白湖，全球唯一資深狐妖，活了九百多歲，在一百多名高手的圍攻之下全身而退，銷聲匿跡五十餘年。
如果她的身份是這樣的話，那一切都好解釋了：強到離譜的實力，詭異的居所，對筧縣六十多年前歷史的瞭解，以及妖媚的，很符合對狐妖的刻板印象的眼神……
孟仞還不清楚她到底是為了什麼而現身。不過，既然她這麼盡心盡力地調查暴風雪，難道就是因為此事才出山的？
就在他猜測此事緣由的時候，封京城內，白湖正立於一座巍峨的殿宇之下。她卸下背上的雙手巨劍，放在門口的架子上，便欲進入殿內。守門的衛兵斜跨一步攔住了她，想讓她把其他的武器也留在門口，但被她斜睨一眼之後，便畏畏縮縮地收回了手，不敢再說話。
她走進空無一人的大殿之中，卻並不在殿中停留，而是徑直向左前方走去，繞到正殿側後方的一間偏房。今日她之所以前來，是為了參加一個會議，而泰學院高層的小規模會議，一般都在偏房中進行，而不會動用正殿。
此次會議的目的，是確認暴風雪的影響範圍，以及敲定應對雪災的策略。泰學院幾位有頭有臉的大佬都前來參會，全體與會人員包括：
泰學院院首，兼軍務委員會首席軍務官，首席院士岑河清。
泰學院副院首，兼腦理學館館首，兼政務委員會委員，首席學政官，首席院士馮宿。
泰學院副院首，兼物理學館館首，兼政務委員會首席政務官，首席院士莊略。
泰學院物理學館學士齊原之。
以及白湖。
“白先生。”
白湖推門走進會議室時，岑河清不鹹不淡地打了個招呼。泰學院的四個人已經坐在了一張長桌邊上，等待著她。
岑河清是個四十多歲的中年人，坐在桌子的一端，神態有些疲憊。馮宿坐在他右側下首，漫不經心地撫摸著自己的頭頂。他的頭髮愈發稀疏了，簪子已經插不上去，但他不知為何，又始終不願意戴帽子。莊略坐在岑河清左側下首，這是位年近七旬，白髮蒼蒼的老者，雙目渾濁，但是頭腦依然清楚。
馮宿和莊略都打量著白湖，想看看這狐妖到底是什麼樣子——白湖出山以後行蹤依然飄忽不定，泰學院高層當中，她只跟岑河清會過一次面。
齊原之坐在莊略旁邊。他還不滿二十九歲，不管是從年齡，還是從身份上看來，都是不折不扣的後輩。但他並無侷促之態，一直面帶微笑，玩弄著手上的一支石墨筆。
白湖進門的時候，齊原之抬起頭來，好奇地看向這位千年狐妖，卻恰好迎上了她的目光。
“這就是齊原之？”白湖盯著他問道。她依舊像那天在神廟中一樣，說話不張嘴，全靠傳聲術。
齊原之拱手道：“正是在下。久聞閣下大名，今日一見，果然不同凡響。”
白湖毫不客氣地拉開長桌另一端的椅子，跟岑河清相對而坐。
“少年英才我見過很多，這個齊原之看上去倒也並不比那些人強。”
她略微停頓了一下，又補充道：“可惜我沒見過延舒，不然可以拿他跟你做個比較。”
齊原之這個小小的學士能來參會，並不是因為他有背景或者有實權，而是因為眾人懷疑暴風雪和他最近的一項科研成果有關。
能和發明文字媲美的成果。
岑河清咳了一下，開始介紹起身邊的兩位副院首來，想要找回他們身為高層的存在感。然而白湖似乎並不關心這些，岑河清一邊說話，她就一邊從袍子裡找出輿圖和記錄紙。岑河清剛一說完，她就把這幾份東西往他那邊一扔，那幾張布帛和紙彷彿不受重力和空氣阻力的影響，直直地飛到了岑河清面前，被他一把接住。
“暴風雪的影響範圍，我已經標出來了。比最開始的預期還要嚴重一些，五國都遭了殃。”
“我們的調查員動作太慢了。”莊略感嘆道，聲音沙啞而蒼老，“最後竟然要靠白先生來調查……”
暴風雪開始之後，泰學院也派出去了一批調查員，但是直到現在還沒有回報結果。
“我也很是意外，”馮宿說道，“白先生何以對此事這麼上心呢？甚至不惜出山。”
白湖靠在椅背上，勾起一絲笑容：“許多時候，閉門造車不可取，我也得出來看看。更何況，最近你們人界出了這麼大的事情，我怎麼能錯過呢？”
她說著又將目光移向了齊原之。
“眼下，院內分為兩派，”岑河清一邊閱讀記錄一邊說道，“一派想保他，一派想殺他祭天。”
白湖點頭道：“這我倒是不意外……現在坐在這裡的人，應該沒有想殺他的吧？”
莊略緩緩地道：“我學館裡的後生，只要我不點頭，誰敢動？”
有這位位高權重的副院首兼首席政務官護著，齊原之是一點都不慌，聽到有人要殺他祭天時笑容甚至更明顯了些。“我得謝謝他們看得起我，”他說道，“這些人認為，是我的研究導致上天震怒，而殺了我，就能夠平息上天的怒火。能給我的研究這麼高的評價，我深感榮幸。”
“不要輕視這股思潮，”馮宿道，“這跟以前那幫神棍不一樣。此事如果處理不好的話，我擔心會有別有用心者跳出來，阻礙科學進展。”
“學者執政有一點好，”岑河清終於讀完了記錄，抬起頭來，“哪怕‘回歸自然，放棄科學’的思潮真的蔓延開來，至少我們泰學院還能夠堅持住不倒下——至於別國，我就不知道了。關於雪災的記錄我已讀完，我認為，現在的主要策略應該有這麼幾條：
其一是加固堤防，儲備防洪物資；其二是保持目前的巡查力度，到來年融雪時節，還要加強巡查；其三是挖掘更多的洩洪渠，並且保持現有洩洪渠的暢通；
其四是成立專門的研究團隊，看看三個月之內能不能有什麼突破性的，應對雪災和融雪洪水的辦法。”
齊原之和白湖並沒有什麼權力，這些策略顯然只是說給兩位副院首聽的。莊略不住地點著頭，動作有些遲緩。馮宿十指交叉，手肘撐在桌上，眼神銳利，似乎一直在試圖挑錯。然而他最終也沒有挑出什麼錯誤來，只是加了點建議：
“我補充一條，安撫人心也是很重要的。”
岑河清表示贊同：“這個就交給你負責。那麼，接下來就稍微討論一下細節，以及關於如何對齊原之實施保護的問題，明天在朝會上公佈……”
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“等等，”白湖饒有興趣地道，“雖然近幾天老是聽別人說，但我還是不明白：究竟是什麼樣的突破性進展引來了天災？”