邦就又可以查下去了。不過，據說記錄有兩本，不知道另外一本現在在什麼地方。”
“可能周盤知道。”孟仞猜測道，“王副院首可知道周盤現在何處麼？”
王祁陽道：“倒確實應該找他問問清楚……不過他現在被保護得挺好的。”
“那麼他現在在何處呢？”孟仞又問了一遍。周盤被保護得很好，此事他已經聽其他人說過了。
“他在雁城東南的鐵礦，服苦役。”
還真是冤家路窄。孟仞暗想。
……
百里、虞陽、雁城三座城池彼此相距約莫百里，大致呈一個等邊三角形，構成了這片廣袤平原的核心。
百里和雁城之間，地形稍有起伏，雁城東南一帶有一片光禿禿的丘陵，丘陵稜角分明，呈現出紅褐色。這便是雁城東南的鐵礦。
儘管已經囑咐過他們不要忘記，但到了要去礦上的那天，匡先生還是親自帶著他們御劍趕了過去。礦主對他們很是殷勤，早早地就候在了礦區之外，等著他們到來。
“諸位來此，鄙人榮幸之至。”三人從空中降落之後，礦主當先向他們拱手說道。
匡先生倒並不跟他客氣，單刀直入地道：“旁的就不說了，礦主先帶這兩個學徒去看看礦上的情況吧。”
孟仞和巫澎對視了一眼。孟仞已經把周盤在礦上的事情告訴了巫澎，現在兩人都惦記著這件事情，想要趕快搞清楚。
“在去礦上之前，我們還需要瞭解一些情況。”巫澎說道。
“敢問這座鐵礦上的礦工，是不是由僱工和刑徒組成的？”孟仞問道。
礦主愣住了，連匡先生也詫異地轉過頭來。匡先生還以為自己已經夠直接的了，沒想到這兩個學徒更是沒頭沒腦地直接往深裡問。
他們怎麼剛過來就問起這個問題了呢？