霍嵐似乎自我感覺相當良好。體能自不必說，每次問她其它科目考得怎麼樣的時候，她都信心滿滿地回答“肯定能透過”。不過孟仞有點懷疑她根本沒有認真估計過自己考得怎麼樣，只是隨口編了個瞎話。
十天以後放榜的時候，霍嵐還真排在所有透過的人當中的最後一名。
“好小子，”孟仞使勁捏著她的肩膀，“我可是幫你補過課，希望你透過考試的，結果你還真的擦線透過，啊？我一世英名差點毀在你手裡……”
霍嵐吃痛，掙脫了他，說道：“差點毀掉，最後不是也沒毀掉麼。”
對於透過考試這件事情，她並沒有表現出特別高興的情緒。短短兩個月以前，她還根本不想繼續讀書，現在她雖然說想跟巫嫻一起進百里書院，但內心還是有些嚮往遊俠生活的。所以，透過考試和沒透過考試，對她來說都是可以接受的結果。
剛進書院的學徒沒有導師，需要先選擇學館，然後根據自己學館的需求上兩年的基礎課，兩年之後，再自行選擇導師。不過，在最初的兩年間，學徒也可以自行聯絡學士和院士們，申請到他們的實驗室幹活。一般來說，學者們在正式招生的時候也比較願意收來他們這裡幹過活的學徒。
巫嫻這樣已經有論文在手的學生自然相當搶手。她聯絡了一位統計學專家，那位導師很高興地收下了她，然後直接讓她參與到了組內目前最棘手的一個題目當中。
讓人沒想到的是，霍嵐也一反常態，很積極地聯絡導師，進了一個研究火藥的組。她眉飛色舞地告訴巫嫻，自己要偷偷地試製炸藥，不過此事她一直未能如願，實驗室管理很嚴格，她根本沒法隨心所欲地使用藥品。
……
九月中旬，孟仞和巫澎突然接到匡先生的通知，說明年二月百里書院要舉辦腦理學大會，邀請函已於一週前發往各地，投稿到會議的論文也將陸續往百里書院彙集，館首需要導師們近期開始籌備會議的各項流程。
“這關我們什麼事呢？”巫澎一邊看著文獻一邊懶洋洋地說道。
匡先生走到他面前，一把搶過他手裡的學術期刊，說道：“你這是明知故問。”
巫澎掛起一副討好的笑容：“給我們安排點輕鬆的活唄。”
匡先生的意圖很明顯，要把他們倆抓去當苦力。學術會議的現場排程，參會人員註冊，貴賓接待，會場佈置，論文稽核，都需要大量的人手，腦理學館的學徒必然要參與進來。
“館首命令，每個導師至少要出兩個學徒，”匡先生道，“我總共就兩個學徒，所以你們都得上。不過你們盡可放心，你們的活還算比較輕鬆，一是整理會議論文，集結成冊，並將其交付印刷，二是接待貴賓，不過具體接待誰還沒有定下來。”
“各國學者都會來的吧？”孟仞問道。
“正是。”匡先生道，“所以你們倆要爭點氣，多結交幾個有名的學者，對你們將來有好處。另外，你們最近也趕緊準備一下，把你們自己的成果也往會議上投一下稿。巫澎就投那個迷宮實驗，孟仞就投你的記憶實驗。”
孟仞和巫澎對視一眼。他們倆都是有志在學術界做出一番事業的，明年這個學術會議，對他們來說也算是一個機會。“一定要在會議上好好推銷最近這個短時記憶研究。”孟仞心想。
幾天以後，館首把所有工作人員召集起來，召開了一個冗長的啟動會議。直到這時，孟仞和巫澎才知道，明年二月要召開的不只是腦理學大會。
“這次陣仗這麼大是有原因的，”盧館首在臺上說道，“明年二月，不僅要召開腦理學大會，與此同期還要在百里書院召開物理學大會。換句話說，這次相當於是把兩個會議並到了一起，組成一個大型會議。院首的意思是要促進腦理學和物理學的融合，應該說這個願景還是很美好的。”
美好但完全不靠譜的願景。臺下竊竊私語起來，大家都沒想到這次的學術會議規模會這麼大，不少人都表示擔憂，兩個會議的安排可能會產生一些衝突。
“我是沒看出目前腦理學和物理學有什麼融合的可能性。而且百里城能用的會場只有百里書院吧？”孟仞小聲問巫澎道，“書院裡又只有一個講學大殿。”
巫澎道：“把群賢酒肆包下來也是可以的，場地足夠大。不過，那個地方還是吃飯比較合適，拿來辦學術會議總感覺不夠正式。我估計到時候會讓兩邊輪著使用講學大殿，輪不到的時候就用學館內部的會議室。”
說白了還是沒有足夠的大型會場。
“靜一靜，”盧館首繼續道，“前三年，這兩個會議都是在泰學院舉行的，今年落到虞國，還剛好都落到百里書院。院首對此很重視，親自充當兩個會議的總籌備人，並且讓秦副院首負責協調腦理學館和物理學館的工作。”
“又是秦季之。”孟仞嘟囔道。照這個安排來看，院首多半只是掛個名字，真正的總負責人還是秦副院首。
盧館首講了半天也沒有講到正題上——事實上本來就沒有什麼正題，一會兒要講的工作安排，之後都會以書面形式下發。他先是炫耀似的介紹了腦理學大會的規格，說這是規格最高的學術會議之一，還說百里書院腦理學館能取得承辦權是一件值得紀念的事情。隨後他又講了在以前的腦理學大會上，他碰到的一些事情，比如帶去的學徒差點走丟，又比如在報告當中與滿座的學者爭論了一個時辰，再比如因為認識了某某權威，學徒得到其推薦，後來順利獲得教職。
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孟仞聽得昏昏欲睡，不過在他開始講工作安排的時候還是被驚醒了。
“這次會議還是分成學術會議和比武大會兩個部分，比武大會現場的總負責人，由顏笙副學士擔任……”
他轉向眼皮即將合攏的巫澎，一手肘捅醒了他。
“幹嘛？”巫澎睡眼惺忪地問道。
“比武大會是什麼玩意？”