凝視外事掾半晌，孟仞確定自己沒有見過他。
“你當然不認識我，”外事掾笑道，“腦理學大會結束那天，我正好休沐，就去百里書院轉了轉。”
透過掌握學科前沿來增強內力，這種事情百里書院的不少畢業生都會嘗試著做一做。有的人能堅持三五年，也有人能堅持一輩子。也正因如此，每次舉辦學術會議，書院都能從非本院的人手裡收到不少的參會費；掌握了大部分學術期刊的泰學院也透過售賣期刊獲得了不菲的收入。
外事掾接著說道：“閉幕式的時候，我就坐在你前面一排……算了，言歸正傳吧，你要辦理去哪裡的路引？泰學院麼？”
“正是。”孟仞正色答道。
外事掾從座位旁的箱子裡取出一塊五邊形的竹牌，開始在上面寫字。
“去做什麼？”
“應聘。”
“應泰學院的聘？什麼職位？”
“特任學士。”
外事掾道：“這段時間簽了不少特任學士的路引。你去的話，我覺得應該能成。推薦材料有麼？”
孟仞怔了一下，道：“我已經寄出去了。”
早知道事先就多問問巫澎要準備些什麼材料了。
沒想到，外事掾用筆桿撓了撓頭，嘆道：“那就……那就算了吧，想來應該也不會有假。哎，我還想看看馮宿首席院士的那封推薦信呢。”
“當時閣下都聽見了？”孟仞笑道。
外事掾道：“我就坐在你前面一排，當然什麼都聽見了。我也是百里書院出身，這麼多年以來，只聽說過學徒求院士幫寫推薦信的，還從沒聽說過首席院士主動把推薦信交給學徒。當時你可能沒注意，但周圍的人都吃驚不小。”
孟仞笑了笑，沒有說話。當時他自己也惶恐得很，只是沒有表現在臉上。
“不過我看你倒是挺鎮靜的，一副寵辱不驚的樣子。”
果然，外人並沒有看出他的惶恐。
外事掾說著把竹牌和身份牌遞迴給了孟仞。孟仞翻動著那塊竹牌，只見上面寫著他的名字，還刻了兩行字，第一行是“大虞百里城太守府”，第二行是“泰學院”。那兩行刻上去的字用的是古字型，筆畫相當複雜。
“這就問完了？”孟仞問道。
外事掾點了點頭。孟仞拱手稱謝，轉身離開了太守府，完全忘記了剛剛站他身後的那個人。
那人的臉色並不是很好看，目瞪口呆，腦袋像向日葵一樣跟著孟仞轉了過去。
孟仞他是聽說過的，發表過兩篇零級期刊論文，其中一篇還不是他本專業的……相比之下，自己那四篇第一作者的二級期刊論文，顯得就像是灌水。
而且首席院士的推薦信竟然是真的？
比起如此高階別的學者，給他寫推薦信的學士就只能算是微末人物了……
“請遞上你的身份牌。”外事掾的聲音把他拉回了現實。
那人哆哆嗦嗦地把身份牌交了上去，正對上外事掾得意洋洋的眼神。
原來，適才外事掾聽他講話早就感覺不爽了，又正好碰上孟仞，於是計上心來，藉著孟仞的事蹟暗中把他羞辱了一通。
現在看來，效果似乎不錯。外事掾眼中的得意又多了一分。
……
從百里到泰學院腦理學館，需要大概五天。面試是十一月二十六，為了保險起見，孟仞和巫澎還是決定早點出發，大不了到那邊多住幾天。
順便也多逛逛。
十一月十三，百里城下了第一場雪。孟仞踩著積雪趕到實驗室，卸下行李時，巫澎尚未到達，不過實驗室裡倒是已經來了另外三個人。
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匡先生坐在他的專用椅子上，等著給他們送行。
霍嵐在屋裡來回踱步，一邊吹口哨一邊搓著手，時不時地跟匡先生聊上兩句。她這回也要去泰學院，而且任務並不輕鬆：導師讓她去買一批高純度的甘油，並且護送回來。
本來這種事情該委託專門的驛師去做，但她導師為了省點錢，就把霍嵐塞到了孟仞和巫澎的隊伍裡，讓他們倆充當驛師——錢自然要給，只是會相比市價打不少折扣。
得知甘油並不會爆炸之後，孟仞和巫澎就沒那麼大的意見了。兩人跟霍嵐聯合起來再敲了她導師一筆竹槓，把價錢談到市價的九成之後，就更沒什麼意見了。
第三個人是李士瓚。他跟孟仞和巫澎同年畢業，也想去應聘百青計劃。雖然性情孤僻，但李士瓚不太敢一個人走這麼遠的路程，便想找幾個人同行。本來物理學館還有兩個人要去，可是李士瓚似乎跟他們關系不大好，便捨近求遠，跑過來找了孟仞他們。
他此刻規規矩矩地在椅子上坐著，手上拿著一本書，然而眼神失焦，顯然只是在假裝看書。畢竟，他不想跟別人說話，而幹坐著什麼都不做的話會顯得很傻。
“你們兩個來得太慢了！”孟仞剛一進門，霍嵐就說道，“巫澎呢？他還沒來？”
她一邊說話一邊幫孟仞卸下了行李。孟仞道：“這不該問你麼？你們倆應該都是從虞陽過來的吧？”
霍嵐道：“巫澎要跟嫻兒交代一些事情，就讓我先過來了。”
說罷，她掂了掂孟仞的行李，奇道：“你這捆被褥的方式，我倒是第一次見。”
出趟遠門並不是簡簡單單地御劍就完事，得帶上被子，以免晚上落腳的地方什麼都沒得蓋；還得帶上斗笠，以免下雨無處躲避；其它的一些小物件，衣服、乾糧、水壺、火石之類自然也都得帶上。孟仞當年軍訓的時候學過打揹包的方法，如今竟然還沒有忘記，三橫兩豎，捆紮得甚是別緻。
“你要是想學的話，我教你。”孟仞笑道。
“孟仞，”匡先生坐在椅子上慢悠悠地道，“你們四個人裡邊，應該數你戰力最強。路上要是遇到什麼麻煩的話，你可得注意保護他們。”
孟仞拱手道：“是，師父。”
李士瓚對此沒什麼意見，霍嵐卻是很不服氣：“哈？我需要保護？”
還沒等她展開進一步的論述，門口就傳來了巫澎的聲音。
“我來晚了！人都到齊了吧？”