虞國、商國陳兵邊境，現在唐國也突然跳出來搗亂……
岑河清怒極反笑：“好啊，好啊，看來現在唐國也要與泰學院為敵，是吧？是誰下令扣的人？”
劉儉道：“只知道是政事堂。”
“這就足夠了。馮副院首，派到唐國去的學徒當中，有沒有學徒去了而導師沒去的？”
馮宿已經不再擔任首席學政官，但之前的許多事務還是得找他確認。“有，”他說道，“齊原之。”
“就他一個人？”
“就他一個。莊副院首說他是國士，而且任務繁重，不可輕出，硬把他留下了。”
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一提到自己學館的人，莊略便開始護起了犢子：“怎麼，我說的難道不對？”
岑河清卻不管他的意見：“就以齊原之為正使，再派一個外事官為副使，帶上八個衛兵隨行，出使唐國。最好是能說服唐國保持中立，最差也要讓他們放人。”
莊略仍然表示反對：“齊原之不熟悉唐國的情況，去了又有何益處？”
岑河清道：“十二月派出的使團，大多是熟悉各國情況的外事官，結果如何？非常時期當用非常手段，齊原之身份敏感，派他去說不定能有奇效。”
齊原之，新力學體系的建立者，學界熱捧的物件，同時也被人認為是引發天災的嫌疑犯，確實稱得上是身份敏感。至於他去唐國到底能不能有奇效，岑河清也說不準，只想先試一試。
莊略抓住了他話中的漏洞，追問道：“什麼奇效？”
岑河清道：“唐國，寧朔書院勢大，政界式微，雙方的矛盾很尖銳。這次他們膽敢扣我們的人，我懷疑國內根本就沒有達成一致意見。讓齊原之去，更容易爭取到寧朔書院的支援。屆時再在他們的政事堂運作一下，拉攏主和派，則大事可成。”
思路還算清晰，具體步驟完全沒有，成功率值得懷疑。莊略很想繼續追問下去，但院首看他的眼神已經有些不善了。
於是他只好讓步：“至少要先問問齊原之本人的意見，如果他不願去的話，不要逼迫他。”
這次岑河清總算沒有拒絕：“就依莊副院首所言。”
……
一月五日，丑時，岑府。
岑河清書房裡的蠟燭仍舊亮著。今夜有兩篇論文要審稿，還差最後一頁內容就看完了，他強打精神，全力理解著紙上的文字和符號，準備在兩刻鐘之內看完並寫完審稿意見。
岑河清是數學館出身，早年成果斐然，故而晉升迅速，三十五歲就被評級為首席院士，四年之後又登上了泰學院院首之位。
當上院首之後，事務繁忙，他便不再指導學徒，但一直沒有脫離一線研究。這是研究數學的一項優勢：不需要依靠學徒做實驗，自己依靠紙筆就能完成研究。但有時候他也覺得這是個劣勢：某些學科，哪怕導師的參與程度很低也能在論文上掛名，但是他不行，所有的工作都得他自己做。
終於看完了最後一行字，岑河清提起筆蘸了蘸墨水，準備開始寫審稿意見。
然而房頂上似乎有動靜。
雖然動靜很小，雖然他現在精神不振，但他的感覺依舊相當敏銳。
房頂上肯定是有人。
或者，嚴謹地說，房頂上肯定有活物，只不過岑河清感覺這活物最有可能是人。
他拔出長劍，同時注意著門口和上方。無論來者是誰，他都有信心一劍退敵。
“屋頂何人？下來說話！”他朗聲道。
話音剛落，屋頂便沒了動靜。隨即，便有一人飄然而落，在房門口站定。
看清來者是誰之後，岑河清收劍入鞘，說道：“白先生這是什麼意思？”
來者正是白湖。
她迤迤然走進書房，道：“沒什麼，就是有兩件事情想問問。”
岑河清重新坐回到椅子上：“白先生這樣擅闖他人宅院，我實在是不以為然。”
白湖不理會他的指責，徑直問道：“第一件事：現在外界盛傳是我導致了天災。這種說法是不是泰學院官方傳出去的？”
她怎麼會想到這一點！岑河清感到有些吃驚。
“白先生覺得，我有可能答‘是’麼？”他反問道。
白湖這次選擇了張口說話而不是傳聲，笑道：“當然不可能。我只是想提醒你：少跟我耍這種把戲。大不了我繼續隱居，十五年之後跟你們一起完蛋便是。”
岑河清道：“我沒有散播這種說法，將來也不會這麼做。這對泰學院沒有好處。”
他留了半句話沒說：“但我也不會阻止這種說法的散播。”
白湖道：“我可提醒你，現在我在泰學院是掛了職的。即使是放任這種說法傳播下去，對你們也沒有好處。”
“未必。”岑河清心想。當初人們認為是齊原之導致了天災的爆發，他們費了很大力氣平息這種說法，是因為齊原之是泰學院的助力而非威脅。而現在，白湖不僅是個合作者，也是一大威脅。把眾人的矛頭引向她，未必不是件好事。
只不過，她會不會藉著天機館副館首的職位，把矛頭引向泰學院呢？
“不管那麼多了，到處都有指向我們的矛頭，多她一個也不多。”他心想，“只要不在明面上翻臉就行。”
白湖見他沒有回應，也不打算再逼問下去。強迫岑河清阻止訊息傳播是沒有意義的，他大可以滿口答應，然後拒不執行。她能做的，只是提醒和威脅而已。
“第二件事，”她說道，“我昨天去了趟唐國，發現修建觀測站和補給站的人被扣下來了，這是怎麼回事？”
岑河清道：“是唐國政事堂所為。我已經安排了使團前去交涉，明天一早就出發。”
一月三日，離開議政殿之後，岑河清和莊略便親自去找了齊原之，問他願不願意出使唐國。雖然莊略在旁邊極力暗示他拒絕，但齊原之還是一口答應下來，說“為國效命，萬死不辭”，還說“學徒身陷異國，我身為導師豈有不救之理”，讓岑河清聽得很是滿意。
就是莊略不太高興。
“一月五日早上還是六日早上？”白湖問道。
岑河清想起現在已經過了子時，道：“五日早上。”
白湖道：“很好。我會跟隨使團前去，逼迫他們放人。”